王生息走出了诊所。
日光正烈，街市上人流如织，修为高低不一。空中偶尔有轻舟低掠，留下一道光痕，街边也有人骑着异兽缓行，兽背的箱笼被麻绳层层捆紧。
摊贩的吆喝此起彼伏，香料气息与药草的苦味混杂在风里。街边铁匠铺火舌偶尔炸响，旁边摊前的阵盘也时不时亮起纹光。
这些成品虽谈不上乘，但胜在通用，心相修士能注入灵力当作法宝使，天罡修士则能直接催动阵盘。效果自然不及专门的灵器与旗帜，却好在随取随用，应急也足够。
烟火气很足，热闹又拥挤。
对他而言，这是陌生的。
也是第一次，以“界外修士”的身份走进这座新云城。
人潮里忽然有人侧身拦住，语气温和：“这位道友，可是玄明界来的？”
来人是个苍渊修士，衣着华贵，神色从容。眼神却带着几分过于直白的打量，笑意里透着意味。
“我倒是见过几个玄明界人，”他开口道，语调似笑非笑，“可没有一个像道友这样出挑。”
说到这里，他眼底的欣赏与探究几乎毫不掩饰。
王生息停下脚步，并未急着答，只是淡淡一颔首，算是回应。
那修士见状，笑意更深：“若不嫌弃，倒可同去市西酒楼坐坐。新到了一批琼浆，寻常人可喝不着。”
王生息神色不变，语气温和而疏远：“多谢美意。初来乍到，还想随处走走看看。”
一句话，既无失礼，也划清了界限。
那修士一怔，笑容在嘴角僵了一瞬，眼底闪过一丝不快。但他终究没有多言，只是静静望着王生息绕开人群的背影，心思难辨。
王生息沿着街市慢慢走。
摊位上堆着的，多是灵材与杂货，碎星石、风骨砂、黑鳞木、残阵片……摊主们吆喝得热闹，口中都说“难得好物”“机缘在此”。
他走走停停，偶尔伸手拿起一件。
有的材质粗劣，灵气不稳，连下品都算不上，有的虽算稀罕，却标了个高得离谱的价。哪怕凭着上一世的眼光去看，也看不出什么“漏”，更没有所谓的“宝”。
摊主眼巴巴盯着他，见他不说话，赶紧添上一句：“客官若想要，价钱好谈。”
王生息指尖一顿，最终还是把手里的东西放回原处。只是淡淡摇头，转身离开。
一路逛下来，不过是些寻常买卖，并无特别。
得与不得，不过尔尔。
他只是来走一遭，看一遭。
王生息信步前行，转过一条街口，前方忽然喧嚣声起。
铺面里，两个商贾吵得面红耳赤。一个拍着账簿，指道：“我早结清了！”
另一个冷笑：“明明还欠三十两，你糊弄谁？”
账簿摊开在案，字迹潦草，前后金额相互抵消，旁人一看也是云里雾里。有人低声道：“又是这种旧账，没个准头的。”
少顷，铃声清脆，一名执事自人群后走来。青衣整肃，面色冷淡，只伸手翻阅几页，眉头便皱了起来。：“账簿潦草，数字不清。依规，这等旧账本就不算数。要我说，各退一步，皆当和解。”
两商贾面色骤变。一个急了，忙道：“大人，此账清楚得很，怎能一笔抹掉！”
另一个也急：“若真抹平，我岂不是白亏？”
执事神色冷淡，手一合账簿，不再言语。周围霎时安静。众人都心里清楚：这时候若不表示，结果只会朝最不利的一边倾斜。
终于，一个商贾咬牙，把早就准备好的钱袋塞过去。另一人见状，脸色铁青，却也不敢不随，只能同样递上。
执事收下，语气方缓：“既然两边都有诚意，那就各退一半，旧账从此了结。谁若再争，便是滋事。”
话落，争吵戛然而止。两人虽满心不甘，却也只能低头认下。
市中最大的酒楼，高台临街，帷幕半卷，灯影摇曳。几名修士推杯换盏，话题尽在盛典席次。
“外周票？远远站着，看个影子罢了，热闹有余，算不得什么。”
“中圈就不同了，能坐下，能看得真切。若有意结交人脉，也得在这几丈之间。”
“至于内圈，那可是主坛边上，与长老同席。哪怕一句闲谈，旁人都得记在心里。”
言语间，有人忽然指向对座青年，半是调笑：“你修为不差，怎么还挤在外周？真没人替你引荐？”
青年脸色涨红，张口欲辩，却终究低下头去饮酒。周围笑声四起：“修为再高，不如一个席次。”
笑声传出楼外，引来路人侧目。有人心怀羡慕，有人神色酸冷，却都默然而过。
王生息只略一停步，便转身而去。
西市药铺前，人声嘈杂。伙计站在柜台后，声音冷硬：“今年运路险恶，药材稀少，价翻了一倍。要买就买，不买让开。”
人群里有人抱怨，却很快噤声。
队伍依旧往前挪动，钱袋一个个递上，神色不忿，却无人敢违逆。
王生息从旁经过，只一眼，便继续前行。
一日行来，街市已空，天光将暮，市声渐息，灯火次第点起，他方才转往客舍。
数次问客舍，皆以外客为由推却。
终在破庙借一隅，草席一张，风声透瓦，夜寒如水。
同宿之人或怨或叹，言城东客栈灯火辉煌、锦被暖榻，方为安处。
王生息倚席而坐，闭目无言。
门可闭而风自入，
月一轮，照无分。
破庙里还透风，草席一抖就起灰。王生息把衣襟理好，出了门，照着昨晚在酒楼里听来的话，先去看那面告示墙。
昨晚人说：外周便宜，挤得看不清。
中圈要四十，还得看关系。内圈离主坛近，标了五百，真正能坐上的另有门道。今晨来得早，他想把这几句对一对，看看能不能顺手做点事。
墙下摆着长案，三行价目写得清清楚楚：外周三枚玄品，中圈四十，内圈五百。队伍弯成两道，人都不急不慢往前挪。
案前来回就那两句话，“补差”“换区”。衙役低头抄名，抬眼不多。
有人看见王生息停在阴影里，伸手扯他袖子：“我明明先交钱，排在前面，可他比我晚交钱，却先拿到了更靠前的座牌。
你给评评理，这合理吗？”他没细看那人，只回四个字：“未见，不知。”那人愣了一下，想再说，被同伴按住肩膀拉回去，队伍继续往前。