车队在距离隧道入口约一公里外的一处相对开阔、背靠残破厂房的区域停了下来。引擎的轰鸣声戛然而止，取而代之的是士兵们快速移动、检查装备、构筑简易掩体时发出的金属碰撞声和急促的脚步声。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
林北星将SUV停在车队最后方，紧挨着一堵半塌的砖墙，尽可能寻找掩护。他熄了火，却没有下车，而是第一时间将系统扫描和能量感知提升到极限，如同一张无形的大网，朝着隧道方向铺开。
反馈回来的信息让他的心脏猛地一缩。
隧道入口处的情景，比他想象的还要糟糕。不仅仅是数量上的压迫，更在于那种……令人不安的“秩序”。上百只普通丧尸并非杂乱无章地游荡，而是如同被无形力场约束般，大部分聚集在隧道口前那片相对狭窄的区域，形成了一个扭曲的、不断蠕动的包围圈。而在它们中间，至少混杂着四个散发着深红色、如同小型火炬般能量波动的身影——两只体型庞大的“屠夫”，以及两只形态略显佝偻、肢体异常纤细修长、头部硕大、不断发出低沉嗡鸣的新型变异体！
“系统，鉴定那两种新型变异体！”林北星在心中急呼。
【目标：1型畸变体（潜行者）】
【特征：敏捷特化，肢体末端骨刃化，擅长突袭与攀爬。威胁等级：中。】
【目标：2型畸变体（低语者）】
【特征： 精神干扰特化，可通过特殊声波影响范围内低阶畸变体行为，并轻微干扰人类心智。威胁等级：中高。备注：疑似尸群协同行为的关键节点。】
低语者！果然是它在搞鬼！
王铁显然也从斥候传回的更详细情报中意识到了问题的严重性。他快步走到林北星车旁，脸色凝重：“情况不妙。隧道被堵死了，里面有东西在‘指挥’它们。两只屠夫，至少两只没见过的敏捷型，还有一只……能影响其他怪物的‘脑子’。”他用手指点了点自己的太阳穴。
“低语者。”林北星说出了系统的命名，“它能用声音影响普通丧尸，可能也能让我们头晕眼花。”
王铁眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到林北星如此快就给出了准确信息，但他没有追问来源，只是点了点头：“名字很贴切。硬冲不行，隧道口太窄，我们会被堵死在里面。必须先把那个‘脑子’找出来干掉，或者想办法把尸群引开。”
引开？谈何容易。有低语者坐镇，普通的噪音引诱恐怕效果有限，甚至可能打草惊蛇。
“它们聚集在那里，像是在……守护什么东西？或者，隧道里有什么在吸引它们？”苏皖也下了车，听着两人的对话，提出了自己的看法。
林北星心中一动，再次将感知聚焦隧道深处。果然，在那一大片混乱的能量场后方，隧道幽深的黑暗中，似乎隐藏着一个更加隐晦、但能量等级更高的……源头？像是一个微弱跳动的心脏，散发出一种奇异的波动。
“隧道里面……有东西。”林北星沉声道，“能量反应很强，但很隐晦。这些丧尸，可能是在守护它，或者被它吸引过来的。”
这个发现让情况更加复杂了。
王铁眉头紧锁，盯着隧道方向，大脑飞速运转。强攻代价太大，绕路需要多走至少两天，且路况未知，燃油也可能不够。必须尽快打通隧道！
“我们需要一个精确打击的方案。”王铁看向林北星，眼神锐利，“你的那种‘感知’能力，能不能锁定那个‘低语者’和隧道深处那个源头的具体位置？我们需要坐标。”
林北星明白了他的意图——斩首行动！只要干掉指挥节点，尸群至少会陷入短时间的混乱，届时再集中火力清理，事半功倍。
“我可以试试。”林北星没有把话说满，“但需要更近一些的距离，而且不能被打扰。”距离和干扰都会影响感知精度。
“好！”王铁当机立断，“我会带一个小队，护送你到前方那个废弃的收费站顶楼，那里是附近唯一的制高点，视野最好。我们负责清理沿途零散威胁和保护你，你只需要做一件事——找到它们，给出精确坐标！”
这是一次冒险。将最重要的“眼睛”前出到如此危险的位置。
“我跟你们去！”苏皖突然开口，眼神坚定，“我的包扎技术能派上用场，而且……我可以帮他保持专注。”她指的是林北星。
赵轩也鼓起勇气：“我……我可以留在这里看着车，保证它随时能启动接应你们！”
林北星看着苏皖，又看了看王铁，最终点了点头：“好！”
计划迅速制定。王铁亲自挑选了四名最精锐的队员，加上林北星和苏皖，组成一个七人突击小组。其余人员留守车队，建立防线，随时准备火力支援。
突击小组借助废墟的掩护，如同幽灵般，快速而安静地朝着几百米外那个孤零零矗立在路边的废弃收费站摸去。
沿途零星游荡的丧尸，都被王铁和他的队员用加装了消音器的手枪或军用匕首无声无息地解决掉，动作干净利落，显示出极高的单兵素养。林北星看在眼里，心中对这支前军方力量的评价又高了几分。
很快，他们抵达了收费站楼下。确认一楼安全后，王铁打了个手势，两名队员率先持枪冲上楼梯侦查，片刻后发出安全信号。
众人迅速登上收费站顶楼。这里视野极佳，可以清晰地看到一公里外隧道口那令人头皮发麻的尸群，甚至能隐约看到那两只“屠夫”庞大的身影和“低语者”不断开合的、发出无声波动的硕大头颅。
“就是这里了。”王铁示意林北星，“需要多久？”
林北星没有回答，他已经闭上了眼睛，将所有精神力集中，如同精密雷达般，朝着隧道方向投射而去。苏皖守在他身边，警惕地观察着四周，同时准备好急救物品。
能量感知被提升到极限，穿透空间的阻隔，仔细分辨着隧道口那混乱能量场中的每一个细节……锁定那只不断散发精神波动的“低语者”……再向隧道深处探寻……寻找那个隐藏的、更高阶的能量源头……
时间一分一秒过去，顶楼上寂静无声，只有远处尸群隐约传来的嘶吼和风吹过废墟的呜咽。
突然，林北星猛地睁开眼睛，瞳孔中似乎有微弱的蓝光一闪而逝。他抬起手，指向隧道方向，语气无比肯定：
“低语者，坐标已锁定！隧道深处，高能量源头……也找到了！”
斩首行动的利刃，已经悬在了目标的头顶。