萧景渊看着那盏晃动的灯笼，皱了皱眉。沈知意已经记下秦凤瑶说的问题，正在低头整理纸条。秦凤瑶的手还放在剑上，眼睛盯着宫墙四周。
小禄子跑进院子，喘着气说：“殿下，乾清宫来话了。今早朝会上，皇上当着百官说您‘虽不常临朝，然危难之际不失镇定，足见仁心可托社稷’。”
院子里一下子安静了。
萧景渊转头问：“他说什么？”
“皇上夸您。”小禄子咽了口口水，“说您有仁心，能担大任。”
萧景渊愣住了，手指摸着袖子边。他没说话，好像听不懂这话。
沈知意抬头看了他一眼，马上问小禄子：“朝会上还有谁说了话？首辅、礼部尚书、兵部侍郎都说了什么？”
“首辅没多说，只讲‘太子安好，社稷之福’。礼部尚书跟着应了几句。兵部那边……秦将军家的门生还说您是‘国之柱石’。”
沈知意点点头，把这几句话写下来。她看向秦凤瑶：“皇帝这是要立威。”
秦凤瑶冷笑：“他知道贵妃一党倒了，但人心未定。现在抬高太子，就是告诉所有人——储君的位置动不了。”
“可我没做什么。”萧景渊终于开口，“我只是没逃。”
“在别人眼里，你不逃就是稳重。”沈知意轻声说，“皇上不逼你上朝，也不罚你懒散，却让百官听见他夸你，这才是最安全的保护。”
萧景渊低头看自己的手。这双手平时剥桂花、揉面团、喂鸟，从没碰过奏折。现在有人说这手将来要掌天下，他觉得陌生。
“那接下来怎么办？”
“你会很忙。”秦凤瑶直接说，“以前大家当你没事做，现在知道皇上信你，就会有人来试探。送礼的、问安的、套话的，都会来。”
话刚说完，外面就有人通报。一个内侍捧着礼盒进来，说是户部郎中夫人送来的补品，慰问太子受惊。接着又有个御膳房太监送来新做的点心，说是“专供东宫，表忠心”。
沈知意接过礼单看了一眼，递给小禄子：“原样收着，不开封，也不退。”
“为什么不退？”萧景渊问。
“退了就是打脸。”沈知意说，“现在人人都在看东宫态度。我们不能太冷，也不能太热。”
秦凤瑶走到门口，对守卫低声交代几句。回来后她说：“我已经让人登记所有进出的人名、时间、带的东西。谁敢乱来，当场抓人。”
萧景渊坐在石凳上，听着外面的脚步声和通报声，感觉像被推到大街上，所有人都在看他。
中午前，三位六部官员的家眷一起来了，带着各种礼物，嘴里说着“仰慕太子仁德”。沈知意出去迎接，笑容温和，说话得体。不让她们进门，也不让她们难堪。每人给了一枚平安符，说是太子亲手祈福过的，然后礼貌送走。
萧景渊躲在偏厅帘子后面看，等人走了才出来：“她们真是来看我的？还是想看看东宫还有没有力气？”
“都是。”沈知意坐下喝茶，“你越平静，她们越不敢动手。”
下午，两个年轻御史联名上书，请求太子“定期出席早朝，以慰群臣之心”。折子还没递上去，消息已经传到东宫。
萧景渊看了抄本，苦笑：“我连早朝站哪都不记得。”
“没人真指望你现在去。”秦凤瑶靠在门边，“他们是想看你慌不慌。你要是一紧张，推脱不去，他们就觉得你心虚。你要是一口答应，又显得想抢权。”
“那我怎么办？”
“什么都不做。”沈知意说，“让周大人明天上朝时提一句‘太子近日调养，圣心自有安排’。这话一出，就说明皇上还没让你出面，谁也别急。”
萧景渊点头，把奏章放下。他突然觉得累。不是身体累，是心里累。以前他只要想今天吃什么、鸟要不要换笼子就行。现在每句话、每个动作，都被当成信号。
傍晚，内阁首辅派亲信送来一本《历代储君言行录》，说是“供太子闲时参阅”，态度恭敬，但必须收下。
沈知意接过书，笑着道谢，让人好好收起来。来人一走，她翻开第一页，看到一张小纸条，上面写着：“明君不必勤政，但须知政。”
她合上书，交给小禄子：“放进东阁第三柜，不动。”
秦凤瑶站在窗边看天色。她转身对萧景渊说：“我已经加了两轮夜巡，前后门各增十名弓手。今晚不会有事。”
萧景渊坐在灯下，面前放着那本书。他没有打开。
沈知意在一旁批文书，笔尖沙沙响。秦凤瑶坐在另一边，抽出剑开始擦。三人没怎么说话，但气氛不冷。
过了很久，萧景渊忽然说：“今天很多人说我变了。”
沈知意停下笔，抬头看他。
“我不是变。”他说，“我是被人突然拉到光底下。以前我在暗处，你们挡在我前面。现在光照过来，别人看见的，其实是你们一直护着的那个我。”
沈知意笑了。她放下笔，声音很轻：“你没变。是我们终于能让别人看见你本来的样子。”
秦凤瑶擦完剑，插回鞘里，发出一声轻响。
窗外风起，吹动檐角的灯笼，绳子吱呀响了一下。那盏旧灯笼还在那儿，轻轻晃着。
萧景渊伸手摸了摸桌角，那里有一道浅浅的刻痕，是他小时候用指甲划的。这么多年没人注意，就像没人真正看过他。
现在不一样了。
他抬起头，看向门外的黑夜。
远处传来更鼓声，三更了。