养心殿西暖阁内，龙涎香的气味似乎比往日更加浓郁，却压不住一股若有若无的、令人心神不宁的阴冷。皇帝并未坐在御案后，而是负手站在窗前，望着外面阴沉欲雨的天色，背影显得有些僵直。
贾瑄垂手立于下首，肋下的旧伤在入宫疾行后隐隐作痛，但他面色沉静，只是眼底深处带着难以掩饰的疲惫与凝重。他知道，若非事态紧急到一定程度，皇帝不会在他伤势未愈时急召入宫。
“贾瑄，”皇帝没有回头，声音透过窗棂传来，有些发闷，“‘玄’字密库那边，昨夜又出事了。”
贾瑄心下一沉：“臣斗胆，不知是何事？”
皇帝缓缓转过身，脸上看不出喜怒，但眼下的乌青和眉宇间的一丝倦色，泄露了这位九五之尊连日来的寝食难安。“值守的四名内侍，其中两人寅时换班后，没有返回宿处。今晨发现时，他们倒在密库外围的甬道拐角，昏迷不醒，与之前暴毙的守藏史症状……初期相似。面容扭曲惊惧，指甲抠进青砖缝隙，指尖血肉模糊。张天师及时赶到，以金针和符水暂时稳住了他们的心脉，但人未醒，且……”皇帝顿了顿，“张天师说，他们神魂受损极重，且有被‘污染’的迹象，即便醒来，恐也神智难全。”
又有人中招！而且是在张天师重新布置符箓、加派人手之后！贾瑄感到一股寒意顺着脊椎爬升。这意味着，要么那些归墟遗物的污染性远超预估，连加强后的封禁都无法完全隔绝其无形的影响；要么……密库内部，或者附近，出现了新的、更活跃的污染源。
“陛下，张天师可有发现异常源头？密库封禁可还完好？”
“张天师检查过，外层符箓完好，内层玉匣封禁……他说‘阴气更盛，隐有躁动’。”皇帝走到御案后坐下，手指无意识地摩挲着一方温润的玉镇纸，“更蹊跷的是，据另外两名无恙的内侍和巡查侍卫称，昨夜子时前后，曾隐约听到密库方向传来极其微弱、似有似无的……呜咽声，像风声，又像是很多人在很远的地方低声啜泣。但当时并无大风。他们只当是听错了，未敢擅离岗位查看。”
呜咽声？低泣？贾瑄立刻联想到阿二曾描述的、感应到归墟碎片时的“混乱尖叫”和“死寂的深邃”。这像是那些物品本身残留的精神印记，在某种条件下被“激活”或“共鸣”，产生了可被常人偶尔捕捉到的声波或精神扰动。
“陛下，此事非同小可。”贾瑄沉声道，“污染不再局限于直接接触者，开始影响外围值守人员，甚至可能出现可被感知的异响。这说明封禁内的‘东西’活性在增强，或者……外界有某种因素在刺激它们。”
皇帝的目光锐利起来：“你的意思是？”
“臣不敢妄断。”贾瑄谨慎措辞，“或许与近期天气阴湿、地气变动有关？抑或是……那些物品之间，或与外界某些同源之物，产生了某种我们尚不知晓的共鸣？”他想到了福缘当铺那块失踪的碎片，以及阿二感应到的异香。但此刻没有确凿证据，不便贸然提出。
皇帝沉默片刻，忽然问道：“南城当铺那件事，你查得如何了？”
贾瑄心知此事瞒不过皇帝，便将陈五、何五的调查进展，包括王朝奉濒死、神秘织物碎片、铜钱信物、途中截杀，以及陈五查阅卷宗和何五打探到的、关于神秘海外势力打听张天师和奇物信息等情，择要禀报，只是隐去了阿二感应到异香的细节。
听到“海外势力”、“特殊香味”、“打听张天师”这些关键词，皇帝的眼神越发幽深。
“看来，盯上这些东西的，不止朕和你贾瑄。”皇帝的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“海外蛮夷，也想染指我中土秘辛？还是说……这朝中，有人已经和他们勾连上了？”
贾瑄低头：“臣正在全力追查。当铺之事闹得沸沸扬扬，朝中已有御史弹劾靖安司办案不力、引动妖异。此时若有海外势力介入，恐局势更为复杂。”
“弹劾？”皇帝冷哼一声，“高廉那些人，不过是跳梁小丑，闻到点腥味就扑上来。朕暂且由得他们聒噪。但若真与海外势力勾结，祸乱宫闱，动摇国本……”他没有说下去，但话中的杀意让暖阁内的温度仿佛都下降了几度。
“陛下，当务之急，是稳住‘玄’字密库，防止污染进一步扩散。”贾瑄将话题拉回最紧迫的危机，“张天师之法若渐感吃力，或需考虑……另寻他途。”
皇帝抬眼看他：“你有何想法？”
贾瑄深吸一口气，知道到了必须冒险进言的时候：“臣麾下那名海难幸存者阿二，前次测试已证实，其血脉对归墟之力确有特殊感应，其所知残破音节亦有微弱安抚之效。或许……可让他在严格防护与控制下，尝试近距离感应密库内物品的‘状态’，或诵念那些音节，看能否起到稳定、安抚甚至反向压制的作用。总比如今这般，只靠符箓被动封禁，却仍不断有守库之人遭殃要好。”
让阿二靠近“玄”字密库？皇帝的手指停止了摩挲，目光如炬，直视贾瑄。这是一个极其大胆且危险的提议。阿二本身就是一个巨大的不确定因素，让他接触更危险、更集中的归墟遗物，无异于将火星投入油库。
