残碑的警示与那丝古老星力带来的悸动，如同阴云般笼罩在沈墨心头，却并未阻挡他前行的脚步。道途艰险，若因畏惧未知而退缩，又何谈攀登高峰？他唯一能做的，便是将警惕提升到极致，以应对可能出现的任何变故。
越靠近陨星山脉的核心，地势反而逐渐平缓，但危险程度却有增无减。空间愈发脆弱，细密的黑色裂缝如同蛛网般时隐时现，吞噬着一切靠近的物质与能量。空气中弥漫的星辰之力浓郁到几乎化为实质的雾气，色彩斑斓，却蕴含着致命的混乱属性，寻常修士吸入一口，恐怕都会导致灵力暴走。
沈墨不得不将《星辰养息诀》运转到极限，体表的混沌星辉如同一个不断旋转的微型星璇，将周围狂暴的星力强行梳理、吸纳，方能艰难前行。也正因如此，他对星辰之力的感知与掌控，在这种极端环境下，被锤炼得愈发精纯凝练。
期间，他又遭遇了几波秘境妖兽。这里的妖兽等阶更高，大多在二阶中品至上品，且因长期浸润在混乱星力中，形态与能力都发生了诡异的变化。一头能够分裂重组、核心不死的“星核聚合怪”，耗费了沈墨不少手脚，最终以“星璇指·震宇”将其内部结构彻底震荡瓦解，才得以解决。这些战斗，让他对自身力量的运用更加得心应手。
五日后，当他攀上一座由无数银色金属碎片堆积而成的山脊时，眼前的景象豁然开朗，一股远比之前任何地方都更加磅礴、古老、却又带着一丝奇异衰败感的星辰本源气息，如同潮汐般扑面而来！
下方，是一个巨大得望不见边际的盆地。盆地中央，笼罩着浓郁得化不开的混沌星辉，看不清内部景象，只能感受到其中传来的、令人心悸的能量波动。那里，便是星源谷！
而在盆地边缘，星源谷的入口之处，此刻却并非空无一人。
只见谷口那片相对平坦的、布满嶙峋怪石的空地上，已然聚集了二三十道身影，泾渭分明地分成了三个阵营。
一方，正是以萧煜、柳如烟、石猛为首的青玄门弟子，约有十余人，个个气息沉凝，神色警惕。萧煜负手而立，周身隐隐有雷光内敛，目光如电，扫视着另外两方。柳如烟怀抱长剑，剑气含而不发。石猛则如同人形暴龙，气血蒸腾。
另一方，则是玄天宗弟子，人数与青玄门相仿，为首的是一名面容阴柔、眼神狭长的青年，修为赫然是筑基初期，气息带着一股水属性的阴寒，与周遭星力格格不入，显然修炼的不是星辰类功法，却不知凭借何种手段抵达此处。他身后几名弟子，也皆是不弱。
最后一方，人数稍少，只有七八人，皆是女子，身着百花纹饰的衣裙，气息清新灵动，乃是百花谷弟子。为首的一位女子，面覆轻纱，看不清容貌，但身姿曼妙，气质空灵，修为亦是筑基初期，其周身隐隐有花草虚影环绕，与星力形成一种奇异的和谐。
三方势力，呈鼎足之势，彼此对峙，气氛紧张到了极点。空气中弥漫着无形的杀气与灵力威压，显然在沈墨抵达之前，此地已然有过冲突或对峙。
而在三方势力中央的空地上，生长着三株奇特的灵草。那灵草高不过尺许，通体呈现出一种半透明的琉璃色泽，草叶之上，天然生有着如同星辰轨迹般的银色纹路，草心处，凝聚着一滴如同液态星辰、散发着浓郁本源星力的露珠！
星髓草！而且不止一株！
只是，这三株星髓草似乎尚未完全成熟，草心的星髓露珠还在缓缓凝聚，散发出的光华时明时暗。
沈墨的到来，并未引起太大波澜。他隐匿了气息，悄然落在青玄门阵营后方，萧煜等人只是瞥了他一眼，微微颔首，便重新将注意力集中在对手身上。此刻，多一个战力，总是好的。
“萧煜，柳如烟，还有青玄门的诸位，”那玄天宗的阴柔青年率先开口，声音带着一丝滑腻，“这三株星髓草，我玄天宗要两株，剩下一株，你们青玄门与百花谷自己去分，如何？”语气倨傲，仿佛已是囊中之物。
“凌天，你做梦！”石猛脾气最为火爆，闻言怒喝道，“星髓草乃无主之物，见者有份，凭什么你玄天宗拿大头？”
那名为凌天的玄天宗弟子阴冷一笑：“凭什么？就凭我玄天宗实力最强！石猛，你若不服，大可出来试试！”
萧煜抬手止住欲要发作的石猛，目光平静地看向凌天，又扫过百花谷那位面纱女子：“凌天，慕容仙子，星髓草尚未完全成熟，此时争斗，只会两败俱伤，让秘境妖兽或其他宵小得了便宜。不若暂且罢手，待星髓草成熟，再各凭本事争夺，如何？”
他语气不卑不亢，提出了一个相对稳妥的建议。
百花谷那位慕容仙子闻言，轻启朱唇，声音空灵悦耳：“萧道友所言有理。我百花谷无意与任何一方为敌，只求一株星髓草足矣。”她表明了态度，倾向于萧煜的提议。
