＞ 晨光熹微，柳溪镇却已醒来。
＞ 人群如潮水般涌向慈济堂，
＞ 手中捧着的不止是谢礼，
＞ 更是沉甸甸的命与心。
＞ 神医之名悄然扎根，
＞ 而西北的阴影，正等待着下一个祭品。
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破晓前的黑暗最为浓稠，但柳溪镇却比任何时候都醒得更早。慈济堂后院简陋的棚屋里，一点昏黄的油灯摇曳着，勾勒出三个沉默整理行装的身影。空气里弥漫着草药、皮革和金属器械混合的微涩气味。
林玄将最后几瓶苏沐雨连夜赶制的“清心辟瘴丸”和“金疮止血散”塞入一个厚实的牛皮背囊。他的动作稳定，但眉宇间残留着识海过度消耗后的淡淡疲惫。《素问》玉简的虚影在意识深处缓缓沉浮，如同潮汐过后的礁石，吸纳着黎明前最为纯净的天地清气。秦越人则一丝不苟地检查着他的针囊。九枚形态各异的金针被重新擦拭得寒光湛湛，分门别类插入特制的软革隔层。他的指尖拂过针尾，动作轻柔如同对待稀世珍宝，眼神专注而冰冷，仿佛即将奔赴的不是凶险之地，而是一场早已洞悉病灶的手术。墨离正将他的新宝贝——“惊蛰筒”小心翼翼地组装起来。这改良后的器械比破瘴筒更加紧凑，筒身刻满了细密的导能符文，几个精巧的旋钮和卡槽预示着不同的模式。他将一包包颜色各异的药粉（驱虫、解毒、迷烟）和特制的金属弹丸分装进腰间的特制皮匣，嘴里还念念有词地计算着配比和射程。
没有多余的言语。一种无形的默契和沉甸甸的使命感笼罩着小小的空间。黑石城与“血蛛”，如同悬在头顶的冰冷利刃，驱散了所有离愁别绪，只剩下破釜沉舟的决绝。
“吱呀——”
后院通往前面药堂的小门被轻轻推开。苏沐雨端着一个热气腾腾的粗陶盆走了进来，浓郁的米香混合着肉糜的香气瞬间驱散了棚屋里的清冷。
“林神医，秦先生，墨离小哥，”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，眼圈微红，显然是哭过，但脸上却努力挤出温暖的笑容，“天还没亮，路上寒气重。我熬了点肉糜粥，放了姜丝驱寒，快趁热喝点暖暖身子。”她将陶盆放在棚屋中央一个充当桌子的木墩上，又拿出几个粗瓷碗。
“苏姐姐…”墨离眼睛一亮，放下手中的零件，搓着手凑过去，“好香啊！正好饿得前胸贴后背了！”
林玄和秦越人也停下了手中的动作。林玄看着苏沐雨强颜欢笑下难掩的担忧，心头微暖，温声道：“辛苦你了，苏姑娘。”
秦越人只是微微颔首，目光扫过陶盆，算是回应。他端起一碗粥，动作依旧优雅，但速度却不慢。滚烫的粥滑入喉咙，暖意瞬间驱散了四肢百骸的寒意。这简单的食物，蕴含着柳溪镇最质朴的感激与牵挂。
三人沉默地喝着粥，气氛一时有些凝滞。只有勺碗轻碰和墨离吸溜粥的声音。苏沐雨站在一旁，双手绞着衣角，欲言又止。最终，她还是忍不住，低声道：“阿芷…昨晚似乎安稳了些，手指动了几下…铁牛大哥天没亮就醒了，硬是拄着根木棍在后院走了两圈，说…说不能拖后腿…”她的声音带着哽咽，“你们…一定要小心！黑石城…听着就让人心头发慌…那个‘血蛛’…”
