秋意渐深，海风里裹挟的凉意愈发明显，但阳光依旧慷慨地洒满小院。拉普兰德坐在她惯常的位置上，手里把玩着那柄未开刃的短匕，刀尖在废弃木桩的纹理上无意识地游走，刻痕早已覆盖了最初的凌乱，隐约能看出是一只蜷缩着打盹的猫的轮廓，带着一种慵懒的安定。德克萨斯在院子里晾晒洗好的衣物，动作利落，白色的床单在她手中扬起，带着皂角的清新气味，和海风混在一起。
这近乎田园诗般的宁静，被一阵突兀的、带着荒野气息的引擎轰鸣声打破。声音由远及近，最终停在了院门外。那不是镇上居民常用的老旧车辆能发出的声响，那声音更低沉，更富有攻击性，如同野兽压抑的低吼。
德克萨斯晾晒的动作瞬间停滞，眼神锐利如鹰隼般射向院门。拉普兰德把玩短匕的手也停了下来，指尖微微绷紧，但她没有抬头，只是嘴角那抹惯常的、带着点戏谑的弧度，慢慢敛去了。
院门被轻轻推开，没有敲门。进来的是瓦古。
他依旧穿着那身便于隐匿与狩猎的深色服饰，肩胛处的伤似乎早已痊愈，行动间看不出丝毫滞涩。他的脸色依旧带着些常年不见阳光的苍白，但那双锐利的眼睛，此刻却比以往更加深沉，如同蕴藏着风暴的寂静冰原。他独自一人前来，没有带随从，但这反而更凸显了某种不容置疑的意味。
瓦古的目光先是快速扫过整个院子，在拉普兰德身上停留了一瞬，注意到她明显好转的气色和那不同于以往的沉静姿态，眼底闪过一丝几不可查的讶异，随即，他便将目光牢牢锁定在德克萨斯身上。他微微躬身，行了一个简洁却透着古老韵味的礼节。
“首领。”他的声音低沉，带着风尘仆仆的沙哑。
德克萨斯将最后一件衣物晾好，动作不疾不徐，然后才转过身，正面看向瓦古。她的脸上没有任何表情，既无欢迎，也无排斥，只有一片深不见底的平静。
“瓦古。”她淡淡地开口，“这里没有首领。”
瓦古直起身，对于德克萨斯的话不置可否，只是从怀中取出一个物件。那并非信笺，而是一枚小巧的、由黑色不知名金属打造而成的狼头徽记，狼眼的部位镶嵌着两点暗红色的宝石，在阳光下泛着幽冷的光泽。这枚徽记本身，就代表着叙拉古阴影之下，最高权柄的意志——西西里夫人。
“夫人派我前来，”瓦古的声音平稳，却带着无形的压力，“传达她的问候，以及……一份邀请。”
拉普兰德终于抬起了头，她的目光落在瓦古手中的那枚狼头徽记上，灰蓝色的眼眸微微眯起，像是一只被惊扰的、逐渐苏醒的野兽。她没有说话，只是静静地看着。
德克萨斯的眼神没有任何变化，仿佛那枚足以在叙拉古掀起腥风血雨的徽记，只是一块普通的金属。“说。”
“夫人知悉二位在此静养，”瓦古的措辞谨慎而正式，带着叙拉古上层特有的、裹着糖衣的锋刃，“深感欣慰。夫人认为，此地处境偏僻，条件简陋，实在委屈了二位。特命我前来，邀请二位移驾至狼吻堡。”他顿了顿，加重了语气，“夫人愿为二位提供最周全的庇护，最舒适的居所，确保不再受任何外界的纷扰。”
狼吻堡。那是西西里夫人在叙拉古权力中心地带的私人堡垒之一，与其说是居所，不如说是一座华丽而坚固的囚笼。入住那里，意味着彻底进入夫人的视野，一举一动都将处于严密的“保护”与监控之下。
院子里陷入了短暂的死寂。只有海风拂过晾晒的床单，发出轻微的猎猎声响。
拉普兰德忽然低低地笑了起来，笑声不大，却带着一种冰冷的、令人毛骨悚然的嘲讽意味。她放下短匕，双手交叉放在膝上，身体微微前倾，目光如同淬了毒的针，刺向瓦古。
“庇护？”她重复着这个词，舌尖仿佛品尝着某种极其恶心的东西，“呵……是监视？还是圈养？”
瓦古面色不变，只是微微垂下眼帘，避开了拉普兰德那极具穿透力的目光：“拉普兰德小姐言重了。夫人只是出于对二位，尤其是对德克萨斯小姐的关怀。叙拉古的局势，远比表面看起来复杂。夫人希望确保二位的安全，避免……不必要的误会和冲突。”
“关怀？”拉普兰德嘴角的嘲讽越发明显，“我们在这里住了大半年，相安无事。现在突然‘关怀’起来了？是因为我的身体好了？还是因为……德克萨斯‘缄默’的身份，以及她身边重新聚集起来的力量，让某些人感到不安了？”
她的话尖锐而直接，毫不留情地撕开了那层温情脉脉的面纱。瓦古的眉头几不可察地蹙了一下，但依旧维持着表面的平静：“夫人的考量，非我等可以妄加揣测。邀请已经带到，如何决断，全凭二位。”
他的目光再次转向德克萨斯，等待着她的回应。压力，无形地笼罩下来。这不是武力胁迫，却比刀剑更加令人窒息。拒绝，意味着公然违逆西西里夫人的意志，等同于宣示敌对，她们将立刻从“被默许的存在”变成“需要清除的目标”。接受，则意味着交出刚刚得来的、脆弱的自由，重新戴上枷锁，回到那个充满阴谋与算计的权力漩涡中心。
