顶级隔音材料将城市的喧嚣过滤成模糊的背景音，只有引擎启动时低沉而稳定的嗡鸣，像是某种催眠的鼓点。
叶安歆被送回宿舍之后，顾炜深和陆屿川两人在车上聊了起来。
“你说……老爷子这次是铁了心了？” 顾炜深的声音响起，带着他惯有的腔调，此刻却少了几分玩味，多了几分探究的锐利，手指无意识地敲打着车窗边缘，“就为了那点陈芝麻烂谷子的‘恩情’？我看不像。”
陆屿川专注地看着前方道路，侧脸在仪表盘幽蓝的光线下显得冷峻而深刻。
他操控方向盘的动作稳定而精准，车身平稳地滑过夜色。
沉默了几秒，他才开口，声音低沉，每一个字都带着洞穿表象的份量：“叶家最近几个项目，资金链绷得很紧。如果不是和你家合作，这叶家难说……” 他陈述的是事实，语气平静无波，却像投入深潭的石子。
顾炜深瞬间领会，嘴角勾起一抹了然又略带讥诮的弧度：“哦？‘绷得很紧’？” 他重复着这个词，尾音上扬，“难怪老爷子这么着急上火，连‘娃娃亲’这种老黄历都翻出来当救命稻草了。”
他的话语直白而犀利，毫不留情地撕开了温情脉脉的遮羞布。
“裴渊手里，” 陆屿川的声音依旧平稳，却蕴含着一种冰冷的、洞察一切的笃定，“应该不止有资源。他能在这么短时间里把裴家那些旁支收拾得服服帖帖，把几个烂摊子盘活，靠的……可不光是老爷子们欣赏的‘正派’手段。”
他没有明说，但那言下之意清晰无比——裴渊拥有叶老爷子此刻最需要的东西：能解决棘手问题的、不择手段的能力和魄力，甚至是游走于灰色地带的能量。
“婚约……” 顾炜深轻轻吐出这两个字，像是在掂量一块冰冷的金属，语气复杂，带着一丝不易察觉的怜悯，“安歆这丫头……成了老爷子棋盘上最重要的一颗棋子了。啧，真是……”
他没说完，但那未尽之语里的讽刺和无奈清晰可闻。
叶家老宅中，厚重的红木门隔绝了外界的喧嚣，只余下檀香袅袅和一种风雨欲来的沉重压抑。
叶沪鸿，这位在商场上叱咤风云的叶氏掌舵人，此刻却像被抽去了脊梁，颓然地坐在紫檀木圈椅里，额头布满冷汗，精心梳理的头发也散乱了几缕。
他双手紧握成拳，放在膝盖上，指节因用力而泛白，身体控制不住地微微颤抖。
阮瑾坐在他旁边，脸色比身上的珍珠项链还要惨白，精心描绘的妆容也掩盖不住眼底的怨怼。
主位上，叶老爷子叶奕远依旧捻动着那串深褐色的佛珠，闭着眼，枯瘦的脸上看不出喜怒。
只是那捻动佛珠的速度，比平时慢了许多，带着一种沉重的、仿佛在度量人心的节奏。
“父亲……”叶沪鸿终于忍不住，声音嘶哑，带着巨大的不解和压抑的愤怒，“您……您为什么要这么做？！为什么要当众承认那桩……那桩荒唐的婚约？！您知不知道这会把安歆推进火坑！会把叶家置于何地？！”
叶老爷子缓缓睁开眼。
那双浑浊却锐利如鹰隼的眼眸，没有丝毫波澜，平静地看向自己失态的儿子，仿佛在看一个不懂事的孩童。
“火坑？置于何地？”老爷子的声音不高，沙哑中带着穿透人心的力量，“沪鸿，你告诉我，为了眼前的利益，背弃承诺，撕毁信义，叶家就能站稳脚跟了？就能心安理得了？”
他的每一个反问，都像一记耳光，重重抽在叶沪鸿和阮瑾的脸上！
“可是父亲！”叶沪鸿猛地抬头，眼中布满血丝，“裴家已经完了！裴渊他破产了！他现在就是个自身难保的穷光蛋！您让安歆跟着他？那是让她去受苦！去受罪！去替裴家填那些无底洞！您这是疼她吗？您这是害她！”
他激动地挥舞着手臂，试图唤醒父亲的“理智”。
“糊涂！”叶老爷子猛地一拍圈椅扶手，发出一声沉闷的巨响！佛珠的捻动骤然停止！他浑浊的眼睛里爆射出凌厉的精光，死死盯着叶沪鸿，“你只看到他现在落魄！只看到他破产清算！你看到他背后是什么了吗？！”
叶老爷子身体微微前倾，带着一种洞悉一切的威压：“裴家是倒了，但裴家老爷子当年的人脉、裴家在海外那些不为外人知的根基，还有裴渊那小子自己……你以为他真的就一败涂地了？你真以为他这次回来，就是走投无路，回来摇尾乞怜的？！”
他冷笑一声，那笑声里充满了对儿子短视的失望和对裴渊的某种……难以言喻的欣赏？
