望海村的晨雾裹着咸腥气，阿渔的万年海螺突然在玄铁盆里剧烈震颤。姑娘的指尖刚触到贝壳，雾中就传来 “呜呜” 的低鸣，像有无数人在深海哭泣。海螺口冒出的白汽在盆沿凝成漩涡，苏星潼的银簪突然刺入漩涡中心，簪身投射出的影像让所有人倒吸冷气 —— 马里亚纳海沟的海床上，正铺展着张直径百里的透明巨网，网眼处飘着无数半透明的人影，像被打捞的渔获。
“是深渊符织的虚化网。” 阿渔的声音发颤，指尖划过漩涡边缘，“海螺说这网每过六个时辰收紧一圈，三天后就会把望海村整个兜进海沟。” 她突然把海螺倒扣在玄铁盆里，盆底的海水竟浮现出细密的红线，在沙地上拼出个歪歪扭扭的 “礁” 字，“镇海礁能破网，但需要找到‘海神掌舵盘’。”
老海的冲锋舟在前往镇海礁的途中突然剧烈颠簸。汉子猛打方向盘，船身擦着块暗礁掠过，礁岩上的青苔竟在接触船板的瞬间变得透明，“娘的这海水连石头都敢啃！” 他往船锚上浇了桶玄铁碎屑，锚链突然发出嗡鸣，在船周围激起道环形水墙，“这链子认主了！”
张叙舟的掌心印记贴着船底，能清晰地 “听” 到海脉的哀嚎。那些被虚化网捕捉的地脉支流，正发出濒死的震颤。苏星潼的银簪突然指向右前方，簪尖的蓝光在海面烧出条轨迹，“那里的海脉在反抗！” 她拽着张叙舟往船舷倒，两人同时看到水下闪过片红光，像条巨大的鱼在游动。
镇海礁在晨雾中显露出峥嵘。这座方圆三里的礁盘通体赤红，表面布满螺旋状的天然纹路，最顶端的巨石竟像被巨斧削出个平面，纹路在平面上组成个巨大的罗盘，指针正对着马里亚纳海沟的方向。更奇的是，礁盘周围的海水始终保持着清澈，那些蔓延的透明化现象到了礁岩边缘就自动退去，像被道无形的墙挡住。
“是海神的掌舵盘！” 阿渔跪在礁盘上，额头贴着滚烫的岩石，“爷爷说镇海礁是海底火山的根，红珊瑚能吸虚化能量。” 她突然指着罗盘中心，那里嵌着块拳头大的红珊瑚，珊瑚虫的蠕动频率竟与银簪的星纹完全同步，“它在等护江石。”
张叙舟将腰间的护江石嵌入珊瑚旁的凹槽。石头接触礁岩的刹那，整个镇海礁突然发出龙吟般的轰鸣，罗盘纹的指针开始顺时针转动，每过一刻度，望海村方向就传来声闷响 —— 周明远的对讲机里立刻传来欢呼：“透明的村民恢复了两成！”
青铜神雀突然俯冲海面，翅膀扇动的浪花在礁盘周围凝成道水墙。神雀的尾羽扫过罗盘时，那些天然纹路突然亮起金光，在半空投射出幅立体海图，海沟位置标着个黑色的漩涡，漩涡中心有个与银簪星纹同源的符号，“是深渊符的核心！” 苏星潼的指尖划过符号，海图突然放大，显示出无数透明丝线从漩涡延伸至海面，“它在海沟底部的黑烟囱里！”
老海突然启动深潜器的引擎。“蛟龙号改装过，能扛住 7000 米海压。” 汉子拍着舱体的玄铁装甲，“但虚化能量会腐蚀观察窗，最多撑三个时辰。” 他往舱内扔了袋红珊瑚粉，“这是镇海礁的骨血，撒在透明处能暂时凝实。”
阿渔的海螺在深潜器下潜至 1000 米时突然炸开。姑娘迅速用冰蚕丝绳将碎片缠起，绳结竟自动拼成个微型罗盘，“是海神在指路！” 她指着舷窗外，群透明的沙丁鱼正列队游动，鱼群的轨迹与绳结罗盘的指针完全一致，“跟着它们走，能避开虚化暗流！”
苏星潼的银簪突然刺入观察窗。簪尖在透明的海水里划出蓝光，那些被蓝光扫过的透明鱼群突然显露出淡淡的轮廓，“它们在哭。” 姑娘的声音带着哭腔，银簪投射出鱼群的记忆碎片 —— 黑袍人站在黑烟囱顶端，将无数海洋生物扔进个黑色的匣子，“是深渊符在吞噬它们的实体！”
张叙舟的掌心印记突然发烫。他将暖意注入舱壁的玄铁网，网眼处渗出的透明海水竟凝成细小的冰晶，“深海的低温能暂时锁住虚化！” 他望着苏星潼，两人的双生暖意顺着玄铁网蔓延，舱外的透明鱼群突然集体转向，在前方组成个发光的箭头，“它们在给我们带路！”
