服务器机房里，低沉的嗡鸣声无处不在，仿佛是这座科技巨塔的呼吸。陈博士憔悴的脸上映着控制台屏幕的蓝光，他的手指无意识地在布满灰尘的台面上划动着，留下短暂的痕迹，又很快消失。
“你知道‘奥陌陌’吗？”陈博士突然问道，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
陆沉愣了一下，没想到会从这个话题开始。“那个星际来访者？2017年发现的那个雪茄状小天体？”
陈博士苦笑一声，摇了摇头。“那只是公众所知的故事。事实上，比那更早，1994年，一块陨石悄无声息地坠落在西伯利亚的冻土带上。没有媒体报导，没有科学考察队，甚至没有任何官方记录。因为它坠落在了一个绝密军事试验场的范围内。”
陆沉感到心跳不由自主地加速。他靠在冰冷的机柜上，等待着下文。
“最初，军方以为只是普通的陨石。”陈博士继续说，眼神飘向远方，仿佛在回忆那段往事。“他们按程序回收了碎片，准备进行分析。但当他们打开防护容器时，所有人都惊呆了。”
机房的通风系统突然加大功率，发出轻微的呼啸声。两人都下意识地屏住呼吸，倾听外面的动静。确认没有异常后，陈博士才继续开口。
“那不是普通的陨石碎片。其中最大的一块，约莫拳头大小，呈现出一种无法形容的蓝色。那不是任何一种已知矿物或元素应该有的颜色。它似乎...自己在发光，但又不会照亮周围。相反，它好像还在吸收光线，给人一种深不见底的感觉。”
陆沉回想起自己第一次在实验室见到那块蓝色晶体时的情景。确实如陈博士所说，那蓝色既美丽又令人不安，仿佛有生命一般在呼吸，在凝视着观察它的人。
“最初的测试结果推翻了所有已知的物理学理论。”陈博士的声音带着一丝科学家的兴奋，尽管情况危急。“它的原子结构不符合任何已知的晶格排列，密度测试结果自相矛盾，在不同温度下表现出完全相反的热力学性质。最令人震惊的是，它似乎能轻微地扭曲周围的时空。”
“就像爱因斯坦预测的质量对时空的影响？”陆沉问道。
“类似，但完全不同。”陈博士眼中闪烁着科学探索的光芒，“质量扭曲时空是平滑的、可预测的。但这东西...它像是强行在时空结构中‘打孔’或‘折叠’，完全不遵循广义相对论的场方程。当时的研究团队完全懵了，他们意识到自己手上可能是人类历史上最重大的发现——也可能是最危险的。”
陈博士停下来，从口袋里掏出一个银色的小酒壶，抿了一口，然后递给陆沉。陆沉摇摇头拒绝，他的胃因紧张而收紧。
“接下来的几年，这块被命名为‘创世之蓝’的晶体被列为最高机密。一个跨学科的研究团队悄悄成立，我就是其中之一。我们被要求放弃所有原有的研究项目，全身心投入到对这块晶体的研究中。那就是‘末日时钟’项目的前身。”
陆沉想起自己曾在先锋科技工作时听说过一些传闻，关于公司参与某些高度机密的政府项目，但从未想过自己会卷入其中。
“最初的研究是令人兴奋的。”陈博士继续说，声音中带着怀念，“我们每天都在突破认知的边界。晶体展现出的特性超出了所有人的想象。它似乎能响应人类的意识活动，能与观察者产生某种‘互动’。我们发现了它储存能量的能力——不是电能，不是核能，而是一种全新的、与时空本身相关的能量形式。”
陆沉的腕表突然轻微震动，显示倒计时还剩10小时47分钟。时间在流逝。
“随着研究的深入，分歧开始出现。”陈博士的表情变得凝重，“一部分人认为应该谨慎行事，逐步理解晶体的本质；另一部分人则急于开发利用它的能量潜力。我属于前者，但可惜，后者逐渐占据了上风。”
陈博士深吸一口气，继续说道：“大约六年前，我们有了突破性发现。晶体不仅能储存能量，还能在特定条件下‘打开’微小的时空裂隙。最初只是纳米级的开口，持续时间不到一飞秒，但足以证明它能够连接不同的时空点。”