但……看着眼前这个最倚重的臣子苍白却坚定的面容，想起密库内不断恶化的情形，皇帝心中的天平在剧烈摇摆。常规方法似乎正在失效，难道真要坐视那诡异侵蚀在皇宫大内蔓延？
“你有几成把握？”皇帝问，声音听不出情绪。
“臣……并无十足把握。”贾瑄实话实说，“但阿二经过赵武师严格训练，心志已有提升，且前次测试证明其可控。若辅以张天师最强化之镇封阵法、赵武师寸步不离之看守、以及臣之全程监控，风险应可降至最低。即便无效，亦能及时中止。此举或能探明那些物品活性增强之因，甚至找到遏制之法。总好过如今……坐困危城。”
“坐困危城……”皇帝咀嚼着这四个字，脸上掠过一丝复杂的神色。良久，他缓缓道：“兹事体大，容朕思之。你先去见过张天师，详细了解密库现状及那两名内侍情形。阿二之事……朕需再斟酌。”
“臣遵旨。”贾瑄知道这已是皇帝能给出的最大松动，不敢再逼，行礼退下。
在太监引领下，贾瑄来到靠近“玄”字密库区域的一处临时辟出的净室。张天师正在此打坐调息，脸色有些灰败，显然昨夜抢救两名内侍和加固封印消耗颇大。
见贾瑄到来，张天师起身见礼，两人略作寒暄，便切入正题。
“天师，密库内情形，当真恶化至此？”贾瑄开门见山。
张天师捻须长叹：“贾大人，实不相瞒，贫道生平所遇阴邪之物不少，但如库内那些‘遗物’这般诡异难缠、无形无质却又侵染力极强的，实属罕见。符箓阵法，所封者多为有形阴煞、外魔侵扰。然此物……更像是一种活着的‘恶意’与‘混乱’本身，附着于那些骨片石板之上，并能通过某种难以理解的方式‘渗透’、‘传播’，甚至……‘成长’。”
“成长？”贾瑄敏锐地捕捉到这个危险的词。
“不错。”张天师面色凝重，“初时封禁，尚能将其牢牢锁于玉匣之内。但近几日，尤其是昨夜之后，贫道能感觉到，封禁核心处的‘阴浊之气’非但没有被镇压消磨，反而愈发凝实、活跃，隐隐有试图冲击符箓、向外扩散的迹象。那两名内侍所闻呜咽之声，恐怕便是此物活跃度提升，其精神污染已能轻微突破物理和符法隔绝的表现。至于他们昏迷……则是近距离、较长时间暴露于这种增强的污染场中所致。”
“可有遏制或净化之法？”贾瑄追问。
张天师摇头：“贫道已用尽所知最强镇封符咒，甚至动用了几样传承法器。但此物似有灵性（或者说极端混乱的本能），能不断消磨符力，并适应封禁。若要净化……除非有至阳至刚、且能针对性克制此种‘混乱恶意’的宝物或力量，否则难如登天。”他顿了顿，看向贾瑄，“听闻大人手下有一奇人，身具古血，能通感此物？”
贾瑄心中一动，知道皇帝可能已与张天师通过气，便道：“确有此人，但能力微弱且不稳定。天师以为，若让他尝试感应或安抚，可行否？”
张天师沉吟道：“若其血脉真与此物同源或相克，或有一线希望。但此举凶险异常，需布下最强隔绝与防护之阵，且必须有人能随时中断其连接，否则极易遭反噬，轻则神魂受损，重则……恐被同化或引爆库内之物。贫道需准备数日，且需陛下准允，调动内库几样特殊材料。”
贾瑄点头：“有劳天师费心准备。陛下那边，容后再议。”他心中清楚，让阿二介入之事，皇帝虽未应允，但已动心。关键在于，如何确保万无一失，或者，将风险控制在皇帝能接受的范围内。
离开净室，贾瑄心事重重地走在宫道之上。高墙深深，殿宇巍峨，但在这片帝国最核心的庄严之地之下，却潜伏着如此诡异莫测的危机。朝堂的明枪暗箭，宫内的无形侵蚀，海外的神秘窥伺……所有压力，似乎都正汇聚到他与那个身世成谜的少年阿二身上。
他下意识地摸了摸袖中暗袋，那里有陈五刚刚呈上的密报副本。海外势力、特殊香味、打听张天师……这些线索，与宫内正在恶化的危机，是否有一条看不见的线在连接？
正思忖间，忽见前方廊下，司礼监随堂太监曹安正领着两名小太监匆匆而过，方向似乎是通往内廷深处。曹安看到贾瑄，脚步微顿，远远地微微颔首示意，眼神交汇间，贾瑄似乎捕捉到一丝极其隐晦的、近乎焦虑的神色。
曹安是皇帝身边最得用的宦官之一，向来沉稳如山，何事能让他露出这般神色？除非……宫内除了密库，还有其他地方，也出现了不好的苗头？
贾瑄心中一凛，加快脚步向宫外走去。他必须立刻赶回靖安司，重新评估所有情报，并做好最坏的打算。阿二那边，也必须做好随时可能被召入宫的准备。
就在贾瑄的轿子离开宫门不久，一骑快马从另一侧宫门疾驰而出，马上一名小太监面色惶急，直奔城西白云观方向而去。几乎同时，数辆看似普通的青篷马车，从高廉府邸的后门悄然驶出，消失在错综复杂的街巷中。
宫墙之内，那呜咽般的低语似乎暂时平息了，但更深的阴影，正伴随着渐渐浓重的暮色，无声地笼罩下来。各方势力，都在这个多事之秋，加快了各自的步伐。而暴风雨前的宁静，往往最为窒息。