时近中秋，金风送爽，桂香裹挟着微凉的秋意弥漫宫闱，宫中再度设宴庆贺。与上次以朝臣之女身份仓促赴宴不同，这一次，沈清辞是以靖王妃的正位身份，与萧绝并肩步入这象征着权力顶端的麟德殿。
她身着亲王正妃规制的绯色鸾鸟朝服，蜀锦面料流光溢彩，用金银线绣就的鸾鸟纹样栩栩如生，翅尾缀着细碎的珍珠，随着步履轻摇，似要振翅欲飞；头戴七翟珠冠，十二颗东珠垂落眉梢，映得容颜愈发皎洁莹润，妆容精致却不张扬，眉峰轻描，唇点胭脂，眉眼间透着沉淀后的从容大气。萧绝则是一身玄色亲王常服，衣料上暗绣着银线流云纹，金冠束发，玉带环腰，衬得身姿愈发挺拔如松，冷峻的面容如同冰雕玉琢，周身自带生人勿近的威慑气场。两人一同踏过殿门，瞬间吸引了全场目光。一个冷戾霸气，一个清艳从容，玄色与绯色相映，竟奇异地和谐，仿佛天生就该并肩而立，般配得令人移不开眼。
【直播开启：携手阎王爷，征战宫廷夜宴！】
【系统提示：当前在线观众：5421人！】
“啊啊啊这算不算暗戳戳的情侣装！玄色配绯色，皇家配色太绝了，官方发糖实锤了！”
“主播今天美炸了！珠冠朝服加身，这气场两米八，妥妥的正妃风范，碾压全场！”
“王爷也好帅，这冷酷霸总范儿，剑眉星目，谁看了不迷糊！”
“同框即巅峰！姐妹们把般配打在公屏上！刷屏走起！”
“我已经开始搓手期待了，宫宴怎么能少得了挑衅？坐等主播打脸虐渣！”
弹幕瞬间被激动与期待刷屏，虚拟礼物也接连不断。沈清辞维持着得体的微笑，目光平静地扫过殿内。鎏金铜灯高悬，烛火摇曳，映得满殿珠光宝气，王公贵族、命妇朝臣分列两侧，衣香鬓影，觥筹交错。她能清晰感受到无数道视线落在自己和萧绝身上，有好奇探究，有审视掂量，有艳羡不已，自然也有藏在暗处的嫉恨。太子端坐上位左侧，玄色常服上绣着繁复的龙纹，目光如同淬了毒的针，在她身上停留片刻，带着几分阴鸷与不甘，又冷冷移开。
萧绝并未与她有多余的交流，甚至未曾侧目，只是在她因裙摆繁复、步履稍缓低头整理裙裾时，会不着痕迹地放缓脚步，与她保持平齐；在她需要向某位年长的宗室长辈行礼时，他会略微侧身，将她护在身侧，形成一个无形的屏障。这些小动作细微得几乎难以察觉，却在外人看来，俨然是一对恩爱默契、相濡以沫的夫妻。
宴席开始，丝竹悦耳，歌舞曼妙，舞姬们身着轻纱罗裙，衣袂翻飞间如同彩蝶蹁跹，腰间的银铃随着舞步叮当作响。沈清辞恪守着王妃的礼仪，举止优雅有度，取菜时动作轻缓，举杯时姿态端庄，与左右命妇寒暄时言辞得体，既不刻意热络讨好，也不失分寸礼节，恰到好处地维持着亲王正妃的体面。萧绝则大部分时间沉默饮酒，琥珀色的酒液在夜光杯中晃动，折射出冷冽的光，偶尔与上前敬酒的武将说上几句，话语简练有力，目光却锐利如鹰，不动声色地扫视着全场动静，将每一处异样都尽收眼底。
果然，酒过三巡，菜过五味，宴席气氛渐热，太子一党的人便按捺不住了。
一位依附太子的御史夫人，端着描金酒杯，脸上堆着虚伪的笑意，扭着腰肢缓缓走向沈清辞。她的声音不大不小，刻意拿捏着音量，恰好能让周围几桌的人清晰听见：“早就听闻靖王妃才貌双全，琴棋书画样样精通，今日一见，果然名不虚传。只是听闻王妃未出阁时，一心只读圣贤书，于庶务上颇为……生疏，如今骤然掌管偌大王府的中馈，上上下下百余口人，想必甚是辛劳吧？”这话看似关切慰问，实则暗指她出身虽高却毫无理事经验，空有美貌才情，管理王府定然力不从心，暗讽她德不配位。
