“百戏园的收入养活了我们整个镇的人，所以老族长非常看中百戏园，即便狐妖作祟，也要派人守着百戏园，奈何每个夜里待在百戏园的都会惨遭狐妖毒手，故而百戏园里一日之中唯有夜里狐妖出没之时才无人看守。”小福说道。
“不必去老族长家了。”江弥的声音斩钉截铁，“那里根本就不是他真正的家！”
“何出此言？”迟晚虽然昨晚在厨房也隐隐感觉不对劲，但苦于没有确凿证据。
江弥解释道：“我昨天摸他的衣物，外衣虽刻意朴素陈旧，但里衣材质却极为上乘，甚至他脚上那双不起眼的袜子，用料都极其考究，可见其日常极其追求生活品质，然而，我翻遍他整个衣柜，竟找不到一件同样材质的里衣，甚至一方好一点的帕子都不曾见到。
更蹊跷的是，他那柜子塞得满满当当，却不见一件女性衣物，整个屋子也找不到第二个存放衣物的柜子或箱子存在的痕迹。就当他怕睹物思人，将夫人的衣物都清理了，那柜子如何也会空出些空间才是。
一切都说明，此地并非他们真正的居所。”
“可这镇子说大不大，说小不小，”迟晚皱眉，“他处心积虑藏起来的宅子，我们怎么找？总不能挨家挨户去搜吧？”
“何必舍近求远？”祝余嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光锐利地投向镇中心那座金碧辉煌、宛如巨兽般盘踞的建筑，“百戏园不就在我们眼前吗？”
大家都是现代人，听过那么多奇葩秘闻，见过那么多影视剧中的狗血桥段，一时间脑中升起无数猜想，但都不是什么好的猜想。
“我的天。”迟晚打了个寒颤，声音都变了调，“百戏园里表演的该不会是什么畸形秀吧？！你们想想那白狐！全身皮毛被活剥了！等等，他们不会像隔壁三哥那样，有些奇葩的爱好……”
“别瞎说了，吓到小福怎么办。”祝余扯了扯迟晚的衣裳，嘴角扯起一抹笑。
迟晚这才回过神来，连忙和小福道歉。
“他们想让我们知道，早请我们去百戏园了，现在明摆着不会让我们如愿，那我们该怎么办呢？”祝余转头看向江弥。
江少挑眉，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，与祝余异口同声道：“夜探百戏园。”
“啊？！”迟晚惊了，“夜探？这……这太危险了吧！夜里狐妖是要出来杀人的，咱们跑都来不及！”
“不必担心。”江弥的语气异常笃定，目光意味深长地瞥了一眼旁边安静的小福，“它不会对我们下手的，甚至还会掩护我们行动呢。”
昨晚在城隍庙，狐妖明明有无数次机会可以杀掉离它更近的他们，可它却直直扑向镇民，对祝余他们这些挡路、骚扰它的人，也只是不耐烦地用音波震开，并未真正下杀手，说明他们这些外乡人根本就不在狐妖的目标之列。
还是个很有原则的妖。
见江弥和祝余如此笃定，迟晚用力点点头，眼神变得坚定：“好！我相信你们！我可以为你们做点什么？”
祝余眼中闪过一丝狡黠，拍了拍迟晚的肩膀：“迟大仙，你只需要在众人面前好好表演，稳住镇民们就好。”
计划迅速敲定。稍作准备后，四人便以“迟晚大仙需在安全处静坐施法，沟通天地，寻找妖物弱点；祝余与江弥则负责在外围巡视，保护未能及时躲藏的镇民”为理由，堂而皇之地在夜幕降临前“兵分两路”。
白日里，祝余和江弥早已将百戏园周边地形摸得一清二楚。
此刻，他们轻车熟路地避开偶尔出现的镇民，借着建筑物的阴影，迅速潜行至那座金碧辉煌的巨兽脚下。
百戏园外那些平日里耀武扬威、带刀护卫的岗哨，此刻早已消失得无影无踪。
整个戏园如同一座巨大的、沉默的坟墓，在惨淡的月光下散发着冰冷而诡异的气息。
两人避开正门，找到一处隐蔽的侧门。