陆沉感到脊背发凉。“你们打开了通往哪里的通道？”
“我们不知道。”陈博士坦白道，“每次尝试，测量仪器都会受到强烈干扰，只能获取支离破碎的数据。有些读数表明那可能是平行宇宙，有些则显示可能是遥远宇宙的某个角落，甚至可能是不同的时间点。但有一点是确定的——每次实验后，晶体的能量签名都会发生微妙变化，好像它‘记住’了那些连接，并在主动学习如何更好地控制它们。”
这时，远处传来金属碰撞的声音。两人立刻噤声，陈博士迅速切换控制台上的画面，显示出来自不同监控摄像头的影像。几分钟后，确认只是管道系统的正常声响，他们才放松下来。
“三年前，项目发生了根本性转变。”陈博士的声音变得更低，几乎像是在耳语，“一家新成立的公司——时空科技——接管了整个项目。表面上这是一家私人企业，但实际上它与军方和情报机构有着千丝万缕的联系。研究重点也从理解晶体转向了开发利用它的能量。”
“这就是‘末日时钟’项目的开始？”陆沉问道。
陈博士点点头：“是的。新管理层不满足于微小的时间裂隙，他们想要更多——更稳定的连接，更强大的能量提取。他们开始加大实验强度，不顾我们这些老研究员的警告。”
老人的手开始微微颤抖：“两年前的一次实验差点造成灾难性后果。我们强行让晶体保持一个微观裂隙开放了整整三秒钟。就是那三秒钟，改变了 everything。”
“发生了什么？”陆沉屏住呼吸。
“首先，实验室的监测设备记录到了前所未有的能量读数，然后全部过载烧毁。”陈博士的眼神变得恐惧，“当备用系统恢复时，我们发现晶体的大小增加了0.3%，尽管没有任何物质被添加。更令人不安的是，参与实验的三名技术人员报告了奇怪的体验——他们说在那一瞬间‘看到了不存在的东西’，‘听到了不是声音的声音’。”
“之后几天，这些人开始出现严重的精神症状。其中一人声称自己能‘看到未来’，不断描述一些可怕的场景；另一人则坚持说自己是‘另一个世界的人’，语言和行为完全错乱；最后一人...他似乎完全正常，直到一周后，他被发现试图用实验室的工具在自己胸口刻下一个奇怪的符号，一个从未在地球上出现过的几何图案。”
陆沉感到一阵恶心。他想起自己在循环中经历的那些模糊记忆碎片，那些不属于他的思想和影像。
“最令人不安的是，”陈博士继续说，声音几乎低不可闻，“在事件发生后的第九天，我们检测到了一次微弱但明确的能量爆发，源自晶体本身，而当时没有任何实验在进行。就好像...它自己在进行某种活动。”
“它是有意识的？”陆沉难以置信地问。
“我们不知道。”陈博士坦白道，“但它肯定不是被动的一块‘石头’。它似乎在学习和适应。每次我们尝试新实验，它都会以出乎意料的方式反应。就像是在...与我们互动。”
陈博士沉重地叹了口气：“事故发生后，我坚决要求暂停实验，重新评估风险。但管理层拒绝了。他们看到了更大的潜力，不愿意放弃。项目内部由此分裂成两派——保守派希望控制风险，逐步研究；而激进派则希望全力推进，不计代价。”
“那你为什么...”陆沉刚开口，就被陈博士打断了。
“为什么转向反对项目？”老人苦笑，“因为我在秘密分析那次事故的数据时，发现了一些被刻意隐藏的东西。在裂隙保持开放的那三秒钟内，我们的仪器不仅检测到了能量从晶体中流出，还检测到了有某种东西...流入。”
陆沉感到一股寒意从脊背升起：“流入？什么东西？”
“不知道。”陈博士摇头，“数据太异常，无法解读。但 patterns 显示那不是随机的能量波动，而是具有某种结构，某种...智能特征。就好像在裂隙的另一端，有什么东西注意到了我们，并向我们发送了回音。”
两人沉默了片刻，只有服务器机柜的嗡嗡声填补着寂静。
