燧人指挥中心内，加密通讯通道再次建立，这一次的流程更加严苛。
指挥中心与前线通讯站之间增设了五道物理隔离和信号过滤屏障，所有转译人员都处于独立的屏蔽舱内，通过文字界面进行交流。
屏幕上，“周维”或者说，占据了他身体的母虫意识再次出现。
它的姿态比上一次更加放松，甚至带着一种胜券在握的从容。
｛时间到了，人类。｝
冰冷的声音通过层层转译，以文字形式呈现在指挥中心的决策屏幕上。
｛告诉我，你们是选择明智的生存，还是愚蠢的毁灭？｝
中枢对李云枢点了点头。
李云枢深吸一口气，开始口述回复。
他的话语被通讯官转化为加密指令，经过数次转码后，由地龙飞船的合成音发出。
“人类指挥部回应。”
“经过慎重评估，我们原则上愿意考虑你提出的交易。”
屏幕上的“周维”嘴角微微勾起一个弧度。
合成音继续：“但前提是，必须满足以下条件。”
“第一，在遗迹第一个传送门开启之前，你必须命令所有虫族单位停止一切攻击性行动，并撤回至四号大陆现有控制线以内。”
“我们需要时间进行必要的准备和人员转移。”
“第二，在第一个传送门成功开启后，你必须立即提供开启通往其他星球传送门的确切方法，并完成技术验证。”
“我们必须确认存在‘不会与你前往同一星球’的可行路径。”
“第三，在确认第二条后，协助我们清除四号大陆上除你之外的其他母虫。”
“你必须按照承诺，在离开前命令剩余虫族进入预设区域，确保我们能够完成对虫族的‘清剿’，以获得挑战‘主宰’的资格。”
“之后，我们会使用遗迹创造一道新的传送门送你离开，并借此完成这个星球最后一只母虫的清理。”
李云枢说完，指挥中心内一片寂静。
这是一个极其大胆的“讨价还价”，几乎是在试探母虫的底线，也为“触周计划”争取最关键的时间窗口。
屏幕上的“周维”沉默了片刻，那双不属于人类的眼睛里闪过一丝计算的光芒。
｛可以。｝
它的回答干脆得令人意外。
｛你们的小心谨慎，在我的预料之中。｝
它甚至发出了一声类似嗤笑的微弱气音。
｛蝼蚁在面对无法抵抗的力量时，总会试图抓住每一根稻草，设定自以为安全的条款。｝
｛我同意你们的条件，虫族大军将在二十四小时内停止进攻，并逐步撤回。｝
｛但记住，我的耐心和仁慈是有限的。｝
它的语气陡然转冷。
｛如果到了传送门开启之日，你们再有丝毫推诿、拖延，或者试图玩弄任何花样......｝
｛那么，我不再会顾及什么人口阈值，什么遗迹完整。｝
｛我会倾尽整个卡伦虫族之力，将你们所有的城市、所有的聚集点，从这颗星球上彻底抹去，不留任何痕迹。｝
｛至于遗迹是否会被波及损毁......｝
它露出一个残忍而玩味的笑容。
｛那不重要。｝
｛这个纪元的人类失败了，那就等待下一个纪元。｝
｛创造者的游戏会一直继续，总有新的棋子会出现。｝
｛我，并非一定要依靠你们才能离开。｝
｛这只是......最便捷的一条路。｝
｛不要挑战我的决心，人类。｝
威胁赤裸而直接，它甚至坦然承认了“并非非人类不可”，这反而让它的威胁更具可信度。
它有所求，但并非孤注一掷。
“人类指挥部明白。”
“我们会履行约定，从现在起，进入执行阶段。”
｛很好。｝
“周维”点了点头。
｛那么，期待我们‘合作愉快’。｝
｛对了，最后奉劝你们一句，不要妄想在上面做太多文章，如果你们不想死的莫名其妙的话......｝
话音刚落，屏幕中“周维”的身体猛地一晃。
他脸上那种高高在上、冰冷非人的表情如同潮水般褪去，取而代之的是一种瞬间袭来的极致痛苦和茫然。
他的眼神恢复了属于人类的光彩，但那光彩中充满了愤怒、内疚和难以言喻的疲惫。
他踉跄了一下，几乎摔倒，双手撑住了旁边冰冷的岩壁，大口大口地喘着气，额头上瞬间布满冷汗。
过了好几分钟，他才抬起颤抖的手，看着自己身上的旧式军装，又环顾四周这熟悉又陌生的废弃前哨站，最后，目光落在了闪烁的监控镜头上。
他的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却发不出完整的声音。
泪水混杂着汗水和污迹从脸颊滑落。那不是一个叛徒的表情，而是一个遭受了长期非人折磨，终于短暂夺回自己身体控制权的灵魂所流露出的极致痛苦。
燧人指挥中心内，所有人都屏住了呼吸。
李云枢猛地前倾身体，对着通讯频道低吼：“快，定位信号源精确坐标，派出接应小队！”
“地龙飞船立刻前往，他可能还有救！”
“周大使，坚持住，我们现在有办法防备寄生和污染，最坏的情况下只要做好隔离也能防止任何意外。”
画面中，周维似乎听到了指挥中心内部的声音。
或者说，他凭借惊人的意志力，理解了此刻正在发生什么。
他挣扎着，努力站直了身体，尽管浑身都在不受控制地颤抖，他仍然用尽力气，抬起右臂，五指并拢，指尖微触太阳穴，对着镜头，端端正正地敬了一个军礼。
那军礼标准而又庄重，带着东国军人特有的刚毅弧度。
他的眼神在痛苦中透出一丝清明，一丝决绝，还有一丝了然的歉意。
然后，他张了张嘴，用几乎听不见的气声，对着口型说了两个字。
“加......”
“油......”
下一秒，火光涌现，监控画面剧烈闪烁，信号中断的雪花点充斥屏幕。
与此同时，监控人员急促报告：“目标信号源消失，生命体征信号归零......”
指挥中心内，死寂再次降临，只有仪器发出的低沉嗡鸣。
周维，这位失踪并被判定殉职的战士，在经历了难以想象的折磨，被虫族母虫作为传话筒和示威工具后。
为了防止任何自己可能带来的风险，他在意识恢复的最后一刻，用最庄重的军人礼节，向自己的同胞做了最后的告别，然后主动终结了一切。
没有豪言壮语，没有情报传递。
只有一个军礼，和一句无声的“加油”。