雨柔握着那枚“协理六宫”的金印回到偏殿时，夕阳正斜斜地穿过窗棂，在青砖上投下长条形的光斑。青禾正踮脚往墙上挂新绣的幔帐，淡青色的料子上绣着缠枝莲，针脚细密得像春雨织的网。
“姑娘可算回来了，”青禾回头笑，鬓边别着朵新鲜的槐花，“皇后娘娘让人送了些新贡的墨来，说是让您批奏折时用着顺手。”
雨柔将金印放在妆台上，印面的“协理六宫”四个字在暮色里泛着柔和的光。她指尖拂过冰凉的印边，忽然想起昨夜沈清寒送来的那个锦盒——里面是块暖玉，沈清寒说“金印太凉，垫在底下能温着些”，此刻玉块正安静地躺在印匣里，像颗藏着暖意的星。
“把吏部的名册取来。”雨柔在案前坐下，青禾很快捧着厚厚的卷宗过来，纸页边缘已被翻得起了毛边。她翻开最上面一本，目光落在“江南织造局”那栏，眉头微微蹙起—— recent三个月的账目上，“采办费”比往年多了三成，却没附采买清单。
“这是谁经手的？”她指尖点在账本上的签名处，字迹潦草，像是故意掩饰。
青禾凑近一看，小声道：“是李公公的远房侄子，上个月刚调去织造局当差。听说……他仗着李公公的势，在江南那边很是跋扈。”
雨柔合上账本，指尖在金印上轻轻敲了敲。李公公是太后身边的老人，平日里看着慈眉善目，却总在暗处安插自己人，二皇子倒台后，他更是借着“太后懿旨”插手了不少事。
“备车，去织造局库房。”她起身时，金印在袖中轻轻晃动，像在提醒她肩上的分量。
织造局的库房在皇城西北角，门口守着的侍卫见是雨柔，慌忙放行。库房里堆着成匹的云锦，空气中弥漫着丝线和樟脑的味道，管事太监一路小跑跟在后面，额角渗着汗：“雨柔姑娘怎么突然来了？小的这就让人把新到的料子呈上来……”
“不必了。”雨柔打断他，目光扫过角落里的几个木箱，箱盖缝隙里露出点褪色的红绸，“那几箱是什么？”
管事太监脸色一白，支支吾吾道：“是……是去年剩下的旧料子，等着销毁呢……”
雨柔走上前，亲自掀开箱盖——里面哪是什么旧料子，分明是十几匹染了霉斑的云锦，边角处还留着被虫蛀的破洞，显然是被人以次充好，虚报了采办费。
“这就是你说的‘新贡料子’？”她声音平静，却带着不容置疑的冷意，“李公公的侄子，就是这么替朝廷采办的？”
管事太监“噗通”一声跪下，膝盖撞在青砖上发出闷响：“姑娘饶命！都是李公子逼小的做的！他说……说就算查出来，有太后撑腰，谁也动不了他……”
雨柔没理会他的求饶，转身对身后的侍卫道：“把这些料子登记入册，再去李府，请李公子来一趟刑部——就说我有笔‘账目’，想跟他好好算算。”
回偏殿的路上，马车碾过落满槐花的石板路，发出细碎的声响。雨柔从袖中取出金印，借着车帘缝隙透进来的月光看——印面上的纹路被暖玉焐得有了点温度，不再像刚拿到时那般冰冷。
她忽然想起皇后今早说的话：“这金印握在手里，既要守得住规矩，也要容得下人情，但绝不能失了本心。”那时她还不懂，此刻看着箱里发霉的云锦，忽然明白了——所谓协理六宫，从来不是权力的游戏，而是要让每一分俸禄都花在实处，让每一个宫人都活得体面。
马车停在宫门口时，秦岳正站在槐树下等她，手里提着个食盒。“听说你去了织造局，”他把食盒递过来，“清寒烤了些槐花饼，让我给你送来。”
雨柔接过食盒，指尖触到他的手，带着夜露的凉意。“查到些不干净的事，”她轻声道，“涉及李公公。”
秦岳点头：“太后那边我去说。她虽护短，但在朝堂清明这事上，分得清轻重。”他看着她手里的金印，忽然笑了，“这印在你手里，倒比在旁人手里让人放心。”
雨柔打开食盒，槐花饼的香气混着月光漫出来。她拿起一块递给秦岳，自己也咬了一口，清甜的味道在舌尖散开时，忽然觉得这金印的温度，或许就藏在这些琐碎里——是查账时的严谨，是护短时的底气，更是此刻，有人提着热饼在槐树下等你的温暖。
夜风掀起车帘，槐树叶的影子在金印上轻轻晃动，像谁在印面上，悄悄描了层温柔的边。