我坐回椅上，指尖冰凉。
思绪像被揉乱的线，周显的舅父、林氏书院、大皇子、前太子、十三殿、冥王府……这些看似不相干的人和事，都被那个“高人”串在了一起。
他到底想做什么？搅乱朝堂，挑拨皇子，难道是想篡位？
“对了，”周显忽然想起什么，从袖里摸出张纸，递了过来。
“这张纸是最近那位高人，塞在我的房门口。我知道徐大海落网，我恐怕也是危在旦夕，于是我就留下这封信。”
“密函
启者：周显
十月初十祭天大礼在即，皇室祖陵乃龙脉所系，礼前巡查至关重要。
今令你率亲信十人，乔装为修缮工匠，于十月之前潜入祖陵。需逐处核验：
首先明楼碑亭柱础是否有新裂，地宫入口封石有无松动，重点查西配殿后墙暗渠——去年雨涝后曾有渗痕，需探其是否通至祭天仪仗停放处。
其次祭天所用玉琮、苍璧现藏东配殿秘阁，需确认匣锁无撬动痕，阁内是否有异香。
最后陵区周遭五里内，暗桩需换防：原驻松树林七人调至南岭，另遣三人扮作樵夫，盯紧通往祖陵的“断云径”——近有游方僧频繁往来，需查其是否携带铁器、符箓。
事毕后，勿归府，于十月初一寅时到城东“徐记茶摊”后院，以“修漏”为号见我，需带详细祖陵舆图及秘阁锁芯拓片。
切记：此行勿走官道，入夜后禁举明火，亲信需是随你五年以上者。
祭天礼前，祖陵若出纰漏，便是动摇国本，万不可怠慢。
速办，慎之。
落款处仅印一朱红小印，刻着“山”字。”
我看着这封信的描述，更像是朝堂中人，不想十月十日祭天大礼出现意外啊，但是为何现在所查的事情，都显露出这位高人，与新崛起的三大势力以及黑冥组织，都有密不可分的关联呢。
最后，周显又掏出一张纸，上面是句谜语“江南林叶藏腐影，帝都皇甫起疑云。皇子诸人皆叵测，边庭秦公亦非纯。”
我看了这张纸，眉头紧锁。清儿看完也是惊呼一声“怎么可能？这张纸周大人你是从何处得到的？”
周显回道“这是我从徐大海背后的神秘人住所所得，那位神秘人在两日前，我查得住所，便带人寻得，没想到早已人去楼空，但是在墙壁的夹层找到这张纸。”
最后，我们闲聊几句过后，确认没有其他信息和情报，我便带着清儿离开帝都京兆府。
未时的日头斜斜压在京兆府的青瓦上，投下的影子被风剪得碎碎的。
我替清儿拢了拢披风领口，她指尖刚触到我袖口，周显的声音就从后堂追出来：“冠军侯——”
回头时见他站在石阶上，官袍下摆还沾着晨起的霜，手里攥着个油纸包，递过来时指节泛白：“这是林氏书院的旧课册，老山长当年批注过的，或许……”
他顿了顿，喉结滚了滚，“或许比我这张嘴靠谱。”
清儿接过油纸包时指尖微顿，我已明白他未说的话。
这课册若真藏着林氏的把柄，他肯交出来，便是把身家性命都押在了我们身上。
我拍了拍他肩头：“王府的暗卫我调了半数过来，夜里若听见檐角有异动，不必出声，他们自会处置。”
他点点头，望着我们转过街角的身影，直到那抹藏青官袍彻底融进熙攘人群，才缓缓退回去。
街角的老槐树落了满地叶，清儿忽然轻声道：“他方才站在石阶上，影子抖得像筛子。”
我没接话，只加快了脚步。
镇北王府的马车停在巷口，车帘被风掀起一角，露出里面暖炉的红光。
坐进车厢时，清儿将油纸包放在膝头，指尖在包上轻轻划着：“周显说老山长是唯一让他尊敬的人，可这课册若真有问题……”
“不管有没有问题，总得看了才知道。”
我掀开茶盏，热气漫上眉骨，“方才他说‘没有其他信息’时，左手食指在袖里叩了三下——那是当年查扬州盐案时，线人报信的暗号，意思是‘有隐情，不便说’。”
清儿抬眸看我，眼里闪过一丝了然：“是怕府里有眼线？”
“十有八九。”
车辙碾过青石板的声音忽重忽轻，“他能在京兆府站稳脚跟，靠的是那位‘高人’，可高人既能捧他，自然也能在他身边安插钉子。”
马车行至王府门前时，日头已过中天。
听竹轩的窗棂敞着，案上的青瓷瓶插着两枝新折的腊梅，冷香漫了满室。
清儿将油纸包放在案上，我取过从周显拿来的密信，左看看右看看，发现没有什么特殊之处，便不再理会。
又拿起那藏有谜语的纸张“江南林叶藏腐影，帝都皇甫起疑云。皇子诸人皆叵测，边庭秦公亦非纯。。”
刚才在京兆府，不方便当场破解，于是回到镇北王府，我和清儿连忙回到听竹轩书房，我俩端坐两旁，准备破解这谜语。
清儿照着那张纸念道：“江南林叶藏腐影，帝都皇甫起疑云。皇子诸人皆叵测，边庭秦公亦非纯。”
我豁然明朗“江南林叶，应该指的就是江南扬州林氏，藏腐影，指的就是江南林氏恐有不轨之心。”
清儿此刻再将谜语与课册并在一处，清儿翻开课册第一页，老山长的批注墨迹已淡：“林氏子弟，当守‘忠’字为先，若忘本，何以立世？”
