平陵关的夜晚，总是带着几分刺骨的寒意，才刚过亥时，山风便已凛冽如刀，刮过关隘上方的旌旗，发出猎猎声响。
关隘之内，灯火通明。
守关主将钟景明端坐在中军大帐内，一身玄甲在烛光下泛着幽冷的光泽。他年约四旬，面容刚毅，眉宇间刻着常年征战的风霜。
此刻，他正俯身于案前，粗糙的手指在摊开的关防图上缓缓移动，每一处隘口、每一段城墙都在他脑海中清晰无比。
“将军，亥时三刻了。”亲兵统领赵桐低声提醒，将一杯刚沏好的热茶放在案几边缘，“您已经盯着这图看了两个时辰。”
钟景明直起身，揉了揉发胀的太阳穴，端起茶杯轻啜一口。微涩的茶汤滚入喉中，稍稍驱散了些许疲惫。他抬眼望向帐外深沉的夜色，眉头不自觉地又锁紧了几分。
“刘副将还没有消息吗？”他问道，声音因长时间的沉默而略显沙哑。
赵桐摇头：“回将军，尚未有消息传回。按行程估算，最迟明日午时，粮队应当能抵达关下。”
钟景明“嗯”了一声，目光却并未从夜色中收回。粮草是军中命脉，此次转运事关重大，由不得他不挂心。
“报——！”
一声急促的传报划破了夜的宁静。一名哨探疾步冲入帐内，单膝跪地，脸上带着难以抑制的兴奋。
“将军！援军到了！”
“朝廷援军？”钟景明先是疑惑，随后猛地站起身，“本将并未收到朝廷相……”
他心头蓦地一跳，一个模糊的念头尚未成形，便被帐外骤然响起的喧嚣声打断。
那声音起初杂乱，如同滚水沸腾，随即迅速放大、凝聚，化作震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声和战马的嘶鸣！声音的来源并非关外，而是——关内大营！
“怎么回事？！”钟景明厉声喝问，一把抓起了倚在案边的长枪“裂云”。
赵桐已一个箭步冲出帐外，旋即脸色煞白地奔回：“将军！是营啸！不……不对！是敌袭！有敌军混入大营！”
“怎么可能？！”钟景明虎目圆睁，这里是关内腹地，敌军如何能神不知鬼不觉地潜入？除非……刚刚……
那不是援军，是索命的阎罗！
“快！集结亲卫，稳住阵脚！”钟景明的声音如同沉雷，瞬间压过了最初的慌乱。
他披甲执枪，大步踏出帐外。映入眼帘的景象让他心头滴血。原本井然有序的大营已乱作一团，无数火把在黑暗中疯狂舞动，映照出四下奔逃的士卒和纵横冲杀的黑影。
敌人下手狠辣无比，分明是伪装而成的敌军！他们以团队为锋矢，看着根本不像普通的黄巾军，反而像是边境把百战精锐，在营帐间肆意冲杀，所过之处，血肉横飞，许多兵士刚从睡梦中惊醒，便已成了刀下亡魂。
混乱如同瘟疫般蔓延，恐慌扼住了大多数人的喉咙，建制已乱，号令难通。
“跟我来！”钟景明翻身上马，长枪前指，汇集起数百名尚能保持镇定的亲兵和士卒，结成一道坚实的阵线，试图阻挡那如同狂潮般涌来的混乱。他知道，必须遏制住敌军的冲击势头，否则一旦被他们彻底搅乱大营，关隘必失！
就在这时，一股更为凌厉的杀意破开混乱，直逼而来。
火光下，一骑如旋风般突至。马背上将领身形魁梧，面容被头盔阴影遮挡大半，唯有一双眼睛，冷冽如寒星，手中一杆浑铁点钢枪吞吐着死亡的光芒。
“钟景明！”来将声若洪钟，竟在震天的厮杀中清晰可闻：“奉渠帅之命，特来取你项上人头！记住，杀你者，黄巾周琨是也！”
“无耻逆贼，安敢欺我！”钟景明勃然大怒，胸中郁结的担忧与愤怒此刻尽数化为滔天战意。他催动战马，裂云枪发出一声尖锐的破空声，直刺周琨心口。
“来得好！”周琨狂笑一声，浑铁枪如毒蛇出洞，悍然迎上。
“铛——！”
两杆长枪毫无花巧地碰撞在一起，刺耳的金铁交鸣声震得周围士卒耳膜生疼，溅起的火星在夜色中格外醒目。
一击之下，钟景明手臂微麻，心下凛然。这周琨气力之大，远超预料。两人马打盘旋，战在一处。枪影翻飞，劲气四溢，方圆数丈之内，无人能够靠近。
钟景明枪法沉稳老辣，守得滴水不漏，时而如灵蛇出洞，攻向周琨必救之处。而周琨的枪法则大开大合，充满沙场悍将的野性，每一击都势大力沉，仿佛要将眼前的一切都粉碎。他仗着气力与一股锐气，将长枪舞得如同风车一般，攻势一浪高过一浪。
周围的厮杀仍在继续，钟景明麾下的士卒虽拼死抵抗，但在敌军精锐步兵的反复冲击下，防线仍在不断被压缩、撕裂。惨叫声、哀嚎声不绝于耳，整个大营仿佛化作了修罗屠场。
钟景明心中愈沉，他深知久战必失。必须尽快拿下周琨，或许还能挽回败局！他深吸一口气，枪势陡然一变，裂云枪化作点点寒星，将周琨周身要害笼罩，这是他的成名绝技——“星罗棋布”！