祝余掏出一根特制的细铁丝，在锁孔里捣鼓了几下，只听“咔哒”一声轻响，门锁应声而开。他们闪身而入，迅速将门在身后轻轻合拢。
门内，是绝对的黑暗，伸手不见五指，只有尘埃在空气中缓慢沉降的气息扑面而来，带着一种陈腐的、混合着脂粉和某种难以言喻的甜腻余味的复杂气味。
祝余迅速点燃了随身携带的火折子，微弱的火苗摇曳着，勉强驱散了面前一小片黑暗。
“看不清路就拉着我点，我带你走。”祝余压低声音，举着火折子小心翼翼地向前探路。
祝余都发话了，江弥当然却之不恭。
他立刻伸出双臂，像条八爪鱼一样缠上了祝余没拿火折子的左手臂，整个人几乎贴在了祝余身上。
祝余被这突如其来的“负重”拽得一个趔趄，无语地瞥了他一眼，在摇曳的火光下，眼神里写满了嫌弃：“让你抓着我点，没让你挂我身上！”
“这样有安全感嘛～”江弥下巴几乎搁在祝的肩膀上，“好鱼鱼，这里好黑黑，人家好怕怕嘛～”
“别骚！”祝余被他这突如其来的“夹子音”弄得头皮发麻。
“我说真的，这路这么长这么黑，要是没有你，我可怎么办呀～”
自从捅破那层窗户纸后，江弥仿佛解开了某种封印，撒娇耍赖信手拈来，偏偏祝余骨子里就是个吃软不吃硬的性子，对这种带着依赖感的“示弱”最是没辙。
黑暗中，祝余的脸颊微微发烫，好在火光昏暗看不真切。
他没好气地用手肘轻轻戳了戳身后贴得死紧的人：“时间有限，可别墨叽了！”
“遵命～”江弥立刻收敛了那副“柔弱不能自理”的姿态，声音恢复了惯常的玩味，但缠着祝手臂的力道却一点没松。
两人借着微弱的火光，在黑暗中艰难前行。
百戏园的内部结构比他们想象的还要庞大复杂。走过一段长长的、铺着厚实地毯的过道，两侧是一扇扇紧闭的房门，门扉上镶嵌的金箔在火光下反射出幽暗的光泽。
他们打开过几扇门，却只见堆积如山的表演服与表演道具。
他们这是阴差阳错走了员工通道，来到了后台了。
越往里走，空间越发开阔。
终于，他们穿过一道拱门，眼前的景象让两人呼吸都为之一窒！
眼前是一个无比巨大的下沉式圆形空间，结构像极了古罗马的斗兽场。四周是层层叠叠向上延伸的、装饰着华丽浮雕和锦缎帷幔的看台包厢，每一个位置都精心设计，确保拥有绝佳的、无死角的视野，能清晰地俯瞰下方那个巨大的圆形舞台。
“难道他们所谓的戏就是豢养妖兽进行决斗？这些富商闲的？跑这么远来看两只妖打架？”祝余表示不理解。
“现在下决断还为时尚早，若它想让我们看到的只是这些，就不会大费周章地让小福引导我们到这了。”
站在斗兽场般巨大舞台的中央，脚下是华丽的舞台，祝余和江弥不约而同地抬起头。
那些空洞的、装饰着繁复雕花和金箔的包厢，此刻在火折子微弱光芒的映照下，投下巨大而扭曲的阴影，仿佛无数沉默的巨人正居高临下地俯视着他们。
这种被无数眼睛包围的巨大压迫感，带来一种强烈的窒息感，让人不由自主地感到渺小和不安。
“不对劲……”祝余的声音在空旷的死寂中显得格外清晰，他强迫自己压下心头的悸动，重新聚焦于眼前的问题，“连小福这个本镇的孩子都不知道百戏园里具体做什么，说明那些被用来‘表演’的妖，绝不可能被饲养或关押在镇上居民日常能接触到的地方。”
江弥点头，眼神锐利地扫视着周围：“没错。这些妖要么就是被豢养在这百戏园里，要么这里暗藏了通往外界的通道。
百戏园能吸引那么多富商巨贾，表演的戏码必然惊世骇俗，甚至极度危险。再弱小的妖，也有妖性本能，一旦失控，后果不堪设想。他们再贪婪，也不可能傻到毫不设防。但我们刚才一路走来，从入口到包厢区，再到这舞台，没看到任何防护措施。”
祝余的思路愈发清晰，火光在他眼中跳跃：“那些看似平常的通道和包厢，不过是给我们看的障眼法，真正的后台和牢笼，一定藏在更隐秘、更安全的地方。”
