楚凌天刚把镇魂幡炸成碎片,还没来得及喘口气,脚下地面猛地一颤。裂缝从深渊底部迅速蔓延,像蛛网般爬满石壁,腥风裹着腐臭味扑面而来。
他回头看了眼苏清漪,她靠在断柱边,脸色灰白,连抬手的力气都没有。远处火光摇曳,影楼精锐小队已经冲进囚牢外的通道,脚步声杂乱却有序。
“走!”楚凌天一把将苏清漪扶起,交给冲在最前的黑衣人,“带她出去,别停。”
那人点头就要转身,楚凌天又低声道:“护不住,就地斩杀——我不允许她再落回十二宫手里。”
对方沉默一瞬,抱拳领命。
话音未落,深渊深处传来一声嘶吼,震得整座山谷嗡鸣不止。岩层崩裂,一头漆黑巨兽破土而出,鳞甲泛着血光,双目赤红如炭火,逆鳞上浮现出一圈暗纹,像是被什么力量强行激活。
正是那头魔龙幼崽。
它比先前大了一倍不止,尾巴一扫,整根石柱轰然倒塌。腥风扑面时,楚凌天闻到了一股焦糊味——那是灵魂被灼烧的气息。
“它吃了那些冤魂。”楚凌天眼神一沉。
刚才镇魂幡释放的数百道怨灵,并没有彻底消散,而是被这畜生吞了进去。阴邪之气反倒成了它的养料。
小金从角落窜出来,左耳缺角处沾着黑血,嘴里还咬着半截铁链。它跃到楚凌天肩上,爪子指向幼崽咽喉位置,吱吱叫了两声。
楚凌天眯眼一看,那片鳞甲下有微弱金光闪动——是之前龙晶碎片残留的力量,卡在伤口里没被排出。
“好机会。”他伸手从小金嘴里取下铁链,反手缠在掌心。
“老大!快撤!”小金急得直跳脚。
楚凌天没理它,反而往前踏了一步。
幼崽已经锁定了撤离队伍的方向,四肢蹬地,就要扑出。一旦让它追上去,狭窄通道里所有人都是活靶子。
楚凌天抬起右手,指尖划过掌心铁链,一道血珠渗出,顺着金属滑落,滴在龙晶碎片上。
刹那间,金光爆闪。
不是耀眼的那种亮,而是一种带着压迫感的纯光,像太阳核心撕开云层,直刺幼崽双目。那光芒并不持久,只持续了一息,却让幼崽发出凄厉嚎叫,前肢猛拍地面,整个头颅剧烈抽搐。
鸿蒙源珠在识海微微震动,刚才那一击,几乎耗尽了残存的提纯元气。
“够了。”楚凌天收回手,转身就走。
小金立刻窜到前方,鼻尖喷出一缕金火,在地上划出一条燃烧的线。火焰不高,却是它本源之力所化,能短暂压制阴气流动,延缓怪物恢复。
两人一兽沿着通道狂奔,身后轰鸣不断。碎石接连砸落,几次险些封住去路。楚凌天一边跑一边感知后方动静,他知道那点光只能困住幼崽几息时间。
果然,不到十步之后,咆哮声再次响起,比之前更暴戾。
“它来了。”小金回头喊。
楚凌天没答话,反而停下脚步,转身面对来路。
“你疯了?!”小金差点撞他身上。
楚凌天从怀里掏出最后一块龙晶碎片,捏在手中。这是他在进入噬魂渊前,特意从楚家祖地取来的残片,虽不如完整龙晶强大,但足以引动一次短距离瞬移。
他闭了闭眼,体内经脉早已布满裂痕,右臂旧伤因刚才强行催动龙气再度撕裂,血顺着袖口往下淌。但他还是把元气灌入双腿,准备最后一搏。
“等我信号。”他说完,猛地将碎片掷向通道拐角。
金光再现,虽不如刚才强烈,但也足够制造假象。幼崽果然被吸引,庞大的身躯撞塌墙壁,朝光源扑去。
就是现在!