“我告诉你，裴渊这小子，像狼！隐忍、狠厉、懂得蛰伏！他这次回来，眼里烧着的不是绝望，是复仇的火焰！他要查清裴家破产的真相，他要拿回属于他的一切！” 叶老爷子的目光锐利如刀，仿佛能穿透人心，“他是看中了叶家！看中了叶家在京都盘根错节的势力！他要借叶家的力，做他的跳板，当他的盾牌！”
叶沪鸿和阮瑾浑身剧震！他们从未从这个角度想过！
“这更不能把安歆给他啊！”阮瑾失声叫道，声音尖锐，“他这是利用！赤裸裸的利用安歆！利用我们叶家！等他利用完了，安歆怎么办？叶家怎么办？引狼入室啊父亲！”
“利用？”叶老爷子嘴角扯起一个极其复杂、带着沧桑和算计的弧度，“这世道，谁利用谁，不到最后，谁能说得清？”
阮瑾勇敢开口：“父亲，这对安歆不公平……”
“阿瑾你平时这么聪明的人怎么就想不通呢？婚约是真的，但至于结不结得了婚还是另一回事！”
他重新靠回椅背，捻动佛珠的速度恢复了缓慢，眼神变得深邃莫测：
“沪鸿，你只盯着眼前顾家那点蝇头小利，却忘了裴家当年倒下时，留下的是怎样一个巨大的谜团和……机遇！” 他压低了声音，带着一种老谋深算的意味，“裴家破产，背后牵扯的人、事、利益链条，错综复杂，水浑得很！裴渊要查，要复仇，必然要搅动这潭浑水！他需要叶家，叶家……难道就不能借他的手，在这浑水里摸鱼？”
他看着儿子儿媳震惊到失语的脸，继续说道，声音低沉而充满力量：
“我当众承认婚约，就是要把叶家和裴渊，至少在名义上，彻底绑在一起！把他推到台前，推到风口浪尖！让所有盯着裴家、盯着他裴渊的人都知道，他现在是我叶奕远承认的孙女婿！动他，就是动我叶家！” 老爷子的眼神锐利如鹰，“这层身份，是压力，也是保护！是枷锁，也是他裴渊必须倚仗的根基！他要想借叶家的势，就得先担起叶家女婿的名分和责任！就得把他查到的、得到的，分润给叶家！”
“至于安歆……”叶老爷子的目光望向紧闭的房门，仿佛能穿透门板，看到外面那个心碎欲绝的孙女，眼神里闪过一丝极其复杂的、难以言喻的情绪，有愧疚，有无奈，但更多的是冰冷的权衡，“她是叶家的女儿！这门亲事，是她生下来就背负的责任！以前是裴家，现在是裴渊，都一样！押在裴渊这头孤狼身上！至少，他有野心，有手段！只要他裴渊能爬起来，只要他能搅动那潭浑水摸到大鱼，叶家就能从中获利！安歆……自然也能跟着水涨船高！”
叶沪鸿彻底呆住了！他从未想过，父亲那看似维护旧约、固执守信的举动背后，竟藏着如此深沉的、近乎冷酷的政治联姻算计和利益捆绑！
把叶安歆当作一个筹码，一个连接叶家和裴渊复仇计划的纽带，一个可能带来巨大回报的……风险投资？
“父亲……您……您这是把安歆当棋子！当赌注啊！”叶沪鸿的声音充满了痛苦和无力。
“棋子？赌注？”叶老爷子捻着佛珠，浑浊的眼中没有丝毫动摇，“在这京都的棋盘上，谁不是棋子？谁不是在赌？沪鸿，你太天真了！现在的情况，只要利益是永远的，而裴渊……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“只要他还有一口气在，只要他还想复仇，他就不敢、也不能轻易抛弃叶家！安歆就是他绑在叶家这艘船上的缆绳！”
他最后看了一眼面无人色的儿子儿媳，语气带着不容置疑的决断：
“这件事，就这么定了！没有商量的余地！叶家的信誉不能毁在你们手里！裴渊……”他念着这个名字，眼中闪过一丝深沉的、难以捉摸的光芒，“他回来，就不只是为了婚约。京都这潭水，该换换天了。叶家……必须站在浪尖上！”
叶老爷子重新闭上眼，捻动佛珠，不再言语。
那份沉默，却比任何咆哮都更有力量，沉沉地压在叶沪鸿和阮瑾的心头，让他们感到彻骨的寒意。
原来，父亲当众承认婚约，并非仅仅为了所谓的“信义”。
他是看中了裴渊这头孤狼的复仇意志和潜在价值，他要将叶家绑上裴渊这辆前途未卜、却注定掀起腥风血雨的战车！
而叶安歆，他最疼爱的孙女，就是他投下的、最昂贵也最残酷的……筹码！
叶沪鸿颓然地瘫坐在椅子里，看着闭目养神的父亲，一股巨大的、冰冷的恐惧攫住了他。
