青木舟化作一道几乎难以捕捉的星芒，将身后的伏击与混乱远远甩开。沈墨全力催动《星移术》，不惜真元消耗，以求最快速度抵达最近的宗门据点——枫晚城。
不过半炷香的时间，一座依山傍水、城墙巍峨的仙城轮廓便出现在眼前。城楼上悬挂的天衍宗旗帜迎风招展，隐约能感受到城内有数道不弱的气息坐镇。
沈墨操控青木舟降低高度，朝着城门口的修士通道飞去。临近城门，他亮出内门弟子身份玉牌。守城修士验明正身，感受到沈墨身上尚未完全平复的金丹灵压以及飞舟上明显的战斗痕迹，不敢怠慢，立刻放行，并指引他前往城内的宗门驿馆。
在驿馆安置好青木舟，并委托驿馆执事暂时看管物资后，沈墨第一时间通过驿馆内的传讯法阵，将途中遭遇不明身份金丹修士伏击的情况，简要汇报给了内务殿，并附上了记录有战斗余波和对方气息片段（通过梦界感知捕捉）的玉简。
做完这一切，他才在驿馆安排的静室中盘膝坐下，吞服丹药，运功调息，恢复消耗巨大的真元。
【真元恢复中……预计完全恢复时间：两个时辰。分析伏击者能量残留：确认含有微弱‘星瘴’侵蚀特性及未知魔道功法痕迹。】
“星瘴特性？”洛琳琅心中一凛。果然与沉星谷、与“墟”脱不开干系！那些伏击者，并非普通劫匪，而是与那神秘恐怖的“墟”有所关联的势力！他们伏击这艘运输舟，目标恐怕不仅仅是物资，更可能是为了除掉他这个接触过古老封印、手持“钥匙”的星陨峰传人！
“麻烦这就找上门了。”洛琳琅的声音带着一丝冷意，“看来有些人，或者有些‘东西’，不想看到星陨峰的传承重新活跃起来。墨儿，以后出门得更加小心了。”
沈墨目光沉静。他早已料到晋升金丹、接触核心秘密后，平静的日子不会长久。只是没想到，对方的反应如此迅速和激烈。
调息完毕，真元尽复，甚至因这次高强度的实战运用，对《星移术》和星辰守护壁的掌握更精进了一分。沈墨没有在枫晚城久留，他重新驾驭青木舟，通过城内的远程传送阵，经过几次中转，终于在三日后，抵达了此行的终点——流云驿。
流云驿并非一座城，而是一座建立在高耸石峰之上的堡垒式哨塔。这里灵气相对稀薄，风中带着荒原特有的干燥与肃杀。哨塔由坚硬的青罡石砌成，表面铭刻着防御阵法，时刻处于半激活状态，可见此地并非绝对安全。
沈墨的到来引起了哨塔守卫的注意。一名身着制式灵甲、修为在筑基后期的守卫队长迎了上来，验看过沈墨的身份玉牌和任务凭证后，脸上露出一丝如释重负的神情。
“可是天衍宗内门的沈师兄？总算把您盼来了！物资可安全送达？”队长语气带着急切。
“幸不辱命。”沈墨点头，将青木舟的控制阵盘和物资清单递了过去。
队长连忙安排人手卸货清点，自己则引着沈墨进入哨塔内部休息。塔内陈设简单，气氛却有些凝重。
“沈师兄有所不知，”队长一边为沈墨倒上灵茶，一边苦着脸解释道，“最近坠星荒原不太平，时有被‘魔气’侵蚀的妖兽冲击哨塔，我们储备的阵法材料消耗甚巨，修补防御阵都捉襟见肘。您这批物资，可谓是雪中送炭啊！”
魔气侵蚀？沈墨心中微动，问道：“可知魔气来源？”
队长摇头：“不清楚，像是从荒原深处弥漫出来的，带着一股子阴冷死寂的味道，跟记载中的域外天魔气息有些像，又不完全一样。被侵蚀的妖兽不仅更加狂暴，恢复力也惊得很，很难缠。”
阴冷死寂？沈墨瞬间联想到了“墟”和“星瘴”。难道坠星荒原的异动，也与那东西有关？
他不动声色，并未多言，只是道：“宗门既已知晓，定会有所安排。”
清点交接完毕，物资无误。沈墨的身份玉牌中如期收到了五百贡献点。他谢绝了队长的挽留，决定即刻返程。这流云驿并非久留之地，他不想节外生枝。
然而，就在他驾驭青木舟刚离开流云驿不足百里，进入相对安全的宗门直属空域时，一道传讯剑光破空而来，精准地悬停在他面前。
剑光中传出的是青玄真人沉稳的声音：“沈墨，任务既已完成，不必返回宗门，径直前往‘万竹海’与老夫汇合。事关沉星谷与此次伏击，详情面谈。”
传讯剑光随后化作一枚简单的坐标符印，指明了万竹海的方向。
直接前往万竹海？沈墨眉头微蹙。这与他预想的直接返回星陨峰巩固修为的计划不符。但青玄真人亲自传讯，且涉及沉星谷和伏击事件，他无法拒绝。
【新指令接收。目标地点：万竹海。风险未知。建议提高警惕。】
“看来老头子那边有眉目了。”洛琳琅分析道，“也好，去看看他们查到了什么。总比咱们自己瞎琢磨强。不过防人之心不可无，小心点。”
沈墨调转舟头，按照坐标指引，朝着位于天衍宗势力范围南部的一片广袤竹林飞去。
万竹海，并非海洋，而是一片无边无际的灵竹之海。此地灵气清新，竹涛阵阵，环境幽静，是天衍宗一处重要的灵材产地，也是宗门高层偶尔静修之所。