说着，祝余猛地看向脚下和四周的舞台边缘：“以此反推，既然妖需要从某个地方登场表演，那么这舞台上，必然存在连接它们藏身之所的秘密通道。”
“分头找！”江弥立刻道。
两人不再犹豫，立刻以舞台中央为起点，背对背，沿着巨大的圆形舞台边缘，开始一寸寸地仔细搜寻。
微弱的火光照在冰冷光滑的石壁上，映照着那些精心雕刻却无人欣赏的装饰花纹。
祝余的手指沿着石壁的接缝处仔细摸索，感受着每一处微小的凹凸和可能的松动。
江弥则更关注地面与墙壁的交接处，用脚尖轻轻试探着每一块地砖，寻找着是否有活动的迹象或隐藏的缝隙。
时间在无声而紧张的搜寻中一点点流逝。
空旷的斗兽场内，只有他们细微的脚步声、手指划过石壁的摩擦声，以及火折子燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。
祝余沿着一段弧形的墙壁摸索着，忽然，他的手指在一处浮雕的凹陷处停了下来。
那里的触感似乎与其他地方略有不同？
他心头一凛，立刻将火折子凑近。
那处凹陷雕刻的是一朵巨大的、怒放的莲花。
花瓣层层叠叠，工艺精湛。
但就在莲心中央，本该是花蕊的位置，祝余敏锐地发现了一丝极其细微的、几乎与石壁同色的缝隙。
这缝隙不像是雕刻的纹路，更像是一个极其精巧的活板边缘。
“江弥！这边！”祝余压低声音呼唤。
江弥立刻靠了过来，顺着祝余手指的方向看去，也发现了那处异样，眼中精光一闪，立刻伸手，小心翼翼地用指尖沿着那缝隙探索，寻找着可能的开关或着力点。缝隙严丝合缝，没有明显的按钮或拉环。
江弥皱眉，手指在莲花浮雕的其他花瓣和花托部位轻轻敲击、按压。当他的指尖按到一片朝向舞台外侧的、略显厚实的莲瓣边缘时——
“咔哒。”
一声极其轻微、但在寂静中却异常清晰的机械咬合声响起！
紧接着，伴随着一阵低沉的、仿佛来自地底的轰隆声，他们面前一块直径约两米的巨大圆形地砖，竟然无声无息地向下沉陷、旋转、移开。
一个圆形洞口赫然出现在他们脚下！洞口边缘光滑，有金属轨道，显然是一个设计精妙的升降通道，只是那搭乘的轿厢停在了底部，他们从上看来，只看到一个黑黢黢的看不到头的洞。
一股淡淡的甜腻味儿从洞口下方喷涌而出。
找到了！
还未来得及为找到通往核心秘密的入口而欣喜，一阵急促而杂乱的脚步声，如同密集的鼓点，从他们来时的方向传来。
两人瞬间脸色剧变！
糟了！不知不觉，时间流逝如此之快！白狐的“狩猎”已经结束了，那些躲藏起来的守卫开始返回百戏园了。
祝余和江弥的心脏瞬间提到了嗓子眼。
两人手忙脚乱地扑向那个莲花浮雕的机关！祝余的手指疯狂地按压刚才江弥触发机关的那片莲瓣，试图让沉陷的地砖重新升起闭合！
然而，那精巧的机关似乎有延迟或者需要特定的操作顺序，无论祝余如何用力按压，那巨大的圆形地砖依旧敞开着黑洞洞的口子，毫无反应。
就在这千钧一发之际。
拱门之外传来凄厉的惨叫声。
紧接着，一道快如闪电的血色身影，裹挟着浓烈刺鼻的甜腻腥风，如同失控的陨石般，猛地从拱门通道中冲撞了进来。
正是白狐！
白狐冲入巨大的斗兽场空间，漂亮的狐狸眼瞬间锁定了舞台中央那两个渺小的人类身影，以及他们身后那敞开的神秘通道入口！
祝余和江弥即使知道白狐没有杀外乡人的意图，还是下意识去躲，但白狐的速度太快，那庞大的身躯携带着万钧之势，根本不容他们闪避。
他们被白狐裹挟着，掉入未知的黑暗之中。
“啊——！”失重的感觉瞬间袭来，祝余只来得及发出一声短促的惊呼。
混乱中，他只感觉一只滚烫而坚定的大手，在急速下坠的黑暗中，死死地抓住了他的手。
“抓紧我！江弥嘶吼的声音在急速下坠的呼啸风声中显得模糊不清。