夕阳最后一抹余晖沉入墨染的山峦，无边的黑暗如同巨大的幕布，迅速笼罩了整片原始山林。夜枭凄厉的啼叫和远处不知名野兽的低嚎，在死寂的夜色中格外刺耳。夏天如同融入阴影的狸猫，在崎岖陡峭、荆棘密布的山脊上疾行。他脚步轻盈而迅捷，每一次落地都精准地踩在岩石的凸起或盘结的树根上，发出极其细微的声响，身形在林木的掩护下忽隐忽现。
经过“蕴灵泉”三日不眠不休的洗练和“净”钥生机的滋养，他此刻的状态与离开幽谷时已是天壤之别。内息充沛而凝练，在经脉中奔腾流转，带来久违的力量感。后背和腿上的伤口已然结痂脱落，露出粉嫩的新肉，只余下淡淡的疤痕。更重要的是，他对怀中五块令牌残片的感应和掌控，达到了一个新的层次。无需刻意引导，“净”钥那清凉平和的气息便自行流转周身，不仅持续温养着肉身，更让他灵台清明，六识敏锐。阴阳瞳的运用也愈发纯熟，虽不能持久开启，但瞬间的洞察力远超以往，黑暗中十丈内的风吹草动都难逃其感知。
然而，他心中没有半分松懈，反而如同拉满的弓弦，紧绷到了极致。木老的警告言犹在耳，“守印”血脉如同暗夜明灯，三日之期已过，追兵随时可能出现。他必须尽快抵达伏龙城，在那龙蛇混杂之地隐匿行踪，寻找关于“巡天镜碎片”的线索。
根据星图和对地形的判断，伏龙城应位于东南方向，需穿越眼前这片连绵的山脉。他不敢走官道，只凭着一股模糊的方位感，在无人涉足的密林中穿行。夜色是最好的掩护，却也隐藏着未知的危险。
他全力施展身法，将速度提升到极限，身形在山林间化作一道模糊的黑影。耳畔是呼啸的风声，体内是奔腾的气血，怀中的令牌传来稳定而微弱的共鸣，指引着东南方向。这种与天地、与自身力量隐隐契合的感觉，让他暂时忘却了疲惫与危机，沉浸在这种久违的、掌控自身命运的快意之中。
一夜疾驰，翻过数道山岭，淌过几条冰冷的溪涧。当天边泛起鱼肚白，林间升起薄雾时，夏天终于攀上了一座高耸的山峰。他立在一块鹰嘴般的巨岩上，迎着凛冽的晨风，极目远眺。
只见群山尽头，地势豁然开朗，一片广袤的平原沃野铺陈开来，在晨曦中如同巨大的绿色绒毯。而在那平原的中心，一条宽阔的大河如同玉带般蜿蜒流淌，河面舟帆点点。大河之畔，一座巍峨雄城的轮廓，在薄雾中若隐若现！城墙高耸，箭楼林立，规模远超他之前见过的任何城镇，一股磅礴的烟火气息和隐隐的肃杀之气，即使相隔数十里，也能模糊感应到！
伏龙城！终于到了！
夏天心脏猛地一跳，一股难以抑制的激动涌上心头。历经九死一生，跨越千山万水，目的地终于近在眼前！但随之而来的，是更深的警惕。如此雄城，必然是“鬼眼”势力经营的重地，盘查必然严密。如何安全潜入，如何找到“观星阁”，如何在不暴露身份的情况下打探消息，都是巨大的难题。
他压下心中的波澜，仔细观察着城池周边。只见多条官道如同蛛网般从四面八方汇向城门，此时已有早行的商队、农夫、旅人如同蚂蚁般，在道路上形成细小的黑点，缓缓向城门移动。城头上旌旗招展，甲士的身影依稀可见。
不能从城门进入！太危险！
他的目光扫过城池外围。伏龙城依山傍水而建，西面是连绵的群山，东面是宽阔的龙吟河，南北则是平原。或许可以从水路或者借助西面的山势寻找机会？
他沉吟片刻，决定先靠近城池外围，观察具体情况再定行止。他深吸一口气，身形一展，如同苍鹰掠空，从峰顶疾驰而下，借着茂密的山林掩护，向着伏龙城西面的山麓地带潜行而去。
越靠近城池，人工开凿的痕迹越明显，山林间开始出现樵夫和猎户踩出的小径，偶尔还能看到一些依山而建的简陋窝棚。夏天更加小心，将气息收敛到极致，身形如同鬼魅，在树木和岩石的阴影中穿梭。
日上三竿时，他已抵达伏龙城西面最近的一处山麓。从这里可以清晰地看到，高大的城墙依着山势起伏，部分地段甚至与悬崖融为一体，险峻异常。城西有一片占地颇广、屋舍低矮杂乱的区域，似乎是贫民窟和棚户区，各种气味混杂，人声嘈杂，倒是便于藏身。而更远处，靠近河岸的方向，则能看到高大的坊墙和林立的仓库，桅杆如林，显然是码头和商埠区。