在竹海深处，一片被清澈溪流环绕的空地上，沈墨见到了青玄真人。除了青玄真人外，还有一位沈墨未曾见过的、身着素白宫装、气质清冷的女修，其修为赫然也是元婴期。
“弟子沈墨，见过青玄长老。”沈墨落下飞舟，躬身行礼。
“不必多礼。”青玄真人摆了摆手，目光扫过沈墨，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，“金丹初成，便能于八名同阶伏击中全身而退，甚至反制对方，不错。”
他指向身旁的宫装女修：“这位是执法殿的静虚长老。”
“静虚长老。”沈墨再次行礼。执法殿长老亲自出面，看来事情确实不小。
静虚长老微微颔首，算是回礼，目光清冷地在沈墨身上停留一瞬，便转向青玄真人：“青玄师兄，可以开始了。”
青玄真人面色一肃，对沈墨道：“你遭遇伏击后传来的气息片段，经执法殿查验，确认与近年在边境活跃的一个神秘组织‘暗星’有关。此组织行踪诡秘，成员复杂，修炼功法邪异，疑似与某种上古禁忌存在有关联。”
暗星？上古禁忌？沈墨立刻想到了“墟”。
“而你所护送的那批物资，”青玄真人继续道，语气沉重，“经核查，其中混入了一块被施加了极高明隐匿手段的‘引魔石’。”
引魔石？沈墨瞳孔一缩。这是一种极其阴毒的材料，能持续散发出吸引魔物、妖兽的特殊波动！
“若非你途中遭遇伏击，拖延了时间，并被逼提前爆发出金丹修为，一定程度上干扰了引魔石的隐匿效果，使其在流云驿被检测出来……一旦让此石在流云驿存放稍久，引来的恐怕就不只是几头被侵蚀的妖兽了。”静虚长老冷声补充道，语气中带着一丝后怕。
沈墨背后也惊出一身冷汗。原来伏击是假，借刀杀人才是真！那些“暗星”修士，恐怕本意就不是劫掠或杀他，而是为了确保这批“有问题”的物资，能在他这个“合理”的护送者手中，顺利送达流云驿！若他按部就班，悄无声息地送达，引魔石未被发现，那后果不堪设想！流云驿很可能因此被魔物狂潮攻破！
好精妙，好狠毒的连环计！
“此事背后，必然有内鬼接应，否则引魔石不可能混入宗门物资。”静虚长老眼中寒光闪烁，“执法殿已秘密介入调查。叫你前来，一是告知你此事真相，二是提醒你，你已被人盯上，日后需万分小心。三是……”
她顿了顿，看向青玄真人。
青玄真人接口道：“三是，关于沉星谷。根据你提供的‘钥匙’及古老封印的信息，结合宗门古籍，我们推测，那‘墟’并非孤立存在。上古时期，曾有域外魔星坠世，其核心魔念不灭，化为‘墟’，侵蚀此界。而星陨峰的古老传承‘巡星使’，其职责之一，便是巡守四方，监测并封印这些‘墟’之节点。沉星谷，只是其中之一。”
“你既得‘钥匙’，又凝星辰金丹，或许便是这一代‘巡星使’的应命之人。”青玄真人目光深邃地看着沈墨，“前路艰险，你……可有所准备？”
沈墨沉默片刻，抬起头，眼神平静而坚定：“弟子既入此道，自当一往无前。”
他早有觉悟。从接触黑色铁片，激活古老祭坛的那一刻起，他便知道，自己已经踏上了一条与星陨峰古老使命紧密相连的道路。
青玄真人与静虚长老对视一眼，皆微微颔首。
“很好。”青玄真人取出一枚紫金色的令牌递给沈墨，“这是‘巡星令’，凭此令，你可调动部分宗门资源，查阅相关密卷，并在必要时向各处分舵求援。但切记，非到万不得已，不可轻易示人。”
沈墨郑重接过令牌。这既是权力，更是沉甸甸的责任。
“你先回星陨峰好生修炼，巩固境界。近期宗门会有一系列针对‘暗星’和边境异动的行动，届时可能需要你出力。”青玄真人最后交代道。
沈墨躬身应下，不再多言，驾驭青木舟，化作星芒，消失在万竹海的碧涛之上。
看着他离去的方向，静虚长老轻声道：“此子心性沉稳，根基深厚，或许真能继承‘巡星使’之责。”
青玄真人望着天际，悠悠一叹：“但愿吧。‘墟’之活跃日渐频繁，暗流汹涌，留给我们的时间，不多了。”
沈墨并未直接返回星陨峰，而是绕了一段路，确认无人跟踪后，才悄然回到自己的石屋。
屋外依旧寂静，仿佛什么都没有发生。
但他知道，从此刻起，他的人生轨迹已彻底改变。宗门内部的暗流，神秘组织“暗星”的窥伺，上古禁忌“墟”的威胁，以及“巡星使”的职责……所有的线索交织成一张无形的大网，而他，已然身处网中。
他握了握手中的巡星令和那枚冰冷的黑色铁片，眼神锐利如星。
“兵来将挡，水来土掩。”他低声自语，随即闭上双眼，心神沉入那十里梦界，继续他的修行。
无论外界风雨如何，提升自身实力，永远是应对一切的根本。