投影中的暗影静止了一瞬，紧接着，供能通道内壁的符文线路开始渗出细小的光点。它们像露珠般凝结在金属表面，随即脱离，悬浮于空中，微微震颤。
我停在通道深处，秘银臂甲的嗡鸣声忽然变了调，不再是稳定的共振，而是急促的警报式震颤。那团原本密集蠕动的阴影并未消失，而是分解了——化作无数微粒，如同呼吸般起伏，与初火残流同步脉动。
这不是寄生。
是孵化。
我猛然转身，手臂一挥，秘银臂甲扫过最近的一片光点。低频震波撞上那些悬浮微粒的刹那，它们骤然分裂，化作成百上千只火虫状存在，通体泛着熔金般的光泽，沿着符文线路逆向疾行，直扑主控室方向。
“它们要逃！”
我撞开通道门，冲入控制室。艾瑞莉娅正俯身查看投影，伊瑟琳站在她侧后方，手指悬在符文板上方。两人同时抬头，目光落在我身后涌来的金色洪流上。
没有时间解释。
我一步踏前，将秘银臂甲狠狠砸进中央节点。血脉激发的瞬间，全城咒术网络为之一滞，所有外联信道强制切断。那些火虫撞上突然凝固的能量屏障，发出细微的噼啪声，像是被烫伤的活物，短暂退缩。
“封锁有效。”伊瑟琳低声说，指尖迅速输入维持指令。
艾瑞莉娅却盯着投影边缘的一处波动：“不对……已经有三十七个节点提前接收到异常信号。它们不是随机扩散，是冲着高魔力目标去的。”
我抬眼看向她。她的瞳孔已经开始旋转，四重光轮缓缓展开，试图追踪那些逃逸个体的路径。
就在这时，警报再次响起，比之前更尖锐。控制台上的红光不再局限于阵枢核心，而是向外蔓延，覆盖了城市东南区的医疗部、北塔的研究所、平民区的救济院——所有咒术师集中的区域。
“它们在找宿主。”我说。
话音未落，莉亚破门而入。她半边身子还残留着结晶化的痕迹，步伐不稳，但眼神狠厉。她一眼扫过投影，怒声道：“你们还在等什么？让开！”
她一把推开艾瑞莉娅，掌心毒刺手套弹出，七十二根金属刺在月光下泛着寒光。下一秒，她将整只手插入阵枢外壳裂缝，毒刺深深扎入核心供能线。
“住手！”我厉喝。
太迟了。
随着一声沉闷的爆裂声，阵枢外壳崩开一道裂口，一股浓稠的金色能量喷涌而出，如同活物般扭曲升腾。那不是气流，也不是火焰，而是一群密集飞舞的虫形光体，数量难以计数，每一只要比指甲盖略小，通体由压缩的初火精粹构成，在空中划出灼热轨迹，四散奔逃。
“那是……初火碎片？”伊瑟琳失声。
我盯着那片喷发的金雨，脑中闪过三百年前的画面——我从初火本体中剥离第一簇独立火种时，也有类似的微粒从指缝间溢出，落地即灭。那时我以为那是损耗，是不可控的副产物。
现在我知道了。
那是种子。
“它们不是外来物。”我声音压得很低，“是初火自己生出来的。”
艾瑞莉娅猛地抬头：“什么意思？”
“它们靠咒术波动存活，吸收逸散能量，复制自身……一旦进入施法者体内，就会与经络共鸣。”我看向她，“你记得镇魂咒术启动时，全城咒术师瞳孔浮现符文的现象吗？那种同步性，不是我们强加的，是初火在尝试统一频率。”
她脸色变了：“你是说……这些虫，是初火的自我修复机制？”
“更准确地说，是失控后的代偿反应。”我盯着仍在扩散的金流，“当初火感受到衰竭或污染，它会催生这些‘子火’，寻找稳定宿主，重建能量循环。但我们用镇魂咒术强行压制躁动，等于切断了它的自然调节路径。它们被困在系统里，只能不断复制，等待释放机会。”
莉亚拔出手，毒刺上沾着一丝金光，转瞬即逝。她皱眉：“所以夜莺之喉根本没植入什么东西？他们只是……打开了阀门？”
“他们知道我们会松懈。”我接口，“也知道镇魂网刚稳，全城咒术师处于高度敏感状态。这时候释放这些‘火种碎片’，它们会自动锁定最近的施法者，钻进去，然后……”
话未说完，监控画面一闪，切换到医疗部大厅。一名正在包扎伤口的咒术医师突然僵住，双手痉挛，瞳孔泛起金芒。下一秒，他张口喷出一道火流，将对面的同伴烧成焦炭。他的皮肤开始龟裂，裂缝中透出熔岩般的光。
