槐树的浓荫也挡不住秋老虎的余威，李小白后背的粗布衫子已被汗浸湿一片，贴在身上，黏腻腻的难受。府衙角门那青皮门吏又斜睨了他好几眼，鼻孔里哼出的气都带着一股子“穷酸碍眼”的不耐烦。进进出出的官员胥吏，那些或矜持或匆忙的身影，更衬得他像个被遗忘在角落的灰扑扑的影子。
怀里的竹简隔着布包，硬邦邦地硌着他的肋骨，提醒着他此行的目的。赵蕤那张枯瘦却仿佛洞悉一切的脸在眼前闪过，还有戴天山瀑布下清虚子那句“锋芒太露，易折”的告诫。一股混合着焦躁、不甘和深深无力的浊气在胸口翻腾。他下意识地握紧了腰间的剑柄，冰凉的金属触感带来一丝微弱的镇定。
“小子，还杵在这儿呢？都说了让你等！”门吏终于按捺不住，驱赶苍蝇似的挥着手，“去去去，别挡着道儿！再杵着，当心吃鞭子！”
赤裸裸的羞辱像根烧红的针，狠狠扎进自尊。李小白猛地抬头，目光灼灼地盯着那门吏，牙关紧咬。就在那门吏被这陡然锐利的眼神看得心头一突，下意识要后退时，府衙里快步走出一个穿着青色吏服、面容精干的中年胥吏。
“王六！嚷嚷什么？”中年人皱眉呵斥那门吏，随即目光落在李小白身上，带着一丝不易察觉的审视，“你便是绵州李白？长史大人要见你，随我来吧。”
峰回路转！李小白心头一松，那口堵着的浊气似乎散开些许，他赶紧压下翻腾的情绪，躬身道：“有劳先生引路。”
穿过戒备森严的仪门，绕过雕梁画栋的回廊，空气中弥漫着压抑的公文墨香和陈旧木料气息。引路的胥吏脚步很快，目不斜视。李小白紧跟着，眼角的余光扫过那些紧闭的房门和匆匆来往的低阶官吏，他们大多表情肃然，步履匆匆，目光带着官场特有的冷漠和疏离。一种无形的、沉重的压力从四面八方涌来。
就在他们穿过一处相对僻静的回廊转角时，前方传来一阵喧哗和压抑的哭泣声。
“不长眼的东西！本衙内的路也敢挡？这新上身的蜀锦袍子，被你手里的墨汁溅污了，你赔得起吗？！啊？！”一个骄纵跋扈的声音异常刺耳。
只见几个锦衣华服的公子哥儿围着一个穿着杂役服色、捧着几卷文书的小吏。为首一人约莫十八九岁，面容尚算英俊，但眉眼间却满是盛气凌人的戾气，正是成都刺史王昱之子——王衙内！他指着自己袍角一处几乎看不见的微小墨点，唾沫横飞。那小吏不过十三四岁年纪，吓得面无人色，浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，手中文书摇摇欲坠。
“衙内息怒！衙内息怒！小的不是故意的！小的给您擦擦……”小吏声音带着哭腔，慌乱地想去擦拭那墨点。
“滚开！你这脏手也配碰本衙内的袍子？！”王衙内嫌恶地一脚踹开小吏伸过来的手，力道很大，小吏一个趔趄，怀中文书哗啦一声散落一地！王衙内更怒，“好哇！还敢摔东西？！给我打！打到他长记性为止！”
他身后两个跟班狞笑着上前，伸手就要去揪那小吏的衣领。
一股强烈的愤怒瞬间冲上李小白头顶！这赤裸裸的恃强凌弱！这视底层如草芥的跋扈！之前在蜀道上护卫欺凌老农的场景与此刻重叠，赵蕤关于“蜀地水深”的警示也在此刻变得无比真切！
【检测到强烈情绪波动：愤怒！不平】
【精神力提升！环境感知力提升】
【契合诗句检索中…】
冰冷的系统提示音在脑中炸响！同时，一股气流涌入感官！王衙内脸上嚣张的横肉抖动，小吏惊恐绝望的眼神，散落一地的文书……都无比清晰！那句烙印在灵魂深处的诗句几乎要破口而出！
李小白一步踏出，挡在了那小吏身前，同时目光如两道冰冷的闪电，直刺王衙内！
“住手！”
声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了王衙内的叫嚣！更让那两个跟班伸出的手僵在了半空！
王衙内被这突如其来的喝止和那两道冰冷锐利、仿佛能刺穿人心的目光惊得一怔。他下意识地看向李白，当接触到那双饱含怒意、深邃如寒潭、又带着一种居高临下审视感的眼睛时，一股没来由的、源自生物本能的寒意猛地从尾椎骨窜起，直冲天灵盖！那感觉，仿佛被一头蛰伏的猛兽盯上，又像被无形的利剑抵住了咽喉！
