枯木林中，死里逃生的几人喘息未定。
张凡肩头的箭伤虽经小凤儿简单包扎，鲜血仍不断渗出，将他半边身子染红，脸色苍白如纸，气息微弱。
李青和赵铁柱也各自带了轻伤，狼狈地靠在树干上，脸上残留着惊魂未定的恐惧。
吴昊瘫坐在地，锦缎劲装破损，手臂上的伤口火辣辣地疼，但这些都比不上他心中的屈辱与挫败。
他死死攥着拳头，指甲掐入掌心，目光躲闪，不敢去看那个持枪而立、正警惕观察林外的瘦小身影。
是他的一意孤行，将队伍带入了绝境；
是他看不起的“边塞野种”，在关键时刻挺身而出，救了他，也救了其他人。
这残酷的现实像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的骄傲之上。
林外，隐约传来匪徒们嘈杂的搜索声和叫骂声，越来越近。
“他们……他们追来了！”李青声音发颤，脸上血色尽褪。
赵铁柱也慌了神：“怎么办？张师兄伤得这么重，我们跑不掉了！”
吴昊猛地抬起头，眼中布满血丝，羞愤交加之下，竟将怒火转向了小凤儿，低吼道：“都是你！若不是你乌鸦嘴，说什么有埋伏，扰乱了军心，我们怎会如此狼狈！”他试图用这种方式来掩盖自己的失误，维持那可怜的自尊。
小凤儿缓缓转过身，目光平静地扫过吴昊那因愤怒而扭曲的脸，没有争辩，只是淡淡道：“现在不是追究责任的时候。匪徒熟悉地形，很快就会搜到这里。我们必须立刻转移。”
“转移？往哪里转移？张凡怎么办？”吴昊烦躁地吼道。
小凤儿没有理会他的无能狂怒，目光迅速扫视四周，最终定格在林木深处一个不起眼的、被大量枯藤和积雪半掩着的狭小洞口。
“那里有个山洞，或许可以暂避。”
他当机立断，对李青和赵铁柱道：“李师兄，赵师兄，麻烦你们扶住张师兄，跟我来。吴师兄，请你断后，注意清除我们留下的痕迹。”
他的安排清晰果断，带着一种不容置疑的冷静。
李青和赵铁柱此刻早已六神无主，下意识地便听从了他的指令，艰难地搀扶起几近昏迷的张凡。
吴昊张了张嘴，还想反驳，但看着小凤儿那沉静却锐利的眼神，以及林外越来越近的搜捕声，最终还是咬牙忍下，悻悻然地开始用树枝扫除雪地上的足迹。
几人小心翼翼地钻进那狭窄的山洞。
洞内不大，阴暗潮湿，但足以容纳几人藏身。小凤儿让李、赵二人照顾张凡，自己则守在洞口，透过枯藤的缝隙，密切监视着外面的动静。
匪徒的搜索队果然很快便来到了这片枯木林。
他们骂骂咧咧，四处翻找，最近时，距离洞口不过十余丈远。
洞内几人心都提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了。
小凤儿握紧了短枪，体内内力悄然运转，做好了随时暴起发难的准备。
幸运的是，那洞口足够隐蔽，匪徒们并未发现异常，搜寻无果后，骂咧着渐渐远去。
直到外面的声音彻底消失，洞内的几人才长长松了口气，瘫软下来，冷汗早已浸透内衫。
“暂时安全了。”小凤儿低声道，但他并未放松警惕，“不过此地不宜久留，他们很可能还会回来。我们需要尽快为张师兄稳定伤势，然后想办法突围，或者……完成任务。”
“完成任务？就凭我们现在这样？”吴昊忍不住讥讽道，但语气已不如之前强硬，带着一丝底气不足。
小凤儿没有接话，只是默默取出随身携带的金疮药，仔细地为张凡重新清理伤口、上药包扎。他的动作熟练而稳定，仿佛做过无数次。
这半年来，他不仅在修炼武道，对于疗伤、辨识草药等杂学也未曾落下。
看着小凤儿专注的侧脸，吴昊心中五味杂陈。
这个他一直以来轻视、排挤的少年，在危难时刻所展现出的冷静、果决、担当以及……实力，都远远超出了他的预料。
一种复杂的情绪在他心中滋生，有嫉妒，有不甘，但更多的，是一种难以言喻的挫败感和……一丝连他自己都不愿承认的佩服。
