禁军的火把照亮西郊秘道出口时，秦岳正抱着昏迷的沈清寒往外走，她嘴角的血迹染红了他的衣襟，手腕上那截红绳却依旧牢牢缠着两人的手腕，像道解不开的结。
“秦公子！”领头的禁军统领翻身下马，看到沈清寒的模样脸色骤变，“这是……工部侍郎家的千金？怎么会伤成这样？”
秦岳没应声，只是加快脚步往马车赶，指尖无意识摩挲着红绳——刚才石钟乳砸落时，他分明看见红绳上的每一根丝线都在发光，像有生命般往沈清寒体内输送暖意，才让她没彻底断气。
马车里，太医正给沈清寒施针，银针刺入她胸前大穴，每扎一下，红绳就轻轻震颤。秦岳坐在对面，看着她苍白的脸，忽然想起第一次在别院见她时，她也是这样，穿着素白裙裾，手里攥着块刚绣好的帕子，说要“请教”他酿酒的手艺。
“秦公子，”太医拔下最后一根针，眉头紧锁，“沈小姐是法器反噬伤了心脉，寻常汤药无用，得用‘同心草’做药引才行——那草长在极寒之地，十年才开一次花，不好找啊。”
秦岳猛地攥紧拳头：“在哪能找到？我去！”
红绳忽然绷紧，沈清寒的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，声音细若游丝：“别去……极寒之地……有雪妖看守……”
“那也得去！”秦岳握住她的手，红绳在两人掌心绕了个圈，“你为我受的伤，我不能不管。”
沈清寒虚弱地笑了笑：“傻瓜……红绳……就是同心草编的……我爹当年……怕我出事，把草芯编进红绳里了……”
秦岳低头看向手腕，红绳在月光下泛着淡绿色的光，果然隐约能看见草茎的纹路。他忽然想起她总爱用红绳蹭他的酒坛，当时只当是小姑娘的调皮，原来每一次触碰，都是在给红绳“喂”他的气息。
“所以你早就知道……红绳能救你？”
“嗯……”沈清寒眨了眨眼，眼底泛起水汽，“但我更怕……你知道我接近你是有目的，会讨厌我……”
秦岳的心像被红绳勒了下，又酸又软。他抬手轻轻碰了碰她的脸颊，动作是从未有过的温柔：“傻丫头，你帮我查凤印、挡陷阱、甚至用自己挡反噬……这些若是假的，那世上就没有真的了。”
马车忽然颠簸了一下，沈清寒疼得闷哼一声，秦岳立刻把她抱进怀里，让她靠在自己胸口。红绳顺着两人相贴的衣襟滑下去，在她腰间绕了个结，像在盖章认证。
“对了，”秦岳忽然想起，“你说你爹被胁迫，幕后黑手到底是谁？”
沈清寒在他怀里蹭了蹭，声音带着困意：“是……是二皇子……他想趁太子年幼，夺了凤印兵权……我爹管工部，他逼我爹造假凤印，再嫁祸给皇后……”
秦岳瞳孔骤缩——二皇子？那个平日里总挂着温和笑容、自诩“闲散王爷”的二哥？
“他还说……等除掉皇后和太子，就让我爹当宰相……”沈清寒的声音越来越低，“我偷听到他和谋士的对话，才知道凤印裂痕里的纸条，是引你去西郊送死的……”
难怪二皇子昨天还特意来别院“闲聊”，问他西郊的风景好不好——原来一切都是算计！
秦岳抱着她的手臂紧了紧，红绳仿佛感应到他的怒意，竟发出细微的雷鸣声。他低头看着沈清寒熟睡的脸，忽然觉得这截红绳缠得好——缠得住阴谋，也缠得住真心。
第265章：假凤印局中局
回到京城时，天已微亮。秦岳把沈清寒安置在别院卧房，转身就往皇宫赶，红绳在他腕间晃悠，像在催他快点算账。
坤宁宫的晨露还没干，皇后正对着一面新凤印发愁——那是二皇子“连夜寻来的替代品”，玉质、纹路都和真印几乎一样，只是少了道自然形成的冰裂纹。
“秦岳，你看这印能用吗？朝臣们都在等着上朝呢！”
秦岳还没开口，二皇子的声音就从殿外传来：“皇后娘娘莫急，秦岳鉴宝天下第一，有他把关，定然稳妥。”