楚凌天双脚猛然发力,龙气自足底爆发,整个人如离弦之箭射出。他不敢用瞬移太久,怕坐标偏移,只敢维持短短一瞬。
眼前景物模糊,耳边风声炸响。
下一刻,他已出现在百米外的岔口。
前方五人小队正拐过弯道,苏清漪被人背着,头歪在一旁,呼吸微弱。楚凌天落地时踉跄了一下,膝盖重重磕在地上,但他马上站起,挥手示意继续前进。
“跟紧。”他声音沙哑,“别停。”
队伍加快速度,穿过一段倾斜向上的岩道。两侧石壁开始出现人工凿刻的痕迹,说明已接近葬仙谷外围区域。可越是往外,空气越冷,连呼吸都带着霜气。
小金突然停下,耳朵竖起。
“怎么了?”楚凌天低声问。
小金没回答,而是用爪子扒了扒地面。那里有一道浅浅的划痕,像是有人拖着重物走过。
楚凌天蹲下身,手指抚过痕迹边缘。泥土潮湿,还有余温。
“有人来过。”他说,“不久之前。”
队伍顿时警觉,两名黑衣人迅速护住两侧。其中一人掀开斗篷,露出腰间一枚银色匕首——影亲手打造的信物。
“是自己人留下的标记。”那人说。
楚凌天点头,正要起身,忽然察觉不对。
苏清漪原本垂着的手,此刻竟微微抬起,指尖朝着某个方向轻轻颤动。她的嘴唇动了动,虽然没出声,但口型分明是在说一个字——“北”。
楚凌天立刻反应过来。
他们现在走的是东侧通道,通往谷口。但如果真有接应队伍,按计划应该从北面潜入才对。
“改道。”他果断下令,“去北线。”
“可那边是死路!”一名队员反驳,“地图上标注为废弃区,灵气紊乱,随时可能塌陷。”
“正因为是死路,才没人守。”楚凌天盯着苏清漪的手,“她知道些什么。”
队伍犹豫片刻,最终听令转向。小金冲在最前面,每隔一段就在墙上留下金火印记,以防迷路。
越往北走,岩壁上的符文越多,全是扭曲的鬼脸图案,散发着令人不适的气息。楚凌天认出来了,这是九鬼锁魂阵的外围标记,说明他们正在靠近阵眼核心区。
但他不能停。
身后深渊的咆哮越来越远,说明幼崽暂时被甩开了。可他也清楚,这种怪物不会轻易放弃猎物,只要他们还在葬仙谷内,危险就没解除。
转过一个陡坡,前方出现一道铁门,锈迹斑斑,门缝里渗出黑雾。小金凑近嗅了嗅,猛地后退两步,连连摆手。
楚凌天走上前,伸手触碰门板。
一瞬间,一股冰冷意念钻入脑海——
画面闪过:一座巨大祭坛,中央插着九根黑柱,每根柱子上都绑着一个人,胸口空荡,心脏不知去向。而在祭坛尽头,一道模糊身影背对着镜头,手中捧着一颗跳动的心脏,缓缓放进石槽。
幻象一闪即逝。
楚凌天收回手,额头渗出汗珠。
“里面有东西。”他说,“不是陷阱,是警告。”
“那还进吗?”小金缩着脖子问。
楚凌天看了眼背上昏迷的苏清漪,她眉头紧锁,似乎也在承受某种精神压迫。
“必须进。”他说,“她指引的路,不会有错。”
他正要推门,忽然感觉手腕一紧。
低头一看,苏清漪不知何时睁开了眼,正死死抓住他的手臂,力气大得惊人。
她嘴唇颤抖,终于挤出一句话:
“里面……不是阵眼……”
楚凌天俯身靠近。
她说:“是……棺材。”