黑龙那如同钢铁铸就的巨大双翼，在稀薄的云层之上划开两道肉眼可见的气浪。
风如同无数把无形的剃刀呼啸着，从梅茵的耳边刮过。
一层庞大魔力构筑而成的透明护盾将他与外界隔绝，光是这高空中足以撕裂钢铁的恐怖气流，就足以将任何一个血肉之躯瞬间碾成一滩模糊的肉酱。
梅茵单手撑着下巴，百无聊赖地俯瞰着身下那片飞速倒退的、广袤无垠的大地。
这里，是中央大陆最混乱、也最“自由”的地域——纷争之地。
没有统一的王权，没有严苛的法律，更没有那种令人作呕的道德束缚。
在这里，唯一的法则，就是“力量”。
弱肉强食，胜者为王。
国家与国家之间，就像是养蛊的罐子，终年征战不休，今天你吞并我一个村庄，明天我屠掉你一座城镇。
战争、死亡、背叛、奴役……这些在其他国度，足以引起轩然大波的词语，在这里，却如同家常便饭般，稀松平常。
『还真是个……充满“活力”的地方啊。』梅茵的嘴角，勾起一抹充满了“恶趣味”的弧度，『简直就是现实版的《北斗神拳》世界嘛。不知道走在路上，会不会突然跳出来一个喊着“你已经死了”的肌肉猛男，或者一个自称“世纪末霸主”的拳王。』
他离开鲁迪乌斯和艾莉丝，已经过去了整整半个月。
他可不想再看那个因为“失恋”而陷入自闭状态，每天都用“我很好我没事我只是想静静”的眼神，幽幽地看着自己的便宜弟弟。
那太麻烦了。
他有更重要的事情要做。
『人神……』
梅茵的眼中闪过一丝冰冷的、如同刀锋般的寒光。
在与奥尔斯帝德的那场的友好交流（物理）之后，梅茵总算是对这个世界的“水深”有了一个更加清晰的认知。
人神，那个藏在幕后，将整个世界都当成他那劣质沙盘游戏的、该死的马赛克混蛋。
龙神奥尔斯帝德，那个背负诅咒，励志杀死人神的轮回者。
而他，梅茵乌斯·格雷拉特，这个不知道为什么，会被卷入这场神明之间的烂俗博弈的无辜穿越者。
『啧，这剧本，怎么看怎么眼熟。』梅茵在心中默默吐槽，『这不就是典型的“勇者斗恶龙”的王道展开吗？只是……我这边的“勇者”，好像有点……不太对劲？』
按照“原着”的剧情，人神为了对付龙神，会暗中培养三名“使徒”。
分别是——基斯·努卡迪亚，“智慧魔王”巴迪冈迪，以及……他那个年仅6岁的妹妹——诺伦·格雷拉特。
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但那都是后话了。
这几个人的共同点，都非常明显——他们都曾在人神的帮助下达成过某种目的，或者通过未来视来告知使徒的悲伤未来，以此来要挟使徒，待给了几次建议之后，自然而然便会听信于人神。
『典型的pUA大师啊，这家伙。』梅茵撇了撇嘴，『手段虽然老套，但对这个世界的土着确实有效。』
如果按龙神的说法，在之前的轮回里，这三个使徒估计给龙神的“通关”之路带来了巨大的麻烦。
『但这个轮回的自己获得了来自其他世界的力量体系，以人神那个极度怕死的性格，他绝对不会坐视不理。』梅茵的眼神，变得愈发深邃，『他肯定会改变策略。』
基斯目前还不需要担心，至少在迷宫篇之前不会倒向人神。
巴迪冈迪，那个所谓的智慧魔王，梅茵只感觉有些名不副实，反正在学院篇里几乎全程都是一个莽夫形象，现在估计还在魔大陆的某个角落找他的未婚妻呢。
至于诺伦……
才五岁的香香软软芒果小蛋糕能有什么坏心思呢？
一切都是人神的诡计罢了。
『唉，真是麻烦。』