“放心。”秦越人放下空碗，声音平静无波，却带着一种奇异的安抚力量，“我等自有分寸。柳溪镇，阿芷，铁牛，便托付于你。按方调理，静待其变。”他从怀中取出两张墨迹已干的药方，递给苏沐雨，“此乃阿芷后续调理的‘养魂固本汤’增减方，以及铁牛‘续筋壮骨散’的配方。药材我已看过库房，足够支撑两月有余。若有急变，可寻附近郡县‘回春堂’掌柜孙老，他欠我一份人情，见此方，必会援手。”
苏沐雨双手颤抖着接过药方，如同捧着千斤重担，用力点头，泪水终于忍不住滚落：“嗯！沐雨记下了！定不负所托！”
就在这时，前堂药铺的方向，隐隐传来嘈杂的人声。起初只是零星的低语，很快便汇聚成一片嗡嗡的声浪，如同苏醒的蜂群。
天光，终于刺破了东方的云层，将第一缕淡金色的晨曦洒向大地。柳溪镇，彻底醒了。
“外面…怎么了？”墨离疑惑地探头。
林玄和秦越人对视一眼，心中了然。三人放下碗筷，整理了一下衣袍，推开棚屋的门，走向前面药堂。
眼前的景象，让即使心志坚韧如秦越人，眼神也不由得微微一凝。
慈济堂那扇简陋的木门敞开着。门外，小小的晒谷场，乃至连接晒谷场的街道上，密密麻麻，黑压压地站满了人！几乎全镇的男女老少，只要能下床走动的，全都来了！
他们有的穿着浆洗得发白却整洁的粗布衣裳；有的还裹着厚厚的棉袄，脸色带着病后的苍白；有的拄着拐杖，腿上缠着绷带；有的怀里抱着懵懂的孩童…每个人的脸上，都带着一种近乎虔诚的感激和深深的不舍。他们手中，几乎都捧着东西。
没有金银珠宝，没有绫罗绸缎。只有柳溪镇人倾其所有、最质朴也最厚重的心意。
白发苍苍的老婆婆，颤巍巍地捧着一篮子还带着露水的新鲜鸡蛋，鸡蛋下面垫着干净的稻草。
面黄肌瘦的汉子，肩上扛着一小袋磨得精细的糙米，袋子口扎得紧紧的。
年轻的小媳妇，挎着一个盖着蓝花布的竹篮，里面是刚蒸好的、散发着麦香的杂粮馒头。
几个半大的孩子，合力抬着一小坛自家腌制的咸菜，坛口封着黄泥。
还有猎户打扮的中年人，捧着一块硝制好的、柔软厚实的兽皮…
甚至，几个曾经在隔离区陷入狂乱、被林玄他们从死亡边缘拉回来的汉子，此刻也站在人群中，眼神中充满了后怕与感激，手里捧着刚砍下的、还带着青翠叶芽的柳树枝条（寓意驱邪平安）。
当林玄、秦越人、墨离三人的身影出现在慈济堂门口时，原本嗡嗡的声浪瞬间安静下来。千百道目光，如同实质般聚焦在他们身上。那目光里蕴含的情感是如此纯粹而炽热——感激、崇敬、不舍、祝福…
“噗通！”
不知是谁先带头，人群如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪了下去！黑压压的一片人头，对着慈济堂的方向，深深叩拜！
“林神医！秦先生！墨离小哥！恩公啊——！”
“再造之恩！柳溪镇永世不忘！”
“求恩公们一路平安！早日归来！”
“这点心意…请务必收下！是我们全镇人的一点念想…”
呼喊声、哭泣声、恳求声交织在一起，汇聚成一股撼动人心的洪流，冲击着三人的耳膜和心灵。
饶是秦越人心如冰石，此刻也不禁动容。他负手而立，身形依旧挺拔，但紧抿的唇角却微微软化。墨离则早已红了眼眶，手足无措地看着跪倒一片的乡亲，嘴里喃喃着：“这…这怎么使得…快起来…大家快起来…”
林玄深吸一口气，强压下心头翻涌的暖流与酸涩。他大步上前，走到人群最前方，对着跪倒的镇民，深深作了一揖。
