“那盏灯，必须熄灭。”
苏晚照开口时，声音轻得几乎被废墟的余响吞没。
左耳已听不见任何声响，她甚至不确定这句话是否真正说出了口。
但她的唇形如此，她的意志如此——沈砚在尘埃中抬起头，正对上她眼中那簇未熄的火，像暴风雨中最后一盏不灭的灯。
藏书阁的梁柱仍在呻吟，断裂的书架如巨兽的骸骨般倾塌。
裴怀瑾跪在残烬之中，指尖徒劳地抓向空中，仿佛还想挽留那一缕早已散尽的微光。
他的哭声沉了下去，只剩胸膛剧烈的起伏，像被抽去灵魂的躯壳。
而寂静的那一侧，依旧没有声音。
可就在那死域般的空白里，某种更细微的震颤，正沿着地面蔓延——不是声音，也不是光，而是意识本身在虚无中重新凝聚的征兆。
苏晚照知道，它醒了。
所以灯，必须熄。
掌心的医盟徽记依旧灼热，那行“七归位，母将启”的字样像是烙印，深深刻入她的神经——每一次脉搏跳动，都像有细小的电流在皮下穿行。
系统终端的界面上，血红的“母体共鸣”警告和“73%”的进度条，正以一种不祥的频率缓慢闪烁着，如同某种活物在黑暗中眨动的眼睛。
七归位？
是指裴怀瑾女儿的这第七盏魂灯吗？
不，更像是某种代号。
七个关键节点，已经有七个被激活或者归于原位，从而触发了“母”的苏醒程序。
“走。”苏晚照没有丝毫迟疑，她扶起因灵力透支而脸色苍白的林疏月，指尖触到对方手臂时，感受到一阵细微的痉挛——那是“亡者合唱”能力反噬的余波。
她对沈砚递了个眼色，声音通过骨传导耳箍清晰地传入对方右耳，同时，一股代表“高危生物污染”的强烈震动从她掌心传来，这是系统给出的最高级别警报。
现在不是同情或审判裴怀瑾的时候，他只是“药母”庞大计划中的一枚棋子，一颗被父爱扭曲了的可悲棋子。
真正的棋手，那个隐藏在幕后的“药母”，已经感觉到了信标的激活，正在赶来回收她的“实验成果”。
沈砚心领神会，他将那块绘有九层塔的碎瓷小心翼翼地收进怀中，布料摩擦瓷片发出细微的“沙沙”声，像是远古密语的低语。
他又从地上捡起林疏月的古琴，琴身微凉，指尖拂过琴弦时，一缕残音嗡鸣而起，仿佛还在回响着裴怀瑾最后一曲的悲鸣。
他看了一眼失魂落魄的裴怀瑾，终究没说什么，只是用身躯挡在两个女孩身前，警惕地扫视着四周，为她们的撤离清出道路。
他们没有走正门。
阁楼的崩塌已经惊动了书院的守卫，此刻外面人声鼎沸，火把的光芒正向这边聚集，橙红的光晕在烟尘中摇曳，映得残垣断壁如同鬼影幢幢。
沈砚记得来时路过的一处偏僻窗口，他当机立断，引着二人从瓦砾堆中穿行，碎石在脚下发出刺耳的摩擦声，每一步都像踩在枯骨上。
他们来到阁楼西侧，窗外，黑雨无声地洒落。
与之前那种带着腐蚀性气息的雨水不同，这一次的黑雨更像浓稠的墨汁，滴落在石板与泥土上，没有嘶嘶作响，反而像种子一样渗透进去，发出极轻的“噗噗”声，如同大地在吞咽。
紧接着，令人头皮发麻的一幕发生了。
被雨水浸润的地面，一根根纤细的黑色嫩芽破土而出，它们生长速度极快，在视线中以肉眼可见的速度扭曲、蜿蜒，彼此勾连，形成无数个微小而复杂的符文。
这些符线像是拥有生命的罗盘指针，无一例外，全都指向同一个方向——鬼涎谷。
“它们在为‘她’指路。”苏晚照的声音通过骨传导耳箍清晰地传入沈砚的右耳，同时，一股代表“高危生物污染”的强烈震动从她掌心传来，这是系统给出的最高级别警报。
“我们必须赶在前面。”
三人不再犹豫，跃出窗口，踏入那片诡异的黑色符线之网。
脚下的触感十分奇特，既像是踩在湿滑的苔藓上，又像是踩在某种温热的活物皮肤上，每一次落脚，都能感受到地下细微的搏动，仿佛整片大地正在缓慢呼吸。