周琨眼中闪过一丝诧异，旋即被更浓的兴奋取代。他暴喝一声将力量催发到极致，一式简单的“横扫千军”，以力破巧，硬撼那漫天枪影！
“叮叮当当”一阵密如骤雨的撞击声响起。
终究是周琨的力量更胜一筹，钟景明的精妙枪势被强行破开，裂云枪被荡向一旁，中门大开！
“死！”周琨抓住这转瞬即逝的机会，浑铁枪如毒龙出洞，直刺钟景明胸膛。
钟景明尽力侧身，却未能完全避开。锋利的枪尖撕裂铠甲，洞穿了他的左肩，带出一蓬血雨。
剧痛袭来，钟景明眼前一黑，几乎栽落马下。他猛地一咬舌尖，借助剧痛稳住身形，右手死死握住裂云枪，才没有脱手。
“将军！”不远处的赵桐见状，目眦欲裂，拼命想冲过来救援，却被几名黄巾骑兵死死缠住。
周琨拔出长枪，带出更多鲜血，他冷漠地看着摇摇欲坠的钟景明：“钟将军，大势已去，何必顽抗？投降吧，渠帅爱才，或可饶你一命。”
钟景明以枪拄地，稳住颤抖的身体，左肩鲜血汩汩涌出，迅速染红了战袍。
“呸！”他吐出一口带血的唾沫，声音虽虚弱，却斩钉截铁，“钟某……只有战死的将军，没有投降的懦夫！更何况，向尔等妖邪叛逆投降？”
他目光扫过周围，他带来的亲兵已伤亡殆尽，赵桐也倒在了血泊之中，不知生死。
败局已定。
但他，仍是这座关隘的守将。
他用尽最后的力气，挺直了嵴梁，右手缓缓举起裂云枪，指向周琨。枪尖虽在微微颤抖，却依旧带着不容亵渎的尊严。
周琨看着他那双毫无畏惧的眼睛，心中那份猫捉老鼠的戏谑渐渐消失，取而代之的是一丝不易察觉的敬意，以及更深的杀意。如此对手，既不能降，便绝不能留。
“既然如此……成全你。”
周琨不再多言，催马前冲，浑铁枪化作一道黑色的闪电，直贯而出。
这一次，重伤的钟景明再也无法格挡或闪避。
裂云枪被轻易荡开，浑铁枪锋利的枪尖精准地没入了他的胸膛。
钟景明身体剧烈一震，口中涌出鲜血。他感到生命力正随着胸口那股彻骨的冰凉迅速流逝。他最后望了一眼关墙的方向，眼中没有恐惧，只有无尽的遗憾与担忧。
身躯，缓缓从马背上滑落，重重地砸在冰冷染血的土地上。
那杆伴随他征战多年的裂云枪，也当啷一声，跌落尘埃。
主将战死，营中残存的抵抗很快便被扑灭。喧嚣的战场渐渐沉寂下来，只剩下火焰燃烧的噼啪声和伤兵微弱的呻吟。空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。
周琨驻马立于钟景明的尸身旁，沉默片刻，下令道：“收敛钟将军遗体，以将军之礼厚葬。”
“是！”
他抬头望向东方，天际已隐隐透出一丝微光。
……
翌日，清晨。
当第一缕阳光洒在平凌关巍峨的城楼上时，关门在沉重的机括声中，缓缓洞开。
关外，三万黄巾军早已列阵完毕。刀枪如林，甲胄鲜明，在朝阳下反射着耀眼的寒光。尤其是一万黄巾力土肃立，无声无息中透出的肃杀之气，远比喧嚣更令人心悸。
队伍最前方，李炎眺望着洞开的关门，以及关墙上变换的旗帜，脸上露出了沉稳的笑容。他深吸一口带着硝烟余烬和草木清香的空气，缓缓举起了右手。
“传令！”
“目标，云香府城！”
“进军！”
钢铁洪流，开始向前涌动，踏着沉稳而坚定的步伐，穿过关隘，向着云香府的心腹之地，滚滚而去。
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大梁，景隆四十七年，正月。
黄巾大军手握那份云香府布防图，如虎添翼，迅速分兵三路，疾如闪电般扑向敌境。
中路主由黄巾军主帅李炎率领，攻破平陵关后沿途关隘守军尚未组织起有效防御，便在黄巾军山崩海啸般的攻势中土崩瓦解。那些往日里看似固若金汤的城墙，竟如纸糊泥塑般纷纷倒塌。
北路军昼伏夜出，宛若游蛇般在敌军防线的缝隙间穿梭。当守军还在根据过往经验判断黄巾行军路线时，北路军已如鬼魅般出现在腹地。
西路军避实击虚直插敌军软肋。每当敌军主力被大军吸引，西路军便如铁犁般从侧翼撕裂防线。他那柄镔铁棍所到之处，敌军阵型顷刻支离破碎，根本来不及调整布防。
三路大军，号称三十万大军，遥相呼应，时而并进如雷霆万钧，时而分合似狡兔三窟。每每在敌军以为摸清套路时，突然杀个回马枪，让守军腹背受敌。不过旬日之间，云香府外围防线已土崩瓦解，此刻黄巾前锋距府城不足二十里，距汇合地黑岩层城仅十里之遥。
战鼓声震四野，黄旌蔽日，整个云香府在黄巾军兵锋之下震颤。
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