甘露殿内，暖炉烧得正旺，可气氛却比三九寒天还要僵。
“没钱？”
程咬金一巴掌拍在身前的案几上，震得上面的茶杯跳了起来。
“房相，你跟俺老程说笑呢？北边苏定方那二十万大军，新配的铠甲还差一半！
西边尉迟宝林要建的炼钢厂，连地基的钱都还没拨下去！你现在跟俺说没钱了？”
房玄龄被他吼得脑门青筋直冒，却只能苦着脸摊开手里的账本。
“宿国公，下官不是说笑。您看，这是国库近三个月的开支。
修驰道，建船坞，给新军发饷，哪一样不是吞钱的无底洞？
如今国库里能动的钱，连给百官发下个月的俸禄都悬了。”
“我不管！”程咬金脖子一梗，活像一头犟牛，“兵甲不利，怎么打仗？
元帅府定下的方略，五年之内要北上西进！现在才第一年就断了粮草，这仗还打不打了？”
一直闭目养神的魏征，睁开了眼。
“宿国公，凡事要讲道理。房相说的是国库空虚，不是不给你军费。
如今秋税未收，青黄不接，暂缓一两个月，又有何妨？”
“暂缓？”程咬金的嗓门又高了八度，“魏老头，你说的轻巧！
兵戈之事，瞬息万变！等你们这帮文官把算盘珠子拨明白了，黄花菜都凉了！”
“你这泼皮！安邦定国，岂是只靠打打杀杀？”
“不打仗，难道靠你那张嘴去跟霜狼部落讲道理？”
眼看两人就要吵得掀翻屋顶，主位上的李世民终于重重地咳嗽了一声。
“够了。”
两个加起来一百多岁的老臣，这才像斗败的公鸡，互相瞪了一眼，偃旗息鼓。
李世民揉着发痛的眉心，目光扫过殿内，最后落在了门口。
“守拙，你站在那儿看多久了？”
众人这才发现，叶凡不知什么时候已经来了，正靠着门框，津津有味地看着他们吵架。
“没多久，刚到。”
叶凡晃悠悠地走进来，先是对李世民行了个礼，然后才看向面红耳赤的几人。
“陛下，这事儿简单。”
“简单？”
程咬金、魏征、房玄龄，三个人异口同声地反问，连李世民都投来了疑惑的目光。
“守拙，国库是真的没钱了，这可不是小事。”房玄龄提醒道。
“我知道。”叶凡点了点头，“国库没钱，不代表天下没钱啊。”
这话让所有人都愣住了。
“什么意思？”杜如晦忍不住开口。
“杜相，我问你，长安城里，谁最有钱？”叶凡问道。
杜如晦想了想，答道：“除了皇室宗亲，便是那些世家大族，还有往来各地的豪商巨贾。”
“这就对了。”叶凡一拍手，“他们的钱，都放在哪儿？”
“自然是放在自家府库里，铸成金锭银饼，锁在箱子里。”
“那他们怕不怕贼？”
“自然是怕的。”
“那不就结了。”叶凡摊开手，“咱们，可以帮他们看钱啊。”
殿内一片寂静，所有人都用一种看傻子的眼神看着叶凡。
长孙无忌抚着胡须，缓缓开口：“守拙，你的意思是，让朝廷派兵，去保护那些商贾的府库？”
“舅父，您想哪儿去了。”叶凡笑了，“不是去他们家看，是让他们把钱，存到咱们这儿来。”
他走到大殿中央，清了清嗓子。
“我的法子，叫‘开钱庄’.
