废墟之上，死寂被压抑的啜泣和粗重的喘息打破。浓烈的血腥味和魔气残余混合在一起，形成一种令人作呕的甜腻与腐朽交织的气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
凌绝霄拄着巨剑，挺拔的身躯微微晃动了一下，脸色苍白如纸，先前强行施展“剑七·陨星”的反噬和硬抗筑基魔头的伤势同时爆发，令他闷哼一声，嘴角再次溢出一道鲜红的血线。
“凌师兄！”离他最近的陈玉楼立刻上前一步，手中银笔疾点，柔和的白光涌入凌绝霄体内，试图稳定他紊乱的气息和撕裂的经脉。
“无妨。”凌绝霄摆了摆手，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，他目光扫过祭坛上那些形容枯槁、生机渺茫的七派同门，虎目之中悲痛与杀意交织，“先救他们！”
陈玉楼重重点头，不再多言，转身与其他尚有余力的弟子一起，更加小心地向那几位仅存的幸存者渡入灵力，喂服丹药。
李靖蹲在那位天阙堡弟子身旁，指尖搭在其腕脉上，眉头紧锁。对方的经脉如同被烈焰灼烧过，千疮百孔，丹田内的道基几乎完全碎裂，仅有一丝微弱的元气在丹药和灵力的刺激下勉强维系着。他甚至能感觉到生命正在从这具年轻的躯体里飞速流逝。
“周师弟……撑住……”石坚在一旁，声音哽咽，这位憨厚的汉子眼圈通红，拳头捏得咯咯作响。
那周姓弟子眼皮颤动了几下，艰难地睁开一条缝隙，瞳孔涣散无光，嘴唇嗫嚅着，发出几乎听不见的气音：“…魔…魔胎…核心…祭坛…下面…”
断断续续的几个词，却让李靖和周围的几人瞬间寒毛倒竖！
“魔胎？祭坛下面还有东西？”张一符胖脸一肃，立刻凑近几分，再无半分平日的嬉闹。
那弟子似乎用尽了最后力气，脑袋一歪，彻底昏死过去，气息更加微弱。
“快！稳住的他的心脉！”陈玉楼急声道，银笔勾勒出的符文更加密集，柔和的白光几乎将那名弟子完全笼罩。
李靖缓缓站起身，眼神锐利如刀，再次投向那座布满裂痕、依旧散发着不祥气息的祭坛。他之前就隐约感觉这祭坛的结构并非单纯为了献祭抽取生命力，其底部似乎还有更复杂、更隐晦的能量波动，只是被浓烈的血煞魔气所掩盖。此刻经这幸存弟子提醒，他立刻意识到了问题的严重性。
“凌师兄，张师兄，”李靖声音低沉，带着前所未有的凝重，“祭坛之下恐有蹊跷，魔道所图恐怕不止是抽取我等性命修为那么简单！那‘魔胎’绝非善物！”
凌绝霄强行压下伤势，目光如电射向祭坛：“你的意思是，这祭坛只是个幌子，或者…只是供养那所谓‘魔胎’的工具？”
“极有可能！”李靖重重点头，“否则无法解释为何需要如此庞大的精血和魂魄能量，以及需要三名筑基魔修亲自坐镇主持！我们必须立刻查看！”
此言一出，所有听到的人脸色都变了。如果魔道还有后手，或者说真正的目标尚未达成，那他们的危机就远未结束！
“我来！”萧刃的身影无声无息地出现在祭坛边缘，他手中把玩着几枚奇特的破阵锥，“这祭坛魔纹虽受损，但核心处仍有防护，强行攻击可能引发不可测变化，需得小心破开。”
“萧师弟小心，我为你护法！”柳明月清冷开口，月轮剑阵再次亮起清辉，笼罩在萧刃周围，警惕任何可能出现的异动。
张一符也立刻掏出几张散发着土黄色光晕的符箓：“道爷我来加固周围地脉，免得下面真有什么鬼东西冲出来搞得地动山摇！”
凌绝霄深吸一口气，强行站直身体，巨剑横在身前：“所有人戒备！李师弟，陈师弟，你们随时准备应对突发状况！石师弟，罗师弟，护住伤员后退一段距离！”