凌天眼神闪烁，显然并不甘心，但看了看严阵以待的青玄门与态度明确的百花谷，心知若强行开战，己方未必能占得便宜，反而可能被渔翁得利。他冷哼一声：“好！那就依你所言，待星髓草成熟再定归属！不过，若是有人想耍花样，休怪我玄天宗不客气！”
三方暂时达成了脆弱的平衡，但气氛依旧剑拔弩张，所有人都紧盯着那三株缓缓吸收星力、趋于成熟的星髓草。
沈墨站在青玄门阵营中，目光同样落在那星髓草上。他能感觉到，这星髓草中蕴含的星辰本源之力，虽然远不及那残碑中的古老星力精纯，却更加磅礴、更加“新鲜”，对于现阶段的他以及古河长老炼丹而言，正是最合适的宝物。
他的目标，至少拿下一株！
时间在紧张的对峙中一点点流逝。星源谷内弥漫出的混沌星辉似乎更加浓郁了，谷口的三株星髓草，草心的星髓露珠越来越亮，逐渐趋于圆满，散发出的香气也愈发诱人。
就在那星髓露珠即将彻底凝固成型的刹那！
异变陡生！
“嗡——！”
星源谷深处，猛地传来一声奇异的嗡鸣！一股无形的、带着强烈吸扯力的星辰波动骤然扩散开来！
与此同时，众人脚下的大地剧烈震动，谷口附近的空间裂缝骤然增多、扩大！
“小心！”有人惊呼。
三方人马立刻各施手段，稳住身形，抵御那突如其来的吸扯力与空间扰动。
而就在这混乱发生的瞬间——
“动手！”
玄天宗凌天眼中厉色一闪，竟不顾之前的约定，悍然出手！他身形如鬼魅般窜出，直取最近的那株星髓草！同时，他身后的几名玄天宗弟子也同时发难，法术与飞剑的光芒瞬间亮起，并非攻向星髓草，而是覆盖向青玄门与百花谷众人，意图阻挠！
“无耻！”
萧煜早已防备，几乎在凌天动身的同一时间，周身雷光爆闪，化作一道紫色电芒，后发先至，一拳带着滚滚雷鸣，轰向凌天！
柳如烟长剑出鞘，一道霜寒剑气如同匹练，斩向袭来的玄天宗法术。石猛怒吼一声，直接撞向另一名试图抢夺星髓草的玄天宗弟子。
百花谷慕容仙子反应亦是极快，素手轻扬，无数花瓣凭空出现，组成一道花墙，挡住了侧面的攻击，同时身形飘忽，向着另一株星髓草掠去。
混战，在星髓草成熟的这一刻，彻底爆发！
沈墨在混乱发生的瞬间，便已锁定了一株暂时无人顾及、位于几块怪石缝隙间的星髓草。《幻光步》施展到极致，身形带出数道残影，避开一道横扫而来的烈焰刀气，如同滑溜的游鱼般，直扑目标！
然而，就在他的指尖即将触碰到那株星髓草的瞬间，一道阴冷的、带着强烈腐蚀性的水箭，悄无声息地从侧面射来，直取他太阳穴！出手的，正是那名之前被凌天安排、负责干扰的青玄门方向的玄天宗弟子！
沈墨眼中寒芒一闪，不闪不避，左手并指如剑，看也不看地向后点出！
“嗤！”
一道凝练的混沌指芒精准地撞上那阴冷水箭，两者同时湮灭！而他的右手，已然稳稳地将那株星髓草连根拔起，迅速收入早已准备好的玉盒之中！
得手！
但几乎在他得手的同一时间，另外两处战团也分出了结果。
萧煜与凌天硬拼一记，雷光与水波炸裂，两人同时闷哼后退，谁也没能拿到那株星髓草，反而让其被混乱的能量卷入了一道突然扩大的空间裂缝，消失不见！
而慕容仙子则凭借精妙的身法，险之又险地避开了石猛与另一名玄天宗弟子的纠缠，玉手轻拂，将最后一株星髓草采下。
三株星髓草，沈墨得其一，慕容仙子得其一，最后一株失落于空间裂缝。
混战戛然而止。
凌天脸色铁青，死死盯着沈墨和慕容仙子，眼中杀机沸腾。他玄天宗，竟然一株未得！
萧煜等人迅速靠拢，将沈墨护在中间，警惕地盯着玄天宗众人。
慕容仙子收起星髓草，对着萧煜和沈墨微微颔首，随即带着百花谷弟子缓缓后撤，显然不打算再掺和接下来的冲突。
场中，只剩下青玄门与玄天宗双方，气氛再次变得剑拔弩张。
凌天深吸一口气，强行压下怒火，阴冷的目光最终定格在沈墨身上：“好！很好！青玄门真是人才辈出！小子，我记住你了！我们走！”
他深知此刻再战已无意义，反而可能被百花谷渔利，撂下狠话，便带着满腔不甘的玄天宗弟子，迅速退走，消失在嶙峋怪石之中。
星源谷口，暂时恢复了平静，只留下大战后的狼藉与弥漫的硝烟。
萧煜看向沈墨，眼中闪过一丝复杂，最终化为赞许：“沈师弟，做得好。”
沈墨微微颔首，将装有星髓草的玉盒收起。任务的第一步，总算完成。
但他的目光，却不由自主地投向了那片混沌星辉笼罩的星源谷深处。
谷口的争夺已然如此激烈，那谷内，又隐藏着怎样的机缘与……那残碑所警示的“大凶”？