“钱庄？”李世民重复了一遍这个词。
“对。由朝廷出面，设立一个专门存钱的地方，就叫大唐钱庄。
告诉全天下的有钱人，把钱存在家里不安全，不如存到咱们钱庄来。
咱们有最坚固的库房，有最精锐的军队看守，保证一个铜板都不会少。”
“这……”房玄龄皱起眉头，“此举倒也不是不可。可那些商贾，生性多疑，凭什么相信我们？”
“凭咱们是朝廷啊。”叶凡理所当然地说道，“还有，咱们不但不收他们保管费，还给他们发利息。”
“利息？”
这个词，再次让所有人陷入了迷茫。
“对，利息。”叶凡解释道，“就是说，他今天存一百两银子进来。
一年后，他来取钱，咱们还给他一百零三两。多出来的那三两，就是利我大唐钱庄白给他的。”
“荒唐！”
魏征第一个站了出来，吹胡子瞪眼。
“武国公！你这是什么乱政之策！朝廷替人看钱，已是屈尊。如今非但不收费，还要倒贴钱给他们？
国库本就空虚，你这是要把它最后一点底子都掏空吗？天底下哪有这样做生意的？”
“是啊守拙，”李世民也想不通，“咱们帮他们保管，还要给他们钱。这钱，从哪儿来？这不是赔本买卖吗？”
房玄龄和杜如晦飞快地对视一眼，都在对方眼中看到了浓浓的困惑。
他们一个善谋，一个善断，算了一辈子国计民生，也从未听过如此离谱的生意经。
程咬金挠了挠头，瓮声瓮气地问：“叶小子，你没昏头吧？
给别人看钱，还给别人钱，俺老程虽然不懂算账，也知道这是亏到姥姥家了。”
看着满殿大臣那一脸“你是不是疯了”的表情，叶凡一点也不意外。
他笑了笑，不急不慢地反问魏征。
“魏公，我再问您。假如，一个商人，有一百两银子。
但他现在急需用一千两银子去做一笔大生意，这笔生意能让他赚回三千两。他会怎么办？”
魏征愣了一下，随即答道：“自然是去找人借。不过，这利钱嘛，恐怕不会低。”
“没错。”叶凡打了个响指，“民间借贷，一分的利息都是少的，有的甚至高达三分、五分。
也就是说，借一千两，一年后可能要还一千三百两，甚至一千五百两。”
他看向房玄龄，“房相，我说的对吗？”
房玄龄点了点头，神色凝重：“民间高利，确实是顽疾。”
“那不就得了。”叶凡两手一摊。
“咱们的钱庄，把全天下闲散的钱都聚集起来。张三存一百两，李四存一千两，王五存一万两。咱们给他们每年三厘的利息。”
“然后，再把这些钱，借给那些急需用钱做生意的商人。咱们不要五分，也不要三分，咱们只要一分五的利息。”
叶凡伸出一根手指，又伸出半根。
“各位大人，你们算算。”
“咱们用三厘的利息，收进来一大笔钱。再用一分五的利息，把这笔钱放出去。这一进一出，中间的差价，是多少？”
整个甘露殿，瞬间安静了下来。
落针可闻。
房玄龄的嘴唇开始哆嗦，他那双善于计算天下赋税的手，此刻正不受控制地微微颤抖。
杜如晦的眼睛，越睁越大，呼吸都变得急促起来。
长孙无忌抚着胡须的手，停在了半空中。
魏征张着嘴，刚刚还义正辞严的脸上，此刻写满了骇然。
就连程咬金这个粗人，都好像听懂了点什么，他瞪着牛眼，看看叶凡，又看看房玄龄，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
这个法子……
它不是简单的生意经。
它根本就是一台……不，是一头能吞食天下财富的巨兽！
它用极低的成本，将无数条涓涓细流汇集起来，再以更高的价格，将这汇集成的江河卖出去！
“这……这……”房玄龄的声音都在发颤，“守拙，此法……此法简直是……”
他想了半天，也想不出一个词来形容。
“釜底抽薪？不，是无中生有！是点石成金！”
杜如晦接过了话头，他的脸上，已经泛起了不正常的潮红。
“陛下！”
房玄龄和杜如晦，这两位大唐最顶尖的理财高手，同时转身，对着李世民，重重跪了下去。
“臣等，请陛下即刻推行此法！此法一出，何愁国库不丰？
何愁军费不足？我大唐万世基业，财赋之源，尽在于此！”
李世民还愣在那巨大的冲击中没有回过神。