日子在一种刻意维持的、脆弱的平静中缓缓流逝。阳光每日如期而至，透过窗户，将龙门喧嚣的生机投射进公寓，却仿佛始终隔着一层无形的薄膜，无法真正触及塞法利亚内心的那片废墟。
那场由生理本能掀起的、近乎毁灭性的风暴，虽然被德克萨斯用最直接粗暴的方式强行压下，但其留下的创伤，远比身体上的虚弱和几处尚未完全愈合的伤痕要深刻得多。那是一种刻入骨髓的羞耻感，一种对自身鲁珀族本能的恐惧，以及一种……近乎病态的、对拉普兰德的回避。
塞法利亚的身体在缓慢恢复。她强迫自己进食，即使味同嚼蜡；她按照德克萨斯无声放在她床头的、关于基础体能恢复的册子，在房间里进行着最轻微的活动。她的脸色不再那么苍白，行走时也不再需要时刻扶着墙壁。从表面上看，她正在逐渐“好”起来。
但拉普兰德和德克萨斯都能清晰地感觉到，有什么东西不一样了。
塞法利亚变得异常沉默。她不再像之前恢复期那样，偶尔会与拉普兰德进行简短的、带着无奈情绪的交流，也不再尝试与德克萨斯进行任何平淡的对话。她将自己彻底封闭了起来，像一只受惊的蚌，用坚硬的壳包裹住内部依旧柔软脆弱的肉体。
她的目光总是低垂着，尽量避免与拉普兰德有任何直接的眼神接触。当拉普兰德如同往常一样，大大咧咧地将食物或水递到她面前时，她会以最快的速度接过，然后迅速拉开距离，指尖的触碰短暂得近乎灼热，带着一种显而易见的惊惧和排斥。如果拉普兰德因为任务外出，她似乎会微不可察地松一口气；而当拉普兰德回来，那熟悉的、带着硝烟和野性气息的身影出现在门口时，塞法利亚整个人都会瞬间绷紧，像一张拉满的弓，直到确认拉普兰德的注意力没有完全放在她身上，才会稍稍放松。
这种回避，并非出于厌恶，拉普兰德能感觉到。那更像是一种极度的、源于内心深处的不安和……自我惩罚。塞法利亚似乎在用这种方式，不断地提醒自己，也提醒着拉普兰德，那条她们之间绝对不可逾越的界限。她在用行动划清领地，将自己放逐到一个安全的、不会再次“污染”到姐姐的距离。
拉普兰德对此感到一种前所未有的烦躁和……憋闷。她习惯了妹妹或无奈、或隐忍、甚至之前那段时期那令人火大的错误迷恋，但唯独不习惯这种将她视为“危险源”般的、小心翼翼的疏离。这让她感觉自己像一头不小心踩碎了幼崽玩具的笨拙野兽，明明想靠近安抚，却只会让情况变得更糟。
她试图像以前那样，用粗鲁的言语打破这种僵局。
“喂！你老是躲什么躲？老子会吃了你吗？” 她有一次忍不住，在塞法利亚又一次迅速从她身边溜走时，冲着她的背影低吼。
塞法利亚的背影瞬间僵住，她没有回头，只是将头垂得更低，肩膀几不可察地颤抖了一下，然后以更快的速度逃回了自己的房间，关上了门。
那扇紧闭的房门，像是一道无声的嘲讽，嘲笑着拉普兰德的无力。
德克萨斯将这一切看在眼里。她依旧是那副冷静自持的模样，但在拉普兰德因为烦躁而差点拆了客厅的沙发时，她会用一句冰冷的“控制你的破坏欲”让她暂时冷静下来；在塞法利亚几乎没碰晚餐就想起身离开时，她会用一个平淡却不容置疑的眼神，让她重新坐回去，至少再多喝几口汤。
她没有试图去“调解”什么。她明白，有些伤口，只能由时间和个人意志去慢慢舔舐愈合，外力的介入，尤其是来自她们这两个与创伤源密切相关的人的介入，很可能适得其反。她能做的，就是维持这个“家”最基本的运转，提供一个相对稳定的、不会雪上加霜的环境。
这天下午，拉普兰德和德克萨斯都有外勤任务，公寓里只剩下塞法利亚一人。
