距离“远航者”舰队失联已过去七天。太阳系外围的巡逻舰队与零星猎手的交火越发频繁，仿佛暴风雨来临前的最后试探。压抑的气氛笼罩着整个地球，尽管普通民众对真相知之甚少，但日益紧张的物资配给、频繁的军事演习和天空中不时划过的异常流光，都预示着某种巨变即将发生。
UdF总部，“昆仑”基地，已然成了一座为战争而生的钢铁堡垒。所有非必要通道已经封闭，能量护盾全天候开启，内部灯火通明，人员行色匆匆，空气中弥漫着机油、能量和一种近乎凝固的紧张感。
陈麒的办公室成了临时的战略指挥节点。巨大的战术星图上，代表敌方猎手的小红点如同嗜血的蚊蚋，不断在防御圈外徘徊。而更远处，那片代表“清道夫”主力舰队的、令人心悸的暗红色阴影，虽然移动缓慢，却坚定不移地朝着太阳系的方向逼近。根据最新推算，其先头部队最快将在四十八小时后抵达柯伊伯带。
四十八小时。倒计时如同达摩克利斯之剑，悬在每个人头顶。
林凡、杨峰、秦羽等核心战力被召回基地，进行最后的战前准备和力量协调。林凡的气息更加内敛，但眼底深处那缕金芒却越发锐利，仿佛一柄即将出鞘的神兵。杨峰则将自己关在训练室，疯狂捶打着合金假人，将所有的焦虑和愤怒转化为力量。秦羽安静地坐在通讯中心，她的精神力量如同细腻的网，笼罩着整个基地，感知着任何一丝异常的能量波动。
楚风的状态出人意料地好转了许多。或许是迫近的终极威胁刺激了他体内的某种机制，他与那些污染能量的融合似乎达到了一个新的平衡点，虽然依旧无法离开医疗舱，但已经能够清晰地进行交流和提供战略分析。他成为了陈麒最重要的“智库”，以其独特的视角分析着“清道夫”可能采取的战术。
“它们习惯于碾压式的能量优势，战术可能直接而粗暴。但需要注意它们可能拥有的、我们未知的维度攻击或规则武器。”楚风的声音透过扬声器传来，冷静得不像一个病人。
陈麒认真听取着每一个建议，并将其融入最终的防御部署。他将有限的兵力分成多个梯队，依托内行星轨道构建纵深防御，将最强大的“星穹守护”护盾和“星标”共鸣力量集中在火星轨道附近，作为最后的核心防线。而“逆熵奇点”，则作为最终的、与敌皆亡的底牌，其启动权限，只掌握在他一个人手中。
夜深了，陈麒让其他人都去休息，保存体力。他自己却毫无睡意，独自一人在基地内部通道中漫步。通道墙壁上，挂着UdF的旗帜和一些鼓舞士气的标语，但在冰冷的金属光泽下，显得有些苍白。
他走过医疗区，透过观察窗看到林凡正坐在楚风的医疗舱旁，两人低声交谈着什么。他走过机库，看到地勤人员正在为“龙骑”战机做最后的检查和维护，神情专注。他走过宿舍区，听到里面传来士兵们压抑的呼吸和偶尔的梦呓。
这些都是他要用生命去守护的人，是文明最后的希望。
责任如山，压得他几乎喘不过气。但他不能倒下。
他回到指挥中心，坐在控制台前，打开了个人日志的记录功能。他没有记录战略部署，而是开始口述一封……可能永远无法寄出的信。信是写给他早已在多年前一场事故中去世的妻子的。他诉说着这些年的经历，诉说着肩上的重担，诉说着对未来的担忧，也诉说着……一丝隐藏极深的、对平静生活的怀念。
这或许是战前，他唯一允许自己流露出的软弱。
当黎明的第一缕微光透过厚厚的防护窗，照射在控制台上时，陈麒停止了记录，将文件加密保存。
他站起身，整理了一下笔挺的军装，眼神恢复了惯有的冷静和锐利。
战前之夜已经过去。
决战之日，即将来临。