夏天伏在一簇茂密的灌木后，阴阳瞳瞬间开启，仔细扫描着城墙上的守备和城西那片杂乱区域的气息。城墙上守卫森严，隐约有修士巡逻的气息，阵法波动隐晦而强大。而城西贫民区则气息混杂，三教九流汇聚，但也感知到了几股隐藏极深的、带着阴邪气息的能量波动，如同暗流涌动。
“鬼眼”的暗哨，果然遍布全城！
他心中凛然，更加坚定了不能从城门进入的决心。他的目光最终落在了西城墙一段相对偏僻、靠近山崖的区域。那里城墙略显老旧，巡逻的士兵间隔较长，且墙根下堆积着不少杂物和垃圾，似乎防守相对松懈。或许……可以尝试夜间从此处攀墙而入？
就在他全神贯注观察之时，怀中的令牌突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！这次悸动并非指向城池，而是……指向他侧后方山林深处！
有人！而且距离很近！
夏天浑身汗毛瞬间倒竖！想也不想，身体本能地向侧前方猛扑出去，同时反手拔出“破煞匕”！
“嗤！嗤！嗤！”
三道乌光如同毒蛇出洞，带着刺骨的寒意，精准地射向他刚才藏身的位置，深深钉入地面，腐蚀出滋滋白烟！淬毒的弩箭！
埋伏！他早就被盯上了！
夏天落地翻滚，瞬间隐匿到一块巨岩之后，心脏狂跳。对方出手狠辣精准，绝对是高手！而且，能在他阴阳瞳的警戒下悄无声息地靠近到如此距离，其实力恐怕远超之前的那些探子！
“反应不慢嘛，小老鼠。”一个阴恻恻、带着猫捉老鼠般戏谑的声音，从林中传来。声音飘忽不定，难以捕捉源头。
夏天屏住呼吸，灵觉提升到极致，阴阳瞳疯狂扫描四周。只见左右后三个方向，各有一道模糊的黑影从树后缓缓走出，呈品字形将他包围。三人皆身着黑色劲装，脸上戴着狰狞的鬼脸面具，眼神冰冷嗜血，周身散发着凝练的阴煞之气，赫然都是筑基期的修士！为首一人，气息更是达到了筑基中期，手中把玩着一柄闪烁着幽蓝寒光的短刺。
“看来，‘影煞’大人猜得没错，你这‘钥匙’果然会来伏龙城。”为首那名鬼面人沙哑地笑道，一步步逼近，“乖乖跟我们回去，可以少受点苦。”
夏天心沉谷底。三名筑基修士！其中还有一名筑基中期！以他如今练气后期的修为，纵然伤势痊愈，实力有所精进，也绝无胜算！逃？对方已成合围之势，速度恐怕也不在他之下！
绝境！真正的绝境！
夏天眼中闪过一丝疯狂。不能力敌，只能智取，或者赌上性命，制造混乱！
他猛地将怀中那块气息最为躁动的“浊钥”残片掏出，用尽全身精神力，狠狠刺激了一下！
“嗡——！”
一股阴邪、混乱、充满暴戾气息的波动，猛地以他为中心爆发开来！
三名鬼面人显然没料到这一手，气息瞬间一滞，合围之势出现了细微的破绽！
就是现在！
夏天眼中厉色一闪，身形如电，不退反进，竟然朝着左侧那名气息稍弱的筑基初期鬼面人猛冲过去！同时，他将“净”钥的力量催发到极致，护住全身，右手的“破煞匕”带着一往无前的决绝，直刺对方咽喉！
围三阙一，攻其不备！唯有拼死打开一个缺口，才有一线生机！
“找死！”左侧鬼面人又惊又怒，短刀疾挥，迎向匕首！
“铛！”金铁交鸣，火星四溅！夏天虎口崩裂，鲜血淋漓，身体巨震，但他借着碰撞之力，身形诡异一扭，竟从对方身侧险之又险地滑了过去！同时左手一扬，一把掺杂着麻痹药粉的石灰劈头盖脸撒向对方！
“啊！我的眼睛！”那鬼面人猝不及防，发出一声惨叫，攻势一缓。
“拦住他！”为首鬼面人怒喝，与另一人疾扑而来！
夏天头也不回，将速度提升到极限，向着伏龙城西面那片贫民区亡命狂奔！怀中的“浊钥”依旧散发着混乱气息，干扰着追兵的锁定。
“追！他跑不了！”身后传来气急败坏的咆哮和凌厉的破空声！
生死追逐，在这伏龙城外的山麓密林中，再次上演！而这一次，夏天能否在这龙潭虎穴的门口，杀出一条血路？