周围瞬间安静了几分，不少看热闹的目光纷纷投了过来，有好奇，有戏谑，还有幸灾乐祸，都等着看沈清辞如何应对这场发难。
沈清辞放下银箸，指尖轻轻摩挲着杯沿的缠枝纹，抬眸看向那位李夫人，唇边噙着一抹浅淡却疏离的笑意，不疾不徐地道：“李夫人有心了。王府自有百年章程旧例可循，下人们也都规矩懂事，各司其职，平日打理得井井有条，倒也谈不上辛劳。反倒是夫人，听闻府上两位公子近日为争一幅前朝文徵明的古画，不仅在家中大打出手，还闹到了街面上，连巡城御史都略有耳闻？少年人气盛浮躁，行事不知轻重，还需夫人多多费心疏导约束才是，免得坏了御史大人的清誉。”
她语气温和，语气却带着不容置疑的笃定，精准地点出了对方家中近日最不堪的糟心事。那李夫人脸色顿时一僵，笑容凝固在脸上，如同被人当众扇了一巴掌，讪讪地说不出话来，原本准备好的后续发难也硬生生咽回了腹中，脸颊一阵红一阵白。
这时，坐在沈清辞身旁一直沉默饮酒的萧绝，忽然放下酒杯。杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响，瞬间吸引了众人的注意力。他目光淡淡扫过那李夫人，眼神里没有半分温度，声音不高，却带着与生俱来的皇室威压和不容置疑的压迫感：“本王的内务，不劳外人挂心。李御史教女无方，还是先管好自己的家事吧。”
只这一句，如同惊雷乍响。那李夫人脸色由红转白，再由白转青，额角瞬间冒出细密的汗珠，双腿微微发颤，连忙躬身告罪，几乎是落荒而逃般退回了自己的座位。
直播间里瞬间沸腾，弹幕刷得飞快，几乎要盖住屏幕：
“哈哈哈怼得好！王爷霸气护妻，这波操作太帅了！”
“主播反应也太快了吧！精准拿捏对方痛处，直接反将一军，让对方搬起石头砸自己的脚！”
“这就是夫妻混合双打吗？一个精准打击，一个气场压制，太爽了！看得我热血沸腾！”
“李夫人活该！没事找事，这下偷鸡不成蚀把米，面子里子都没了！”
【收到观众“cp头子”打赏：龙凤喜烛一对（虚拟）。】
【收到观众“吃瓜群众”打赏：黄金百两（虚拟）。】
【收到观众“霸气护妻粉”打赏：护国将军令牌（虚拟）。】
挑衅并未就此结束。太子一党见一计不成，又生一计。稍后，一位太子门下的武将借着向萧绝敬酒的机会，目光扫过沈清辞，话里有话地说道：“王爷新婚燕尔，佳人在侧，左拥右抱，真是羡煞我等旁人。只是如今北疆似有异动，匈奴蠢蠢欲动，边境将士枕戈待旦，日夜操劳，王爷却沉浸温柔乡，流连后宅，未免令我等前线将士心寒啊！”这话比刚才更为阴毒，直接扣上了“贪恋美色、懈怠军务、罔顾国难”的大帽子，若是应对不当，便会落下千古骂名。
萧绝眼神骤然一冷，周身气息瞬间降至冰点，放在膝上的手微微握紧，指节泛白，正要开口反驳，沈清辞却轻轻按住了他欲抬起的手腕。这是一个极其短暂、只有两人能感知到的细微接触，她的指尖微凉，带着一丝柔软的触感，却仿佛有安抚人心的力量。她随即站起身，端起自己面前的酒杯，面向那位武将，笑容温婉依旧，声音却清晰有力，传遍大殿角落：