德克萨斯一直没有说话。她看着瓦古，又缓缓将目光移向远处蔚蓝的大海，那海天一色的自由景象，此刻却仿佛蒙上了一层阴影。她的手指无意识地蜷缩了一下，指尖触及腰间，那里空荡荡的，双剑并未随身佩戴，但它们的存在感，却在此刻无比清晰地烙印在空气中。
她想起了离开罗德岛时的决绝，想起了这大半年来的宁静，想起了拉普兰德日渐明亮的眼眸和逐渐有力的步伐……这一切，难道终究只是一场幻梦？无论逃到哪里，都摆脱不了被掌控、被安排的命运？
一股沉积已久的、冰冷的东西，在她心底慢慢蠕动。那不是愤怒，愤怒是炽热的。这是一种更接近本质的、源于狼性的、对束缚与掌控的本能抗拒与杀意。
就在这时，拉普兰德站了起来。她的动作并不快，甚至带着点久坐后的慵懒，但当她完全站直身体，目光平静地扫过来时，瓦古却感到一股无形的压力扑面而来。眼前的拉普兰德，与他记忆中那个疯狂、虚弱、濒临崩溃的形象截然不同。她像是一把被重新打磨、拭去尘埃的利刃，锋芒内敛，却更加危险。
“瓦古。”拉普兰德的声音很平静，却带着一种不容置疑的力度，“回去告诉西西里夫人。”
她顿了顿，灰蓝色的眼眸中，那沉积已久的杀意如同冰层下的暗流，缓缓浮现，清晰可见。
“她的‘好意’，我们心领了。”她的嘴角勾起一个冰冷而残酷的弧度，“但是，被别人掌控的感觉……真不好。”
最后几个字，她几乎是轻笑着吐出来的，但那笑声里没有丝毫温度，只有凛冽的寒意。
瓦古的瞳孔微微收缩。他感受到了拉普兰德话语中毫不掩饰的挑衅与决绝。这不仅仅是拒绝，更是一种宣战。他下意识地看向了德克萨斯，想知道她的态度。
德克萨斯终于收回了望向大海的目光。她看向拉普兰德，看到了她眼中那熟悉的、却更加沉静的疯狂与桀骜。然后，她转向瓦古，灰蓝色的眼眸深处，那一直压抑着的、属于“缄默”的冰冷与躁动，终于不再掩饰，如同苏醒的火山，暗流汹涌。
她没有说话，只是极其轻微地，点了一下头。
这一个动作，胜过千言万语。它宣告了德克萨斯的立场，与拉普兰德完全一致。
瓦古沉默了。他深深地看着并肩站立的两人，感受到了那股浑然一体、不容侵犯的强大气场。他知道，邀请已经失败，或者说，从始至终，这就不是一个能被接受的邀请。他缓缓将狼头徽记收回怀中，再次躬身。
“二位的意思，我会如实转达夫人。”他的声音依旧平稳，但多了几分凝重，“告辞。”
他没有再多说一个字，转身，如同来时一样悄无声息地离开了院子。引擎的轰鸣声再次响起，迅速远去，最终消失在海岸线的风中。
院子里重新恢复了安静，但那份田园诗般的宁静已经被彻底打破。空气里弥漫着一种紧绷的、山雨欲来的气息。
拉普兰德站在原地，没有看德克萨斯，而是望着瓦古离开的方向，目光幽深。她轻轻活动了一下手指关节，发出细微的“咔哒”声。
“德克萨斯。”她忽然开口，声音很轻，却带着一种洞悉一切的冰冷，“我们好像……从来就没有真正自由过。”
无论是在罗德岛被当成实验品，还是在这里被“默许”生存，她们的命运，似乎总被一只无形的手拨弄着。
德克萨斯走到她身边，与她并肩而立，同样望着远方。海风吹拂着她的灰色长发，发丝掠过她线条冷硬的侧脸。
“嗯。”她应了一声。
短暂的沉默后，拉普兰德嗤笑一声，那笑声里带着一种破釜沉舟的狠厉：“想要在叙拉古这片土地上完全自由……”她转过头，看向德克萨斯，眼中闪烁着野心的、近乎残忍的光芒，“看来，只能爬到最高的位置了。高到……足以掀翻那张棋桌，高到……让所有人都只能仰视，再也无法掌控。”
德克萨斯的心，随着拉普兰德的话语，开始了清晰的、无法抑制的躁动。那是一种被压抑了太久的力量在咆哮，是一种对绝对掌控权的原始渴望。在哥伦比亚，她是独来独往的佣兵；在罗德岛，她是暂时栖身的干员；但在这里，在叙拉古，这片孕育了她也抛弃了她的土地，潜藏在她血脉深处的、对权力顶峰的觊觎，被彻底点燃。
她不需要询问拉普兰德的计划，也不需要权衡利弊。当拉普兰德说出那句话时，她就已经看到了她们唯一的出路。
她缓缓抬起手，不是去握剑，而是轻轻搭在了拉普兰德的肩膀上。这是一个简单却充满力量的动作。
“那就……”德克萨斯开口，声音低沉而平静，却蕴含着足以撕裂叙拉古夜幕的恐怖决心，“爬上去。”
目标，已然明确。
道路，注定铺满荆棘与骸骨。
但这一次，她们不再是被迫承受，而是主动选择。为了真正的自由，为了将命运牢牢攥在自己手中，她们不惜……将这叙拉古的天，捅一个窟窿。
海风依旧吹拂，却再也带不来安宁，只剩下风暴来临前，压抑的躁动与无声的宣誓。狼，已亮出獠牙，目标直指那至高的王座。