一股清凉的泉水从湖中引动，如同甘霖般冲刷着苏晓的身体，洗涤着他伤口处的污秽和腐蚀性能量。
火辣辣的疼痛迅速减轻，伤口甚至开始以肉眼可见的速度缓慢愈合，消耗的体力也在快速恢复。
但这确实只是治标不治本。灵魂深处的空洞和冰冷凝滞感依旧存在，静滞核心的能量读数依旧在缓慢下降，只是速度似乎因为环境的安宁而减缓了一些【7.8% → 7.7%】。
“感谢您的帮助。”苏晓真诚地道谢。至少，他和格里芬暂时安全了，也得到了喘息和治疗的机会。
“不必谢我，这是‘母亲’的意志。”薇尔娜的声音平和了一些，“你可以在此休息，但不要远离湖岸，更不要试图深入母池核心。这里的其他生灵不喜打扰。”
说完，薇尔娜的声音便沉寂下去，似乎将注意力主要集中在了引导泉水滋养格里芬上。
苏晓靠坐在一棵散发着柔和光晕的奇异树下，感受着身体伤势的恢复，目光却始终没有离开过格里芬。
小家伙依旧毫无动静，只有那几滴母池精华在缓缓闪烁着，证明着治疗正在进行。
暂时安全了。但他知道，这安宁是脆弱的。“荆棘蛇”和“夫人”绝不会放弃追捕。静滞核心的能量仍在倒计时。格里芬能否苏醒还是未知数。而他灵魂的创伤和断裂的链接，更是如同无形的枷锁。
他必须利用这段时间，尽快恢复力量，找到补充核心能量的方法，或者……找到彻底解决格里芬问题，以及应对追兵的办法。
他的目光不由自主地投向了湖泊对岸，那片生长着更多奇异植物、散发着更加浓郁能量波动的区域。薇尔娜警告不要深入，但那里……是否隐藏着更多的秘密，或者……机遇？
就在他心思浮动之际，他怀中那本已彻底黯淡碎裂的镜片，其中一块较大的碎片，在接触到母池充沛的生命能量后，竟然极其微弱地……又闪烁了一下！
一段更加模糊、更加残缺的影像碎片，如同回光返照般，投射在他的意识中——
那不再是那个神秘女子的背影，而是一片……燃烧着战火的、风格与守日人和星穹了望站都截然不同的城市废墟！
废墟上空，一个模糊的、穿着与“夫人”手下风格有些类似、但更加古老华丽服饰的身影，正站在一个巨大的、如同活体般的紫色水晶装置前，张开双臂，似乎在吟诵着什么……
影像旁边，还有几个残缺的、仿佛用尽最后力气刻下的字迹：
“……叛徒……‘心魇’……仪式……”
“……阻止……‘摇篮’……”
影像和字迹一闪而逝，镜片碎片也彻底化为了普通的玻璃渣，再无任何反应。
苏晓怔在原地。
新的信息？关于“夫人”的？还是关于另一个未知的势力？“心魇”？“摇篮”？这些词汇背后，又隐藏着怎样的秘密？
非酋的逃亡之路，在获得短暂喘息的同时，似乎又卷入了更加深不可测的迷雾之中。而唯一的线索，指向了对岸那片被禁止深入的区域。
风险与机遇，再次摆在了他的面前。
生命母池的庇护，如同暴风雨中短暂停泊的港湾，给予了苏晓濒临崩溃的身心一丝珍贵的喘息。
母池泉水那蕴含着磅礴生机与温和净化力量的冲刷，让他在硫火谷地、泣铁峡谷、凋零长廊以及刚刚经历的腐蚀雨幕中积累的肉体创伤和疲惫，得到了显着的缓解。
深可见骨的伤口在柔和蓝光的滋养下缓缓愈合，被腐蚀的皮肤褪去死皮，露出新生的粉嫩。消耗殆尽的体力也如同干涸的河床重新注入清泉，逐渐恢复。
然而，灵魂的创伤与能量的枯竭，却非这生命泉水所能轻易抚平。
灵魂链接断裂留下的那片冰冷空洞，依旧盘踞在意识深处，每一次呼吸都仿佛能感受到那缺失部分带来的、深入骨髓的寒意与疏离。
看着身旁地面上依旧如同黑水晶雕塑般静滞、仅有几滴母池精华在缓慢渗透的格里芬，那种熟悉的亲昵与羁绊感荡然无存，只剩下一种沉重的、基于责任和承诺的守护意志。