命令迅速得到执行，幸存下来的七派弟子虽身心俱疲，却在这一刻爆发出惊人的执行力，迅速各就各位。
萧刃的动作快如鬼魅，手中破阵锥精准地刺入祭坛魔纹的几个关键节点，他的灵力属性似乎极为特殊，能巧妙地中和侵蚀魔纹能量而不引起剧烈反弹。只见祭坛上光芒明灭不定，发出细微的“咔嚓”声。
片刻之后，随着最后一道关键魔纹被破除，祭坛中央原本用于汇聚血液的凹槽猛地向下塌陷，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口！
一股更加精纯、更加阴冷、充满了毁灭与疯狂意味的魔气，如同沉睡巨兽的呼吸，从洞口中喷涌而出！
“好浓烈的魔气！”陈玉楼惊呼，手中金书自动翻页，散发出更强的浩然正气抵御这股侵蚀。
众人望去，只见洞口之下并非实土，而是一片被开拓出的巨大空间。隐约可见下方是一个更为复杂和诡异的法阵，法阵中央，一团难以形容的、暗红色的、如同巨大心脏般微微搏动的肉瘤状物体，正悬浮在半空！
那肉瘤表面布满了紫黑色的血管纹路，每一次搏动，都贪婪地吸收着从上方祭坛渗透下来的、经过初步提纯的血色能量，并散发出令人神魂悸动的邪恶波动！
这就是魔胎！
虽然不知道这魔胎具体有何用途，但任谁都看得出来，一旦让其孕育完成，必将诞生出极其可怕的魔物！
“毁了它！”凌绝霄没有任何犹豫，厉喝一声，强提所剩无几的灵力，便要挥剑斩下！
然而，就在此时！
“嗡——！”
那魔胎似乎感受到了致命的威胁，猛地剧烈搏动了一下，一股强大的精神冲击混合着尖啸般的魔音，如同风暴般从洞口中席卷而出！
首当其冲的凌绝霄身形一滞，脸色更加苍白。萧刃和柳明月也是闷哼一声，神识受创，动作不由得慢了一瞬。
紧接着，那魔胎表面的血管骤然亮起，一道道暗红色的、如同触手般的能量束猛地射出，不是攻击人，而是疯狂地抽吸起周围战场上那些刚刚死去的魔修尸体内的残余魔血和魂魄碎片！
甚至那些七派弟子的遗骸，其尚未完全散逸的气血也被强行抽取，化作道道血流融入魔胎之中！
得到这股力量的补充，魔胎以肉眼可见的速度膨胀了一圈，搏动得更加有力，散发出的威压瞬间攀升，几乎达到了假丹修为的临界点！其表面开始浮现出模糊的五官轮廓，发出一种嗜血而欢愉的诡异嘶鸣！
“它在吸收战场死气加速孕育！快阻止它！”李靖瞳孔骤缩，大喝一声，双手连弹，数道阵旗射向洞口周围，试图布置封锁阵法。
但魔胎的反击已然到来！数条更加凝实的暗红触手如同毒蟒般抽出，速度快得惊人，直接抽碎了李靖刚布下的阵旗，更是分袭凌绝霄、萧刃、柳明月等人！
同时，那魔胎中心裂开一道缝隙，一股浓郁得化不开的、带着毁灭气息的暗红魔光开始凝聚！
就在那暗红魔光即将喷薄而出、毁灭性的能量让凌绝霄等人感到窒息绝望的刹那——
异变陡生！
整个血色禁地秘境，苍穹之上那常年昏暗、被血色与魔气渲染的天空，毫无征兆地猛然亮起！
无数道繁复无比、纵横交错的巨大金色符文凭空浮现，覆盖了整个天幕！这些符文古老而威严，蕴含着天地规则之力，此刻仿佛被某种极致邪恶、试图挑战秘境本身平衡的力量彻底激活！
一股无法形容的、浩瀚如同天威的恐怖压力骤然降临，牢牢锁定了那正在疯狂膨胀、企图破壳而出的魔胎！
魔胎似乎也感受到了这远超它层次的力量，那凝聚的暗红魔光猛地一滞，表面浮现的模糊五官扭曲出极致的惊恐，发出了无声的尖啸！
下一刻！
“嗡——轰！！！”
一道纯粹由金色规则符文凝聚而成的巨大光柱，如同天罚之剑，撕裂长空，无视一切空间距离，精准无比地轰击而下，瞬间将整个祭坛废墟，以及那疯狂搏动的魔胎彻底吞噬！