所以，人神有极大的可能会去寻找新的“使徒”。
而寻找新使徒的最好地点是哪里？
毫无疑问。
一个是资源匮乏的魔大陆。
另一个就是他脚下这片，充满了绝望、痛苦、以及无数廉价的“悲惨身世”的——纷争之地。
在这里，每天都有无数的人因为战争而失去家园，失去亲人，失去一切。
他们的人生就像是一场永无止境的、充满了痛苦的悲剧。
对于人神来说，这里，简直就是他那“使徒养成计划”的、天然的、取之不尽用之不竭的素材库。
『所以，我来了。』
梅茵的嘴角，勾起一抹“核善”的微笑，『人神啊人神，就让我看看，你这次又想玩什么新花样吧。』
『正好……我最近也挺闲的。』
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黑龙那巨大的身影，缓缓地，降落在了纷争之地边境的一个小王国——科克萨尔特郊外的一座光秃秃的山丘上。
“轰——”
沉重的龙躯落地，激起一阵飞扬的尘土。
“好了，小黑......呃，委屈你了，到时候给你重新取个名字吧。”梅茵从龙背上一跃而下，拍了拍那颗硕大的、漆黑的龙头，语气平淡得像是在吩咐自家养的哈士奇，“你在这里待着，不准乱跑，不准吃人，更不准随地......这个当我没说。要是让我回来发现，你把哪个路过的蓝发枪兵给当成零食吃了……”
他顿了顿，脸上露出了一个“和蔼可亲”的笑容。
“……我就把你的头拧下来，当夜壶。”
礼貌黑龙：“你吗——！！！”（龙吼）
那硕大的龙头点得跟个拨浪鼓似的，生怕点慢了，自己这颗好不容易才长这么大的脑袋，就真的要跟自己的脖子说拜拜了。
它可是亲眼见识过眼前这个看起来文文弱弱的人类，是怎么把那个连它看了都感到畏惧的、银发的“同类”，给按在地上摩擦的。
从那以后，它就对自己这个“新主人”，产生了发自灵魂深处的敬畏。
梅茵满意地点了点头，然后，从包里掏出了一件熟悉的黑色斗篷披在了身上。
他缓缓朝着山下那座在夕阳的余晖中，显得有些破败的、充满了“中世纪风情”的城镇走去。
……
科克萨尔特王国的城门口，两个穿着生锈铁甲、看起来无精打采的士兵，正靠在城墙上，有一搭没一搭地聊着天。
当他们看到梅茵这个穿着黑色斗篷的家伙走过来时，只是懒洋洋地瞥了一眼，便不再理会。
在纷争之地，像梅茵这种打扮的独行侠，实在是太常见了。
只要你按时交入城税，别在城里闹事，就算你自称是“转世”，他们也懒得管你。
梅茵随手丢了两枚阿斯拉大铜板过去，然后便畅通无阻地走进了这座充满了“混乱”的城市。
城里的景象，比他想象的，还要……嗯，充满了“生活气息”。
街道狭窄而泥泞，空气中弥漫着一股牲畜的粪便味、劣质麦酒的酸腐味、以及汗水的馊臭味混合在一起的、极具冲击力的复杂气味。
道路两旁，随处可见因为喝多了而躺在地上呼呼大睡的佣兵，以及一些衣不蔽体、眼神麻木的孩童，像野狗一样在垃圾堆里翻找着可以果腹的食物。
然而，就在这片充满了“末世废土”风格的景象中，一个用鲜红色油漆刷成的巨大告示牌却突兀地出现在了梅茵的视野中。
告示牌上用歪歪扭扭的人类语写着一行大字——
【科克萨尔特王国最大、最正规、信誉最好、童叟无欺的奴隶市场，由此直走，右转，再走五百米即到！新货到店！品种齐全！价格公道！欲购从速！】
告示牌的旁边，甚至还画着一个穿着比基尼的、身材火辣的猫娘，正对着过往的行人，抛着媚眼，摆出一个充满了“诱惑”的姿势。
