老鹰岗的遭遇，像一场短暂而激烈的噩梦。凭借着孙老所授的粗浅辟邪法门、日益敏锐的灵觉，以及那杆在危急关头自发嗡鸣示警的大唢呐，陈亮有惊无险地摆脱了那片滋生邪秽的荒岗。具体过程他已不愿细想，只记得夺路狂奔时，背后那如跗骨之蛆的阴冷窥视感，和空气中残留的、非人非兽的腥臊气息。
经此一遭，他更加谨慎，几乎昼伏夜出，专挑人迹罕至的小路，风餐露宿，不敢有丝毫大意。怀中的油布包和那本无名古书，仿佛变得更加沉重。他隐隐感到，自己踏上的，不仅是一条离乡谋生路，更是一条无法回头的、通往另一个不可知世界的险途。
紧赶慢赶，历时大半个月，当陈亮终于望见远处地平线上那片如同巨兽匍匐般的城市轮廓时，已是初冬时节。寒风凛冽，吹得他单薄的衣衫猎猎作响，嘴唇干裂，面色疲惫，但一双眼睛却亮得惊人。
这就是省城？
高大的烟囱喷吐着黑烟，低矮的棚户区杂乱无章地蔓延，远处已有零星的高楼拔地而起。空气中混杂着煤烟、灰尘、汽车尾气和一种陌生的、属于工业城市的躁动气息。与他熟悉的、弥漫着泥土和草木清香的乡村，截然不同。
随着人流挤下破旧的长途汽车，双脚踩在坚硬冰冷的水泥地上，陈亮有一瞬间的恍惚。车站广场人声鼎沸，各种口音的吆喝声、喇叭声、争吵声混杂在一起，冲击着他的耳膜。穿着臃肿棉衣的人群行色匆匆，小贩推着冒着热气的简易餐车穿梭叫卖，墙壁上贴满了红红绿绿、内容各异的广告纸。
他像一滴水，瞬间被这片喧嚣的海洋淹没。孤独、渺小、以及一种对新环境的本能警惕，瞬间攫住了他。他下意识地紧了紧背上的行囊，摸了摸怀里硬邦邦的唢呐，这熟悉触感，才让他稍稍安心。
当务之急，是找个落脚的地方。他记得孙老提过，省城西关外，有一条“民俗街”，聚集了不少卖古玩、旧书、花鸟鱼虫的铺子，也有些老手艺人在那里摆摊，三教九流，鱼龙混杂，但消息灵通，生活成本也低。或许能在那里找到暂时的安身之所，也能顺便打听一下孙老那位“老朋友”的消息。
他不敢搭乘陌生的公交车，凭着在车上问路得到的模糊指引，背着行囊，徒步向西关走去。省城之大，远超他的想象。宽阔的马路，川流不息的自行车和偶尔驶过的黄色“面的”（出租车），都让他目不暇接，也步步惊心。
走了近两个小时，腿脚发酸，才终于看到一片明显陈旧、杂乱许多的街区。低矮的房屋，斑驳的墙面，空中横七竖八的电线，以及空气中弥漫的旧货、香料和某种说不清的陈旧气息，都显示着这里的年代感。这里就是“民俗街”了。
街道两旁，果然挤满了各式各样的店铺和地摊。有卖瓷器玉器的，有卖旧书连环画的，有卖仿古家具的，还有支着炉子打铁、编竹筐的手艺人。吆喝声、讨价还价声不绝于耳。与主城区的“新”相比，这里充满了市井的、沉淀下来的“旧”气。
陈亮慢慢走着，目光扫过两旁的店铺和行人，寻找着可能招租的简易住处，或者看起来面善、可能提供信息的人。他这身打扮和满脸风尘，在这条街上并不算太突兀，但仍能感到一些探究的目光落在他身上。
在一个卖旧书杂项的摊子前，他停下脚步，假装翻看几本泛黄的医书，实则留意着周围的动静。摊主是个戴眼镜的干瘦老头，正捧着个搪瓷缸子喝茶，瞥了他一眼，没说话。
就在这时，旁边一个卖仿古乐器的小铺里，传来一阵激烈的争吵声。
“老柴！你个老泼皮！上次拿个破葫芦丝糊弄我，说是老物件，结果没三天就裂了！退钱！”一个穿着皮夹克、满脸横肉的中年汉子，正揪着一个头发花白、穿着脏兮兮蓝色劳动布褂子的老头衣领，唾沫横飞地骂道。
那被称为“老柴”的老头，个子不高，瘦得像麻杆，被揪得踮起了脚，却丝毫不惧，反而梗着脖子，用一口带着浓重本地方言的普通话回骂：“放你娘的屁！那是你自己吹得太用劲！好东西到你手里也是糟蹋！不退！没钱！”
