马车抵达清河镇，嬴娡并未做任何停歇，直接带着管事和随从去了那几块待售的土地。
她做事向来认真负责，即便心头萦绕着私念，也绝不会在正事上有丝毫含糊。她仔细勘察着每一块地的位置、土质、周边的环境以及未来码头的规划走向，询问着管事先期了解到的一切细节，甚至亲自丈量了边界，与带来的地图一一比对。
阳光洒在她专注的侧脸上，她时而凝神思索，时而条理清晰地发出指令，那副干练的模样，仿佛又回到了几年前尚未被婚姻和抑郁消磨掉所有锐气的时光。随行的管事心中暗自佩服，主母虽然许久未亲自出面处理此类事务，但眼光之精准，思虑之周全，丝毫不减当年。
然而，每当一番忙碌暂告段落，四周安静下来，或是独自回到下榻的客栈房间时，那个清晰的身影便会不受控制地闯入她的脑海。
唐璂。
她会在经过某条热闹的街市时，下意识地放慢脚步，目光在往来的人流中细细搜寻，期盼能捕捉到那个记忆中挺拔不羁的身姿。
她会选择在临窗的食肆用饭，点的虽是当地特色，心思却全然不在菜肴上，视线总是不由自主地飘向窗外，扫过每一个路过的年轻男子，心脏会因为某个相似的背影而漏跳半拍，又在对方转过身露出陌生面容时，悄然失落。
她甚至会在勘察土地时，留意附近是否有姓唐的人家，是否会恰好遇到他外出访友或办事。
这种带着隐秘期盼的搜寻，成了她公务之外的全部。她知道自己这样有些可笑，甚至有些失了身份，可她控制不住。那个曾与她生死与共的少年，就像投入她心湖的一颗石子，涟漪扩散至今，未曾平息。
她真的，真的很希望能与他偶遇。不需要刻意安排，就像命运随心的馈赠，在某个转角，不经意地，就看到他带着那抹熟悉的、或许已经成熟了几分的笑容，对她说：“嬴娡，别来无恙。”
奈何，期望越是殷切，现实便越是显得漫不经心。
嬴娡手头的事情确实不少。那几块地并非简单地看上一眼就能拍板，需要与不同的地主反复磋商价格、条款，查验地契真伪，预估未来投入与产出。她带来的管事虽得力，但最终决策仍需她亲自定夺。一连数日，她不是在与人在茶楼雅间里谈判，便是在地块现场与工匠商议规划，忙得脚不沾地。
而清河镇，虽不及州府繁华，却也街巷纵横，人烟稠密。想要在茫茫人海中偶遇一个不知具体行踪的人，谈何容易？
几日过去，她踏遍了那几块土地周边的每一条小路，也几乎吃遍了镇上稍有名气的食肆，甚至在处理完公务后，会刻意绕远路，穿过那些据说唐家子弟时常出没的街市和书坊。
然而，没有。
那个身影始终没有出现。一次次的张望，换来的只是一次次的失落。街上的行人各有各的忙碌，面容或陌生或平淡，没有一张是她魂牵梦绕的那张脸。
她甚至开始怀疑，唐璂是否还住在清河镇？或者，他是否恰好外出了？种种不确定，像细小的虫子，啃噬着她那份原本就不甚坚实的期盼。
这日傍晚，她独自坐在客栈二楼的窗边，看着楼下渐渐亮起的灯火和归家的人群，心中那份希冀，如同天边最后一丝晚霞，渐渐被沉重的暮色吞没。
或许，有些人，有些事，错过了便是错过了。那场生死与共的经历，终究只是她漫长人生中一个惊心动魄的插曲，而非能够延续下去的篇章。
她轻轻叹了口气，将杯中微凉的茶水一饮而尽，那滋味，苦涩中带着一丝了然的寂寥。偶遇，终究是太过奢望了。
窗外的暮色越来越浓，客栈房间里的烛火跳跃着，将嬴娡的身影拉得忽长忽短。
她心绪烦乱，像是被困在了一张无形的网里。一个再简单不过的念头反复在脑海中盘旋——上门去找。
唐家在当地并非无名之辈，打听住处易如反掌。可然后呢？她用什么身份登门？赢家主母？这个身份在自家那一亩三分地上或许有些分量，但在异地他乡，贸然上门拜访一个并无往来的家族，显得突兀又可疑。难道要说，我是来找你们家公子唐璂的？以什么理由？叙旧？他们之间那点“旧”，如何能摆在明面上来说？
更何况，她与唐璂之间，还横亘着那个未能出世的孩子。虽然理智上知道怪不得他，但那终究是一道无法轻易触碰的伤疤。
“好不容易来一趟，难不成就这么放弃吗？”心底有个声音在不甘地呐喊。那股自她病愈后便悄然滋生的、想要为自己活一次的冲动，在此刻变得格外强烈。她不想带着同样的遗憾离开清河镇。
