回到史莱克那破败的院子，天已经黑透了。戴沐白把昏迷的肖笑笑轻轻放在她那张硬板床上，宁荣荣赶紧打了盆水来，小舞拧了湿布巾，小心地擦去肖笑笑额角的冷汗和血迹。
唐三站在门口，半边身子倚着门框，受伤的手臂用布条吊着，脸色比肖笑笑好不到哪去，白得吓人。他目光沉沉地落在肖笑笑脸上，嘴唇抿成一条僵直的线。
“都出去。”弗兰德挥挥手，把挤在屋里的人都赶了出去，只留下大师。“玉大师看看伤，别围这儿碍事。”
奥斯卡被戴沐白拎着后领拖走，还在嚷嚷：“我的恢复大香肠还有呢！给唐三和笑笑留着！”
小舞担忧地看了唐三一眼，也被朱竹清轻轻拉了出去。
屋里顿时安静下来，只剩油灯噼啪的轻响。
大师上前，仔细检查了肖笑笑的情况，眉头越皱越紧。“精神力透支得太厉害，识海有损。”他沉声道，又看向唐三，“你的手。”
唐三没动，声音沙哑：“先看她。”
大师看他一眼，没再坚持，从怀里取出一个玉瓶，倒出两粒清香扑鼻的丹药。“喂她服下，固本培元，温养精神。”他又拿出药膏和夹板，“你的手，再不处理，以后就别想稳当使暗器了。”
唐三这才动了。他用没受伤的左手接过丹药，小心翼翼地托起肖笑笑的后颈，将丹药喂进去，又接过小舞准备好的温水，一点点喂她喝下，动作笨拙却异常专注。
大师默默给他处理手臂的骨裂，下手稳准，唐三额上渗出细密的汗珠，却哼都没哼一声，眼睛始终没离开肖笑笑。
“那锤子……”大师终于还是开口，声音压得极低。
唐三身体几不可查地一僵。
“我不会问。”大师继续道，手下动作不停，“每个人都有自己的秘密。但今天看到的不止我一个，弗兰德也……这事瞒不住。”
唐三沉默良久，才低声道：“我知道。”
“力量越强，责任越大，觊觎的人也越多。”大师包扎好他的手臂，意味深长地看着他，“在你足够强大之前，藏好它。今天你情急之下用它逼退了天青牛蟒，是侥幸，也是祸根。”
唐三垂下眼帘：“谢谢老师，我明白。”
喂下的丹药似乎起了作用，肖笑笑哼了一声，眉头蹙起，像是陷入了噩梦，不安地扭着头。“……别……唐三……跑……”
唐三猛地握紧了左手，指甲掐进掌心。
大师叹了口气，拍拍他的肩膀：“她心里装着你，这次是为了你拼命的。守着吧，夜里发热了叫我。”说完，便起身出去了，轻轻带上了门。
油灯下，肖笑笑的脸色依旧苍白，呼吸微弱。唐三拖过那个歪歪扭扭的木墩子，坐在床边，就着昏暗的光线看着她。
屋里静得能听到窗外虫鸣和她轻浅的呼吸声。唐三脑子里乱糟糟的，一会儿是银月角蟒冰冷的竖瞳，一会儿是天青牛蟒毁灭性的冲撞，最后定格在她毫不犹豫扑过来、喷出血雾却还试图对他笑的画面。
心里那处又酸又胀的感觉又涌了上来，堵得他喉咙发紧。他从来算得清得失，看得透利害，却算不清看不透眼前这个人。
为什么？值吗？
他伸出左手，指尖迟疑地、极轻地碰了碰她冰凉的脸颊，又像被烫到一样缩回。一种从未有过的慌乱攫住了他。
后半夜，肖笑笑果然发起了高烧，浑身滚烫，嘴里断断续续说着胡话，一会儿是“妈妈”，一会儿是“回家”，更多时候是“唐三……小心……”
唐三拧了冷布巾不停给她敷额头，擦手心，喂水，一遍遍不厌其烦。奥斯卡偷偷塞进来的恢复香肠被他细细嚼碎了，混着水一点点渡给她。他做得专注，仿佛这是天底下最紧要的事，连手臂的剧痛都忘了。
天快亮时，烧终于退了。肖笑笑沉沉睡去，呼吸平稳了许多。唐三累极了，伏在床边，闭眼眯了一会儿，左手还虚虚握着肖笑笑露在被子外的一角衣袖。
他是被轻微的动静惊醒的。睁开眼，正对上肖笑笑茫然睁开的眼睛。
四目相对，两人都愣了一下。
“你……”肖笑笑声音干涩沙哑，试图起身。
“别动。”唐三下意识地按住她没受伤的肩膀，动作幅度大了些，扯到自己伤处，闷哼一声，额头瞬间冒出一层冷汗。
“你的手！”肖笑笑看清他吊着的手臂和苍白的脸，急了，挣扎着想坐起来，“你伤得重不重？那只天青牛蟒……”
“我没事。”唐三将她按回去，语气不容置疑，“躺着别动，你精神力反噬，需要静养。”
肖笑笑这才后知后觉地感到脑袋里像有针在扎，一阵阵抽痛，忍不住呻吟出声。
唐三立刻起身，倒了杯温水，递到她嘴边：“慢慢喝。”
肖笑笑就着他的手小口喝水，眼睛却一眨不眨地看着他紧绷的下颌线和眼底的青黑。“你……守了一夜？”
唐三没回答，只是问：“还喝吗？”