没有震耳欲聋的爆炸声，只有一种仿佛空间本身被撕裂、被净化的嗡鸣！
李靖、凌绝霄等所有人都被这股无法抗拒的伟力狠狠推开，重重砸落在远处的断壁残垣之中，口喷鲜血。
他们挣扎着抬头，只看到那金色光柱之中，魔胎发出最后一声凄厉而不甘的哀嚎，那足以硬抗筑基修士全力攻击的邪恶躯体和磅礴魔气，如同阳光下的冰雪，迅速消融、分解、化为最原始的粒子，最终彻底湮灭，消失无踪。
连带着那座浸满鲜血的祭坛，也在金光中层层碎裂，化为齑粉。
金色光柱持续了约莫三息，随后如同它出现时一般，悄然消散。天空中的巨大符文也随之隐去，秘境再次恢复了之前的昏暗，仿佛一切都未曾发生。
唯有原地留下的一个深不见底、边缘光滑如同琉璃般的巨大坑洞，证明着刚才那惊天动地的一击。
死寂。
幸存的十余人横七竖八地躺在地上，望着那巨大的坑洞，眼中充满了劫后余生的茫然与难以置信。
赢了？
就这样…赢了？
那让他们拼尽一切、手段尽出也无法摧毁，甚至即将把他们拖入地狱的恐怖魔胎，就这样被秘境自身的禁制…抹杀了？
短暂的沉寂后，不知是谁先发出了第一声压抑不住的、带着哭腔的喘息，紧接着，便是此起彼伏的剧烈咳嗽和带着颤抖的吸气声。
没有人欢呼。只有无边的疲惫和后怕，如同潮水般淹没了每一个人。
凌绝霄挣扎着想站起来，却再次跌坐在地，又是一口淤血咳出。陈玉楼勉强爬起，顾不上自己伤势，再次催动几乎枯竭的浩然正气，为伤势最重的几人稳定情况。
张一符瘫在地上，望着天空，喃喃道：“…妈的…道爷我差点就真去见三清了…”
萧刃靠在一块碎石后，气息微弱，阴影将他大半身形遮掩，只有紧握飞刀、微微颤抖的手显示着他内心的不平静。
柳明月以剑拄地，秀发凌乱，衣衫染血，清冷的脸上第一次出现了近乎虚脱的苍白。
李靖感觉全身灵力枯竭，神识刺痛，布阵的双手虎口崩裂，鲜血淋漓。他看向那片巨大的琉璃坑洞，心中没有丝毫喜悦，只有一种冰冷的沉重。魔道的阴谋固然被意外阻止，但代价…
石坚和罗林互相搀扶着走到李靖身边，看着周围寥寥无几的同门，以及满地的遗体，眼眶再次红了。
“…结束了…”凌绝霄沙哑的声音响起，带着无尽的疲惫，“清点…还剩多少人活着。”
命令下达，却带着一丝绝望。
还能行动的人开始艰难地搜寻。结果令人心碎。
进入禁地时，七大派弟子数百人。
如今，站着的，加上重伤濒死被救回来的，仅有十三人。
巨剑门：凌绝霄。
清虚门：张一符。
化刀坞：萧刃。
黄枫谷：陈玉楼。
灵兽山：李靖。
掩月宗：柳明月及另外两名女弟子。
天阙堡：石坚、罗林。
还有三名分别来自化刀坞和灵兽山的弟子，伤势极重，昏迷不醒。
十三人。
望着这片尸横遍野、魔气虽散却血腥犹存的废墟，幸存的十三人沉默着，空气中弥漫着难以言喻的悲凉和死寂。
许久，凌绝霄深吸一口气，强行压下所有情绪，沉声道：“收集遗物，就地焚化，不能让他们曝尸于此，更不能让他们的遗物落入魔道或有心人之手。一刻钟后，我们必须离开！”
没有人有异议。众人默默行动起来，每个人的动作都沉重而缓慢。
他们将能找到的同门遗体集中起来，由火系功法的张一符勉强催动真火，进行了一场简单却悲壮的火葬。冲天的火光映照着十三张年轻却写满沧桑与悲痛的脸庞。
李靖将一枚属于那位最后报信的周姓弟子的身份令牌小心收起，放入怀中。
做完这一切，凌绝霄看了一眼秘境出口的方向，声音干涩：“走！”
十三道遁光踉跄着升起，朝着出口方向飞去，速度远不如来时迅捷，却带着一种决绝的意味。
