张府今夜，灯火通明，一扫前些时日的阴霾与忧虑。
张夫人亲自操持，设下丰盛的家宴，为王鼎接风洗尘。受邀作陪的，除了府上的张小曼，还有与王鼎相熟的胡从中、刘呈兄妹。明眼人都看得出，今晚这场宴席，恐怕不只是洗尘那么简单。
王鼎踏入张府花厅时，明显感觉到气氛不同。张小曼和刘嘉这两位美女，显然是经过了一番精心打扮。张小曼身着淡粉衣裙，衬得小脸愈发娇俏，望向王鼎的眼神里，水光潋滟，既有失而复得的喜悦，又带着几分羞涩。刘嘉则是一身鹅黄，比平日多了几分温婉，虽不像张小曼那般情绪外露，但那双明亮的眸子落在王鼎身上时，也比往常柔和了许多。
王鼎心里咯噔一下，这阵仗……有点像是某种非正式的“面试”或者“展示会”啊？他赶紧挺直了腰板，努力让自己看起来更像一个刚从龙潭虎穴归来的英雄，而不是那个在诏狱里吓尿裤子的怂包。
酒过三巡，席间的气氛渐渐热络起来。众人自然将话题引到了王鼎这次惊心动魄的金陵之行上。
“王先生，此番金陵之行，真是受惊了。”张夫人慈祥地开口，语气中带着后怕，“快与我们说说，究竟是何等奸人，竟敢如此陷害于你？”
来了！展示……不，是显摆的时候到了！
王鼎放下酒杯，面容一肃，瞬间进入了状态。他把自己遭马公公、高进、薛贡等人陷害的过程，删繁就简，重点突出了对方的阴险毒辣和自己“莫名其妙”的冤屈。至于自己在诏狱里如何被薛贡一个眼神吓得乖乖认罪，如何为了保住裤裆里的宝贝而问啥答啥的“光辉事迹”，那是绝对不能提的！
非但不能提，还得进行一番艺术加工！
只见他眉头紧锁，眼神中透露出不屈与愤慨，声音沉痛而有力：“……那锦衣卫小旗薛贡，当真恶毒！见我拒不承认那莫须有的罪名，竟动用酷刑！诸位可知那“夹棍”之刑？”
他适时地停顿，成功吸引了所有人的注意力。张小曼更是紧张地捂住了小嘴。
王鼎缓缓抬起自己的双手，将手指上那些依旧清晰的痕迹展示给大家看，语气悲壮：“十指连心啊！那恶贼将我的手指、腿弯置于棍中，用力收紧……当时只觉得筋骨欲裂，痛彻心扉！”
他描述得绘声绘色，仿佛自己当时真的宁死不屈一般。
他猛地提高了音量，如同戏台上的老生，字正腔圆，“王某虽一介布衣，却也知气节二字！岂能因区区皮肉之苦，便屈打成招，污蔑自身，更攀咬他人？我便是痛死、昏死过去，也绝未承认那构陷之词！”
他目光扫过众人，看到胡从中、刘呈面露凝重与愤慨，张夫人连连念佛，张小曼更是紧张得流下了眼泪，一双美眸中充满了恐惧、心疼，以及……浓浓的崇拜？
王鼎心中暗爽，演技愈发投入：“那所谓的口供，完全是在我数次痛晕过去，神志不清之时，那薛贡恶贼，抓住我的手，强行按下的指模！此等行径，天人共愤！阉党及其爪牙之恶，由此可见一斑！”
“啪！”刘呈猛地一拍桌子，怒道：“岂有此理！天子脚下，竟有如此黑暗之事！这薛贡、高进之流，真该千刀万剐！”
胡从中也捻须叹息：“阉宦遗毒，流祸无穷。王先生受此大难，能保全性命，已是万幸，更能坚守气节，威武不屈，实在令人敬佩！”他看向王鼎的眼神，更多了几分郑重。
张小曼已是泪光点点，看着王鼎“受伤”的手指，恨不得立刻拿最好的金疮药给他敷上。连一向稳重的刘嘉，听得也是心惊肉跳，看向王鼎的目光中，少了几分平日的审视，多了几分不易察觉的关切。
王鼎心里乐开了花，表面却是一副“往事不堪回首”的沉痛模样，谦虚道：“胡先生、刘兄过誉了，王某只是做了该做之事，守了该守之本分罢了。”
气氛烘托到这儿了，刘呈和胡从中自然又提到了王鼎在金陵留下的“文化遗产”。