他知道那是格里芬，他必须救它，但那种血脉相连的感觉，确确实实……消失了。
【静滞核心能量水平：7.7%……7.69%……】
能量读数的下降速度虽然因环境的安宁而减缓至近乎蠕动，但那冰冷数字的每一次微小跳动，都像是一记重锤，敲打在他紧绷的神经上。
7.7%的能量，如同风中残烛，别说再次应对“荆棘蛇”的追捕或是“清道夫”的净化，就连维持基本的静滞力场隐匿和抵抗这片林地无处不在的微弱混沌侵蚀，都显得岌岌可危。
他需要能量！需要修复灵魂！需要让格里芬苏醒！
而母池的庇护，似乎仅限于此。薇尔娜的声音自初次交谈后便沉寂下去，专注于引导泉水滋养格里芬，对苏晓其他的困境并未过多提及，只是警告他不要远离湖岸，不要深入对岸。
可对岸……
苏晓的目光不由自主地再次投向湖泊对岸那片区域。与这边相对“正常”的翠绿植被和柔和光晕不同，对岸的植物更加高大、奇异，形态隐约带着一丝熟悉的……扭曲感？
只是这种扭曲并非源于混沌的污秽，反而透着一股古老而神秘的气息。
那里散发出的能量波动也更加复杂、浓郁，其中一股，赫然与他静滞核心的力量隐隐共鸣，却又有所不同，更加……活跃？或者说，带着一种“生长”与“秩序”交织的特质。
那里，或许存在着某种与静滞核心同源，却未被“凋零”束缚的能量？或者，存在着修复灵魂、唤醒格里芬的契机？
镜片最后残留的影像碎片也指向对岸——那个被称为“心魇”的叛徒，那个名为“摇篮”的仪式……这些信息如同毒蛇，盘踞在他心头，与“夫人”和“古神赌局”的阴影交织在一起。
危险与机遇，如同光与影，在对岸那片被薇尔娜明令禁止的区域交织。
是安于现状，在这短暂的庇护下等待核心能量耗尽、灵魂彻底枯萎，祈祷格里芬能在未知的时间后自行苏醒？
还是冒险一搏，踏入禁忌之地，去寻找那可能存在的、扭转局面的关键？
答案，对于一路在绝境中挣扎求存、从未停止反抗的苏晓而言，几乎是显而易见的。
他缓缓站起身，活动了一下基本愈合但依旧有些凝滞感的身体。母池泉水的效果显着，但无法根除静滞核心绑定带来的本质影响。
他走到格里芬身边，蹲下身，静静地看着那冰冷坚硬的外壳。几滴母池精华依旧在缓慢闪烁着，渗透的速度慢得令人心焦。
“我会找到办法的，格里芬。”他低声自语，声音平静却坚定，仿佛在对自己发誓，“无论付出什么代价。”
他最后看了一眼这片暂时的安宁之地，然后毅然转身，目光锁定了湖泊对岸。
如何过去？薇尔娜明确警告不要深入，直接横渡湖泊显然不明智，很可能触发这片净土的防御机制。
他沿着湖岸线小心移动，仔细观察。湖水清澈见底，却深不见底，散发着令人心悸的能量波动，显然并非普通水域。
而在靠近对岸的某个位置，他注意到有一片相对浅窄的区域，水中散落着一些巨大的、表面相对平坦的黑色石块，如同天然的踏脚石，断断续续地通向对岸。
就是那里了！
他深吸一口气，将静滞力场的隐匿效果提升到当前能做到的极致，同时尽可能收敛自身所有能量波动，尤其是那与图书馆同源的静滞气息。
然后，他如同最轻盈的猎豹，悄无声息地滑入冰冷的湖水中，朝着那片踏脚石区域潜去。
湖水冰冷刺骨，蕴含着庞大的生命能量，但也带着一种无形的排斥力，仿佛在抗拒着他这个携带“异质”的存在。
他小心翼翼地避开水流中一些散发着微光的、如同水母般的半透明能量体，手脚并用地攀上第一块黑色巨石。
