子时，月黑风高。
官渡北岸，曹军大营辕门悄然开启。五千虎豹骑如一道黑色洪流，悄无声息地涌出，马蹄裹着厚布，衔枚疾走，除了风声，几乎听不见任何声响。
曹操一马当先，黑甲黑袍，腰悬青釭剑，连坐骑都是一匹通体乌黑的战马，融入夜色中几乎看不见。他身边是许褚，这位虎痴将军今日格外安静，只是那双眼睛在黑暗中闪着野兽般的光。
“丞相，前面就是渡口了。”许褚低声道。
曹操勒住马，眺望南岸。只见对岸联军营火点点，星罗棋布，中军大营的位置灯火通明，隐约可见巡逻士兵的身影。
“刘备果然没有防备。”曹操嘴角勾起一抹冷笑，“传令，分三路渡河。我率两千骑从中路直扑中军大营，许褚率一千五百骑攻左翼，李典率一千五百骑攻右翼。得手后以火为号，三路合击，务求全歼。”
“诺！”许褚、李典领命而去。
五千虎豹骑分作三队，登上早已准备好的小船。这些船都是特制的，船身低矮，船舱宽敞，每船可载十骑。为了这次夜袭，曹操准备了整整五百艘，几乎掏空了北岸所有船只。
河面上，船队如一群夜行的水鬼，悄无声息地向南岸滑去。曹操站在船头，望着越来越近的南岸，心中涌起一股莫名的兴奋。
这种兴奋，他已经很久没有过了。当年官渡之战夜袭乌巢时有过，赤壁之战前有过，之后便再没有过。这些年，他坐拥中原，挟天子以令诸侯，仗越打越大，兵越带越多，但那种刀尖上跳舞的刺激感，却越来越少。
“或许，我骨子里就是个赌徒。”曹操自嘲地想。
船靠岸了。士兵们牵马上岸，动作迅速而安静。南岸的联军哨兵竟然毫无察觉——或者说，察觉了也装作没察觉。
曹操翻身上马，青釭剑出鞘，剑锋在黑暗中闪过一丝寒光。
“随我来！”
两千虎豹骑如离弦之箭，直扑联军中军大营。
营门处，几个哨兵正在打盹，听到马蹄声猛然惊醒，还没看清来者，就被箭矢射倒。虎豹骑如入无人之境，冲入大营。
“杀！”曹操大喝。
营中顿时大乱。联军士兵从帐篷里仓皇冲出，有的连盔甲都没穿，有的甚至光着脚。虎豹骑横冲直撞，见人就砍，遇帐就烧。
“刘备何在？！”曹操抓住一个俘虏。
那俘虏吓得魂不附体：“在……在中军大帐……”
“带路！”
俘虏战战兢兢地指向营地中央。那里果然有一座大帐，比周围的帐篷高出许多，帐外旗帜鲜明，正是刘备的帅旗。
“好！”曹操眼中闪过狂热，“擒杀刘备，就在今日！”
他率军直冲中军大帐。沿途虽有抵抗，但都是零星的，不成规模。虎豹骑势如破竹，很快就杀到帐前。
帐门紧闭，里面隐约有灯火。
“刘备！出来受死！”许褚一马当先，挥刀劈向帐门。
就在此时，异变陡生！
中军大帐周围的帐篷突然全部掀开，里面涌出的不是惊慌失措的士兵，而是严阵以待的重甲步兵！这些步兵身穿双层铁甲，手持长枪大盾，瞬间结成紧密的方阵，将虎豹骑围在中间。
“中计了！”李典惊呼。
曹操脸色一变，但随即镇定下来：“怕什么！就算是埋伏，也不过是些步兵！虎豹骑，冲锋！冲垮他们！”
虎豹骑确实精锐。面对突然出现的重甲步兵，他们毫不畏惧，发起猛烈冲锋。战马嘶鸣，铁蹄如雷，长枪如林，狠狠撞向步兵方阵。
然而，这些重甲步兵非同一般。他们的大盾深深插入土中，长枪从盾牌缝隙伸出，组成了一道钢铁荆棘。虎豹骑撞上去，人仰马翻，死伤惨重。
“这是……”曹操瞳孔收缩，“陷阵营！”
没错，这正是高顺统领的陷阵营，刘备军中最为精锐的重甲步兵。他们不擅进攻，但防御力极强，尤其擅长结阵死守。
“曹孟德！”一个声音从陷阵营后方传来，“等你很久了！”
曹操抬头看去，只见一人站在一辆战车上，正是曹豹。他一身文士袍，手摇羽扇，笑容满面，仿佛不是置身战场，而是在赏月吟诗。
“曹豹！”曹操咬牙，“果然是你！”
“正是在下。”曹豹笑道，“曹丞相夤夜来访，有失远迎，还请恕罪。不过，既然来了，就留下喝杯茶再走如何？”
曹操怒极反笑：“好个曹豹！设得好局！不过，你以为这样就能困住我？”
