刹那间，天与地仿佛被一道无形的惊雷劈开。
“当！当！当！”
九曲堤上，那面警世铜锣被撞出了濒死的悲鸣，足足十响，每一响都像一柄重锤，狠狠砸在京都所有人的心口上。
巡河营的斥候快马如电，人未到，声先至，那嘶吼因极度的恐惧而变了调：“九曲堤闸口崩裂！水头已过三丈！速报！速报！”
三丈高的洪峰，对于地势低洼的京都而言，就是一道催命符。
半个时辰，仅仅半个时辰，这头脱缰的洪水泥龙就将吞噬内城，将数百年繁华冲刷成一片泽国！
林晚昭猛地从榻上坐起，冷汗浸透了单衣。
方才梦中那焚身噬骨的灼痛感还未散去，耳畔便被这凄厉的锣声与嘶吼贯穿。
她胸口悬浮的七盏魂灯疯狂震颤，光焰明灭不定，宛如风中残烛。
她下意识地伸出指尖，触向冰凉的地面。
就在这一瞬，一股远比梦魇更刺骨的寒意顺着指尖逆流而上！
地下，仿佛有无数亡魂在哀嚎，那不是虚无缥缈的幻听，而是清晰无比的、蕴含着无尽怨恨与绝望的嘶喊。
——“堤下有空腔！”
——“救救我们……好冷……”
林晚昭瞳孔骤然收缩。
她听出来了，这是去年春汛时溺亡于此地，未能安息的三百民夫之魂！
他们的魂魄被河水泥沙禁锢，滞留河底，此刻，却因堤坝的剧变而集体苏醒，用尽最后的魂力向她传递着警告！
堤下有空腔！
一个念头如电光石火般击穿了她的脑海。
天灾？
不！
这是人祸！
是裴昭！
他早就算计好了一切，暗中派人掏空了九曲堤的堤基，只待一个雨夜，便能伪造成一场吞噬一切的“天灾”，将所有罪证清洗得干干净净！
“噗——”邻榻的沈知远一口瘀血压抑不住，喷洒而出，但他只是随意抹了把嘴角，挣扎着便要起身。
玄铁卫的军令重于泰山，京都危在旦夕，他必须立刻赶赴工部，协调整座城池的防务。
“我与你同去。”林晚昭翻身下榻，声音里带着一丝不容置疑的决绝。
“不行！”周玄一步拦在她身前，神情前所未有的凝重，“你的魂灯颤动得如此厉害，神识已然不稳，此刻再入那等怨气冲天的险境，魂魄恐有溃散之危！”
林晚昭却看也未看他，径直走到梳妆台前，打开一个早已冷却的铜匣。
匣中，是她母亲遗物“断音匣”焚烧后的残灰。
她伸出纤长的手指，捻起一撮灰烬，毫不犹豫地抹在自己眉心。
那冰凉的触感让她紊乱的神识为之一清。
“听魂者，生来就该站在亡者最多的地方。”她低声自语，像是在宣告自己的宿命。
话音未落，她已转身，主动牵起沈知远的手，十指紧紧相扣。
就在交握的瞬间，异变陡生！
她胸前七盏魂灯中，竟有两盏倏然大亮，火焰由幽蓝转为温暖的明黄色，驱散了周遭的阴冷。
光芒映照下，两人都从对方的眼底看到了那份无需言说的坚定与信赖。
他们的“共感”之契虽未完全启动，却已在生死关头，产生了最原始、最微弱的共鸣。
长街之上，三匹快马如离弦之箭，踏破积水，冲向城北。
越是靠近九曲堤，水汽越是浓重，空气中弥漫着泥沙的腥气和绝望的哭喊。
当他们终于策马冲上高坡，眼前的景象让沈知远这等见惯了沙场惨状的将领都为之心惊。
只见堤下浊浪滔天，浑黄的洪水如同暴怒的巨兽，一次次疯狂地撞击着摇摇欲坠的堤坝。
宽阔的堤面之上，已经裂开了无数道蛛网般的缝隙，浑浊的泥水正从缝隙中汩汩冒出，仿佛大地在泣血。
工部的官员们早已乱作一团，除了声嘶力竭地催促着百姓向高处逃散，竟无半点行之有效的对策。
林晚昭没有丝毫犹豫，纵身跃下马背。
她足尖刚一落地，便从腰间抽出一支白森森的骨笛，笛尾重重点在地面！
“嗡——”
一股常人无法察觉的魂力波动以她为中心扩散开来。
河底那三百亡魂的低语瞬间变得清晰。
“东……三十五步……深处……有瓮……”
“火油……是火油的味道……”
林晚昭双眸一凛，厉声喝道：“红绡，火折子！”
不必多言，名为红绡的侍女已从怀中掏出火折子，吹亮后，按照林晚昭的指引，沿着一道最宽的裂缝探去。
“滋啦——”
一股淡蓝色的火焰猛地从缝隙中蹿起，随即便是一阵沉闷的地下燃烧声，空气中瞬间弥漫开刺鼻的火油味！
沈知远脸色铁青。
好一个裴昭！
不仅挖空堤基，更埋下火油，这是要等到洪水冲垮堤坝的瞬间，引燃大火，将整个九曲堤炸得尸骨无存，制造出一场“彻底不可挽救”的末日景象！
“传我将令！速调城防营，填沙包，堵缺口！”沈知远当机立断，声音如洪钟般盖过了喧嚣。
然而，兵士赶来需要时间，眼前的缺口却在以肉眼可见的速度扩大，人手严重不足！
就在众人焦灼万分之际，一旁的周玄忽然双眼一亮，他急声道：“《梦解录》有载，上古有‘惊魂鼓’，以特殊符咒加持，鼓声可破虚妄，短暂唤醒沉睡之意志！”