巨石触手冰凉光滑，上面覆盖着一层滑腻的翠绿苔藓。他稳住身形，感知着周围的动静。薇尔娜似乎并未察觉，或者说，并未阻止？是对他的选择默许，还是……一种考验？
他不敢多想，抓住机会，利用巨石作为跳板，一块接一块，如同在刀尖上跳舞，快速而谨慎地向着对岸靠近。
越靠近对岸，空气中那股奇异的能量波动就越发清晰。那是一种……仿佛被约束、被梳理过的混沌？
不，更准确地说，是一种秩序与生命力量强行介入后，与某种原始混沌达成的微妙“共生”状态？与格里芬体内那狂暴冲突的污染截然不同，这里的能量显得更加……稳定，甚至带着一种异样的“和谐”？
终于，他的脚踏上了对岸松软、散发着奇异芬芳的土壤。
这里的景象与湖对岸截然不同。树木更加高大，枝干扭曲盘旋，如同活着的雕塑，树皮呈现出暗金与墨绿交织的复杂纹路，叶片则如同破碎的琉璃，折射着迷离的光晕。
地面上生长着无数散发微光的奇异菌类和藤蔓，空气中弥漫着浓郁的花香与一种……类似陈旧羊皮纸和古老香料混合的奇特味道。
而最吸引苏晓目光的，是位于这片区域中心的一棵……无法用语言形容其巨大的古树。
那古树的主干粗壮得如同山峦，树皮是如同金属般的暗银色，上面天然烙印着无数复杂、仿佛蕴含天地至理的符文。
它的枝叶并非绿色，而是一种流淌着的、如同液态黄金与翡翠混合的奇异光彩，遮天蔽日，洒下斑驳陆离的光斑。
一股浩瀚、古老、同时又带着一丝难以言喻的疲惫与悲伤的意志，如同沉睡的呼吸般，从这棵巨树身上缓缓散发出来。
这棵巨树散发出的能量波动，正是与苏晓静滞核心产生共鸣的源头！只是，静滞核心的力量是“凝固”与“否定”，而这棵古树的力量，更像是“生长”中的“秩序”，是动态的平衡，是生命与规则的交织！
苏晓能感觉到，自己灵魂深处那冰冷的静滞核心，在这棵古树的能量场影响下，似乎……活跃了极其微弱的一丝？那不断下跌的能量读数，甚至出现了极其短暂的、几乎可以忽略不计的停滞？【7.69%……（短暂停滞）……7.689%】
有效！这里真的存在能影响甚至补充静滞核心能量的东西！
他强忍着激动，小心翼翼地向那棵巨树靠近。
越是靠近，那股古老的意志就越是清晰。他仿佛能听到无数细微的低语在耳边回响，那是岁月的沉淀，是知识的碎片，是……某种深深的遗憾与未竟的使命？
就在他距离巨树主干尚有百米之遥时，他的脚步猛地顿住。
只见在巨树那裸露在地表、如同虬龙般盘结的庞大根系之间，赫然坐落着一个小小的、由纯净白玉石搭建的……祭坛？
祭坛只有半人高，造型古朴简洁，表面一尘不染，与周围略显杂乱的环境格格不入。
祭坛的中央，并非供奉着神像或器物，而是……静静地悬浮着一颗拳头大小、通体浑圆、内部仿佛有无数星云流转、散发着柔和白光的——水晶球？
而真正让苏晓瞳孔骤缩、浑身血液几乎冻结的是——
在那颗悬浮的水晶球内部，清晰无比地倒映出的，并非周围的景物，而是……一个他无比熟悉、却又绝不应该出现在这里的徽记！
那是一个扭曲的、如同荆棘缠绕利爪的徽记！
“荆棘蛇”的徽记？！不，比那更加古老，更加……本质！与镜片碎片中那个站在紫色水晶装置前的模糊身影服饰上的徽记，隐隐吻合！
“夫人”的徽记？！它怎么会出现在这里？！出现在这片被“母亲”力量庇护的、与“它们”敌对的净土核心？！
与此同时，一个冰冷、带着一丝诡异笑意的、与薇尔娜那空灵清澈截然不同的女性声音，如同直接钻入骨髓般，在苏晓的脑海中突兀响起：
“终于等到你了，‘变量’苏晓。”
“看来，‘摇篮’为你准备的这份‘礼物’……你收到了。”