莫清云的声音如同鬼魅，自身后响起，打破了林间的死寂。
姜眠浑身一僵，握着源初之棒的手指骤然收紧，棒身传来的剧烈震颤与那锁定她的阴冷邪气交织，让她脊背发寒。她没有立刻回头，强压下心中的惊涛骇浪，目光死死盯着前方那片散发着不祥气息的乱石堆。
“莫师兄，”她缓缓转身，脸上努力挤出一丝恰到好处的惊讶与困惑，“你怎么会在这里？我……我是循着源初之棒的异动找来这里的，它似乎对前方那片石堆反应很大。”她将问题抛了回去，并点明了自己出现在此的“合理”缘由，同时暗自祈祷陆深能及时察觉这边的变故。
莫清云手持翠玉笛，依旧是一副翩翩君子的模样，只是那双总是含笑的眼眸深处，此刻却像是凝结了寒冰，锐利地审视着姜眠，仿佛要穿透她的皮囊，看清她内心真实的想法。
“哦？源初之棒的异动？”他挑眉，语气带着几分玩味，目光扫过她手中嗡鸣不止的木棒，又落回她脸上，“倒是巧了。我近日研读古籍，发现这沉骨渊附近，似乎残留着某种能与特定源物产生共鸣的古老印记，正想前来查探一番，不想竟遇到了姜姑娘。”他向前踱了一步，姿态闲适，却无形中拉近了距离，带来一股压迫感，“不知姜姑娘感受到的，是何等异动？或许，我们能一同参详？”
他言辞滴水不漏，反而将探寻的意图合理化，并试图套取姜眠感知到的信息。
姜眠心念电转，知道绝不能透露那邪异气息与图纸符文的关联，更不能暴露陆深的行踪。她蹙起眉头，装作努力感知的样子，迟疑道：“具体的……我也说不太清，只是感觉很不好，阴冷，让人心悸。源初之棒似乎很排斥那股气息。”她一边说着，一边暗中调动灵性，并非攻击，而是尝试通过源初之棒，向可能就在附近的陆深传递危险的讯号。
就在她灵性波动传出的刹那，前方乱石堆中那阴冷邪气陡然暴涨！一道模糊的、由浓郁黑气凝聚而成的利爪，猛地探出，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直抓向姜眠手中的源初之棒！
这一下变故突如其来，速度快得惊人！
“小心！”莫清云脸色微变，似乎也没料到这变故，玉笛瞬间点出，一道翠绿光华如箭矢般射向那黑色利爪！
然而，有人比他更快！
一道身影如同鬼魅般自姜眠侧后方的阴影中闪现，剑光如冷月乍现，后发先至，精准无比地劈在那黑色利爪之上！剑气森然，带着一股斩断污秽的凛冽意志！
“嗤啦！”
黑气利爪被一剑斩断，发出如同布帛撕裂的声响，随即溃散成缕缕黑烟，发出不甘的嘶鸣，缩回了乱石堆中。
陆深持剑而立，挡在姜眠身前，身姿挺拔如松，脸色冷峻，目光如寒星般射向莫清云：“莫师兄，好巧。”
他气息平稳，仿佛早已在此等候多时，只是此刻才现身。方才那一剑，快、准、狠，展现出的实力远超平日表现，让莫清云眼中闪过一丝难以掩饰的惊诧。
场面一时变得极其微妙。
三人呈三角之势站立。陆深护着姜眠，剑尖虽已垂下，但周身剑气未散。莫清云手持玉笛，脸上的温润笑容终于维持不住，变得有些僵硬，眼神在陆深和那乱石堆之间来回扫视，惊疑不定。而姜眠，紧握着源初之棒，能清晰地感觉到乱石堆深处那邪异气息并未消失，反而像是被激怒的凶兽，在暗中积蓄着力量，蠢蠢欲动。
“陆师弟……真是深藏不露。”莫清云缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的冷意，“看来，师弟对我这做师兄的，也并非全然信任。”
陆深神色不变：“师兄言重了。只是此地凶险，气息诡异，我与姜眠既在此探查，自然需多做些准备。倒是师兄，对此地似乎颇为熟悉，连此地残留的‘古老印记’都知之甚详。”
他反将一军，点出莫清云对此地的异常了解。
莫清云眼神闪烁，忽然笑了笑，那笑容却再无半分暖意：“彼此彼此。看来师弟和姜姑娘，对后山禁地之外的‘风景’，也同样兴趣浓厚。”他意有所指地看了看那乱石堆，“不过，此地煞气积聚，非久留之所。这‘印记’看来也并非善类，今日既然惊动了它，恐生变故。不如我们先行离开，从长计议？”
他提出了撤离，看似退让，实则是以退为进，不想在此地与实力超出预估的陆深正面冲突，也更不愿让姜眠和陆深继续探查下去。
陆深与姜眠对视一眼，都明白今日时机已失，再留下去，不仅探查无果，反而可能彻底暴露意图，甚至引发不可控的危险。
“师兄说得是。”陆深收剑入鞘，语气平淡，“此地确实不宜久留。姜眠，我们走。”
他拉起姜眠的手，转身便走，没有丝毫犹豫，将后背坦然地暴露给莫清云，却是一种无声的自信与警告。
莫清云看着他们离去的背影，脸上的笑容彻底消失，眼神阴沉得能滴出水来。他看了一眼那恢复平静、却暗藏汹涌的乱石堆，握着玉笛的手指因用力而微微发白。
今日一番交锋，看似平手，实则他已然落了下风。陆深隐藏的实力，姜眠与源初之棒对那邪异气息的敏锐感知，都超出了他的掌控。而沉骨渊的秘密，恐怕也藏不住了。
他必须加快动作了。
另一边，陆深和姜眠快步离开沉骨渊范围，直到回到相对安全的区域，才稍稍放缓脚步。
“你没事吧？”陆深第一时间检查姜眠的情况。
“我没事。”姜眠摇头，心有余悸，“刚才那东西……”
“是‘噬灵妖傀’的残念，被某种力量滋养着，守在那乱石堆中。”陆深语气凝重，“莫清云引我们去后山是假，他真正的目标，或许是借助源初之棒的力量，激活或者控制沉骨渊里的某些东西。那图纸上的辅纹，恐怕就是关键。”
“他发现我们的意图了？”
“至少起了疑心。”陆深沉声道，“接下来，他要么会狗急跳墙，加快行动；要么会想方设法，除掉我们这两个变数。”
阳光透过林荫洒下，却驱不散两人心头的阴霾。沉骨渊的短暂探查，非但没有解开谜团，反而让隐藏在暗处的危机，更加清晰地露出了獠牙。
（第三十七章完）
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就在两人即将回到侧院时，一道传讯符箓如同流光般飞至陆深面前。他伸手接住，神识一扫，脸色微变。姜眠关切地看去，陆深将符箓递给她，上面只有守拙长老简洁而威严的指令：“陆深，姜眠，即刻至藏拙殿偏殿见我，不得有误。”传讯来得如此突然，且直接点明要见他们两人，是例行询问，还是……沉骨渊之事已然泄露？两人心中同时一沉。