夜幕低垂，繁星点点。商队在官道旁的一处相对开阔的林地扎营。篝火噼啪作响，驱散着荒野的寒意和黑暗。一座座简易帐篷如同雨后蘑菇般散落在营地各处。
哈德利动作麻利地搭好自己的帐篷，随即走到詹妮她们的马车旁，熟练地将另一顶稍大些的帐篷支了起来。詹妮在一旁帮忙固定绳索，火光映照着她温婉的侧脸。
“哈德利大哥，”詹妮停下手中的动作，好奇地看向哈德利，轻声问道，“今天加入商队的那个年轻人…你认识他？”
“嗯，”哈德利点点头，语气平淡，“他叫林雷，我们…都来自乌山镇。”提及故乡，他眼神深处掠过一丝不易察觉的波动。
“乌山镇？”詹妮眼中泛起好奇的光芒，“哈德利大哥，你家里…还有些什么人？”她忍不住想了解更多关于他的事情。
哈德利手上的动作微微一顿，脸上浮现一抹深沉的伤感，如同被岁月尘封的旧伤再次揭开。“在我七岁那年，”他的声音低沉下来，带着一种久远的痛楚，“我父亲…和一个蛮横的佣兵起了争执…两人动起手来…父亲他…被那佣兵杀害了。”
“啊！”詹妮惊呼一声，捂住了嘴，眼中瞬间充满了懊悔和怜惜，“对不起！哈德利大哥！我不该问这些让你伤心的事…”她下意识地伸出手，轻轻握住了哈德利那粗糙而温暖的大手，仿佛想传递一丝安慰。
哈德利感受着手心传来的柔软和温度，心中的冰冷似乎被驱散了些许。他摇摇头：“没事，这些事…你迟早都会知道。”他顿了顿，目光投向跳跃的篝火，仿佛穿越了时空，“后来…还有我的母亲，哈维纳…”他缓缓讲述起母亲为了抚养他长大所吃的苦，以及最终也因为火锅底料带来的利益，被人暗害的往事。
当听到哈维纳离世时，詹妮的眼泪再也控制不住，如同断线的珍珠般滚落下来。她仿佛看到了一个年幼的孩子，在接连失去双亲后，独自在这冷酷世间挣扎求生的画面。巨大的悲伤和心疼淹没了她，她再也顾不上矜持，将头深深埋进哈德利宽阔而坚实的胸膛里，肩膀因抽泣而微微耸动。
“没事了…都过去了…”哈德利轻轻拍着她的背，声音带着安抚力量。那份沉重的过往，此刻在少女温暖的眼泪和依靠中，似乎也变得不那么冰冷刺骨。
然而，这份短暂的温情瞬间被打破！
“有劫匪！劫匪来了！”
一声凄厉惊恐的尖叫如同利刃划破营地的宁静！
詹妮如同受惊的小鹿猛地抬起头，脸上还挂着泪痕，眼中充满了惊恐。商队营地瞬间炸开了锅！熟睡的人被惊醒，守夜的人慌忙寻找武器，一片混乱！
“妈的！哪个王八蛋乱喊！”商队首领马龙骂骂咧咧地从他的帐篷里钻出来，手里提着一把寒光闪闪的长刀，脸上带着被惊醒的怒气和警惕。他一把揪住一个惊慌失措、指着林雷方向的年轻护卫，厉声喝问：“劫匪在哪？！”
“首…首领！不是我喊的！是…是雷大人说的！他说有劫匪！”年轻护卫颤抖着指向不远处篝火旁、正缓缓站起身、目光冷冽如冰的林雷。
马龙心中一凛！对于这个能驯服七级魔兽的神秘年轻人，他不敢有丝毫轻视。他立刻强迫自己冷静下来，侧耳倾听。营地篝火的噼啪声、人群的骚动声掩盖了细微的声响，他什么也没听到。
“雷大人，你…”马龙刚想开口询问林雷，话未说完——
唰！唰！唰！
一阵密集而沉重的脚步声，伴随着枝叶被粗暴踩踏的声音，清晰地从营地外围的黑暗树林中传来！声音越来越近！
“谁？！给我滚出来！”马龙汗毛倒竖，厉声朝着声音来源的黑暗灌木丛方向喝道！商队护卫们纷纷抽出武器，紧张地围拢过来，将马车和女眷护在中间。
“嘿嘿嘿…”一阵沙哑阴冷的笑声从黑暗中传来。紧接着，数十道手持刀剑、面目狰狞的身影如同鬼魅般从树林阴影中涌出，迅速包围了营地！为首的是一个身材异常魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤、瞎了一只眼的壮汉！他仅剩的那只独眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒。
