在临河镇,有个叫王婆的女人,特别爱嚼舌根。每天她都搬个小板凳坐在巷子口,只要有人路过,就拉着人家说东家长西家短。谁家儿子娶了媳妇没给彩礼,谁家姑娘和外村人相好,这些事儿经她嘴一说,就像添了油加了醋的菜,变得面目全非。
这天,村里张木匠家的闺女张翠儿从城里回来了。她穿着一身时髦的衣裳,烫着卷发,走在街上那叫一个惹眼。王婆看到后,立马来了精神,拉着旁边的李婶说:“你瞧瞧翠儿那打扮,一看就是在城里学坏了,指不定干了啥见不得人的事儿呢!”李婶有些犹豫地说:“王婆,咱没证据可不能乱说。”王婆把嘴一撇:“哼,还用啥证据,你看她那样儿就不像个正经姑娘。”这话一传十、十传百,没过几天,村里就都传开了,说张翠儿在城里做了不干净的营生。
张翠儿听到这些流言蜚语后,气得直哭。她本来是在城里的服装厂打工,好不容易攒了钱回来想给家里改善生活,没想到却被王婆污蔑成这样。她去找王婆理论,王婆却蛮不讲理地说:“大家都这么说,又不是我一个人,你能把我怎么样?”张翠儿又气又急,却也拿王婆没办法。
不久后,王婆突然生病了,整个人瘦得皮包骨头,还总是说胡话。她一会儿喊着自己错了,一会儿又说有好多舌头在她身上缠来缠去。村里的郎中来看了,也摇摇头说治不了。王婆在病痛的折磨中苦苦挣扎了几天,最终咽了气。
王婆死后,她的灵魂来到了阴曹地府。黑白无常押着她走过阴森的黄泉路,来到了阎王殿。阎王坐在高高的宝座上,一拍惊堂木,大声喝道:“王婆,你在世时爱嚼舌根,造谣生事,害得多少人名誉受损,痛苦不堪,你可知罪?”王婆吓得扑通一声跪下,哆哆嗦嗦地说:“阎王老爷,我知道错了,求您饶了我吧。”阎王冷笑一声:“哼,你犯下如此罪孽,岂能轻易饶恕。来啊,将她押往十八层地狱,受拔舌之刑!”
两个小鬼走上前来,架起王婆就往地狱深处走去。十八层地狱里,阴森恐怖,各种凄厉的叫声不绝于耳。王婆被带到一个刑台前,台上有一个面目狰狞的恶鬼,手里拿着一把锋利的钳子。恶鬼一把抓住王婆的舌头,用力往外拔。王婆疼得惨叫连连,舌头被扯得鲜血淋漓。每拔一下,她都能看到那些被她嚼舌根伤害过的人的脸出现在眼前,张翠儿那委屈的眼神,还有其他人愤怒的表情,让她后悔不已。
时间一天天过去,王婆在十八层地狱里受着无尽的折磨。她的舌头被拔了又长,长了又拔,永远没有尽头。她常常在心里想,如果自己在世时能管好自己的嘴,不说那些伤人的话,该多好啊。
在阳间,张翠儿后来离开了临河镇,去了更大的城市。她努力工作,最终成为了服装厂的老板。而临河镇的人们,也从王婆的事情中吸取了教训,不再轻易嚼舌根,村子里的风气也渐渐变好了。但王婆,却只能永远在十八层地狱里承受着自己种下的恶果。