说罢，他飞身奔向不远处被遗弃的军用战鼓，从怀中摸出一张朱砂符纸，咬破指尖，以血在符上迅速画下几笔，而后“啪”地一声贴在鼓面之上。
“咚！咚！咚！”
周玄抡起鼓槌，用尽全身力气，擂响了战鼓！
鼓声并不如何响亮，却仿佛带着一种奇异的魔力，穿透了雨幕，震荡在每个人的神识深处。
奇迹发生了！
堤坝上百名因恐惧和混乱而瘫软在地的百姓，那些先前被梦魇香余毒影响，神情昏沉的人，竟在鼓声中猛然睁开了双眼！
他们眼神中的迷茫迅速退去，取而代de是求生的本能和一种莫名的亢奋。
“搬石头！”
“堵上！快堵上！”
不知是谁先吼了一句，这上百人竟自发地冲向附近的山石，开始疯狂地搬运石料，投入缺口。
他们的动作虽然踉跄，但那股拼命的劲头，竟比精锐的士兵还要悍不畏死！
是梦魇香的余毒未清，鼓声震荡了他们的神识，反而激发了他们潜意识中最深层的反抗意志！
林晚昭眸光一闪，喃喃道：“梦能控人，亦能醒人……”
就在防线堪堪稳住一角时，最危险的缺口处，传来一声惊天动地的怒吼！
陈烈率领着仅剩的几名玄铁卫，浑身浴血，如一尊铁塔般死死守在那里。
可就在他们对面，十数道鬼魅般的身影踏水而来，为首的正是秦十三！
他手中高举着一枚赤红色的引火令，狞笑着便要掷向那埋藏火油最密集之处！
“你敢！”
陈烈双目赤红，发出一声野兽般的咆哮，竟舍弃了防守，整个人如炮弹般扑了上去，死死抱住秦十三，两人一同翻滚着坠入了湍急的激流之中！
浊浪瞬间吞没了他们。
水下，是无声而惨烈的搏杀。
陈烈用尽最后一丝力气，抓着秦十三的头颅，狠狠撞向一块被洪水冲刷而出的尖锐石桩！
“砰！”
一声闷响，激流中泛起一团血花。
在意识消散的最后一刻，陈烈拼力将一枚染血的令牌奋力抛向堤上，用尽生命最后的余音嘶吼道：“守住……少主……”
那枚令牌在空中划出一道银色的弧线，精准地落向林晚昭。
她伸手接住，令牌上熟悉的银鸦图腾和未干的血迹烫得她手心一颤。
也就在此时，她胸前的一盏魂灯，光芒骤然由明黄转为妖异的深紫色！
是陈烈！
他残魂未散，正借由这枚与他心神相连的银鸦令，向她传递着最后的信息！
林晚昭顺着那股魂力指引的方向看去，目光死死锁定在堤坝一处极其隐秘的角落——那里，竟有一扇与堤坝颜色融为一体的铁门！
“知远，那里！”
沈知远毫不迟疑，撬开铁门。
门后，是一条深不见底的密道，石壁光滑，显然是精心修建而成，竟是裴府暗中铺设，直通内城粮仓的生命线！
林晚昭指尖颤抖着，触上冰冷的石壁。
听魂之力毫无阻碍地渗透进去。
“叩……叩叩……”
没有声音，却有感觉。
一种极其微弱、断断续续的敲击感，从石壁深处传来。
那不是亡魂的哀鸣，而是……活人的求救！
是那些被报失踪的河工！
裴昭竟将上百名活生生的河工，砌进了堤坝之内，以他们的血肉之躯，作为镇压那三百亡魂的“人桩”！
一股极致的愤怒与冰寒瞬间冲垮了林晚昭的理智。
她猛地咬破自己的指尖，殷红的鲜血涌出。
她不顾一切地将手按在密道门内，以血为墨，飞速画下一道繁复而古老的《安魂引》符文。
“我听到了。”她对着冰冷的石壁，一字一顿，声音嘶哑却无比清晰，“这一次，我来救你们。”
话音落下的刹那，堤外，河底深处，那三百民夫的亡魂仿佛接收到了她的承诺，齐齐发出一声震彻天地的咆哮！
“轰隆——”
在所有人惊骇的目光中，九曲堤的一角轰然塌陷！
然而，那塌陷的土石并未被洪水卷走，反而以一种不可思议的角度，恰好在主缺口前形成了一道天然的阻流坝，为他们争取到了宝贵的时间！
京城深处，雕梁画栋的摘星阁上，裴昭凭栏而立，遥望着九曲堤方向冲天而起的水汽，嘴角勾起一抹玩味的轻笑。
“以鬼筑堤……林晚昭，你果然没让我失望。”他慢条斯理地为自己斟满一杯酒，眼神幽深如狱，“但，你救得了这几百人，救得了这满城蝼蚁……你救得了这天下么？”
堤坝之上，沈知远与几名玄铁卫合力，用尽全力拉开了那扇沉重的石壁暗门。
“吱嘎——”
令人牙酸的摩擦声后，一个漆黑的洞口出现在众人面前。
一股难以形容的恶臭混合着浓重的血腥味与腐败气息，如同一只无形的手，猛地从洞中冲出，扼住了所有人的喉咙。
洞内，那微弱的、绝望的敲击声，戛然而止。
取而代之的，是一片死寂。
一种比任何哭喊与哀嚎都更令人毛骨悚然的、被强行制造出来的绝对死寂。
林晚昭的脸色“唰”地一下变得惨白如纸。
她的听魂之力，在这一刻，成了最残酷的刑罚。
她听不见任何声音，却“看”见了那片死寂背后，无数张开却发不出任何声音的嘴，和那被彻底扼杀的、连绵不绝的无声惨叫。