夜幕降临，山林中寒气逼人。
洞内几人又冷又饿，只能靠积雪解渴，默默忍受。
张凡因失血和寒冷，发起了高烧，时而清醒，时而迷糊，情况不容乐观。
小凤儿将大部分干粮分给了伤者和吴昊，自己只留下最少的一份。
他靠在洞口，一边守夜，一边默默运功抵御寒意，脑海中不断回放着白天的战斗，分析着自己的得失，思考着下一步的行动。
他知道，恶狼帮经此一役，定然戒备更加森严。
想要完成任务，硬拼绝无可能，只能智取。
但带着张凡这个重伤员，行动受限，该如何是好？
就在他凝神思索之际，一股极其危险的感觉如同冰锥般骤然刺入他的脑海！
那是久经生死磨砺出的、对致命危机的直觉！
他甚至来不及出声警告，几乎是本能地，猛地向侧后方翻滚！
“轰！”
一声巨响，他们藏身的那个狭小洞口，连同掩盖的枯藤积雪，被一股狂暴无比的力量瞬间轰开！
碎石激射，烟尘弥漫！
一道高大魁梧、如同铁塔般的身影，堵在了破碎的洞口之外。
来人穿着一身脏污的熊皮袄，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左额划至右下颌，眼神凶残暴戾，手中提着一柄门板似的鬼头巨刀，刀身还在滴着雪水，方才显然是他以巨力强行破开了洞口。
“妈的，几个小兔崽子，倒是挺会藏！”他声音沙哑如同砂纸摩擦，带着浓重的杀气，“害得老子好找！敢杀我恶狼帮的兄弟，今天就把你们剁碎了喂狼！”
此人，正是恶狼帮帮主，“座山狼”曹雄！
他显然是通过某种方式，最终还是找到了这里。
洞内几人骇然失色！
曹雄身上散发出的那股凶悍暴戾的气势，远超白天那些普通匪徒，压得他们几乎喘不过气来。
李青和赵铁柱吓得面无人色，连武器都几乎握不稳。
吴昊也是脸色发白，强自镇定地举起宝剑，但微微颤抖的手腕暴露了他内心的恐惧。
“曹雄！”吴昊厉喝一声，试图壮胆，“我乃神箭宗弟子，你若识相……”
“神箭宗？呸！”曹雄一口浓痰吐在地上，狞笑道，“老子杀的就是神箭宗的杂碎！拿你们的人头，正好去换笔大富贵！”
他根本不给吴昊废话的机会，庞大的身躯带着一股恶风，如同疯虎般直扑而来，目标赫然是站在最前方、似乎最具威胁的吴昊！
鬼头刀带着撕裂空气的尖啸，一招简单的“力劈华山”，却蕴含着摧枯拉朽般的力量，刀未至，那凌厉的刀风已刮得吴昊脸颊生疼！
吴昊大惊失色，他自负武功不俗，但在曹雄这含怒一击之下，竟生出一种无法抵挡的绝望感！
他勉强举剑格挡，心中已是一片冰凉，知道这一刀下来，自己就算不死，也必定兵器脱手，重伤倒地！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！
吴昊预想中的巨力并未完全传来。
一道乌黑的枪影如同毒龙般从斜刺里钻出，精准无比地点在了鬼头刀的刀面侧面！
是小凤儿！
小凤儿在曹雄破洞的瞬间便已全神戒备，此刻见吴昊遇险，毫不犹豫地出手相助。
他深知硬拼绝非曹雄对手，这一枪用的是巧劲，旨在偏移刀势。
然而，曹雄的力量实在太强！
小凤儿只觉得一股无可抵御的巨力顺着枪身传来，虎口迸裂，鲜血瞬间涌出，整条右臂又酸又麻，乌沉木短枪险些脱手，整个人被震得踉跄后退数步，喉头一甜，一口鲜血涌上，又被他强行咽下。
但就是这拼死一挡，为吴昊争取到了宝贵的生机。
鬼头刀被带偏了数寸，擦着吴昊的剑锋劈落在地，将坚硬的冻土劈开一道深沟！
吴昊捡回一条命，吓得魂飞魄散，连连后退。
曹雄一击未能竟全功，凶性更炽，目光瞬间锁定坏了你好事的小凤儿：“小杂种，找死！”他舍弃吴昊，鬼头刀一摆，如同狂风扫落叶般向小凤儿拦腰斩来！
刀势笼罩范围极广，速度更是快得惊人，根本不容闪避！