梅茵：“……”
他的嘴角不受控制地抽搐了一下。
『好家伙，我直接好家伙。』他在心中默默吐槽，『这……这他娘的是把奴隶市场，当成“海天盛筵”来宣传了吗？这宣传手段，也太……简单粗暴了吧？！』
不过，这也从侧面说明了在这片土地上，“奴隶贸易”是何等的光明正大。
梅茵的脸上没有任何多余的表情。
他只是拉了拉兜帽，然后迈开脚步朝着那个奴隶市场走去。
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奴隶市场是一个巨大的露天圆形平台。
平台的外围用粗大的铁栏杆围成了一圈。
平台之上摆放着数十个大小不一的铁笼子。
笼子里关着各式各样的“商品”。
有身材高大、皮肤黝黑的魔族；有金发碧眼、皮肤白皙的人族；甚至，梅茵还看到了几个皮肤拥有鳞片、耳朵是鳍状的海族？
绝大多数的笼子里关着的都是一些身材瘦弱、眼神麻木的女性。
她们大多赤身裸体、或者只穿着几片破布，像一群待宰的羔羊般蜷缩在笼子的角落里，任由那些潜在的“买家”，用一种充满了“审视”与“欲望”的目光在她们身上来回扫视。
而那些关着男隶的笼子则相对少一些。
里面的男性大多身材壮硕、肌肉虬结、一看就是那种被买回去当“苦力”或者“角斗士”的货色。
整个市场，都笼罩在一种令人作呕的、充满了绝望与淫靡气息的氛围之中。
梅茵披着斗篷，缓步绕着整个市场走了一圈。
他的目光慢慢扫过每一个笼子、扫过每一个奴隶的脸。
他在寻找。
寻找着那些眼神中还残留着“不甘”与“仇恨”的、尚未被这残酷的现实，彻底磨灭掉所有意志的“潜力股”。
因为只有这样的人才有可能在陷入最深的绝望时，被那个自称“神明”的家伙所选中。
然而……
他失望了。
他看到的只有麻木。
无穷无尽的、令人窒息的麻木。
那些奴隶的眼神，空洞得就像是一口口被抽干了水的红井，再也看不到一丝一毫的波澜。
他们仿佛已经接受了自己的命运。
或者说他们已经连“反抗”这个词都忘记了该怎么写。
『啧，看来想要在这里找到人神的“新使徒”，也不是一件容易的事啊。』
梅茵在心中叹了口气。
人神挑选使徒的眼光，可是很“刁钻”的。
他需要的不是那种随处可见的、烂泥扶不上墙的“废物”。
他需要的，是那种拥有一定才能，即使身处绝望的深渊也依旧能在心底保留着一丝“火种”的天选之人。
看来，想要找到人神使徒的踪迹还是得换个地方。
梅茵转身离开了这个充满了罪恶气味的地方，朝着另一个同样鱼龙混杂，但至少信息更加灵通的地方走去。
——冒险者公会。
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科克萨尔特王国的冒险者公会，坐落在一条相对偏僻的的小巷子里。
公会的门面看起来颇为老旧。
那块刻着图案的木制招牌，已经因为常年的风吹日晒而变得有些斑驳。
梅茵推开那扇吱呀作响的木门走了进去。
预想中，那种充满了汗臭、酒臭、以及各种粗鲁叫骂声的“恶劣”场景，并没有出现。
公会的大厅虽然不大，但还算干净。
十几张长条形的木桌，三三两两地坐着一些正在喝酒聊天的冒险者。
他们看到梅茵这个穿着黑色斗篷的“神秘人”进来，只是随意地瞥了一眼，便又自顾自地继续着自己的话题。
整个公会的气氛虽然依旧充满了“江湖气息”，但比起魔大陆那些一言不合就拔刀相向的“野蛮人”，这里的冒险者素质明显要高上不少。