～～～
悠远而沉重的钟声，穿透血色禁地那层因能量激荡而愈发不稳的空间屏障，清晰地回荡在每一个幸存者的耳边。那钟声古朴、苍凉，仿佛来自遥远的上古，带着一种奇异的、洗涤神魂、抚平煞气的力量，强行驱散了空气中弥漫的浓重血腥与怨念。
禁地边缘，那道巨大的、扭曲的光门再次缓缓浮现，空间波动趋于稳定，不再是进来时那种危险的撕扯感，而是散发出一种温和的牵引力。
幸存下来的七派弟子们，从藏身的岩石后、废墟中、密林深处艰难地走出。他们相互搀扶着，步履蹒跚，如同经历了一场漫长而绝望的噩梦。许多人衣衫破碎，沾满干涸的血污和泥泞，伤口只是简单处理，脸色苍白，眼神中交织着极致的疲惫、深入骨髓的后怕、失去同门的悲伤，以及一丝劫后余生的茫然。来时的雄心壮志或忐忑不安，早已被禁地内残酷的厮杀和魔道的血腥阴谋冲刷得干干净净。他们的储物袋或许比任何一届前辈都要“丰硕”——里面装满了拼死采集的灵草、反杀魔修得来的法器与材料，但此刻，没有人感到喜悦，只有沉甸甸的压抑。许多人的身边，空荡荡的位置，无声地诉说着永远的离别。
当最后一名弟子踉跄着迈出光门，重返外界那虽然天色昏暗却不再令人窒息压抑的天空下时，等候在外的各派长老和负责接应的精英弟子们立刻围了上来。
喧闹的迎接场面并未出现。当各派长老们看到这群仿佛从血池地狱里爬出来的弟子，感受到他们身上那无法作伪的惨烈气息和明显稀疏了许多的队伍时，所有人的脸色都瞬间沉了下来。
急切地清点人数后，巨大的悲愤和难以置信的惊骇如同瘟疫般在长老们之间蔓延！
损失太惨重了！
清虚门弟子十不存一！化刀坞！天阙堡、黄枫谷、掩月宗等门派，幸存者亦不足二成！只剩下寥寥一两人，甚至全军覆没！广场上，原本熙熙攘攘的人群变得稀稀拉拉，空出来的位置像是一道道无声的伤疤，刺痛着每个人的眼睛。
低沉的啜泣声开始在一些女弟子和中立门派幸存者中响起，那是劫后余生与失去至交亲朋的复杂情绪宣泄。
而当凌绝霄、陈玉楼、柳明月、李靖等亲历核心之战的弟子，被各派高层单独唤出，详细汇报了遭遇魔修有组织伏击、发现恐怖血祭祭坛、最终如何艰难联手摧毁阴谋的经过后，各派高层不再是震怒，而是陷入了一种死一般的寂静，随即爆发出滔天怒火！
这不仅仅是愤怒于弟子的损失，更是后怕！彻骨的寒意席卷了每一位金丹长老！
魔道竟然在他们七大派的眼皮子底下，神不知鬼不觉地将包括三名筑基期在内的精锐力量送入了血色禁地，布下了如此歹毒、意图献祭所有七派精英的血祭阴谋！若非那个灵兽山的弟子李靖机警过人，提前察觉异常并成功传出关键讯息；若非这几派的顶尖天才们能在那等绝境下暂时放下门户之见和私人恩怨，爆发出惊人的战力与默契联手抗敌；后果……不堪设想！整个越国修仙界未来百年的中坚力量将出现可怕的断层！
这是对七大派统治根基赤裸裸的动摇和挑衅！而且几乎成功了！
短暂的极致愤怒与后怕之后，便是山雨欲来的凝重。各派高层甚至来不及返回宗门，当场便召开了最高级别的紧急联合会议。经过一番激烈、甚至带有火气的争论与迅速的利益权衡，数项足以影响越国修仙界未来格局的重要协议被迅速达成，并即刻以七大派联合法令的形式颁布：
1. 雷霆清剿，诛魔令下！七大派联合发布最高等级的诛魔令，动用一切可以动用的力量，在整个越国范围内，对所有已知的魔道据点、窝点、关联势力，展开无差别的、铁血无情的清剿行动！宁可错杀，绝不放过！务求在最短时间内，重创乃至连根拔除魔道在越国的潜伏势力，以最酷烈的手段挽回七大派的颜面，震慑所有宵小！
