跌损之伤？苏蔓想起艾丽莎手腕那未愈的红痕和眼中的忧郁。看来这位宠妾的日子，并不像表面那么风光。
“安排一下。”苏蔓沉吟片刻，决断道，“无论如何，这是个机会。但务必确保安全，若有任何不对，立刻撤离。”
“是！”周霆领命，“今夜子时，别苑西北角有一处供下人出入的侧门，守卫会有一刻钟的空档。艾丽莎声称能设法溜到那里。”
子时，月黑风高。
京郊别苑笼罩在沉沉的夜色中，只有零星几点灯火，如同蛰伏的巨兽的眼睛。
一辆毫不起眼的青篷马车，悄无声息地停在了距离别苑西北角侧门尚有百丈之遥的一片密林边缘。苏蔓披着深色的斗篷，在周霆和两名绝对心腹龙骧卫的护卫下，如同幽灵般潜行至侧门附近，藏身于一棵大树之后。
时间一分一秒过去，四周只有虫鸣和风声。
就在苏蔓怀疑这是否真是一个陷阱时，那扇小小的侧门，发出极其轻微的“吱呀”一声，被从里面推开一条缝隙。
一个纤细的身影，裹着深色的披风，小心翼翼地探出头来，紧张地四下张望。
正是艾丽莎。
周霆发出几声模仿夜枭的低鸣。
艾丽莎闻声，立刻循声看来，看到了树后的苏蔓等人，眼中瞬间爆发出希望的光芒，快步走了过来。
她的脚步有些踉跄，脸色在月光下显得格外苍白。
“王妃娘娘！”她一靠近，便屈膝欲跪，声音带着哽咽和急切。
苏蔓扶住她：“不必多礼。艾丽莎夫人，你冒险约本宫前来，所谓何事？”
艾丽莎抬起头，碧色的眼眸中充满了恐惧和决绝：“娘娘，求您救救我！兀鹫他不是人！他是恶魔！他……他在用活人试验那种可怕的石头！”
活人试验？苏蔓和周霆对视一眼，心中俱是一凛。
“慢慢说，说清楚。”苏蔓稳住她。
艾丽莎深吸一口气，努力平复颤抖的声音：“我……我原本是西域小国进贡的舞女，被兀鹫买下。起初他待我极好，直到……直到他让我佩戴那些所谓的‘火神宝石’……”
她的眼中闪过极大的恐惧：“那根本不是宝石！那是诅咒！戴上去之后，身体会莫名发热，情绪也变得暴躁易怒……兀鹫却很高兴，说我是‘有缘人’……后来，他……他开始让我接触一些更可怕的、黑色的粉末，说是能激发宝石的力量……”
黑色的粉末？苏蔓立刻想到了那种暗红色的“烬毒”原料！
“然后呢？”
“然后……”艾丽莎的身体开始剧烈颤抖，“然后我就看到……看到他把那些不听话的奴隶、甚至是他手下失败的人，关进地窖里，强迫他们吸入那些黑色粉末……那些人……那些人最后都……都自燃了！烧得只剩下一点灰！就像……就像被火神吞噬了一样！我偷偷看到过一次，我……我每晚都做噩梦！”
她捂住脸，低声啜泣起来。
自燃！烬毒！活体试验！