『嗯，看来，纷争之地的冒险者还是很有素质的嘛。』
梅茵在心中默默地点了点头。
就在这时，一个穿着公会制服、看起来颇为机灵的、长着一对猫耳的兽族小哥，眼尖地看到了梅茵背上那柄造型奇特的、一看就价值不菲的法杖，连忙满脸堆笑地，从柜台后面跑了出来。
“这位……魔术师大人，您好！欢迎光临科克萨尔特王国冒险者公会！请问有什么可以帮到您的吗？”
梅茵没有说话，只是从怀里掏出了那张在魔大陆办理的、已经有些磨损的冒险者卡牌递给了他。
兽族小哥接过卡牌，当他看到卡牌上那个代表着“A级”的烙印时，脸上的笑容瞬间变得更加谄媚了。
“哎呀！原来是A级的梅茵乌斯大人！失敬失敬！”他连忙对着梅茵，深深地鞠了一躬，“大人您稍等，我马上为您办理信息录入手续！”
梅茵点了点头，然后走到大厅角落里一张没人的桌子旁坐了下来。
“给他上一杯我们这里最好的‘火焰黑麦酒’！”兽族小哥对着柜台后面那个正在擦拭着酒杯的、身材魁梧的人族大叔，低声喊道。
很快，一杯装着深红色液体的、散发着浓烈麦芽香味的麦酒便被送到了梅茵的面前。
梅茵端起酒杯，轻轻地抿了一口。
辛辣的酒液，如同火焰般，瞬间点燃了他的喉咙。
『啧，还真是……名副其实啊。』
他一边“品尝”着这充满了“纷争之地特色”的烈酒，一边不动声色地竖起了耳朵，开始窃听着周围那些冒险者们的谈话。
在纷争之地这种地方，想要快速地获得当地的情报，酒馆和冒险者公会无疑是最好的选择。
这里就是相当于整个王国信息流动的中枢。
“喂，听说了吗？东边那个奇犽米里格王国叛乱结束了，新上任的国王好像还是原本王室的公主呢。”一个喝得满脸通红的佣兵，对着同伴大声嚷嚷道。
“嗨，这有什么好奇怪的。”他的同伴，一个看起来比较瘦弱的、像是盗贼的男人撇了撇嘴，不屑地说道，“奇犽米里格的那群家伙不知道发什么疯，前些年居然要和西隆王国撇开关系，然后就被推翻了。但也不知道那个公主是走了什么狗屎运，原本的王室都被推翻了一两年了，居然依靠反抗军硬生生打了回去。复国也就算了，但最近跟打了鸡血一样，见谁灭谁。这几个月，都已经连续灭掉三个小国家了。”
“就是就是！我听说啊，那位公主好像得到了什么‘神灵’恩赐的圣兽，一旦打起仗来，猛得一塌糊涂！”
“神灵恩赐的圣兽？切，我看是那群吃白食的吟游诗人瞎鸡儿杜撰出来的吧？”
“谁知道呢。反正啊，我是不打算再去东边接任务了。万一被卷进那些个国家的战争里，死都不知道怎么死的。”
“说得也是。我们还是老老实实地在西边讨伐一下哥布林，抓几只史莱姆，赚点小钱算了。”
圣兽……
梅茵的眼中闪过一丝微不可察的精光。
他将杯中的烈酒一饮而尽。
然后，站起身留下一枚银币，转身走出了冒险者公会。
他已经得到了他想要的情报。
……
“小黑，走了。”
在城外的山丘上，梅茵对着那头正在无聊地用尾巴抽打着石头的黑龙打了个响指。
黑龙一个激灵，连忙从地上一跃而起，用它那颗硕大的龙头，讨好似的蹭了蹭梅茵的腿。
梅茵嫌弃地，将它的头推开。
“目标，东部的奇犽米里格王国。”
他一跃而上，稳稳落在了龙背之上。
黑龙发出一声低吼，双翼一振，卷起一阵狂风冲天而起！
飞在高天之上，俯瞰着脚下那片连绵起伏的山脉和充满了战火硝烟的土地。
梅茵突然想起了什么。
『说起来……这个世界最大的三个迷宫之一，那个传说中的‘龙神孔迷宫’，好像……就在这附近吧？』