他嚣张的气焰如同被泼了一盆冰水，瞬间冻结！脸上的横肉不自然地抽动了几下，指着李白：“你……你是什么东西？！敢管本衙内的闲事？！”声音虽然依旧拔高，却明显带了一丝色厉内荏的颤抖，之前面对小吏的跋扈荡然无存。
李小白没有回答，只是冷冷地注视着他，眼神没有丝毫退缩，反而更加锐利沉凝，仿佛在无声地质问：你算什么东西？一股无形的压力，以李白为中心弥漫开来，竟让这廊下的空气都仿佛凝滞了几分！连引路的胥吏都停下了脚步，惊疑不定地看着这一幕。
王衙内被这沉默而冰冷的逼视看得心头发毛，那目光里的寒意和审视仿佛能剥开他华服下的卑劣灵魂。他身后的跟班更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“哼！晦气！”王衙内终究是纸老虎，被李白这融合了诗境通感提升的感知力、家传武术的锐气以及现代灵魂的正义感所形成的强大精神威慑所慑，不敢再纠缠。他色厉内荏地骂了一句，狠狠瞪了李白一眼，那眼神充满了怨毒和一丝不易察觉的惊惧，“本衙内记住你了！我们走！”说罢，带着跟班，脚步有些仓皇地绕过李白和胥吏，匆匆离去，连地上的文书和那墨点都顾不上了。
李小白这才收回目光，那股无形的精神压力也随之消散。他弯腰，默默帮那吓傻了的小吏捡起散落的文书，整理好，递还给他。
“多……多谢郎君！”小吏如梦初醒，接过文书，感激涕零地连连作揖，然后抱着文书飞也似的跑开了。
引路的胥吏深深看了李白一眼，眼神复杂，低声道：“那是王刺史的独子……郎君，你惹麻烦了。快走吧，长史大人还在等。”
李小白面无表情地点点头，心中却并无多少悔意，只有对这世道更深的认知。麻烦？从他踏入成都，不，从他成为“李白”那一刻起，麻烦就从未远离。他握紧了剑柄，跟着胥吏继续前行。
终于，胥吏在一间悬挂着“签押房”牌匾的房间外停下，低声禀报：“大人，李白带到。”
“进来。”温和而不失威严的声音传出。
李小白推门而入。房间简朴，巨大的书案后坐着益州长史苏颋。他面容清癯，眉宇间带着疲惫和书卷气。
“晚生李白，拜见苏长史。”李小白躬身行礼，双手奉上青布包裹，“家师赵蕤，特命晚生持书拜谒大人。”
苏颋放下笔，目光在李小白脸上停留片刻，平和却似能穿透表象。他接过布包，解开，摩挲着《长短经》竹简边缘，轻叹：“赵夫子……还是老样子。遣你来成都，想必也是想为你谋个前程吧？”
“家师厚恩，晚生铭感五内。”李白恭敬道，“晚生虽才疏学浅，然怀‘济苍生，安社稷’之志，愿效命于大人麾下。”
“济苍生，安社稷……”苏颋低声重复，嘴角露出苦涩笑意，“志向远大，是好事。”他放下竹简，目光严肃，“然则，太白，你可知这成都的水，有多深？这益州的官场，又是什么颜色？”
他踱步到窗边，推开木窗。窗外翠竹摇曳，更显寂静。“自张九龄张相去后，李林甫独揽权柄，门生故吏遍布朝野。蜀地虽僻，亦难逃其爪牙。科考之路，早非寒门坦途。多少才学之士，因无门路、无银钱疏通，被拒之门外，蹉跎岁月。”
李小白的心一点点沉下去。
“你师父的信，我看了。”苏颋转身，眼神复杂，“他赞你‘才情天纵，志气高远’，嘱我照拂一二。我苏颋虽忝居此位，然……力薄权微。”他顿了顿，声音低沉，“我最多能做的，便是为你写一份荐书，将你举荐给负责蜀地今年‘宾贡’名额的几位官员。至于成与不成……”他摇摇头。
一份荐书。一个渺茫的机会。这就是全部？李小白胸中的不甘和愤怒再次翻涌！什么济苍生安社稷！连资格都需要靠银钱和门第购买！
“晚生……明白了。”他艰难开口，声音干涩。再次躬身，“谢大人提点之恩。”一股冰冷的失望在心底蔓延。
苏颋提笔在一份空白公文纸上飞快书写，用印，吹干墨迹，递给李小白。“去吧。持此荐书，去寻成都刺史府的刘主簿。此人……尚算清直，或可一见。但切记，”他加重语气，眼神恳切，“谨言慎行！万不可恃才傲物，徒惹祸端！”
李小白接过那张轻飘飘却重逾千斤的纸，只觉得上面每一个字都像在嘲笑他的天真。“谨遵大人教诲。”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。