雍州军后方。
参将赵铁山猛地一勒缰绳，紧紧盯住地平线上那支正快速移动的军队。他的眉头，不由自主地拧成了一个深深的“川”字。
“将军，有何不妥？”身后，年轻的声音带着些许喘息响起。传令兵队正李狗儿催马靠近，脸上带着属于新兵的困惑与紧张，他习惯性地用袖子擦了擦顺着下巴滴落的汗珠，目光也循着赵铁山的视线望去。
赵铁山没有立刻回答，只是用粗糙的手掌狠狠抹了把脸，汗水浸入掌心因常年握刀而磨出的老茧。
大帅韩文清派他前来“传令”并“协调”云香府军，明面上的理由是加强联络，确保合围黄巾贼寇万无一失。但赵铁山心知肚明，这“协调”二字背后，实则心存疑虑，暗藏了一层监军的意思。
“不对劲。”赵铁山的声音压得极低：“云香府的兵……何时有这等气象了？”
李狗儿闻言，再次极目远眺。远处，一支约莫万人的军队正朝着他们所在的方向迤逦而来。阳光泼洒在那片略显整齐的军阵之上，反射出大片大片令人目眩的金属光泽，远远望去，竟像是一片流动的、灼热的铁水。
队伍行进间扬起的尘土遮天蔽日，却隐隐保持着某种章法，那沉重的步伐声隔着老远，似乎都能感受到大地的轻微震颤，竟有几分坚不可摧、缓缓推进的钢铁壁垒般的压迫感。
“不是说……赵府伊麾下多是新募两月的团练，新军还有不少是各地溃败收拢的散兵游勇吗？”李狗儿的声音里充满了难以置信：
“这……这看着哪像是乌合之众？感觉比我们雍州的一些辅军，气势还要足上几分……”
赵铁山作为韩文忠麾下以勇悍和谨慎着称的参将，他赵铁山是从尸山血海里爬出来的，身上大大小小十几处伤疤，每一处都是死里逃生的印记。这种对危险的直觉，曾数次救过他的性命。
他死死盯着那支越来越近的军队，心脏像是被一只无形的手攥紧。是错觉吗？
还是这该死的紧张扰乱了判断？那军阵前排的士兵，分明穿着雍州各地郡兵军常见的号衣和皮甲，颜色杂乱，制式不一，与传闻中云香府所部的装扮一般无二。可那股子透过烟尘传递过来的、凝而不散的煞气，却绝非一群仓促成军的新兵蛋子所能拥有。
一时之间，赵铁山心念电转，竟有些犹疑不定。
然而，军情似火，刻不容缓。黄巾军主力正在云香府城外与我雍州军主力浴血搏杀，每一刻都关系着战局的走向。若是因为自己的疑心而延误了军令，导致合围失败，大帅的军法绝不会留情，那柄冷冰冰的大刀，可是认不得他赵铁山身上有多少功劳的。
“也许是赵府伊麾下确有能人，将这帮新兵操练得不错……”赵铁山试图在心里说服自己，但那股不安却如同附骨之疽，挥之不去。
他深吸了一口气，混合着尘土和汗水咸腥的味道直冲肺叶，猛地一挥手，斩钉截铁地喝道：“不管了！军情紧急，不容耽搁！李狗儿，带人上前喊话，令其按预定路线行进，不得有误！我等直接穿阵而过，去见府伊大人！”
“得令！”李狗儿虽仍有疑惑，但军令如山，他毫不犹豫地抱拳应诺。
言罢，十名精锐的传令兵纷纷催动战马，如同离弦之箭般冲了出去。马蹄声如密集的鼓点，敲击在干硬的土地上，带着一种令人心慌的急促。赵铁山一马当先，黑色的披风在身后猎猎作响，如同展翅的鹰隼。
随着距离的拉近，那股不安感在赵铁山心中疯狂滋长，几乎要破胸而出。那支军队前排的士兵，确实身着雍州各地府军的杂乱号衣，颜色褪败，甚至打着补丁，与他们平日所见的地方团练别无二致。难道……真的是自己多虑了？久经战阵，变得太过敏感？
“雍州军令！速速避让！雍州军令！速速避让！”李狗儿扯开嗓子，用尽全身力气高声呼喊。
军阵前方的“云香府军”士兵听到呼喊，动作略显迟缓、甚至带着几分呆滞地向两侧分开，让出一条数丈宽的通道。
他们的眼神大多低垂，或是茫然地望向别处，很少有与赵铁山等人对视的。看到这一幕，赵铁山心中稍定，或许真是自己想多了，这些士兵只是被操练得狠了，显得有些麻木。
“走！”赵铁山不再犹豫，低喝一声，一夹马腹，如同一道黑色的闪电，率先冲入了那条人为分开的通道。
通道两侧，是密密麻麻、沉默无声的“云香府军”士兵。他们如同泥塑木雕般行进，偶尔有兵刃无意间碰撞甲胄，发出单调而轻微的铿锵声。
然而，就在他们穿过前排数十米的“云香府军”队伍，即将抵达中军位置的刹那——
“唏律律——！”