“嘿！你个老东西，找打是不是？”皮夹克汉子扬起了拳头。
周围立刻围拢了一圈看热闹的人，指指点点，却没人上前劝阻。
陈亮微微皱眉。他本不想多事，但看那老柴年纪不小，怕是要吃亏。而且，那铺子里挂着的几件唢呐、笙、箫等乐器，引起了他的注意。虽然多是仿品，但其中一杆挂在最里面的唢呐，铜碗色泽沉暗，木管包浆自然，似乎有点年头。
就在皮夹克汉子的拳头将要落下时，陈亮鬼使神差地上前一步，伸手轻轻格了一下，开口道：“这位大哥，有话好说，动粗解决不了问题。”
他这一下看似随意，却用上了巧劲，那汉子只觉得手腕一麻，拳头竟落不下去了。
汉子一愣，扭头看到是个面生的、土里土气的年轻人，火气更盛：“你他妈谁啊？少管闲事！”
老柴也诧异地看了陈亮一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
陈亮不卑不亢，对那汉子道：“我不是谁，路过而已。这葫芦丝是不是老物件，一验便知。若是新的，老板理当退换；若是老的，坏了也确实可惜。何必动手？”
他又转向老柴：“老板，开门做生意，讲究诚信。若真是货有问题，退换也是应当。”
他这话说得在理，周围有人附和起来。那皮夹克汉子见陈亮气度沉稳，手上似乎也有点功夫，气焰矮了三分，嘟囔道：“怎么验？你说得轻巧！”
老柴眼珠转了转，忽然对陈亮道：“小子，你懂这个？”他指了指铺子里的乐器。
陈亮目光扫过那杆旧唢呐，心中微动，点了点头：“略知一二。”
老柴嘿嘿一笑，对那汉子道：“行！今天算你运气好，碰上明白人了。让这小哥验验，他说是新的，我双倍赔你！他说是老的，你立马滚蛋，别耽误我做生意！敢不敢？”
皮夹克汉子犹豫了一下，看了看陈亮，又看了看周围的人群，梗着脖子道：“验就验！怕你不成！”
所有人的目光，瞬间都集中到了陈亮身上。
陈亮心中苦笑，没想到初来乍到，就卷进了这么一桩麻烦事。但他话已出口，也无法退缩。他走到铺子前，拿起摊在桌上那裂开的葫芦丝，仔细看了看切口、材质和工艺。
片刻后，他放下葫芦丝，平静地对那皮夹克汉子说：“大哥，这葫芦丝，材质是新的，工艺也是近年的模具压出来的。不是老物件。”
“哈哈！听见没！”老柴立刻跳了起来，得意洋洋。
皮夹克汉子脸色一阵红一阵白，狠狠瞪了陈亮和老柴一眼，骂了句脏话，悻悻地挤开人群走了。
看热闹的人见没打起来，也渐渐散了。
老柴凑到陈亮面前，上下打量着他，脸上露出感兴趣的神色：“行啊小子，眼力不错！哪儿来的？听口音不像本地人。”
陈亮拱了拱手：“乡下过来的，混口饭吃。”
“懂乐器？会吹唢呐不？”老柴指了指铺子里那杆旧唢呐，看似随意地问道，眼神却带着审视。
陈亮心中警惕，面上不动声色：“家里老人教过一点，吹得不好。”
老柴嘿嘿笑了两声，没再追问，而是话锋一转：“刚才多谢你了小子，省了老子一顿打。怎么样，初来省城，找到落脚地儿没？要是没地方去，我后院还有个放杂物的棚子，能挡风遮雨，便宜租给你，算还你个人情。”
陈亮心中一动。这老柴看似油滑，但眼神深处并无太多奸邪之气，而且经营乐器铺，或许是个打探消息的渠道。那后院棚子虽然简陋，但眼下确实急需一个安身之所。
他略一沉吟，点了点头：“那就多谢老板了。租金该多少是多少。”
老柴一拍大腿：“痛快！叫我老柴就行！走，带你看看地方！”
陈亮跟着老柴，绕过杂乱的前铺，走向后院。他回头望了一眼喧嚣的街道，又摸了摸怀里的唢呐。省城的第一天，就这样开始了。这个看似寻常的乐器铺老板，会是他在这座陌生城市里的第一个转折点吗？
前方，是深不可测的城郭江湖。