心口那粒光点沉入血肉的瞬间，我已知道它不会停留。它在脉络中游走，像一缕被唤醒的旧梦，最终指向城外那片被黄沙掩埋的洼地——泉水曾在那里涌出，三十年前被初火躁动蒸干，只剩一圈焦黑的石痕。
我没有回头。身后熔炉的火色已归于恒定，不再需要我守望。右臂的龙鳞图腾微微发烫，不是痛，而是共鸣。我抬起手，秘银臂甲无声滑开，露出新生的纹路。它不再是一道伤疤的延伸，而像某种活体印记，随着心跳缓慢呼吸。
我走向城门，步伐未停。风从背后推来，带着灰烬与金属冷却的气息。守门的士兵没有阻拦，也没有行礼。他们只是退开一步，目光低垂，仿佛认出了我此刻并非以领袖的身份行走，而是作为某种更古老秩序的传递者。
泉眼在三里之外。我抵达时，天光正斜切过荒原，将我的影子拉得极长。地面干裂，裂缝中嵌着碎石和枯根。我跪下，掌心贴地。地脉深处有杂音，是初火残留的震颤，像锈蚀的钟摆卡在半途。若强行注入能量，只会让岩层崩裂，毒液上涌。
闭眼。心口的光点开始回应，它不再游移，而是稳定地指向地下七尺。那是艾瑞莉娅留下的频率，纯净、冷静，不含一丝执念。我以意识牵引，将那股频率渗入光脉，如同在浊流中铺设一道清渠。地底的躁动渐渐平息，像是被某种更早存在的律动重新校准。
右臂图腾微亮，一缕初火本源自指尖渗出，细若发丝，缓缓钻入裂缝。它不急于推进，而是如根须般试探、延展，寻找最稳定的节点。三刻钟后，第一声水响从深处传来，不是喷涌，而是轻颤，像沉睡者喉间的叹息。
水晶化的泉水开始浮现。
它不是清澈的，而是泛着微金的光泽，每一滴都裹着细小的光粒，像是被重新凝练过的生命之液。泉水从石缝中缓缓爬出，不急不缓，沿着干涸的旧渠蔓延。所过之处，焦土泛出青灰，枯根微微抽动。
我知道他们来了。
回头时，卡戎正立在坡上。他拄着一根铁杖，左腿微跛，肩背的旧伤在阳光下泛出淡红。他没有穿族中的战袍，只披着一件粗麻外衣，衣领处缝着一小片龙鳞——那是他年轻时从死龙口中取下的信物。他身后站着十余人，男女老少皆有，脸上没有欢呼，也没有敌意，只有一种长久等待后的警觉。
我未起身，只是将手掌从地上抬起，任那缕初火丝线继续向下延伸。泉水仍在流动，速度未减。
“这不是赏赐。”我说，声音不高，但足以传到坡顶，“它曾属于你们，也被你们守住过。”
卡戎没有立刻回应。他盯着泉眼，目光落在那圈焦黑的石痕上。我知道他在想什么。三十年前，他的族人曾用活血浇灌干土，试图唤醒水源。七人因此失血而死，尸体被当时的执政官挂在城墙上示众，罪名是“窃取神火”。
他终于走下坡来，铁杖在沙地上划出一道直线。他在距我五步处停下，低头看那缕渗入地底的火丝。
“你要什么？”他问。
“交换。”我从臂甲中抽出一卷薄片——龙鳞契约书，边缘泛着冷光，表面无字，唯有细微的纹路如血管般搏动。“初火种子，换永焰麦种。你们提供能在毒土中生长的麦种，我们提供净化后的水源与守护。”
他盯着那卷薄片，许久未动。
“凭什么信你？”他声音低哑，“你们的契约，向来用血写。”
我将契约书放在地上，推向他。同时，右手插入左臂秘银护甲内侧，取出一枚火种——核桃大小，通体赤红，是初火核心剥离出的稳定火核。我将它埋入泉畔的土壤，轻轻覆土。
“火种已埋。”我说，“它不会燃烧，除非有人愿意用麦种回应。”
卡戎的呼吸变了。他盯着那片新翻的土，又看向我裸露的右臂。龙鳞图腾正与地脉的光流同步明灭。
他弯下腰，左手按在契约书上。皮肤接触的刹那，书页泛起微光，显出第一行字：“水源不属一人，唯共守者得饮。”
他抬头看我，眼中仍有疑虑，但已不再全然封闭。
“我按手印。”他说，“但不是为我自己。”
他咬破指尖，血滴落在契约书上。光纹瞬间蔓延，将血迹转化为一道符印。他退后一步，转身面向族人。
“谁愿种？”他问。
无人立刻回应。片刻后，一个少年走出，手握一小袋种子。他将种子倒出，粒粒如炭，表面却有暗红纹路流动。他走到泉边，挖土，埋种，浇水。泉水触到种子的瞬间，发出轻微的嘶鸣，随即沉寂。
我拿起契约书，递向他。他也咬破手指，将血印烙在书页另一端。光纹再次扩展，形成第二道符印。
一个接一个，族人上前。有人带来麦种，有人带来混土，有人只是将手贴在契约书上，留下空印——他们没有种子，但愿意承担后果。
最后一人是孩子，约莫八岁，瘦小，左手缺了两根手指。他没有种子，也没有血。他只是将手掌按在书页边缘，掌心朝下，像是怕被拒绝。
我看着他，然后伸手，将契约书翻转，让他的掌心完整地覆在空白处。光纹缓缓爬过他的皮肤，未灼伤，未排斥，反而微微发暖。
“你也算。”我说。
他抬头看我，嘴唇动了动，没出声，但眼睛亮了一下。
就在这时，瑟琳娜出现了。
她从北侧的沙丘后走出，怀里抱着那个粗布傀儡。傀儡依旧破旧，补丁层层叠叠，但领结处微微开启，露出内里藏匿的空间。她走到我面前，未说话，只是将傀儡轻轻放在我脚边。她手指一拨，领结完全打开，数百枚永焰麦种滚落出来，每一粒都比刚才的更饱满，表面流动着稳定的火纹。
“这些，”她说，声音很轻，“能活三代。”
我拾起一枚，举在空中。
所有人的目光都聚了过来。
“从今天起，”我说，“每粒种子，都是契约之子。谁种下它，谁就是这片土地的守望者。”
孩子们上前，一人取走一粒。他们不说话，只是紧紧攥着种子，像是攥着从未拥有过的身份。
卡戎站在我身旁，望着泉水缓缓注入新开的渠道。他忽然开口：“她选了这条路？”
我知道他问的是谁。
我点头。“她最后的光，融进了地脉。”
他沉默片刻，抬手抚过肩背旧伤。那道疤微微发亮，与泉水的节奏同步。
“那我们就走下去。”他说。
我将契约书收回臂甲，秘银闭合，发出轻微的咔声。泉水仍在流淌，声音不大，但持续不断，像一种低语，一种承诺。
孩子蹲在渠边，将第一粒种子埋入湿土。他的手抖了一下，土落进眼里，他没擦，只是眨了眨眼，继续填土。