林疏月虽然看不见，但她的听觉异常敏锐，她侧耳倾听，面色凝重地说：“地下的心跳……变了。不再是山石的沉稳，而是一种……饥饿的脉动。”她的“亡者合唱”感知能力，似乎在与裴怀瑾的琴音以及苏晚照的“光愈祷文”共鸣之后，也发生了某种变异。
她不再仅仅能听到人的心跳，更能听到这片被污染的大地之下，那非自然的律动——像是无数细小的牙齿在黑暗中啃噬地脉。
他们借着夜色与复杂地形的掩护，绕开了书院的巡逻弟子，全速朝着鬼涎谷的方向奔去。
一路上，那诡异的黑芽越来越多，越来越茂密，它们甚至开始攀附上树木和岩石，将整条山道都染上了一层不祥的黑色。
空气中弥漫着一股泥土与朽木混合的甜腥味，像是某种巨兽沉睡时呼出的气息，每一次呼吸都让喉咙发痒。
苏晚照的“触听双感”在此时发挥了至关重要的作用。
她左耳的死寂让她彻底屏蔽了黑雨的沙沙声和风声的干扰，右耳通过骨传导耳箍放大的听觉，让她能捕捉到沈砚最轻微的脚步和呼吸，确保队伍没有失散。
而她的双手，则紧贴着地面或沿途的树干，感受着那些黑色符线蔓延时带来的最细微的震动。
这些震动并非杂乱无章。
在系统的辅助分析下，它们被转化为一道道数据流，在她脑中构建出一幅实时更新的动态地图。
哪里是污染能量最浓郁的区域，哪里是地脉能量最薄弱的节点，哪里潜藏着被黑芽激活的变异生物……一切都清晰无比。
代价是置换，她失去了一半的听觉世界，却换来了对这个世界更深层次的物理感知。
“前面，左转三十步，停下。”苏晚照忽然低声命令道。
沈砚立刻止步，将林疏月护在身后。
他们面前是一片看似寻常的灌木丛。
枝叶间传来极细微的“簌簌”声，像是有无数细小的根须在地下蠕动。
“怎么了？”沈砚压低声音问。
苏晚照没有回答，她蹲下身，将手掌按在地上。
强烈的震动让她眉头紧锁——那不是普通的地脉波动，而是一种有节奏的收缩，像是一颗巨大的心脏正在缓缓搏动。
“地下……有东西。一个巨大的、正在收缩的结构，像是一颗心脏。那些黑色的符线，就是它的血管，正在把从山里汲取的能量输送给它。”
话音刚落，他们面前的灌木丛突然无声地向两边分开，地面裂开一道缝隙，一株酷似捕蝇草、但体型足有半人高的黑色植物猛地弹射出来，张开布满粘液和利齿的“花瓣”，咬向最前方的沈砚。
这一切快如闪电，但沈砚的反应更快。
他没有拔剑，而是反手从行囊里抽出一张黄符，口中疾念：“火行，敕！”符纸无风自燃，化作一个火球，精准地射入那变异植物的口中。
只听一声沉闷的爆响，植物内部被烈焰灼烧，发出凄厉的嘶鸣，像是无数人在同时尖叫，迅速枯萎焦黑下去。
但这一击仿佛捅了马蜂窝，周围的地面开始剧烈鼓动，更多的黑色植物破土而出，摇曳着它们恐怖的“头颅”，将三人团团围住。
“疏月，弹奏清心咒，干扰它们！”苏晚照冷静地指挥，“沈砚，用金行符，它们的根茎是弱点！”
林疏月立刻将古琴置于膝上，她看不见敌人，却能清晰地“听”到那些植物根茎在地下蔓延搅动时发出的贪婪心跳——那是一种黏稠、湿重的搏动，如同泥沼中挣扎的溺者。
她指尖拨动，一段急促而清越的旋律响起。
琴音并非为了杀伤，而是如同一股清泉，精准地注入到那些变异植物狂乱的“心跳”之中，试图扰乱它们的律动。
果然，那些植物的动作明显变得迟滞和混乱，叶片的摆动失去了协调，像是醉酒的舞者。
沈砚抓住机会，双手各持一张锐金符，身形如电，在植物群中穿梭。
他的手指每次点在那些植物的根部，符箓上的金光便会化作一道无形利刃，瞬间切断其与大地“血管”的连接。
被截断能量供应的植物，就像被拔掉电源的机器，迅速瘫软下去，化为一滩黑水，散发出腐臭的腥气。