他环顾四周，发现虽然陷阵营防御严密，但人数似乎不多，大约只有千人。而自己有两千虎豹骑，若是拼死一搏，未必不能突围。
“许褚！李典！随我杀出去！”
“想走？”曹豹羽扇轻挥，“恐怕没那么容易。”
话音刚落，营地四周突然亮起无数火把，喊杀声震天响起。原来，整个中军大营早已被清空，周围埋伏了上万联军！此刻伏兵四起，将虎豹骑团团包围。
“丞相！咱们被包围了！”李典脸色惨白。
曹操心中一沉。他这才明白，自己不是中了埋伏，而是掉进了陷阱。从始至终，刘备就没有放松警惕，反而将计就计，布下了天罗地网。
“好……好……”曹操仰天大笑，“刘备！曹豹！你们够狠！”
但他毕竟是曹操，乱世枭雄，越是绝境，越能爆发出惊人的斗志。
“虎豹骑！”他振臂高呼，“今日陷此绝境，唯有死战！随我杀出一条血路！若能突围，我曹孟德必不负诸位！若不能，黄泉路上，我陪诸位同饮孟婆汤！”
“愿随丞相死战！”虎豹骑齐声呐喊，声震四野。
绝境中的虎豹骑爆发出了恐怖的战斗力。他们不再试图冲击陷阵营的钢铁防线，而是转向兵力相对薄弱的两翼，发起自杀式冲锋。
“放箭！”曹豹下令。
箭如雨下。虎豹骑虽然身披重甲，但战马防护不足，纷纷中箭倒地。一时间，人喊马嘶，血肉横飞。
曹操在许褚、李典的护卫下，左冲右突，试图找到突破口。青釭剑在他手中化作道道寒光，连斩数名联军将领。许褚更是勇不可当，大刀翻飞，所向披靡。
“保护丞相！”许褚大吼，率亲卫队拼死冲杀。
然而联军实在太多了。杀退一波，又来一波，仿佛无穷无尽。虎豹骑虽然精锐，但毕竟只有两千，在数万大军的包围中，如同汪洋中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
“丞相！这样下去不行！”李典急道，“必须找到薄弱处突围！”
曹操也知形势危急，但他环顾四周，到处都是敌军，哪有什么薄弱处？
正绝望间，忽然东侧传来震天喊杀声。一支骑兵如狂风般杀入战场，为首的正是吕布！
“曹孟德！吕奉先在此！”
赤兔马如一团火焰，在夜色中格外醒目。吕布画戟翻飞，所过之处人仰马翻，竟生生在包围圈上撕开一道口子。
“吕布？！”曹操又惊又喜，“他怎么会……”
“丞相！快走！”许褚顾不得多想，护着曹操向吕布方向冲去。
曹豹见状，脸色微变：“吕布怎么来了？快！拦住他们！”
但已经晚了。吕布的并州狼骑勇猛异常，加上虎豹骑拼死冲杀，联军包围圈被硬生生冲破。曹操在许褚、李典的护卫下，终于杀出重围。
“追！”曹豹急令。
然而吕布并不恋战，接应到曹操后，立即率军撤退。联军追之不及，只能眼睁睁看着他们消失在夜色中。
此战，虎豹骑损失惨重。两千精骑，能活着回去的不到八百，且人人带伤。许褚身中三箭，李典断了一臂。曹操虽然未受重伤，但坐骑被射死，头盔也丢了，狼狈不堪。
回到北岸大营时，天已蒙蒙亮。
曹操坐在帐中，脸色阴沉得能滴出水来。程昱等人闻讯赶来，见他这副模样，都不敢说话。
良久，曹操忽然笑了，笑声苍凉。
“好一个曹豹……好一个刘备……我曹操纵横半生，今日竟栽在你们手里。”
程昱小心翼翼道：“丞相，此战虽败，但主力尚在。只要坚守营寨，等待援军……”
“援军？”曹操苦笑，“曹仁的援军还有三日才能到。可咱们的粮食，只够两日了。两日后，不用刘备来攻，咱们自己就饿死了。”
帐中一片死寂。
曹操起身，走到帐外。晨光中，南岸联军营旗猎猎，士气正盛。而北岸曹军大营，死气沉沉，伤员哀嚎声不绝于耳。
“难道……天要亡我曹孟德？”他喃喃自语。
这时，一个亲兵匆匆跑来：“丞相！许昌急报！”
曹操接过急报，展开一看，脸色骤变。
“荀彧……荀彧开城投降了……”
“什么？！”众人大惊。
程昱抢过急报，看完后瘫坐在地：“许都……许都丢了……”
许都一丢，意味着天子落入刘备手中，意味着曹操失去了“挟天子以令诸侯”的大义名分，意味着中原腹心之地易主。