“乡亲们！快快请起！”他的声音灌注了真气，清晰而温和地传遍全场，带着一种抚慰人心的力量，“柳溪镇遭此大难，非一人一地之过。我等行医济世，分所当为！能助大家渡过此劫，亦是医者本心！这心意…”他目光扫过那些带着露水的鸡蛋、精细的糙米、温热的馒头、厚实的兽皮…“太重了！太重了！乡亲们生活不易，重建家园处处需要！还请收回！你们平安康泰，重建家园，便是对我等最好的谢礼！”
“林神医！”一位须发皆白、被两个年轻人搀扶着的耄耋老者颤巍巍地抬起头，他是柳溪镇最年长的宿老，德高望重。老人浑浊的眼中含着热泪，“您和秦先生、墨离小哥，是老天爷派来救我们的活菩萨啊！这点东西，是我们全镇人凑的，是我们的一片心！您要是不收…我们…我们于心何安？我们…我们不起来！”老人说着，又要叩头。
“老人家！”林玄连忙上前一步，稳稳托住老人的手臂，不让他拜下去。他感受到老人枯瘦手臂上传来的颤抖和那份沉甸甸的心意，心头如同压了一块巨石。他环视着依旧跪地不起、目光殷切的众人，知道再推辞便是辜负。
“好…好！”林玄的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“乡亲们的心意…我们…领了！”他再次深深一揖，“林玄代秦先生、墨离，谢过柳溪镇的父老乡亲！”
听到林玄终于肯收下，人群中爆发出一阵如释重负的欢呼和更加激动的哭泣。
“但粮食、肉食，我等远行不便携带，且镇中重建更需口粮！”林玄话锋一转，语气恳切而坚定，“这些米粮、鸡蛋、馒头、咸菜，还请苏姑娘代为收下，分发给镇中老弱病幼，以及帮助重建出力最多的乡亲！至于这兽皮…”他看向那位猎户，“倒是御寒的好物，我们便收下了。还有这柳枝，寓意平安，我们也收下几枝，带着乡亲们的祝福上路！”
林玄的安排合情合理，又照顾了所有人的心意。众人再无异议，纷纷起身，脸上洋溢着满足和欣慰的笑容。在苏沐雨的指挥下，几个健壮的妇人连忙上前，小心地将那些承载着厚重心意的食物收拢起来。那位老猎户则将硝制好的柔软兽皮和一束带着露珠的青翠柳枝，郑重地交到墨离手中。
“林神医！秦先生！”一个曾经在隔离区被秦越人金针救回性命的中年汉子，红着眼眶挤到前面，手里紧紧攥着一柄样式古朴、刃口磨得雪亮的短柄柴刀，“俺…俺叫王大山！这条命是您几位从鬼门关拉回来的！没啥值钱东西…这是俺爹当年打猎用的家伙，结实得很！您几位路上…防个身也好！”他不由分说，将柴刀塞进离他最近的墨离怀里。
“还有这个！”一个抱着孩子的年轻妇人，将一枚用红绳穿着的、磨得温润光滑的桃木符塞到林玄手里，声音带着哭腔，“这是我娘去年前去青云观求的平安符…给娃戴的…林神医，您戴着！求菩萨保佑您平平安安！”
“恩公！这个草编蚂蚱是我刚做的！送给墨离哥哥！”一个虎头虎脑的小男孩挣脱母亲的手，举着一个歪歪扭扭却充满童趣的草编蚂蚱，塞到墨离手里，小脸涨得通红。
东西或许粗陋，甚至不值一提，但那份沉甸甸的感激与祝福，却让墨离的鼻子彻底酸了。他手忙脚乱地抱着兽皮、柳枝、柴刀、草蚂蚱，像个移动的杂货铺。
秦越人一直沉默地看着这一切。当那枚小小的桃木符被塞进林玄手中时，他那双冰冷的眼眸深处，似乎有极其细微的涟漪荡开。他缓步上前，走到那位宿老面前，声音依旧清冷，却少了几分往日的寒意：“老人家，柳溪镇初愈，元气未复。需谨记‘避风寒，节饮食，畅情志，适劳逸’十二字。日常饮水务必煮沸，不可贪凉饮生水。若有微恙，可寻苏姑娘，按我留下的方子调理，切勿讳疾忌医。”