“这位大人此言差矣。王爷心系社稷，忧心北疆，即便在府中，亦常与幕僚彻夜商议军机要务，绘制边防图，制定应对之策，从未有过半分懈怠。北疆之事，王爷早有筹谋部署，暗中已派遣亲信前往探查，粮草军备也已提前筹备，岂会因家事而废国事？倒是大人，听闻您门下一位清客近日在城南购置了一座豪宅，良田千亩，装潢奢华，颇为阔绰，而大人的俸禄似乎并不足以支撑这般开销，不知这钱财来路是否清白，是否与克扣军饷有关？大人与其操心王爷的家事，不如先自证清白，免得让前线将士寒了心才是。”
她言辞犀利，字字诛心，既为萧绝辩解澄清，又反手将了对方一军，直指其门下不清不楚的财务问题。那武将脸色大变，瞬间涨成了猪肝色，额头青筋暴起，支支吾吾地说不出半句辩解之词，在众人探究、质疑的目光中，灰溜溜地退了下去。
萧绝看着身旁言辞犀利、寸步不让的女子，深邃的眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的微光，似惊讶，又似赞赏，还有一丝难以言喻的触动。他配合地冷哼一声，将杯中酒一饮而尽，姿态狂傲不羁，尽显对那跳梁小丑的不屑与嘲讽。
接连两次挑衅，都被这对夫妻轻描淡写却又犀利无比地怼了回来，太子那边的人终于收敛了气焰，深知沈清辞并非易与之辈，萧绝更是护妻心切，再不敢轻易招惹。众人看向沈清辞的目光也彻底变了，从最初的轻视、好奇，变成了敬畏与忌惮，再无人敢将她视作空有美貌的花瓶，这位靖王妃的敏锐、机智与犀利，竟与靖王如出一辙，两人联手，当真无人能敌！
接下来的宴席，总算安稳无波。歌舞依旧，丝竹不绝，却再无人敢轻易将目光投向靖王夫妇。
回府的马车依旧宽敞安静，车厢内铺着柔软的狐裘锦垫，隔绝了外界的喧嚣与凉意。与来时不同的是，车厢内的气氛不再是最初那种纯粹的、冰冷的隔绝，多了一丝难以言喻的微妙与默契。
沈清辞靠在车壁上，微微阖眼，梳理着今晚宫宴上的种种细节，复盘着每一次交锋的应对，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣。萧绝坐在对面，目光落在窗外飞速倒退的夜景上，路灯的光晕在他脸上明明灭灭，侧脸线条在晃动的光影中显得有些模糊，看不清神色，只是周身的冷意似乎淡了些许。
车厢内寂静无声，没有刻意的交谈，也没有多余的对视，却并不尴尬。
一种无形的、因并肩作战而产生的微妙默契，悄然弥漫在空气中，如同温水融冰，渐渐冲淡了那份因契约而带来的疏离与隔阂。就像两把原本独立的剑，在共同经历过交锋后，终于找到了彼此契合的节奏。
直到马车稳稳停在靖王府门前，萧绝率先下车。他落地时动作利落，却并未立刻转身离去，而是站在马车旁，一手扶着车辕，如同寻常丈夫等候妻子一般，静静等着她。
沈清辞扶着他递来的手，缓缓走下马车。指尖相触的瞬间，她能清晰感受到他掌心常年握剑留下的薄茧，粗糙却带着力量，以及那似乎比平日稍缓的、格外轻柔的力道，没有了往日的疏离，多了一丝不易察觉的温度。
“今日，不错。”他松开手，留下这简短的三个字，声音比平日柔和了些许，便转身大步离去，玄色的衣袍在夜色中划出一道利落的弧线，很快消失在王府深处。
沈清辞站在原地，晚风吹拂着她的发梢，带着一丝秋夜的凉意，却吹不散心头那点奇异的暖流。她低头，看着自己刚才被他短暂握过的手，指尖似乎还残留着他掌心的温度，唇角不由自主地轻轻弯起，眼底掠过一丝连自己都未曾察觉的笑意。
这场始于利益交换的婚姻，这段基于契约的合作，似乎正在朝着一个……未曾预料的方向，悄然演变。或许，这条路，并不会如她最初预想的那般艰难。