赵铁山猛地再次勒紧了缰绳，战马人立而起，发出惊恐的嘶鸣。他身后的传令兵们也几乎在同一时间做出了反应，十余人齐齐刹住冲势，战马不安地打着响鼻，原地踏着步子。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
赵铁山的瞳孔骤然收缩如针尖，一股冰寒彻骨的凉意，如同毒蛇般从尾椎骨沿着脊柱瞬间窜上天灵盖，让他浑身的血液几乎冻结！
“队……队正……”传令兵王老五的声音带着无法抑制的颤抖。
赵铁山只觉得喉咙像是被一只无形的大手死死扼住，干涩得发不出半点声音，连呼吸都变得无比困难。眼前出现的景象，击碎了他所有的侥幸，将他瞬间拖入了无底深渊——
军阵的后方，密密麻麻站立的，哪里还是什么杂牌府军！
那是清一色的彪形大汉！每个人皆身高八尺有余，膀大腰圆，肌肉虬结，宛如一座座移动的铁塔。
他们身披着泛着幽冷淡金色光芒的全身铠，那铠甲样式古朴而狰狞。
更让人胆寒的是，他们每个人的左臂之上，都整齐划一地绑着一条刺目的明黄色布巾！那黄色是如此鲜艳，如此张扬，在弥漫的尘土中猎猎飞舞，如同无数面招展的死亡旌旗！
“黄……黄巾军！”一名见识稍广的老兵传令兵失声惊呼，声音因极度的恐惧而扭曲变调：“是黄巾贼寇的精锐！他们怎么会在这里？！赵府伊他……”
“中计了！掉头！快掉头！杀出去！！”赵铁山几乎是凭借着求生的本能，从胸腔最深处爆发出了一声嘶哑到极致的怒吼。
但一切，都已经太晚了。
仿佛是一个无声的信号，就在赵铁山吼声落下的瞬间，军阵两侧那些原本呆立不动、如同木偶般的“云香府军”士兵，眼神骤然变得凶厉无比！他们几乎在同一时间，动作迅捷如豹，齐刷刷地抽出兵刃！
刀光闪烁，如同死神的獠牙，带着撕裂空气的尖啸，毫不犹豫地斩向了刚刚与他们擦肩而过的传令兵！
“噗嗤！”“啊！”“呃啊——”
利刃切入血肉的闷响、骨骼断裂的脆响、士兵临死前短促而凄厉的惨叫！
十多名传令兵根本来不及做出有效的抵抗，甚至很多人脸上的惊愕表情都还未褪去，便如同被收割的稻草般，纷纷从马背上栽落，温热的鲜血如同喷泉般飙射而出。
“随我冲！”赵铁山目眦欲裂，眼眶几乎要瞪得裂开，亲眼看着朝夕相处的部下瞬间惨死，无边的愤怒暂时压过了恐惧。
他猛地拔出那柄伴随他征战多年的环首直刀，刀锋在空中划出一道凄冷的弧光，带着他全部的怒火与绝望，精准地劈入一名正狞笑着扑上来的“云香府军”士兵的脖颈！
“突围！必须把消息带给大帅！赵府伊是内鬼！！”赵铁山声嘶力竭地大喊，同时不顾一切地拨转马头，用刀背狠狠抽打着战马的臀部，试图凭借马力强行冲开一条血路。他知道，这个消息比他们的性命重要千百倍！
然而，就在这生死一线的刹那——
“轰！”
原本严密的军阵中央，如同被一柄无形的巨斧劈开，突然向两侧分开一条更为宽阔的通道。烟尘涌动间，一骑如旋风般疾驰而出！
为首之人，身披亮银锁子甲。
此人面容冷峻如万载寒冰，他手中高高扬起的绣春刀，散发着令人不寒而栗的气息。
赵铁山的心脏骤然停止了跳动！这张脸，他认得！赵府伊麾下玄武。
“不——！”赵铁山心中发出一声绝望的呐喊，求生的本能让他奋力举起手中的环首刀，试图格挡。
但双方的差距，实在太大。
玄武嘴角勾起一抹残忍而轻蔑的冷笑，甚至没有多余的动作，刀气带着撕裂空气的尖啸，疾掠而过！
“噗——”
一声轻微得几乎听不见的利刃切过骨肉的声响。
赵铁山只觉得脖颈一凉，视野猛地天旋地转。他仿佛看到了蔚蓝的天空、浑浊的烟尘、喷射而起的血柱，以及一具穿着熟悉黑色铠甲的、失去了头颅的身躯，正缓缓从马背上栽落……
那是……我的身体……
最后一个念头如同泡影般碎裂，无边的黑暗吞噬了他所有的意识。
……
云香府城外，血色残阳。
“顶住！都给老子顶住！雍州儿郎，没有孬种！！”
声嘶力竭的呐喊与怒吼，混合着兵刃撞击的刺耳噪音、垂死者的哀嚎，在云昌府城外的广阔原野上空交织回荡。
雍州军主帅，韩文清，如同一尊铁铸的雕像，屹立在临时搭建的中军指挥高台之上。
他高高举起手中的马鞭，指向黄巾军中军那面巨大的、书写着“李”字样的旗帜，声音通过亲兵的口，传遍全军：