周明远的探测器在 2000 米深度突然报警。屏幕上的虚化能量浓度曲线陡峭上升，观察窗的角落已变得透明，能看见舱外漂浮着半透明的沉船残骸，“是‘定远号’的残骸！” 地质学家突然指着残骸的桅杆，那里缠着段玄铁链，与老海的锚链纹路完全相同，“老海，你们祖上是守礁人？”
老海猛地拍大腿，“我爷爷说过，当年祖上跟着邓世昌打海战，沉船后就守着这镇海礁！” 他操控深潜器靠近残骸，锚链突然自动缠上桅杆，接触的瞬间，沉船的木板竟显露出清晰的木纹，“这链子能唤醒记忆！”
阿渔的绳结罗盘在 3000 米深度剧烈旋转。姑娘突然按住罗盘中心，“黑烟囱快到了！” 她指着舷窗外，原本漆黑的深海突然亮起橙红色的光，无数热泉从海床喷涌而出，在水中凝成螺旋状的光柱，“是海神的呼吸！”
最惊人的景象出现在 5000 米处。那些透明的虚化网突然变得密集，网眼里卡着的人影中，竟有个穿着护江队制服的熟悉身影 —— 是黑袍人年轻时的模样。苏星潼的银簪立刻解读出他的口型：“海脉要活，就得先死……”
“他在献祭海脉！” 张叙舟的双生暖意突然暴涨，深潜器周围的透明海水瞬间凝冰，“黑烟囱是地脉与海脉的接口，他想让深渊符顺着热泉污染全球水系！” 他指着热泉的螺旋轨迹，“银簪的星纹旋转方向和热泉一致，我们能顺着它进去！”
老海突然将玄铁锚链抛向最近的热泉。链环在橙红光柱中舒展，竟化作道通往黑烟囱的铁梯，“我爷爷说过，玄铁能引海神的路！” 他往梯级上撒了把红珊瑚粉，铁梯立刻冒出金红火花，将靠近的虚化网烧出个大洞，“还有半个时辰，抓紧时间！”
苏星潼的银簪在此时射出金线，将热泉的螺旋轨迹与镇海礁的罗盘纹连成线。簪身投射出的倒计时开始跳动：03:00:00。“每过分钟，望海村就有户人家变得透明。” 姑娘的指尖缠着阿渔的冰蚕丝绳，绳子末端的红珊瑚粉正在闪烁，“但我们每靠近黑烟囱 100 米，就能让三户人家恢复实体。”
张叙舟望着舷窗外黑袍人的透明残影，突然明白了那句 “海脉要活，就得先死” 的含义。这疯子想以虚化的方式强制打通地脉与海脉，却不知生命的流动本就需要边界。他握紧苏星潼的手，掌心的暖意顺着玄铁梯级往下淌，“告诉那些村民，我们在给海脉止血。”
深潜器钻入热泉光柱的瞬间，所有人都感到股暖流包裹全身。周明远的探测器显示，护江力因 “镇海礁共鸣” 升至 2870 点，善念值突破 6850 万 —— 望海村的村民正举着玄铁农具，在沙滩上组成个巨大的罗盘阵，“他们在给我们充能！”
阿渔的绳结罗盘突然指向黑烟囱深处。那里的热泉中，块黑色的匣子正随着洋流摆动，匣子表面的符纹与南极冰狱符如出一辙，“是深渊符的核心！” 姑娘的声音带着决绝，“海螺说，要毁掉它，得有人进入虚化网中心……”
老海突然将深潜器的控制权交给周明远，自己抓起捆玄铁链，“我去。” 汉子的脸上溅着红珊瑚粉，像抹血性的胭脂，“守礁人的后代，总得替海神掌次舵。” 他往张叙舟手里塞了块红珊瑚，“这是镇海礁的心跳，能让你们的暖意更烈。”
张叙舟望着老海跃出舱门的背影，玄铁链在热泉中拖出道金色的轨迹。他突然将红珊瑚按在银簪上，簪身爆发出前所未有的光芒，在黑烟囱深处照出条清晰的路 —— 路的尽头，黑袍人的身影正站在虚化网的中心，像在等待这场宿命的对决。
“还有十分钟。” 苏星潼的声音裹着热泉的轰鸣，却带着不容置疑的力量，“我们去拆网。”
深潜器顺着热泉螺旋加速下沉，舱外的透明鱼群突然集体转向，用身体挡住扑面而来的虚化网。张叙舟的掌心印记与苏星潼的银簪同时发亮，双生暖意透过玄铁网注入热泉，那些橙红色的光柱突然化作无数金红丝带，像在给他们系上胜利的绸带。
而黑烟囱顶端，黑袍人望着越来越近的光点，突然露出抹诡异的笑。他抬手间，虚化网的网眼开始收缩，那些被卡住的人影发出无声的哀嚎，在海水中碎成点点星光 —— 深渊符的终极形态，正在这深海炼狱里，等待着被点燃的瞬间。