又一个画面切入——研究所内，三名研究员围坐在咒文阵中，其中一人脖颈鼓起异样凸起，仿佛有东西在皮下游走。他猛然抬头，双眼完全被金色填满，抬手一指，整座实验台炸成碎片。
“它们在改造宿主。”伊瑟琳声音发紧，“不只是寄生，是在重塑身体以适应更高强度的初火承载。”
“那就不是净化能解决的。”莉亚握紧毒刺，“必须把它们逼出来。”
“怎么逼？”艾瑞莉娅冷笑，“它们已经和魔力回路融为一体。强行剥离，等于切断经络。”
“那就一起毁了。”莉亚眼神冷硬，“死人总不会再施法。”
我盯着不断跳转的画面，数十个地点同时爆发混乱。咒术师们或自燃，或暴起伤人，或蜷缩在地嘶吼。每一个失控者体内，都有至少十几只能量虫在活跃。
不能再拖了。
我抬起右臂，焦痕已蔓延至肩胛，皮肤层层剥落，露出底下溃烂的组织。秘银臂甲贴合处传来灼痛，像是有无数针尖在刺入骨髓。
“启动反向净化。”
艾瑞莉娅猛地转向我：“母亲，这会引燃他们体内的能量链！那些虫会立刻引爆，半个城都会塌！”
“那就让火在我这里汇聚。”我一步步走向中央凹槽，“我是第一个触碰初火的人，我的血能中和躁动。如果这些‘子火’真是初火的一部分，它们最终只会认一个源头。”
“可您撑不住！”她伸手想拦，“您的伤势——”
“我不是在问你能做什么。”我打断她，声音不高，却压住了整个控制室的喧嚣，“我在下令。”
她僵在原地。
我弯腰，将秘银臂甲插入地面凹槽。剧痛顺着神经炸开，仿佛整条手臂被塞进熔炉。但与此同时，一股牵引力自臂甲扩散，形成环形场域，笼罩全城。
监控画面中，那些暴走的咒术师身上开始浮现出细密金丝，如同蛛网般延伸，最终指向阵枢方向。他们的身体剧烈抽搐，有人吐血，有人昏厥，有人发出非人的嚎叫。
能量正在回流。
“它们出来了。”伊瑟琳盯着投影，声音颤抖，“但速度太快……负荷超出预估三倍！”
我咬牙支撑，左手下意识抚过颈间断鳞。焦黑的指尖渗出血珠，滴落在凹槽边缘，瞬间汽化。
“调整频率。”我对艾瑞莉娅说，“把净化波段拉到最低限，只引导，不压制。让它们觉得这是自然回归。”
她点头，迅速操作符文板。四重光轮急速旋转，血从眼角渗出，但她顾不上擦。
回流速度稍缓，金丝变得绵长而稳定。但就在此时，莉亚突然冲到我面前，声音低沉：“你早就知道，是不是？三百年前，你就见过这种东西。”
我没回答。
“艾薇拉的心脏里，也有一只这样的虫。”她盯着我，“你们说她是傀儡，可她真正的死因，是体内‘火种’过载自焚。你隐瞒了这一点。”
控制室陷入死寂。
我缓缓抬头：“我知道它们存在，但不知道它们能活这么久。我以为那次清理干净了。”
“你清理的只是显性的。”她冷笑，“真正的问题，是你创造了它们。你撕下龙鳞，分离火种，打破了初火的平衡。它们是你的代价。”
我没有反驳。
秘银臂甲的震动越来越强，回流的能量如潮水般涌入我的身体。焦痕向上蔓延，爬过锁骨，逼近脖颈。我能感觉到，那些归来的“子火”并非温顺，它们在试探，在啃噬，在寻找掌控者的弱点。
“母亲！”艾瑞莉娅突然尖叫，“连接点出现裂痕！净化场要崩了！”
我看向投影，环形金网中，一道裂痕正缓缓展开，如同被无形之物撕扯。
不能再等了。
我深吸一口气，将左手也按入凹槽，双臂同时承受反向能量冲刷。剧痛让我眼前发黑，但我死死撑住。
“加大牵引力。”
“您会死的！”伊瑟琳喊道。
“那就死在这里。”
金网剧烈震颤，裂痕扩大，更多的能量开始逸散。而就在这时，一只逃逸的能量虫撞上净化场边缘，没有被吸入，反而停住了。
它悬在半空，微微摆动，像是在观察我。
接着，第二只，第三只……越来越多的虫体从各处汇聚，停在场域之外，静静漂浮。
它们认出了我。
我抬起充血的眼睛，望向那片金色的海洋。
来吧。
我的手臂已经感觉不到疼痛，只有沉重的灼烧感，仿佛整条肢体已被熔铸成新的祭器。焦痕爬过肩头，逼近右耳。
第一只虫，缓缓飞入净化场。