肖笑笑摇摇头，看着他沉默的样子，心里有些发慌，小声问：“你生气了？”
唐三动作一顿，抬眼看着她。那目光复杂得让肖笑笑看不懂，有疲惫，有后怕，还有一种她从未见过的、沉甸甸的东西。
“下次，”他开口，声音低哑，“别再做这种傻事。”
肖笑笑怔住了，心里漫上一股委屈：“我不是傻事！那时候它要撞你，我……”
“我知道。”唐三打断她，目光落在她依旧没什么血色的脸上，后面的话似乎哽住了，半晌才硬邦邦地挤出一句，“……不值得。”
“值得！”肖笑笑猛地提高声音，脑袋又是一阵抽痛，眼前发黑，语气却异常执拗，“你救过我那么多次，我为什么不能救你？就算……就算再来一次，我还……”
后面的话被堵了回去。
唐三突然俯身，用没受伤的那只手撑在她枕边，距离近得能感受到彼此的呼吸。他的眼神暗沉，里面翻涌着肖笑笑从未见过的激烈情绪。
“肖笑笑，”他连名带姓地叫她，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你的命，不比任何人的轻。别随便为别人豁出去，尤其……是为我。”
他靠得太近，气息拂过她的脸颊，带着淡淡的药味和一丝清冽。肖笑笑心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔，脸颊不受控制地烧了起来，连头疼都忘了。
“我……我没有随便……”她声音小的像蚊子哼哼，眼神躲闪，不敢看他。
唐三盯着她看了许久，久到肖笑笑以为时间都停滞了。最终，他猛地直起身，转开脸，耳根处似乎泛起一丝可疑的红晕，语气恢复了平时的冷淡：“……记住我的话。休息吧。”
说完，几乎是有些仓促地转身离开了屋子，还差点被门槛绊了一下。
肖笑笑愣愣地看着他消失的背影，抬手摸了摸仿佛还残留着他气息的脸颊，心里乱成一团麻。刚才……他是不是……差点要……
脸上烧得更厉害了，她把发烫的脸埋进带着霉味的被子里，心却像泡在温水里，又暖又涨，连精神识海的抽痛好像都没那么难以忍受了。
接下来几天，史莱克学院的气氛有些微妙的变化。
唐三的手臂骨裂需要休养，肖笑笑的精神力反噬更需静心恢复，两人暂时都停止了高强度训练。弗兰德难得发了善心，没再折腾他们，转而开始疯狂操练戴沐白五人，美其名曰“补上进度”，操练得奥斯卡天天鬼哭狼嚎。
唐三变得有些奇怪。他依旧话少，但总会“顺手”把奥斯卡做好的营养餐端给肖笑笑，会默默把她门口漏风最厉害的破洞补好，晚上守夜时，也会不动声色地坐在离她窗户最近的位置。
肖笑笑想跟他说话，他却总是避开她的目光，要么就是一本正经地督促她修炼精神力恢复法门，像个最严苛的老师。
小舞偷偷蹭到肖笑笑床边，挤眉弄眼：“哎，笑笑，小三最近是不是吃错药了？昨天居然问我女孩子喝什么对身体好？吓死我了！”
宁荣荣在一旁掩嘴笑：“我看他是开窍了。”
肖笑笑脸红，心里却甜丝丝的，修炼起来更加拼命。她知道唐三欣赏努力变强的人。
又过了七八天，在奥斯卡的香肠和唐三不知从哪弄来的温养药材的双重作用下，肖笑笑的精神力恢复了大半，甚至因祸得福，变得比以前更加凝练敏锐。唐三的手臂也好了个七七八八。
这天傍晚，大师把两人叫到操场。
“你们的伤也好得差不多了。”大师看着他们，“全大陆高级魂师学院精英大赛预选赛三个月后开始。你们缺的课，该补上了。”
唐三眼神一凝：“老师请吩咐。”
大师点头：“唐三，你的蓝银草武魂发展方向已经明确，控制、毒、坚韧。接下来你要做的，是极致。将控制做到瞬息无误，将毒性与魂技完美融合，将蓝银草的坚韧提升到极致，甚至能短暂抗衡强攻系武魂。”
“是。”
大师又看向肖笑笑：“你的幻月狐武魂，精神干扰与幻境是优势，但自保能力太差。从明天起，你跟着我修炼。我要教你如何将精神力附于攻击之上，如何用最少的魂力制造最大的混乱，以及……如何用幻境保护自己。”
肖笑笑激动得眼睛发亮：“是！大师！”
“至于你们的第三魂技，”大师顿了顿，“需要一场实战来磨合。明天，你们的对手，是我和弗兰德。”
肖笑笑倒吸一口凉气。对战魂圣级别的院长和大师？
唐三眼中却燃起战意：“好。”
第二天，操场上。弗兰德推着眼镜，笑得像只老狐狸：“两个小怪物，准备好了吗？别说我们欺负伤员啊。”
大师则面无表情地释放出了罗三炮。
压力如山般袭来。
唐三和肖笑笑对视一眼，同时点头。
“开始！”