旁边却有个极小的墨点，细看竟是用针尖戳的——戳痕连成“扬州盐引”四字。
“前几年重查扬州盐案时，卷宗里说林氏书院曾替盐商誊写账册。”
我指尖点在戳痕上，“当时只当是寻常生意，如今想来，怕是借着誊写的由头，替盐商改了账。”
清儿翻到课册后半部，忽然停在一页《太祖律法》注疏上。
老山长批注“君君臣臣”四字，旁边却有行极浅的小字，是用朱砂写的，不细看几乎看不见：“皇甫氏旁支，近年常往江南运矿。”
“运矿？”我皱眉，“矿是铸就武器的料，皇甫氏是皇亲，按律不能私运矿料。”
“更蹊跷的是这个。”清儿指尖划过页角，那里有个被墨晕盖住的名字——“萧屹”。
秦国公萧屹是世渊帝的胞弟，常年守在西北，怎么会出现在林氏书院的课册上？
我取过谜语再看，“边庭秦公亦非纯”。
其中“边庭”指的就是边疆，“秦公”也只有可能是秦国公萧屹，那“亦非纯”不就是说也不是纯善之辈。
萧屹在西北手握重兵，掌管六州之地，已涵盖西北、西南、东南三个方向。
若他也有二心……我忽然想起上月，那位有嫌疑的二品武将阜云侯李渡。
说北疆有批粮草“遭劫”，当时只当是敌寇或者底下的人暗藏祸心所为，如今想来，怕不是萧屹自导自演，私藏了粮草。
清儿将课册合上，指尖在案上轻轻叩着：“林氏在江南掌盐引，皇甫氏私运矿料，皇子们争储，萧屹在西北囤粮……这四者若连起来，像一张网。”
“一张要勒紧帝都的网。”
我走到窗前，望着院外的老松。风过处松针簌簌响，像极了暗处磨牙的声息，“祭天大礼就在十月初十，他们选在这时动手，是想趁祭天仪式人多眼杂，乱中取事。”
清儿走到我身侧，声音压得极低：“周显说那位‘高人’手眼通天，会不会就是这张网的线头？”
清儿继续说道“如果这张纸的谜语，是真实的，是不是就代表那位高人，极有可能是秦国公萧屹。毕竟能与父王相庭抗礼的很少，而秦国公萧屹就是其中一位。”
我想起周显提起高人时的眼神，那是种混杂着恐惧与敬畏的神色。“不管线头是谁，是不是萧屹，但这四者必定有勾连。”
我转身取过纸笔，“得立刻让人去查三件事：一是林氏盐引的去向，二是皇甫氏运矿的落脚点，三是北疆之前那批‘遭劫’的粮草藏在哪。”
笔锋落在纸上时，忽然听见院外有脚步声。是管家阿福，他捧着个锦盒进来，躬身道：“侯爷，方才京兆府派人送了这个，说是周大人让交的。”
打开锦盒，里面是块龙纹玉佩——正是周显提过的、高人送他的那块。玉佩背面刻着个极小的“林”字。
清儿拿起玉佩对着光看，忽然轻“咦”一声：“这龙纹的爪子是五爪，按律只有陛下能用，可林氏怎么敢……”
话没说完，我已明白过来。林氏敢用五爪龙纹，要么是有陛下默许，要么是……他们背后的人，根本不怕陛下。
风从窗棂灌进来，吹得案上的密信簌簌动。
我望着玉佩上的“林”字，忽然想起周显说的那句“高人或许不比镇北王差多少”。
镇北王手握北疆兵权，若高人能让林氏、皇甫氏、皇子、萧屹同时动起来，其势力恐怕已能与皇室分庭抗礼。
“得让暗卫盯紧林氏在帝都的别院。”
我将玉佩放回锦盒，“还有，去查林氏老山长的真实身份——周显说他逝去，我倒要看看，是真的已经死了，还是假的。”
清儿点头时，鬓角的碎发被风吹起。
她望着案上的课册与密信，轻声道：“这盘棋比我们想的还大，林氏、皇甫氏、皇子、萧屹……他们就像棋盘上的卒，等着过河的那一刻。”
我嗯了一声，指尖敲在锦盒上。
玉佩的凉透过木盒传过来，像块冰贴在心上。
未时的日头已斜，听竹轩的影子漫到阶下，将那两枝腊梅的影子压得蜷曲。
“他们想过河，我们就先拆了桥。”
我拿起笔，在纸上写下“我们兵分三路。祭天礼前，清儿你去查江南林氏、帝都皇甫氏、还有萧屹在帝都是否有暗子”，
“阿福，你将这封信送到阿恒那，让他带人连夜去查。”
老福接过信封退出去后，清儿忽然握住我的手。
她掌心温温的，压下了我指尖的凉：“别太急，我们还有时间。”
我望着她眼里的光，忽然想起方才周显站在京兆府门口的样子。
他攥着油纸包的手在抖，可递过来时，眼神却很亮。
或许这盘棋里，并非所有人都甘愿做卒，甚至这棋中的卒有可能就是将帅。
风又起，松针响得更急了。我将密信与课册锁进暗柜，转身时看见清儿正望着窗外，嘴角微微扬着：“方才阿福说，娘亲好久没见到你了，你找个时间，我和你陪娘亲好好的吃顿饭，好吗？”
我走到她身边，顺着她的目光看向院角。轻声说道。“好，”我轻声道，“辛苦你了，我会腾出时间陪你和娘亲的。”
只是那时我们都知道，在祭天大礼之前，这听竹轩的暖炉，怕是再难烘得热一室的冷香了。