“我试图警告所有人，但被边缘化了。”陈博士继续说，“管理层认为我变得偏执，将我调离了核心团队。但我知道得太多，他们不能直接开除我，于是让我挂个虚职，实际上被软禁在项目中。”
“直到365天前...”陆沉轻声说。
陈博士点头，眼神中充满愧疚：“直到365天前。那时他们已经设计了一套系统，试图直接从晶体中提取能量。他们需要一个特殊的‘载体’——一个神经结构与晶体频率天然契合的人，能够安全地引导能量而不被立即摧毁。那个人就是你，陆沉。”
“而林薇...”陆沉艰难地开口。
“林薇曾是我们早期的测试对象之一，因为她表现出与晶体的微弱共鸣，但远不如你强烈。”陈博士避开陆沉的目光，“我不知道她是否完全知情，记录很模糊。但我相信她不是故意伤害你。”
陆沉消化着这些信息，感觉头晕目眩。他原本以为自己是意外事故的受害者，现在才知道自己是一个精心策划的实验的目标。
“那次所谓的‘意外’...”陈博士继续说，“实际上是他们第一次尝试将你与晶体直接连接。但他们低估了能量的强度，也低估了晶体的‘反应’。连接建立的瞬间，能量没有按预期流向储存装置，而是全部涌向你，同时晶体本身也释放出一股前所未有的脉冲。”
老人深吸一口气：“结果就是我们现在所知的时间循环。晶体以你为中心，创造了一个局部的时空闭环。这既是一种保护机制——防止能量完全失控摧毁整个城市，也是一种...研究方式。晶体似乎在通过你学习我们的世界，学习人类意识的结构。”
陆沉想起那些循环中逐渐出现的异常，那些微小的变化，那些越来越清晰的幻象。确实像是某种学习过程，某种适应。
“保守派认为这是天赐良机。”陈博士说，“他们可以在每个循环中尝试不同的提取方法，而不用担心永久性后果。而降临派...”他顿了顿，声音中带着明显的厌恶，“他们认为这是某种神圣的预兆，是高等存在通过晶体与我们沟通的方式。”
陈博士直视着陆沉的眼睛：“但在我看来，我们就像一群孩子，发现了一把能打开任何门的神秘钥匙，却不知道每扇门后可能隐藏着什么。我们不是在掌控晶体，而是在被它测试、研究、甚至可能被它准备着某种...转化。”
腕表显示倒计时还剩10小时23分钟。陆沉感到沉重的责任感压在肩上。他不仅关系到自己的命运，还可能关系到整个人类未来的命运。
“那块晶体，”陆沉最终问道，声音因紧张而沙哑，“它到底来自哪里？是谁或什么制造了它？”
陈博士长叹一声，摇了摇头：“这就是最可怕的部分，陆沉。我们不知道。它的科技水平远超人类理解，它的行为模式无法用任何已知科学解释。它可能来自某个遥远星系的高级文明，可能是某种宇宙尺度的自然现象产物，甚至可能是来自更高维度的存在。”
老人停顿了一下，声音几乎低不可闻：“或者最令人不安的可能性——它根本不是被‘制造’出来的，而是一种我们无法理解的生命形式。一种以时空为食，以意识为媒介的宇宙生物。”
“而我们，”陈博士总结道，眼神中混合着恐惧和敬畏，“可能刚刚唤醒了它。”
远处突然传来警报声，由远及近。陈博士迅速关闭了几个屏幕，机房陷入半黑暗状态。
“他们发现我们了。”陈博士低声说，“我们得分开行动。记住，陆沉，你不是受害者，你是先锋。你的选择将决定我们是与这个未知存在建立某种共生关系，还是被它完全吞噬。”
说完这些，陈博士迅速收拾好一些设备，指了指通风管道：“从那里走，能通往上层。我们还会再见面的。”
当陆沉爬进冰冷的金属管道时，陈博士最后的话还在他耳边回响：“我们不是在玩火，陆沉。我们是在试图与海洋谈判，而自己甚至还不懂得游泳。”
管道中黑暗而压抑，只有腕表发出的微弱蓝光照亮前路。陆沉心中明白，他正在探索的不仅是时空科技大楼的走廊，更是人类认知的边缘。而在那边缘之外，是深不可测的宇宙之谜，一个以蓝色晶体形式呈现在人类面前的巨大问号。
倒计时仍在继续：10小时18分钟。