对于塞法利亚而言，这是难得的、可以完全放松紧绷神经的时刻。她不需要再时刻警惕着拉普兰德的靠近，不需要再费力维持那层脆弱的外壳。她独自坐在窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的人群，熔金色的眼眸里空茫一片。
寂静中，那些她试图压抑的记忆碎片，再次不受控制地浮现。身体灼热的触感，信息素甜腻的味道，绝望的哀求，德克萨斯手中冰冷的针尖，还有……拉普兰德那双在门外、充满了挣扎和……或许是担忧的银灰色眼眸……
一阵强烈的恶心感猛地涌上喉咙。她冲进洗手间，扶着洗手台干呕起来，什么也吐不出来，只有生理性的泪水被逼出了眼眶。
她看着镜子里那个脸色苍白、眼神惊惶的自己，一种深深的自我厌弃感几乎要将她吞噬。就是这个身体，这个属于鲁珀族的、带着如此丑陋和危险本能的身体，差点将她拖入万劫不复的深渊，差点毁了她和姐姐之间最后一点维系。
她拧开水龙头，用冰冷的水一遍遍冲洗着脸颊，试图冷却那从内心升起的燥热和羞耻。水珠顺着她银白色的发丝滑落，滴落在洗手台上。她抬起头，看着镜中湿漉漉的自己，目光最终落在了自己脖颈后方，那片光滑的、属于鲁珀族潜在标记区域的皮肤。
一个念头，如同黑暗中滋生的毒蕈，悄然探出头来。
如果……如果没有这该死的、周期性的发情期呢？
如果……能彻底摆脱这带来无尽麻烦和耻辱的生理本能呢？
她知道一些极端的方法。在叙拉古那些不见光的记载中，存在着某些古老而危险的源石技艺或者药物，可以永久性地抑制、甚至摧毁鲁珀族的生殖系统和相关本能，代价可能是永久的健康损害，或者其他未知的恐怖后果。
以前，她对此嗤之以鼻，认为那是只有绝望到极点或者被家族抛弃的鲁珀族才会选择的绝路。但现在……这个念头，却带着一种诱人的、自毁般的平静，在她心中扎根。
彻底根除问题的源头。一劳永逸。
不再需要担惊受怕，不再需要羞愧难当，不再会成为任何人的负担和……潜在的危险。
这个想法让她感到一阵恐惧的颤栗，但随之而来的，却是一种扭曲的、如释重负的感觉。
当拉普兰德和德克萨斯任务归来时，看到的是塞法利亚依旧坐在窗边的背影，似乎与她们离开时别无二致。但德克萨斯那双锐利的冰蓝色眼眸，却敏锐地捕捉到了塞法利亚周身气息一丝极其细微的不同——那是一种死寂的、仿佛做出了某种重大决定后的、不正常的平静。
拉普兰德依旧大大咧咧地将带回来的外卖放在桌上，嚷嚷着饿了。塞法利亚默默地走过来，坐在离拉普兰德最远的位置，安静地开始吃东西。她依旧回避着目光接触，但之前那种惊弓之鸟般的紧绷感，似乎减弱了一些，取而代之的，是一种更深的、仿佛隔绝了所有情感的麻木。
拉普兰德觉得有些不对劲，但又说不上来具体是哪里不对。她只当是塞法利亚还没完全从上次的事情里缓过来，烦躁地扒了几口饭，决定不再多想。
德克萨斯却微微蹙起了眉。她看着塞法利亚那双低垂的、仿佛笼罩着一层挥之不去的阴霾的熔金色眼眸，心中升起一丝模糊的不安。
风暴后的平静，或许并非真正的愈合，而是更深层次崩溃前的……短暂假象。塞法利亚内心的战争，显然远未结束，并且，可能正朝着一个更加危险和绝望的方向悄然转向。
夜色渐深，龙门的霓虹再次点亮。公寓里，三个人各怀心事，维持着表面上的安宁。而在塞法利亚看似平静的外表下，一个关乎自我毁灭还是艰难重生的、更加严峻的抉择，正在无声地酝酿。