那汤……不知她是怎么调的味，鲜得恰到好处，比京城大厨做的还好吃。
暖流顺着食道滑入胃袋，瞬间驱散了盘踞已久的寒意与饥饿。
他已经两年……不，或许更久，没有吃过这样一顿熨帖又美味的食物了。
下放以来的艰辛，牛棚的阴冷，食物的粗糙寡淡，隐藏在沉默下的愤懑与不甘……
所有沉重的东西，仿佛都被这一口温热鲜香的疙瘩汤，短暂地隔绝开来。
顾时谦虽然饿极了，但动作间依旧能看出良好的教养，和刻在骨子里的从容。
只是那专注的神情，和明显加快的进食速度，泄露了他真实的感受。
薛小宁吃完后，去门外用干净的雪搓洗饭盒，又用水壶里的水冲了冲。
顾时谦吃了三饭盒，才满足地停下来，随后也用水壶洗干净。
薛小宁把剩下的疙瘩汤，装了一盒半。
又把那五个烤红薯用塑料袋装好，一起递给顾时谦。
“这些都带回去吧，饭盒等有空还我。”
顾时谦沉默了片刻，伸手接过来，又从怀里掏出一个小布包递给薛小宁。
“这是说好的，你清点下。”
薛小宁接过来打开，里面是厚厚一沓现金，数了数是435块。
还有一张女士手表的票，以及其他一些零零散散的工业券等。
旁边还有一个沉甸甸的小布袋，里面是十根黄澄澄的小金条。
“两清了。”薛小宁将钱票和金条仔细收好。
转身放入背篓时，收进空间，然后指着角落那十大塑料袋。
“这些肉你收起来带走吧。”
顾时谦走过去打开一看，眸底透出惊讶，又很快恢复平静。
再检查其他袋子里的东西，心里的疑惑更深了。
这些肉制成品，无论卖相还是香味，都远超普通村民能做出的水准。
但别人的秘密，他没兴趣深挖。
只是郑重说了声“谢谢”后，将袋子全放进大背篓里背起来。
刚抬腿离开，顾时谦侧身提醒道：“需要帮忙的话，就来牛棚找我。”
他顿了顿又低沉道，“别让人看见......”
说完消失在大门外。
随着薛小宁视线转移，落在结实的围墙和大门上。
再看看牢固的厨房墙壁，忽然有了想法......
*
牛棚坐落在村子边缘，一处地势较高的坡地上。
这里环境恶劣，唯一的好处就是视野开阔，能提前谨防危险。
顾时谦背着近两百斤肉，小心地避开常走的小道，目光不时扫视四周。
当他终于看到那几间低矮破败的土房轮廓时，心里才真正松了口气。
他刚走近栅栏围起的小院，一个身影就从里面冲出来。
对方脸上抹着锅底黑，头发乱蓬蓬，脸上挂满不安和急切。
“哥你回来了？你没事吧？”
是自己的妹妹顾清沅，紧接着，父亲顾景舟也跟出来。
他捂着嘴低咳两声，看到顾时谦人安全，松了口气连忙道。
“快进来，外面冷飕飕的。”
“总算回来了，我们担心死了。”
“先进屋暖暖。”
隔壁一起下放的人员，见到顾时谦平安归来，悬着的心纷纷落下。
顾时谦走进他们一家住的破土屋。
空气中弥漫着夹杂土腥、草药和潮湿霉味的气息。
屋顶铺着发黑的玉米秸，窗户用破旧的塑料布钉着，勉强挡风，却透不进多少光。
房间一分为二，妹妹住里面小间，外面土炕睡父子爷仨。
后面五人也跟进来，屋里比外面暖和不了多少。
土炕上，爷爷顾砚堂裹着打满补丁的薄被，靠坐在墙边，脸色苍白。
“爷爷，您药吃了吗？”
“吃了吃了，身体也精神了些。”
见到孙子进来，他浑浊的眼睛里透出关切的光，声音虚弱却急切：
“你出去没遇到什么危险吧？”
看到爷爷状态比离开前好了点，顾时谦脸上冷漠的线条柔和下来。
“爷爷我没事，交易很顺利。”
他放下肩上的背篓，发出沉重的闷响。
“您看，我还带回来不少肉，都是加工好的。晚上咱们好好吃一顿，补补身子。”
顾砚堂闻言，脸上露出欣慰的神色，连连点头：“好，好，安全回来就好。”
“宁可饿着肚子，也不能惹人注意，安全最要紧啊……”
老人经历过风浪，最担心的就是子孙的安危。
“爷爷您放心，我心里有数。”
顾时谦应着，想到某人的购物渠道和利落身手，心里默默盘算。
或许以后……可以考虑合作。
随后他从背篓里提出十袋肉，土屋里顿时弥漫开一股烤肉香。
“哇！哥！好多肉啊！”
顾清沅第一个忍不住，顶着那头乱发扑到袋子前，眼睛瞪得大大的。
激动从敞开的袋口，抓起一条金黄油亮的脆皮五花肉，张嘴就咬。
“沅沅！”
顾时谦眼疾手快的打了一下她的手，顺势递给她两个饭盒。
“冷着吃，小心拉肚子。”
“你去把两个饭盒里的疙瘩汤倒进锅里，多加点水。再切些五花肉进去煮。”
“知道了！知道了！”
......
众人看着袋子里那么多肉，脸上都露出了久违的笑容。
“还是小谦有本事啊！弄回来这么多硬货，这个冬天，咱们可算能见点油水了！”
“是啊，还是老顾命好，有这么个孝顺又能干的孙子。”
“真看不出来，那苏家丫头年纪轻轻，竟有这么好的手艺。”
“用料实在，火候掌握得也好，比京城老字号的成品还要入味。”
刘德山直接拿起脆皮五花肉，两眼放狼光：“不行了不行了！”
“这香味勾得我，口水都快把牛棚给淹喽！”
“哈哈哈！真有你的！”
昏暗寒冷的牛棚里，难得充满轻松快活的气息。
他们两年来，在这贫困异乡相互扶持，彼此取暖，早已超越了普通情分。
爷爷顾砚堂本是名老中医，却被倾囊相授的大徒弟举报，拖累全家下放。
父亲顾景舟，原科研院所的技术骨干，变故之初，妻子登报断绝关系离去。
刚大学毕业的顾时谦，也因此中断前程，变得冷峻寡言。
最让人心疼的是妹妹顾清沅。
母亲的背叛与险些受辱的经历，让曾经明媚的少女变得尖锐如刺猬。
其他人同样命运坎坷。