姜时安是在一种奇异的温暖与安全感中醒来的。
仿佛浸泡在温度恰好的泉水中，周身被一股柔和而充满生机的能量包裹着，驱散了骨髓深处残留的寒意与虚脱。
她缓缓睁开眼，首先映入眼帘的，是透过倒塌树干缝隙洒下的、被晨雾滤过的稀薄天光。
然后，她察觉到了身侧的温热源，以及环绕在她肩背上的、沉稳的力道。
她猛地一惊，彻底清醒，下意识地想要挣脱，却对上了一双深邃如寒潭的眼睛。
谢予琛不知何时已经醒了，或者说，他根本未曾深睡。
他就那样靠着树干，让她倚靠在他身侧，手臂保持着固定的姿势，脸上没有任何表情，只有眼底深处一丝难以察觉的疲惫。
四目相对。
空气瞬间凝滞。
一种混杂着尴尬、警惕、以及昨夜被迫相依的记忆的微妙气氛，在狭小的空间里无声地蔓延。
姜时安率先移开视线，动作有些僵硬地坐直身体，脱离了那个温暖的依靠。
怀中那令人安心的暖意骤然消失，让她心底莫名空了一下，随即又被更强烈的理智和戒备覆盖。
“谢谢。”她低声说，声音带着刚醒时的沙哑，目光落在自己交叠的双手上，避开了他的注视。
谢予琛没有回应，只是不动声色地活动了一下因为长时间保持姿势而有些发麻的手臂。
他的目光落在她身上，带着审视。
就在这时，姜时安自己也察觉到了体内的异常。
那股曾经狂暴、之后蛰伏、又在她强行唤醒后带来剧痛的“起源”能量，此刻温顺得不可思议。
它如同拥有了生命般，在她经脉中自主地、缓慢地流淌，修复着之前的损伤，滋养着干涸的精力。
更让她震惊的是，她清晰地“看”到了——在她意识的内视中，一条由纯粹幽蓝色能量构成的、仅手指粗细的微型龙形虚影，正盘踞在她能量的核心节点（大致位于丹田位置），慵懒地甩动着尾巴，仿佛那是它的巢穴。
这是……什么东西？！
似乎是感应到了她的注视，那小龙虚影抬起头（能量凝聚成的头部轮廓），两只如同蓝宝石般璀璨（能量高度凝聚的表现）的“眼睛”与她的意识对个正着。
它没有瞳孔，却传递来一种清晰的、带着亲昵与依赖的意念波动，仿佛初生的幼兽看到了母亲。
紧接着，那小龙虚影竟然顺着她的能量流，直接显化在了她的右手手背上！
幽蓝色的光芒微闪，一个栩栩如生、精致绝伦的龙形纹路浮现出来，龙首微昂，龙尾缠绕在她纤细的手腕上，散发着微弱而纯粹的能量波动。
“这……”姜时安抬起手，难以置信地看着手背上突然多出来的“纹身”。这纹路并非静止，那小龙的虚影似乎在纹路下游弋，让整个图案都仿佛活了过来。
“守夜人称之为良性自适应演变。”谢予琛的声音在一旁响起，依旧听不出什么情绪，“它似乎具备一定的守护和辅助能力。”
姜时安尝试着集中意念，与手背上的龙影沟通。
她只是模糊地想了一下“需要能量”，那龙影便轻轻摆动尾巴，一股精纯而温和的幽蓝色能量便顺着手臂流入她的四肢百骸，迅速缓解了她醒来后依旧存在的虚弱感，效果远比她自己调动要高效和柔和得多！
它就像是一个智能的能量调节器，或者说……一个与她共生的小小守护灵？
“它……好像有意识？”姜时安抬头看向谢予琛，眼中带着惊奇与不确定。
谢予琛走近一步，目光落在她手背的龙影上，那龙影似乎察觉到他身上与姜时安截然不同的冰冷气息，立刻警惕起来，对着他发出无声的、微弱的嘶鸣，幽蓝的光芒也明亮了几分，带着明显的排斥。
“基于‘起源’核心规则与你生命频率结合的产物。意识程度待定，但忠诚度目前指向你。”
谢予琛冷静地分析道，仿佛在评估一件武器，“它能感应并驱散低浓度的‘回声’污染，对能量运用有增幅效果。具体上限和潜在风险未知。”
他的分析客观而冰冷，将眼前这神奇的一幕重新拉回了现实与危险的语境中。
姜时安心中的那点惊奇迅速沉淀下去。
是的，这力量再神奇，也源于“起源”，与那扇危险的“门”紧密相连。
福兮祸所伏。
她轻轻握拳，手背上的龙影纹路随之隐去，但那与能量核心紧密相连的感觉并未消失。
“我们接下来去哪？”她转移了话题，站起身，活动了一下依旧有些酸软，但已无大碍的身体。
龙影带来的辅助效果远超预期。
谢予琛看向森林深处，目光锐利：“不能回任何已知的安全点。
谢氏内部出了问题，‘清道夫’被污染，说明我们的行踪和重要性已被更高层知晓。”
他顿了顿，看向姜时安，“我们需要一个绝对隐秘，并且能获取更多关于‘门’和家族内部情报的地方。”
姜时安立刻明白了他的意思：“你想去……谢婉清女士可能留下的、连谢氏都不知道的‘安全屋’？”
“不是安全屋。”谢予琛纠正道，眼神中闪过一丝复杂，“是她早年进行独立研究的一处私人实验室。代号‘萤火’。
位置极其隐秘，连守夜人数据库中都只有模糊坐标和最高权限指令，没有具体路径。她似乎……早就预料到会有这么一天。”
私人实验室！那里很可能有谢婉清关于“门”、“起源”和“彼岸计划”更深入、更未被篡改的研究资料！
这个提议极具诱惑力，也极度危险。
寻找一个只有模糊坐标的、几十年未曾启用过的实验室，无异于大海捞针。
但他们都清楚，这是目前打破僵局、获取主动权的唯一希望。
“坐标。”姜时安没有犹豫。
谢予琛报出一串经纬度。
守夜人立刻开始运算，片刻后回应：“坐标位于落雁山脉主峰北侧无人区。
地形复杂，磁场异常强烈，常规导航完全失效。
需要载体与‘起源’能量进行深层感应，尝试与实验室可能存在的残留信标建立联系。”
这意味着一路都将依赖姜时安和那新生的龙影的能力。
风险与机遇并存。
“走吧。”姜时安深吸一口气，手背上幽蓝的龙影纹路若隐若现，仿佛也在回应着前路的挑战。
谢予琛看了她一眼，看到她眼中重新燃起的、混合着坚定与探究的光芒，不再多言，转身开始收拾所剩无几的装备。
两人一前一后，再次踏上征程。
阳光艰难地穿透茂密的树冠，在林间投下斑驳的光斑。
经过一夜暴雨洗礼，森林焕发出一种近乎妖异的生机，但也掩盖不住那弥漫在空气里的、若有若无的“回声”低语。
他们之间的关系，如同这林间的光线，明暗交织，裂痕依旧，但在那裂痕深处，似乎也因为昨夜的依靠、因为共同的秘密与目标，悄然透进了一丝极其微弱的、名为“合作”与“共存”的微光。
这微光能否驱散前路的黑暗，照亮通往“萤火”实验室的险途，犹未可知。
下一章预告： 深入无人区，姜时安如何依靠龙影寻找信标？谢婉清的私人实验室“萤火”隐藏着怎样不为人知的秘密？而来自谢氏内部与“门”后的追击，是否会接踵而至？第一百二十九章：《信标指引，与尘封的“萤火”》。