“王兄在金陵，可是又留下了惊才绝艳之作啊！”刘呈笑道，“那‘落花不是无情物，化作春泥更护花’，还有‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’，如今已在江南士林中传唱，不知倾倒了多少才子才女！都说王兄诗才，如谪仙临世，偶得一句，便已是人间绝唱！”
胡从中也点头附和：“确实叹为观止。王先生每每出口成章，虽只残句，却意境高远，直击人心。我与诸多同僚品评，皆以为非有大阅历、大胸怀者不能为。只是不知，王先生何时方能将这些残句补全，以成完璧，让我等一饱耳福？”
王鼎心里暗叫惭愧，脸上却是一副高深莫测：“诗词是万万不能再提了，若是让我补全，恐成狗尾续貂，贻笑大方。”
他这话说得玄乎，胡、刘二人虽觉遗憾，却也更觉王鼎深不可测。
这时，胡从中话锋一转，问了一个更敏感的问题：“王先生，对于此番因你之事而被牵连，最终落马的兵部尚书陈新甲，你如何看？”
王鼎心里一紧，来了！他赶紧放下筷子，一脸无辜加诚恳，实话实说：“胡先生，不瞒您说，在金陵出事之前，王某……根本就不知道朝中有陈新甲此人。”
“哦？”刘呈明显不信，接口道，“王兄，你这就不够意思了。你连远在山海关的吴三桂吴将军的许多……嗯，事迹都能知晓，怎会不知名声、官职远比吴将军显赫的陈部堂呢？”
王鼎心里哀嚎：完了完了，这下越发说不清了！总不能说我是从历史书上看来的，吴三桂名气大是因为他后来放清兵入关了，更是因为他与陈圆圆那段孽缘，陈新甲……呃，在明末群星中不算太亮眼吧？
他只好硬着头皮搪塞：“吴将军之事，我也是道听途说，当不得真。至于朝中诸位大人，王某身处江湖之远，实在无心也无力关注。”
胡从中与刘呈对视一眼，眼神交流中充满了“你信吗？”“我不信，但他不说，奈何？”的意味。
就在气氛即将陷入一种微妙的追问循环时，一直安静聆听的刘嘉，忽然开口了，声音清脆，带着一丝若有若无的调侃：“听闻先生在金陵，除了诗词与冤狱，还有些才子佳人的佳话呢？不知那秦淮河畔的陈圆圆姑娘，与先生……是否有此事？”
唰！所有人的目光再次聚焦到王鼎脸上，连正在抹眼泪的张小曼都抬起头，眼巴巴地望着他。
王鼎顿时闹了个大红脸，尴尬得脚趾头能抠出三室一厅。他连忙摆手，如同被踩了尾巴的猫：“误会！纯属误传！绝无此事！”
他深吸一口气，开始讲述另一个版本的“真相”：“我只是与冒辟疆冒公子有几次交往，蒙他不弃，引为知己。有一次在秦淮画舫之上，与冒公子饮酒谈诗，当时与冒公子同游的陈圆圆姑娘，不慎失足跌入河中！那时节，春寒料峭，河水冰冷，情形万分危急！”
他描述得惊险万分，成功将众人的思绪拉到了那“生死一线”的秦淮河上。
“当时船上众人都慌了手脚！”王鼎语气加重，突出自己的关键作用，“我王某虽不谙水性，但见死不救，岂是男儿所为？更非我的风格！当时也来不及多想，‘噗通’一声就跳了下去，拼尽全力，才将圆圆姑娘救起……此事，冒公子及当时船上众人皆可作证！”
他巧妙地将“英雄救美”的过程详细描述，而将之后的美人感激、冒公子撮合、以及那几夜的缠绵悱恻，全部隐去不提。
果然，听他讲完这“见义勇为”的壮举，席间众人再次动容。
胡从中抚掌赞叹：“原来如此！王先生不仅是杏林圣手、诗才惊艳、气节无双，更有“见义勇为”的仁心侠胆！难得，实在难得！”
刘呈也笑道：“王兄真乃奇男子也！文武双全，品性高洁，佩服！”
张夫人更是连连点头，看着王鼎的眼神，那是越看越满意。张小曼破涕为笑，眼中崇拜的小星星更多了。连刘嘉，嘴角也微微勾起一抹欣赏的弧度。
王鼎暗自擦了一把冷汗，总算糊弄过去了！
他偷偷盘点了一下自己今晚立下的人设：诗才惊艳（残句版）、不畏强权、威武不屈、见义勇为、仁肝侠胆……
好家伙！这配置，简直是明末完美男主，人设天花板啊！
王鼎端起酒杯，在一片赞誉声中，谦逊地笑着。