小凤儿刚刚硬接一刀，气血翻腾，手臂酸麻，面对这更快更狠的第二刀，已然来不及格挡，甚至连施展身法完全避开都做不到！
死亡的阴影瞬间将他笼罩！
李青和赵铁柱发出绝望的惊呼。
吴昊也瞪大了眼睛，看着那巨大的刀锋斩向那瘦小的身影，心中竟莫名地一紧。
就在这千钧一发、生死立判的关头！
小凤儿的眼神骤然变得冰冷而空灵，所有的杂念瞬间被排除。
他的脑海中，只剩下铁当兴传授鎏金镖时那严肃的面容，以及那玄奥的内力运转法门。
不能死！
绝不能死在这里！
一股求生的本能，混合着半年苦修凝聚的内力，以及那深植于血脉中的不屈意志，轰然爆发！
他几乎是下意识地，左手在腰间一抹一甩！
动作快如电光石火，流畅得仿佛演练过千百遍！
没有震耳的呼啸，只有一道细微却尖锐的破空声！
一道暗金色的流光，如同蛰伏已久的毒蛇，骤然自他指尖激射而出！
那流光在昏暗的山洞中划出一道极其诡异、近乎不可能的弧线，绕过了正面斩来的鬼头刀，速度快得超出了肉眼捕捉的极限！
曹雄只觉得眼前金光一闪，一股冰寒刺骨的死亡危机感瞬间攫住了他的心脏！
他想要闪避，想要格挡，但一切都太晚了！
“噗嗤！”
一声轻微却令人毛骨悚然的利刃入肉声响起。
那道暗金色的流光，精准无比地没入了曹雄因挥刀发力而完全暴露的——咽喉！
曹雄前冲的庞大身躯猛地一僵，如同被施了定身法。
他手中的鬼头刀“当啷”一声掉落在地，双手死死地捂住自己的脖子，眼睛瞪得如同铜铃，充满了难以置信的惊骇与绝望。
他想嘶吼，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，暗红色的鲜血如同喷泉般从他指缝中汹涌而出。
他庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起一片尘土，抽搐了几下，便再无声息。
恶狼帮帮主，“座山狼”曹雄，死！
山洞内，陷入了一片死寂。
李青和赵铁柱张大了嘴巴，如同泥塑木雕般呆立原地，大脑一片空白。
吴昊更是如同被雷击中，僵在原地，目光死死地盯着曹雄咽喉处那枚只留下一个小小孔洞、以及缓缓渗出的暗金色血迹，又猛地转向脸色苍白、微微喘息的小凤儿，眼中充满了极致的震惊、茫然，以及一种难以言喻的……恐惧。
那是什么？！
那快如鬼魅、轨迹诡异、一击绝杀的金光，究竟是什么暗器？
神箭宗内，绝无此等霸道诡异的技艺！
这个牛凤儿……他到底是谁？
他怎么会拥有如此可怕的杀手锏？
小凤儿看着曹雄的尸体，缓缓吐出一口浊气，左手微微颤抖着垂下。
第一次在实战中使用鎏金镖，并且是在生死关头，对他心神的冲击亦是巨大。
但他很快便强迫自己冷静下来，现在还不是松懈的时候。
他走到曹雄尸体旁，迅速将那枚深深嵌入其喉骨的鎏金镖取出，小心地擦去血迹，收回木盒。整个过程，他没有看吴昊等人一眼。
直到小凤儿将木盒收起，吴昊才仿佛如梦初醒，他喉咙干涩，声音沙哑地开口，带着一丝自己都未察觉的颤抖：“你……你刚才用的……是什么？”
小凤儿转过身，目光平静地看向吴昊，那眼神深邃得让人心悸。
他没有回答，只是淡淡道：“匪首已除，恶狼帮群龙无首，正是我们完成任务的机会。吴师兄，接下来，该由你指挥了。”
他将主导权交还给了吴昊，仿佛刚才那石破天惊的一击从未发生过。
但那一抹暗金色的流光，以及曹雄死不瞑目的尸体，却已如同烙印般，深深地刻在了吴昊，以及在场每一个人的心中。
吴昊看着小凤儿那平静无波的脸，第一次感觉到，这个他一直轻视的“边塞野种”，身上笼罩着一层他完全看不透的迷雾，其可怕程度，远超他的想象。
他张了张嘴，最终，所有的话语都化为了沉默，以及一种前所未有的复杂情绪。