他感觉自己亲手将女儿推进了一个比顾家更可怕、更叵测的深渊。
引狼入室……父亲这步棋，到底是力挽狂澜，还是……万劫不复？
夜风吹过精心修剪的草木，带来一丝凉意。
阮薇温婉秀丽的脸上，此刻却结满了寒霜，目光紧紧追随着那辆载着侄女离去的黑色轿车，直到它的尾灯彻底融入远处的夜色，消失不见。
“叶老爷子真是……” 阮薇的声音压得很低，像是怕惊扰了这沉寂的夜，却带着一股压抑不住、即将喷薄而出的愤怒和尖锐的心疼，指尖几乎要掐进丈夫陆祁结实的手臂里，“老糊涂了！” 她深吸一口气，胸膛起伏着，“安歆才多大？大学都还没毕业！心性跟张白纸似的！他怎么能……怎么能这么狠心，把她往裴家那个深不见底的火坑里推？！”
陆祁感受到妻子紧绷的身体和指尖传来的力道，镜片后的眼神锐利而冷然，带着在商场上磨砺出的、洞穿一切虚伪的清醒。
他轻轻拍了拍阮薇紧绷的手背，动作带着安抚，但说出的话却如同冰锥，直刺核心：“不止那么简单，薇薇。” 他的声音平稳，却字字清晰，带着一种近乎冷酷的剖析，“老爷子这是在病急乱投医，想借裴渊那把出了名锋利的‘快刀’，来斩断叶家内部这些年盘根错节、尾大不掉的乱麻。那些蛀虫，那些扯后腿的，那些阳奉阴违的……老爷子自己下不了手，或者没能力下手了，就指望裴渊这个外人来替他清理门户。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡却充满讥讽的弧度，目光投向轿车消失的黑暗：“裴渊的手段，够狠，够绝，不留余地。确实是把好刀。” 他的语气陡然转冷，带着刺骨的寒意，“只是，这把刀第一个要‘斩’的，怕就是安歆那孩子最珍贵的自由和天真无邪的幸福！老爷子这是……” 陆祁的声音压得更低，每一个字都带着沉甸甸的份量，“拿自己的亲孙女去祭旗。呵，真是……好算计，好狠的心肠！”
陆祁的话，彻底撕开了“婚约”最后一点温情脉脉的面纱，露出了其下冰冷残酷的交易本质。
她望向轿车消失的方向，眼中盛满了无法言喻的痛惜和无力感，声音带着一丝哽咽：“安歆那孩子……今晚在宴会上，魂都丢了……你是没看见她看裴渊的眼神……又怕又绝望……她怎么受得了这个……她还是个孩子啊……不知道阿瑾心里有多难受。”
作为看着叶安歆长大的姨妈，阮薇的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。
她愤怒于叶老爷子的冷酷算计，更心疼侄女即将面临的深渊。
顾家别墅的客厅灯火通明。
巨大的落地窗外，清冷的月光如水银般倾泻在精心打理的花园里。
空气中弥漫着顶级雪茄的醇厚气息和昂贵香槟的淡淡果香。
顾炜深的父亲顾司礼，一个面容儒雅但眼神锐利如鹰隼的中年男人，正放松地陷在宽大的丝绒沙发里。
他修长的手指优雅地捏着水晶香槟杯细长的杯脚，杯中琥珀色的液体随着他手腕轻微的晃动，折射出冰冷剔透的光芒。
他微微眯着眼，目光似乎落在虚无的某处，嘴角噙着一抹毫不掩饰的讥讽。
坐在他对面单人沙发上的桑曼婷保养得宜的脸上此刻布满了毫不掩饰的鄙夷和怒气。
她放下手中几乎没动的精致骨瓷茶杯，发出一声清脆的磕碰声，涂着蔻丹的手指烦躁地敲击着沙发扶手。
“哼！” 桑曼婷从鼻子里哼出一声，保养得宜的脸上是毫不掩饰的鄙夷和怒气，“用自己亲孙女的终身幸福去填他那艘快要沉底的破船？亏他想得出来！简直是……昏聩！” 她似乎找不到更合适的词，只能用最直接的厌恶表达，“安歆那丫头，我看着长大的，多好一姑娘！自由烂漫，像只无忧无虑的小鸟。现在倒好，生生要折了她的翅膀，把她往裴渊那冰窟窿里推！古人诚不欺我，商人重利轻别离。”
她的话语犀利直白，充满了对叶老爷子决策的强烈不满和对叶安歆的深切心疼。
他看向桑曼婷，语气恳切：“曼婷，不是每个商人都是这样的……我对你的心天地可鉴！”
桑曼婷嘲讽的嘴角上扬：“顾司礼，比起叶老爷子，你的手段也不好不了那里。”
“其实我倒觉得叶老爷子这步棋走得挺好，只不过与虎谋皮，不知道他能不能成功了……”顾司礼眼中闪着狡黠的光。