天色渐渐黑了下来。
沈玉衡将所有人召集到了营地中央的篝火旁，开始布置第二天的任务。
他没有用电筒，而是在一块大石头上，用木炭画出了一幅详细的地图。
看得出来，自从上次失败后，他这次的准备，充分了许多。
“根据我得到的情报，”沈玉衡的声音压过了噼啪作响的篝火。
“这座蘑菇山，在灾变发生之前，就出现过异象。据说当时山顶像是被什么巨大的东西撞了一下，发出了七彩的光芒，
那光芒……带着一种像是电路板一样的纹理。
从那以后，靠近山顶的动物和偶尔上山的猎人，都会产生幻觉，看到一些不该看到的东西。”
那帮退役老兵中，为首的那个叫“大锤”的彪形大汉，忍不住开口问道：
“沈少，那上次……你们在山顶，是遇到了什么厉害的变异丧尸，还是变异野兽？”
这也是所有人心中的疑问。一群退役兵都想知道失败的原因，纷纷望向沈玉衡。
沈玉衡却摇了摇头，脸上露出了一丝心有余悸的神色。
他说：“上次，我带着我们沈家的十几个人，还有晚晴和苏菲，”
他看了一眼身侧的两个美女：“一路上山，遇到的丧尸和变异野兽，都算不上强大，我们攻上去很顺利。
直到……直到靠近山顶大概十公里左右的范围，我们就开始陆陆续续地，产生了幻觉。”
他的声音有些发沉：“一开始只是听到一些奇怪的声音，看到一些不存在的影子。
但越往上走，幻觉就越真实。我们不但无法应付周围野兽的攻击，自己人……甚至还开始自相残杀……”
他说到这里，像是想起了什么极为可怕的事情，停住了口。
旁边的苏菲，用颤抖的声音，接过了他的话：
“我们到了那里，身边的人都开始胡言乱语，手舞足蹈。有的人对着空气开枪，打中了自己的同伴。
有的人……笑着从悬崖上跳了下去……那些山里的野兽也像发了疯，见人就咬，根本不怕枪声……”
大锤以前是特种兵，常年在丛林里作战，对这些怪事有自己的理解：
“会不会是瘴气？我在热带雨林里执行任务的时候，就遇到过能让人产生幻觉的植物孢子。
还有一些毒蛙，皮肤分泌的毒素，也能通过空气传播，让人头晕眼花。”
沈玉衡却摇了摇头：“我们回去之后，也查阅了所有关于蘑菇山的资料，排除了这些可能。
那不是物理层面的东西，那是……直接作用于精神的。”
苏菲的声音里带着恐惧：“我当时……我当时见到了我过世的奶奶，她就站在我对面，向我招手，说要带我去吃糖……
那么真实……可我奶奶过世的时候，我才两岁，我根本就记不清她的样子……
但那一次，我却清清楚楚地知道，那就是我奶奶的样子……”
她的声调，让营地里所有人都感到了一阵毛骨悚然。
沈玉衡叹了口气，继续说道：“后来，我们的人折损得七七八八。幸亏晚晴，”
他搂了搂身旁的林晚晴，“她的精神比我们都要坚韧，第一个从幻觉中挣脱了出来，硬是拖着我们几个，狼狈地逃出了那个区域。我们三个，才捡回了一条命。”
林晚晴接口道，她的声音一如既往的平静：“我当时从幻象中醒过来，发现自己已经走到了队伍的最前面。
在前方不远处，我感觉到有一件东西，在发出强烈的能量波动。那不是生物的能量，感觉……更像是某种机器，一种我无法理解的、正在运转的机器。
我有一种预感，只要能摧毁那件东西，就能打破这层屏障，抵达山顶的宝物所在地。”
沈玉衡点了点头，他的目光，转向了一直沉默不语的楚言：“兄弟们，上次我们失败，是因为我们缺少一把能够‘开路’的钥匙。”
他的脸上，重新露出了自信的笑容：“但这一次，我们有了！”
他重重地拍了拍楚言的肩膀，对着众人大声说道：
“这次，我们有楚言兄弟在！楚言兄弟虽然实力还不算顶尖，但他一个人，能在末世里独闯这么久，独自面对成群的丧尸，却丝毫不见慌乱。
这份精神和意志，是我生平仅见！我相信，他就是我们这次行动，最关键的那把钥匙！”
他把楚言一通猛夸，捧得极高，让楚言想不卖命都不行。
楚言在一旁听着，脸上依旧是那副憨厚局促的模样，心中却是一片嘲讽。士为知己者死，沈玉衡此刻将他捧为“知己”，无非是想让他去“死”罢了。
只是这一世，究竟谁是猎人，谁是猎物，还未可知。
楚言又想起了自己的身世。一个从九峰山深处走出来的穷孩子，经历过贫困，被同学嘲笑，两次高考落榜，找工作、谈恋爱，都因为没有家庭背景而备受挫折。
这一路走来，他经历的磨砺，是同龄人的数倍。但他从未想过放弃，意志力确实比常人要坚韧得多。
或许，当初何天找上自己，让自己成为那个唯一的志愿者，也是因为看中了自己这一点。
只有足够强大的精神意志，才能像一个坚固的容器，承载那长达二十年的、庞大而混乱的末世记忆，穿越时空的壁垒而不至于崩溃。
会后，众人各自散去，准备休息。
楚言回到自己的小帐篷里，却怎么也睡不着。
他躺在草地上，琢磨着沈玉衡和林晚晴的话。灾变前就出现的异象……发出强烈机器能量波的“物件”……直接作用于精神的幻觉……
这一切，都指向了一个让他不寒而栗的可能。
前世，他被沈玉衡一通“兄弟义气”的迷魂汤灌得热血沸腾，以一股“士为知己者死”的冲动，独自冲在了队伍的最前面。
他只记得，靠近那个致幻物的时候，无数不属于自己的记忆碎片、嘶吼和画面如同潮水般涌入他的脑海，几乎将他的意识撕碎。
那是一种源自潜意识最深处的混乱，仿佛他那二十年的末世记忆，都被那东西给“读取”并搅成了一锅粥。
他只模糊地记得，在精神即将崩溃的边缘，他凭着最后的本能，撞向了那个散发着能量波动的源头。
然后，幻觉就消失了。
可是，那个东西到底是什么样子？他拼命地回忆，脑海中却只有一团模糊的光影和刺耳的杂音。
就好像，那件东西本身就存在一种强大的干扰场，阻止任何智慧生物对它进行清晰的观察和记忆。
它就像一段被损坏的数据，无论你怎么尝试读取，得到的都只会是乱码。