可是，眼看着土地收购事宜已接近尾声，契约即将签订，她依然没能想出一个能够合情合理见他一面的办法。装作无意间打听？太过刻意。通过当地管事引荐？又该如何解释她为何独独对唐家公子感兴趣？
更深一层的迷茫随之涌上心头：就算是见了，又能怎样？有用吗？
问他为何不告而别？指责他杳无音信？还是仅仅为了确认他是否安好？
见了面，除了可能勾起更多无法言说的痛苦和尴尬，还能改变什么？她依旧是嬴娡，是赵乾的妻子，是赢家的主母。他呢？他或许早已娶妻生子，开始了崭新的人生。那段共同的生死经历，或许在他心中，早已被岁月冲刷得淡去了痕迹。
“没用……大概是真的没用。”她低声自语，嘴角牵起一抹苦涩的弧度。那点因期盼而燃起的微光，在现实的冰冷考量下，渐渐黯淡下去。
她站起身，走到窗边，望着远处唐家大概所在的方向，夜色如墨，吞噬了一切轮廓。
或许，有些人，只适合活在记忆里。那次相遇，那次逃亡，就让它永远定格在过去的某个瞬间，成为心底一个不为人知的秘密吧。
她慢慢关上了窗户，也仿佛将那份躁动不安的期盼，彻底关在了心门之外。只是那一声几不可闻的叹息，却沉重地落在了寂静的房间里。
命运有时偏偏爱开这样的玩笑。就在嬴娡几乎要说服自己放弃的时候，转机却以一种毫无预兆的方式，突兀地降临了。
那日，与几位管事在清河镇有名的“小家花园”应酬完毕，敲定了最后一块土地的契约细节。一行人从雅致的花园门厅走出，正准备登上马车，嬴娡的目光无意间扫过街对面。
刹那间，周遭所有的喧嚣仿佛都被一只无形的手骤然抹去。
街角一个支着简陋棚子的面摊旁，一个穿着半旧青衫的男子正背对着她，独自坐在条凳上，低头吃着碗里的面。那背影挺拔，肩颈的线条带着一种难以言喻的熟悉感。
仿佛心有灵犀，就在嬴娡目光凝住的瞬间，那人恰好侧过头，似乎是要去拿桌上的醋壶。
时间，在那一刻真真切切地定格了。
昏黄的灯笼光线下，那张脸清晰地映入嬴娡眼帘——褪去了几分少年时的跳脱不羁，眉宇间多了些沉稳，甚至是一丝不易察觉的落拓，但那双眼睛，依旧明亮，此刻正带着毫无防备的愕然，直直地望向她。
是唐璂。
真的是他！
嬴娡感觉自己的呼吸瞬间停滞，心脏像是被一只大手狠狠攥住，然后又疯狂地擂动起来，撞得胸口生疼。血液似乎刹那间涌上了头，耳边嗡嗡作响。
然而，多年主母生涯历练出的镇定在此时发挥了作用。她的脚步只是微不可察地顿了一下，脸上甚至迅速维持住了一种恰到好处的、带着些许讶异的平静，仿佛只是偶遇了一个略有印象的故人。
只有她自己知道，宽大衣袖下，指尖早已深深掐入了掌心，那细微的刺痛感才勉强让她维持着表面的从容。内心早已乱成了一团纠缠不清的麻线，惊、喜、怨、盼……无数种情绪汹涌翻腾，几乎要将她淹没。
她看着他，他也看着她。
隔着一条不算宽阔的街道，隔着弥漫的食物香气与人间烟火，隔着数年杳无音信的时光。
世界仿佛只剩下他们两人，以及那碗在他手边、兀自冒着微弱热气的面。
就在那令人窒息的凝视仿佛要耗尽所有氧气时，嬴娡猛地回过神来。
周遭的声音重新涌入耳中——管事的低声交谈，车马的轱辘声，街边的吆喝。她意识到自己身后还站着不少人，无数双眼睛可能正有意无意地注视着这一幕。
绝不能失态。
这个念头如同冰水浇头，让她瞬间清醒。她极快地调整了面部表情，侧过身，对着身旁一位颇为得力的管事，语气平静无波，甚至带着一丝处理完公务后的闲适：
“李管事，你们先回去吧。契约既已敲定，余下琐事明日再议。”她微微抬手，止住了对方可能的询问，目光淡然扫过远处，仿佛只是随意一瞥，“我想一个人……随便逛逛。”
李管事虽觉有些突兀，但主母发话，不敢多问，连忙躬身应道：“是，夫人。那您小心，我等先行告退。”
嬴娡微微颔首，不再看他们，目光重新投向街对面，姿态从容，仿佛真的只是临时起意想要领略一下这小镇的夜景。
只有那垂在身侧、隐在袖中的手，依旧紧紧攥着，指甲深深陷入皮肉，用疼痛维持着这岌岌可危的镇定。她看着唐璂，看着他依旧怔忡的神情，心脏在胸腔里狂跳，每一下都沉重地敲击着她的理智。
她需要一个解释，一个答案。而现在，机会就在眼前。