完了，全完了。
曹操仰天长叹：“文若啊文若，连你也……”
他忽然想起当年荀彧来投时说的话：“明公奉天子以令不臣，修耕植以蓄军资，如此，霸王之业可成也。”
如今，天子没了，军资没了，霸王之业……也要没了吗？
“丞相，现在怎么办？”李典拖着断臂，咬牙问道。
曹操沉默良久，眼中忽然燃起疯狂的火焰。
“还有一计。”
“何计？”
“诈降。”曹操一字一顿，“派人向刘备求和，假意投降，请他过营一叙。届时……”
他做了个抹脖子的手势。
程昱倒吸一口凉气：“此计太险！万一……”
“没有万一。”曹操断然道，“这是最后的机会。成了，可翻盘。败了，无非早死几天。”
众人面面相觑，知道丞相已经疯了。但事到如今，除了陪他疯，还能怎样？
“我去写降书。”曹操转身回帐，“程昱，你亲自送去。记住，要装得像，要让刘备相信，我曹孟德真的走投无路了。”
“诺。”程昱躬身，心中却是一片冰凉。
他知道，这可能是他最后一次为丞相办事了。
而南岸，刘备大营中，曹豹正在向刘备汇报战果。
“主公，此战歼敌一千二百，俘获三百，虎豹骑元气大伤。可惜让曹操跑了，不过他也蹦跶不了几天了。”
刘备点头：“军师辛苦。不过，吕布为何会来救曹操？”
曹豹沉吟：“此事蹊跷。我已派人去查，相信很快会有结果。”
正说着，亲兵来报：“主公，曹军使者程昱求见，说是……说是来送降书的。”
刘备和曹豹对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“请。”刘备道。
不多时，程昱被带进来。这位曹操的首席谋士，如今衣衫褴褛，神情憔悴，双手捧着一卷帛书。
“刘使君，”程昱躬身，“我家丞相……愿降。”
刘备接过降书，展开细看。信中，曹操言辞恳切，说自己粮尽援绝，无力再战，愿交出兵马，只求保全性命，归隐田园。
“曹公真要降？”刘备问。
“千真万确。”程昱道，“丞相还说，若使君不信，可亲至北岸大营一叙。他将当面向使君请降，并将虎符印信一并交出。”
刘备沉吟不语。
曹豹在一旁冷笑：“程先生，曹孟德诡计多端，这该不是诈降吧？”
程昱面色不变：“曹军师多虑了。如今许都失守，粮道被断，援军无望。丞相就是有天大的本事，也无力回天。除了投降，还能如何？”
刘备看向曹豹：“军师以为如何？”
曹豹走到程昱面前，盯着他的眼睛看了半晌，忽然笑了。
“好，我们答应。请回复曹公，明日午时，我家主公亲至北岸大营，接受投降。”
程昱大喜：“谢使君！谢曹军师！我这就回去禀报！”
待程昱退下，刘备急问：“军师，这明显是诈降，为何答应？”
曹豹眼中闪过狡黠：“主公，他诈降，咱们就不能将计就计？明日，咱们这般这般……”
他在刘备耳边低语几句。刘备听着，眼睛越来越亮。
“好！就依军师之计！”
当夜，双方都在紧锣密鼓地准备。曹操在布置陷阱，刘备在安排后手。
而吕布的大营中，张飞正揪着吕布的衣领质问：“吕奉先！你为何要救曹操？说！”
吕布面无表情：“翼德，若我说，我是故意的，你信吗？”
“故意的？啥意思？”
吕布笑了，那笑容意味深长。
“有些鱼，要放长线才能钓上来。有些计，要深入虎穴才能实施。”
张飞听不懂，但他知道，吕布这人虽然反复无常，但对大哥是真心实意的。既然他说是故意的，那就一定有他的道理。
“行，俺信你一次。”张飞松开手，“但要是让俺知道你敢对大哥不利，俺第一个宰了你！”
吕布拍拍他的肩膀：“放心。玄德不负我，我绝不负玄德。”
夜色深沉，官渡战场暂时安静下来。但所有人都知道，这安静只是暴风雨前最后的宁静。
明日午时，将决定天下归属。
而此刻，关羽的部队正在星夜兼程，向官渡赶来。他不知道，自己将赶上一场决定历史走向的大戏。
天下这盘棋，已经到了收官阶段。
只是执棋者们，各有各的算盘。