一个念头，在他脑海中，悄然浮现。
『等解决了人神使徒的事情之后，倒＞是可以去那里找一找，说不定……还能找到一些，前几任龙神留下来的‘秘宝’呢。』
他舔了舔嘴唇，眼眸中闪烁着名为“期待”的光芒。
……
一个月后。
奇犽米里格王国的边境线，终于出现在了梅茵的视野中。
然而，迎接他的并非是和平的城镇，也不是繁华的景象。
而是一片充满了火焰、硝烟、以及死亡的战场。
数以千计、穿着不同颜色盔甲的士兵，正如同两股汹涌、互相碰撞的潮水般，在这片广阔的平原上疯狂地进行着厮杀。
刀剑碰撞的“锵锵”声。
临死前的凄厉惨叫声。
以及指挥官那声嘶力竭的咆哮声。
汇聚成了一曲充满了血与火的、残酷的战争交响乐。
“小黑，画龙点睛！”
梅茵的声音平淡无波。
“吼——！！！”
黑龙会意，它张开那张足以吞下一头成年公牛的血盆大口，一道灼热的暗红色龙息，如同天罚般从天而降！
“轰——！！！！”
龙息所过之处，无论是科斯蒂尔王国的士兵，还是奇犽米里格王国的士兵，都在瞬间被那恐怖的高温蒸发，气化。
一片直径超过十米、还在冒着袅袅青烟的巨大空地，瞬间，出现在了战场的中央。
原本还在疯狂厮杀的双方士兵，都被这突如其来的攻击，给彻底吓傻了。
他们不约而同地，停下了手中的动作，抬起头，用一种充满了“震惊”与“恐惧”的眼神，望着天空中那个，缓缓降落的……庞然大物。
“是……是黑龙？！”
“黑龙为什么会出现在这里？！那不是王龙山脉那边的特产吗？！”
“难道……是王龙王国派来的援军？！他们已经……”
很快，他们便发现了骑在龙背上那个穿着黑色斗篷的神秘人。
“不对，是敌人！”
“干掉他！”
不知道是谁先喊了一声。
然后，双方的士兵，竟然出乎意料地，达成了暂时的“共识”。
他们将手中的长矛和弓箭，对准了天空中那个，缓缓降落的“敌人”。
然而——
梅茵甚至连看都懒得看他们一眼。
他只是缓缓地举起了手中的往世的蛇影。
杖首那几颗幽绿色的魔石骤然亮起！
“——焚。”
他轻轻地吐出了一个字。
下一秒，一道环形的红色火焰冲击波以他为中心，如同涟漪般，朝着四周瞬间扩散开来！
火环所过之处，所有接触到它的士兵无论是穿着多么精良的铠甲，无论是拥有多么强悍的斗气，都在瞬间被那无情的火焰吞噬、点燃！
没有惨叫，没有挣扎。
方圆三十米内所有的生命，都在这一瞬间再次化作了飞灰。
整个战场陷入了一片死寂。
所有幸存的士兵，都用一种看着死神般的眼神，望着那个缓缓从龙背上走下来的身影。
终于，两个看起来像是“将领”的人物，从各自的阵营中，缓缓地，走了出来。
来自奇犽米里格王国的将领，是一个身材高大、面容坚毅的中年男人。他穿着一身轻便的、擦得锃亮的钢制铠甲，骑着一匹神骏的白色战马。
他看到梅茵和他身下的黑龙时，眼中也是闪过了一丝难以掩饰的震惊。
但很快，他便冷静了下来，脸上恢复了那副属于军人的冷静表情。
而另一边，来自科斯蒂尔王国的将军，则显得狼狈了许多。
他身上的铠甲，布满了刀砍斧劈的痕迹，脸上，也有一道深可见骨的伤疤，让他整个人看起来充满了悍不畏死的气息。
两人遥遥地对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝忌惮。
然后，他们又不约而同地将目光转向了那个站在战场中央的始作俑者——
——梅茵。