二皇子穿着月白锦袍，手里把玩着玉佩，笑容温和得像春日暖阳：“昨日听闻秦岳在西郊遇险，本王担心坏了，还好你没事。”
秦岳盯着他腰间的玉佩——那玉佩上的缠枝纹，和秘道里侍卫的刀鞘花纹一模一样。他不动声色地解下红绳，让它垂在袖中，指尖暗掐法诀。
“二皇子费心了。”秦岳拿起假凤印，指尖拂过印面，“这印仿得确实像，可惜……”
他忽然将凤印往案几上一磕，印底“啪”地裂开，露出里面的空心夹层，夹层里掉出张字条：“二皇子令：待百官验印时，引爆夹层火药，嫁祸皇后谋逆。”
满殿哗然！二皇子的笑容僵在脸上，慌忙摆手：“污蔑！这是污蔑！秦岳你敢伪造证据！”
“伪造？”秦岳冷笑一声，袖中的红绳突然飞出，像道红光缠住二皇子的手腕，“那你说说，你府里的谋士，为何会出现在西郊秘道？他临死前，可是把你的计划全招了——包括让工部造假印、胁迫沈侍郎、甚至买通东宫侍卫……”
二皇子脸色瞬间惨白，他没想到那个谋士会被禁军抓住！更没想到秦岳敢当众发难！
皇后猛地拍案：“拿下！把二皇子打入天牢，彻查同党！”
禁军刚要上前，二皇子忽然从靴筒抽出匕首，挟持了身边的小太监：“谁敢动？本王可是先帝嫡子！”
红绳忽然绷紧，秦岳手腕一扬，红绳如灵蛇般卷住匕首，“哐当”一声甩飞出去。他一步步逼近，红绳在他身后织成道电网：“嫡子？用阴谋诡计夺位，也配提‘先帝’二字？”
二皇子被红绳捆成粽子，瘫在地上时还在嘶吼：“我不服！凭什么太子能当储君？我比他年长！比他有谋略！”
“因为你缺了样东西。”秦岳居高临下地看着他，红绳在他腕间熠熠生辉，“缺了对江山的真心，缺了对百姓的敬畏——这些，太子或许现在还不懂，但他至少不会用火要炸朝堂。”
殿外传来太子的哭喊声，十二岁的少年抱着个布偶冲进殿，扑到皇后怀里：“母后！我听到二哥骂我……我是不是很差劲？”
皇后摸着他的头，看向秦岳：“秦岳，这次多亏了你和清寒。”
秦岳想起卧房里还在养伤的沈清寒，红绳忽然轻轻颤动，像在替她应下这份谢。
第266章：红绳系余生
三日后，沈清寒能下床时，秦岳正坐在槐树下给红绳打蜡——用的是她最爱吃的槐花蜜，让绳结更光滑些。
“师兄，你在干嘛呢？”她扶着门框笑，脸色还有点苍白，红绳从她腕间垂到地面，和秦岳的那截连在一起。
秦岳抬头，阳光穿过槐树叶落在她脸上，像镀了层金：“给红绳保养保养，以后它就是咱们的‘定情绳’了。”
沈清寒的脸“腾”地红了，红绳却欢快地晃了晃，在两人脚边绕了个爱心。
“谁……谁跟你定情啊……”她嘴上反驳，却乖乖走到他身边坐下，看他用棉布蘸着蜜擦红绳，“对了，二皇子怎么样了？”
“还能怎么样？”秦岳笑了笑，“天牢里待着，他那些同党全被揪了出来，朝堂都干净了不少。你爹也没事，皇上夸他迷途知返，还赏了块‘忠勇’牌匾呢。”
沈清寒低头抿嘴笑，指尖缠着红绳打了个结：“那……太子呢？”
“太子啊，”秦岳想起那个抱着布偶的少年，“现在天天来别院找你，说要跟‘会引雷的姐姐’学本事，吓得皇后天天派人来盯梢。”
两人相视而笑，槐树叶落在红绳上，被红绳轻轻弹开，像在说“别打扰我们谈恋爱”。
秦岳忽然起身，牵起她的手，红绳在两人指间缠成个双心结：“清寒，等你养好伤，咱们去极寒之地吧。”
沈清寒一愣：“去那干嘛？”
“去采同心草啊，”秦岳弯腰，额头抵着她的额头，红绳在两人鼻尖晃悠，“虽然红绳里有草芯，但我想亲手给你摘株新鲜的——让它见证，咱们不止是红绳缠心，更是真心相守。”
红绳忽然发出柔和的光，把两人的影子映在槐树干上，像幅被岁月封存的画。画里，少年握着少女的手，红绳绕着两人的指尖，树下的梅子酒坛泛着光，仿佛在说：这才是最圆满的结局。