战斗在极短的时间内结束。
苏晚照始终没有动手，她一直在全神贯注地感知着整个战场的能量流动。
她发现，林疏月的琴音不仅能干扰敌人，当她的音波扫过自己时，她体内残存的“光愈祷文”竟然会随之产生细微的共鸣，掌心医盟徽记的灼热感也似乎因此而舒缓了些许——那是一种奇异的共振，仿佛两股本不该相融的力量，在某种更高维度上达成了短暂的和解。
“我们快到了。”苏晚照站起身，目光投向前方不远处的山谷入口。
鬼涎谷，因常年瘴气弥漫，湿滑的岩壁上总像挂着鬼怪的涎水而得名，是书院弟子严禁踏足的禁地。
此刻的谷口，已经被一层厚厚的、如同巨大血管网般的黑色藤蔓彻底封死。
这些藤蔓还在微微搏动，发出低沉的“嗡鸣”，仿佛一个活物在沉睡中喘息。
藤蔓交织的中心，是一块相对平整的石壁，上面隐约能看到一个九层宝塔的浮雕，与沈砚捡到的那块碎瓷上的图案一模一样。
“就是这里。”沈砚从怀中取出那块碎瓷，对比着石壁上的浮雕，沉声道，“‘代行者血，方可开门’。”
三人面面相觑。谁是代行者？
林疏月闭上眼睛，用心去聆听那扇“门”后面的声音。
片刻后，她脸色发白地睁开眼：“我听不到亡者合唱……那里……什么都没有。是一片绝对的死寂，比你的左耳还要安静。不，不对，不是安静，是所有声音都被……吞噬了。”
吞噬一切的死寂。这比任何喧嚣的威胁都更令人不安。
苏晚照的目光落在了自己发烫的掌心徽记上。
系统终端上，那“73%”的身份确认进度条，像是对“代行者”这个词的回应。
她隐约有种预感，这个代行者，指的就是自己。
她与“药母”、与这个庞大的计划，有着远超她想象的深刻联系。
使用自己的血，或许会打开通往真相的大门，但也可能会让她在“母体共鸣”的道路上陷得更深，甚至加速那个“母”的苏醒。
这是一个巨大的赌博。
沈砚显然也想到了这一点，他上前一步，挡在苏晚照身前：“我来。我的血或许没用，但总要试试。”
苏晚照摇了摇头，推开他。
“不，这是我的事。”她看着那扇搏动的藤蔓之门，眼神异常坚定，“如果我的身份是打开这扇门的钥匙，那就意味着，门后的东西，也只有我能解决。躲是躲不掉的。”
她不再犹豫，从腰间拔出一柄小巧的手术刀。
这把刀是医盟的制式装备，锋利无比。
她没有丝毫迟疑，在自己左手的掌心，在那枚滚烫的徽记之上，用力划下。
鲜血瞬间涌出，滴落在地。
奇怪的是，她的血液接触到那些黑色的符线嫩芽时，那些嫩芽非但没有被污染，反而像是受到了某种更高阶指令的压制，迅速枯萎退缩，发出极细微的“滋滋”声，如同雪落在热铁上。
苏晚照深吸一口气，走到那扇藤蔓交织的门前，将流血的手掌，用力按在了中央那个九层塔的浮雕之上。
一瞬间，整个山谷都仿佛静止了。
黑色的藤蔓不再搏动，它们像是遇见了君王的臣子，开始剧烈地颤抖、收缩。
苏晚照的血液顺着浮雕的纹路迅速蔓延，将整座九层塔染成了血红色。
系统终端的警报声在苏晚照脑中尖锐地响起，血红的进度条疯狂跳动。
“警告！检测到高浓度同源信息素！身份确认进度：85%…90%…95%…”
“母体苏醒程序被强制激活！正在覆盖权限……”
“权限覆盖失败！检测到‘代行者’主动认证，开启‘七号魂炉’最高访问权限……”
与此同时，那扇由藤蔓构成的巨门，伴随着令人牙酸的摩擦声，缓缓向内打开。
门后，并非预想中的山谷，而是一片深不见底的、纯粹的黑暗。
黑暗中，只有一盏孤零零的青铜古灯，悬浮在半空中，灯芯上，一簇微弱却顽强的光焰，正在静静燃烧。
那，就是一切的源头。
苏晚照握紧了拳头，对着身后的沈砚和林疏月低声道：“跟紧我，我们进去，把灯——熄了。”