老人激动得连连点头，抓住秦越人的手：“记住了！记住了！秦先生的话，小老儿一定让全镇人都记住！您…您也一定要保重啊！”
晨光彻底铺满了大地，将柳溪镇的断壁残垣也镀上了一层温暖的金色。重建家园的号子声已经在远处响起，孩童的嬉闹声重新点缀了街道。
是时候了。
林玄、秦越人、墨离三人，背负着简单的行囊（装着药物、器械、干粮和水囊），墨离额外抱着那卷厚实的兽皮和一堆“礼物”。他们最后看了一眼慈济堂——门口，苏沐雨搀扶着拄着木棍、脸色依旧苍白却努力挺直腰板的铁牛；里间窗边，隐约可见阿芷在床榻上安静沉睡的轮廓。
“保重！”林玄对着苏沐雨和铁牛，也对着所有目送的镇民，郑重抱拳。
秦越人微微颔首，目光在铁牛肩头的绷带和阿芷沉睡的方向停留了一瞬，随即毫不犹豫地转身，大步走向镇外通往西北的土路。背影挺拔而孤绝。
“苏姐姐！铁牛大哥！大家！等我们回来！”墨离挥了挥抱着兽皮的胳膊，声音带着少年的朝气和不舍，快步跟上。
金色的阳光洒在他们离去的背影上，如同披着一层霞光。身后，是柳溪镇黑压压跪送的人群，久久不愿起身。哽咽的祝福声、压抑的哭泣声，随着晨风飘散：
“恩公一路平安！”
“菩萨保佑神医们！”
“一定要回来看看啊…”
直到三人的身影消失在通往西北方、那被初阳拉长的土路尽头，融入地平线熹微的光晕里，柳溪镇的百姓才在宿老的带领下，缓缓起身。他们望着恩人消失的方向，久久伫立。
人群中，关于“林神医起死回生的金针”、“秦先生洞穿邪魔的慧眼”、“墨离小哥神奇的机关”的传说，如同种子落入肥沃的土壤，在低声的交谈、激动的复述中悄然生根发芽。神医之名，连同柳溪镇的这场劫后重生，必将随着行商旅人的脚步，传向更远的地方。
慈济堂门口，铁牛死死攥着手中的木棍，指节因为用力而发白。他肩头的伤口在隐隐作痛，但更痛的是无法同行的憋闷。他猛地转身，一瘸一拐却异常坚定地走向后院，那里堆放着需要劈砍的柴火和修缮房屋的木料。
“铁牛大哥！你的伤…”苏沐雨担忧地喊道。
“俺没事！”铁牛头也不回，声音沉闷如雷，“劈柴！干活！早点把镇子修好！等林兄弟他们回来！”他抡起仅存的右臂，抓起一把沉重的斧头，对着一段粗大的木桩狠狠劈了下去！沉闷的劈砍声，带着一股宣泄不出的力量，回荡在清晨的空气中。汗水混着尘土，顺着他刚毅的侧脸滑落。他要用自己的方式，守好这里，等他们归来。
苏沐雨看着铁牛倔强的背影，又望向西北方那空荡荡的道路尽头，轻轻叹了口气。她转身回到药堂，坐在阿芷床边，拿起温热的毛巾，动作更加轻柔地为她擦拭。目光落在阿芷依旧苍白却似乎多了一丝生气的小脸上，低声道：“阿芷，听见了吗？林哥哥他们…去为你，为我们所有人，寻找真正的解药了…你要快点好起来…”
柳溪镇沐浴在劫后余生的暖阳下，生机勃勃。然而，在西北方遥远的地平线尽头，那片被阳光映照得一片金红的天空下，几缕形状狰狞、如同滴血利爪般的暗红色云霞，正悄无声息地弥漫开来，为即将踏足那片土地的旅人，投下第一道不祥的阴影。黑石城，这座盘踞在边陲之地、传闻中混乱与罪恶滋生的巨兽，正张开它幽暗的巨口，等待着新的猎物，或是…祭品。