2. 血色试炼，规则改写！试炼本身依旧保留，因其产出的海量筑基主药，对七大派庞大基数炼气期弟子而言，仍是不可或缺的筑基机缘，关乎门派底层稳定性。但从此以后严格限制参与人员的资质与身份。除非弟子本人道心坚定、自愿参与且经过宗门最严格的审查，否则各派严禁派遣天赋卓绝、灵根优异、被视为未来金丹种子的核心真传弟子参加。自此，血色试炼的性质发生了根本性的转变。它不再是天才竞逐锋芒、扬名立万的舞台，更多成为了外门弟子、普通内门弟子以及部分寻求一线机缘的散修，用以搏命、换取那虚无缥缈筑基希望的残酷修罗场。其巨大的风险与微薄的收益，将主要由参与者个人承担。七大派将以更高的灵药收购价和有限的庇护作为补偿，但不再承诺更多。
3. 禁地入口，固若金汤。 七大派共同派出最顶尖的阵法与禁制大师，联手加固禁地入口，并布置下更精密、更严格、耗资巨大的检测法阵与反制手段，动用大型法宝镇守，严防死守，杜绝魔道修士再次伪装潜入的任何可能。未来每一次试炼开启，都需由至少三位以上的金丹长老亲自到场，共同监督查验整个过程。
4. 论功行赏，不容寒心。对此次试炼中表现出众、尤其是对揭露并最终阻止魔道阴谋做出决定性贡献的弟子，予以超规格的重奖。奖励包括但不限于优先且足额的筑基丹供应、允许进入门派藏经阁高层挑选一门核心功法或秘术、赐予极品法器甚至法宝雏形、由金丹长老乃至元婴老祖亲自指点修行等等。此举既为酬功，也为安抚人心，更向所有弟子昭示：宗门绝不会亏待任何有功之臣。
在这些足以引发地震的决议之下，李靖的名字，虽然明面上的修为在一众生还的天才中并不算最顶尖，但其在关键时刻的预警、精准的全局判断、绝境下的传讯、以及在最终决战中展现出的、足以左右战局的精湛阵法造诣与神妙御虫奇术，已然悄然进入了各派高层，尤其是灵兽山高层的视野。他在灵兽山内的地位，必将因此事的发酵而悄然改变，至少，不会再被任何人轻易当作一个普通的内门弟子对待。甚至有长老私下感叹：“此子心性、手段、机缘皆属上上之选，唯一欠缺的只是灵根天赋，若能有筑基之日，未来成就不可限量。”
更重要的是，他与凌绝霄、张一符、萧刃、陈玉楼、柳明月、石坚等人在生死血战之间结下的战斗情谊，这种共抗强敌、背靠背相互救赎的经历，远比任何利益交换来得牢固。一个以越国七大派顶尖天才为核心、错综复杂却坚实可靠的人脉网络，已悄然织就，这将是他未来在越国修仙界前行时，一笔无法估量的无形财富。
血色试炼，终于在无边的血腥与深远的变革中，落下了帷幕。
李靖随着灵兽山的队伍，沉默地踏上了返回宗门的巨型飞舟。他站在船舷边，望着下方那逐渐缩小、最终被云雾吞没的禁地入口，眼神平静如古井深潭，无人能窥视其心底波澜。
他的储物袋和丹田空间内，是此行收获的、足以让任何炼气期修士疯狂的丰厚灵草与各种资源；他的脑海中，是历经无数生死搏杀锤炼出的宝贵斗法经验与境界感悟；他的御灵旗内，是经过血火淬炼、吞噬了众多魔修魂魄与精血后变得愈发凶悍强大的虫群军团；他的体内，是修为在连番极限激战与太虚天蚕反馈下，悄然变得更加凝实深厚、距离那层瓶颈仅有一线之隔的洪荒法力。
除此之外，还有那份对魔道手段更清晰的认知，对自身所选道路更坚定的信念，一份沉甸甸的关于未来的责任，以及……悄然握于手中的机遇。
飞舟符文亮起，穿云破雾，向着灵兽山的方向疾驰而去。
李靖的道途，已然翻开了崭新的一页。禁地中的风雨虽歇，但修仙界的更大波澜，或许才刚刚开始酝酿。