“传令各营，坚守阵地！一步不退！待云香府援军抵达，三面夹击，必可将这群装神弄鬼的黄巾妖人，尽数歼灭于此！”
他的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断：“今日，本帅便要亲手斩下李炎那妖道的头颅，悬于云香城门，以祭奠我阵亡将士的英魂！”
此刻，在黄巾军中军大阵后方。
“时辰已到，天命在我。”李炎看着后方卷起大军行进的尘土：“传令，全军压上，收网。”
侍立在他身后的一名身材瘦小、传令兵，立刻挥舞起手中一面小小的黄色令旗。
“呜——呜呜——呜——”
低沉而苍凉的牛角号声，陡然从黄巾军后阵响起，穿透战场上所有的喧嚣，如同来自远古蛮荒的召唤，清晰地传入每一个搏杀中的士兵耳中这号角声连绵不绝。
“苍天已死——！”中军的赵铁柱运足中气，发出一声如同平地惊雷般的怒吼，声浪滚滚，竟暂时压过了战场上的嘈杂。
“黄天当立——！岁在甲子——！天下大吉——！”回应他的，是排山倒海般的咆哮！张梁
身后，三千名精心挑选、系统征召的黄巾力士，如同沉睡的巨兽骤然苏醒。这些力士个个身高体壮，异于常人，浑身肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。他们身披双层精铁重甲，普通的刀剑难伤分毫，手中清一色握着加长加厚的斩马大刀，刀刃在血色夕阳下，反射出令人胆寒的光芒。
“杀！”
没有多余的废话，赵铁柱大刀向前猛地一挥！三千黄巾力士，如同决堤的洪流，又如同一台精密而冷酷的杀戮机器，迈着沉重而整齐的步伐，轰然撞向前方已然摇摇欲坠的雍州军战线！
“轰！”
双方的防线如同两股巨大的浪头，狠狠撞击在一起！刹那间，血肉横飞！
这些黄巾力士力大无穷，刀法简洁而狠辣，往往一刀劈下，便能连人带甲将雍州军士兵斩为两段！他们结成一种奇特的战阵，三人一组，互相掩护，如同一台台高效的绞肉机，所过之处，残肢断臂四处抛飞，雍州军辛苦维持的阵线，以肉眼可见的速度开始崩溃、后移。
一名雍州军的老牌校尉，挥舞着长戟，刚刚挑翻两名冲上来的黄巾普通士卒，还来不及喘息，一名黄巾力士小队头目便如同鬼魅般欺近身前，手中斩马大刀带着恶风，一记毫无花哨的横扫千军！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响。
校尉手中的长戟木杆应声而断，紧接着，锋锐无匹的刀锋毫无阻碍地切开了他胸前的铁甲，带出一蓬炽热的血雨和破碎的内脏。
他难以置信地低头看了看自己胸前巨大的伤口，张了张嘴，却发不出任何声音，眼神中的光彩迅速黯淡，高大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地。
“大帅！左翼刘将军那边快顶不住了！黄巾力士太猛，兄弟们死伤惨重！”副将周莽满脸血污，连头盔都不知道掉到了哪里，他连滚带爬地冲上指挥高台。
韩文清眉头紧锁，顺着周莽所指的方向望去。左翼的阵线如同被洪水冲击的堤坝，出现了数处明显的凹陷和松动，雍州军的士兵们在黄巾力士悍不畏死的冲击下，节节败退。
那些黄巾军，尤其是这些力士，完全是不畏生死的打法，前面的人倒下，后面的人立刻踩着同伴的尸体继续冲锋，那股疯狂的劲头，足以让任何久经沙场的老兵为之胆寒。
“传令！调右翼后军侯副将所部，立刻增援左翼！”韩文忠的声音依旧沉稳，但语速明显加快，透露出他内心的焦灼：“就算打光最后一人，也必须给本帅再撑住半个时辰！半个时辰后，援军必至！”
这半个时辰，将是决定雍州军命运，乃至整个云昌府战局的关键！
当周莽连滚带爬地下去传令后，韩文忠才不着痕迹地将微微颤抖的右手藏到了身后，紧紧握成了拳头。
从清晨鏖战至今，他带来的六万雍州精锐（包括辅兵），已经折损超过三成，阵亡者的尸体层层叠叠，几乎铺满了阵地前的土地。
而对面的李炎，其难缠程度远超他战前的预估。这不仅仅是因为黄巾军人数众多、悍不畏死，更因为……韩文清眼中闪过一丝阴鸷。
“报——！！”一声拉长了音调、带着无比急切的呼喊由远及近。