“马龙，没想到你耳朵还挺灵？老子本想给你个惊喜，看来偷袭是不成了，那就只好…强攻了！”独眼壮汉舔了舔嘴唇，露出嗜血的笑容。
“独眼蛇麦金利？！”马龙看清来人，瞬间脸色剧变，失声惊呼！这家伙是附近臭名昭着的悍匪头子，心狠手辣，手下也多是亡命之徒！实力与自己一样是七级巅峰战士！该死！他怎么盯上自己的商队了？
一股寒气从马龙脚底升起。他强作镇定，为了减少伤亡，咬牙提议道：“麦金利！我知道你的本事！这样如何？我商队愿意献上一万金币！你带人退去，大家相安无事！”一万金币已经是笔巨款了。
“一万金币？”麦金利像是听到了天大的笑话，独眼中满是嘲讽，“打发叫花子呢？！”他猛地伸出三根手指，然后又伸出五根手指，做出一个夸张的手势：“至少这个数！八万！少一个子儿，老子今天就把你们全剁了喂狼！”
“八万？！”护卫们倒吸一口冷气！这几乎是商队这趟护送任务的全部酬劳，马龙当然毫不犹豫的拒绝了。
“绝无可能！”马龙的声音如同从牙缝里挤出，每一个字都裹挟着压抑不住的怒意和一丝绝望，“麦金利，别太贪得无厌！八万金币？痴心妄想！”他握着重剑的手青筋暴起，指节因用力过度而发白。
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”麦金利仅存的独眼中凶光暴涨，嘴角咧开一个残忍的弧度，“那就别怪老子心狠手辣了！弟兄们——给我杀！”
“嗷——！”
随着他一声暴喝，如同点燃了火药桶！凶神恶煞的强盗们如同嗅到血腥味的豺狼，发出野兽般的嚎叫，挥舞着兵刃，悍不畏死地扑向商队护卫！刀光剑影瞬间撕裂了营地的宁静，怒吼声、兵刃碰撞声、惨叫声骤然爆发！
麦金利本人更是如同离弦的怒矢！他魁梧的身躯猛地一沉，脚下地面被蹬得碎石飞溅，原地只留下一道模糊的残影！下一个刹那，他已鬼魅般出现在马龙面前！速度快得超乎想象！
“死吧！”麦金利狞笑着，手中那柄闪烁着寒光的长剑被雄浑的斗气灌注，发出刺耳的嗡鸣，化作一道撕裂夜色的匹练，挟着万钧之势，朝着马龙的头颅狠狠劈落！空气仿佛都被这一剑斩开！
马龙瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩！他狂吼一声，七级巅峰的斗气毫无保留地爆发，灌注于手中重剑，奋力向上格挡！
铛——！！！
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！刺目的火星如同烟花般迸射开来，照亮了两人狰狞的面孔！
一股沛然莫御的恐怖力量顺着剑身狂涌而来！马龙感觉自己仿佛被一头狂奔的犀牛正面撞中！他双臂剧震，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！那柄赖以成名的重剑发出一声不堪重负的哀鸣，几乎要脱手飞出！
噗！噗！噗！
马龙踉跄着，脚下如同踩在棉花上，不受控制地连退数步！每一步都在坚硬的地面上踩出深深的脚印，泥土翻飞！每一步后退都伴随着手臂钻心的剧痛和脏腑的翻江倒海！
当他终于勉强稳住身形时，脸色已是一片煞白，胸口剧烈起伏，眼中充满了难以置信的骇然，死死盯着气息凶悍更胜往昔的麦金利，嘶声惊呼：
“你…你突破了？！” 声音因极度的震惊和恐惧而微微变调。此刻他才明白，对方索要八万金币并非狂妄，而是拥有着碾压他的绝对实力！八级战士！这绝非他所能抗衡！一股冰冷的绝望瞬间攫住了他的心。