次日，天色微明。
大唐二十万征辽大军拔营启程，钢铁洪流滚滚向东。
“他娘的！这水泥路就是快！”
程处默骑在马上，感受着坐骑平稳的步伐，忍不住大声嚷嚷。
“照这个速度，不出十天，咱们就能兵临辽东城下！”
秦怀玉在他身旁，同样一脸兴奋：“要是以前的烂泥路，光走到这儿就得脱层皮。现在倒好，跟在长安城里逛街似的。”
大军行进，悄无声息。
往日里运粮车队最怕的泥泞坑洼，如今在平坦坚硬的水泥路面上，根本不存在。
沉重的四轮马车满载着粮草物资，车轮滚滚，只发出轻微的单调声响，速度比骑兵慢不了多少。
士兵们穿着精良的铠甲，士气高昂。
他们不用担心脚下，也不用担心饿肚子，只需要跟着前面的旗帜，一路向前。
李绩策马来到叶凡身边，看着这支秩序井然、快得不像话的行军队伍，捋了捋胡须：
“守拙，老夫领兵数十年，从未见过如此行军。后勤辎重与前锋大军齐头并进，简直闻所未闻。”
叶凡看着前方延伸至天际的灰色长龙，淡淡开口：“以后，这便是我大唐军队的常态。”
不到十日。
二十万大军便如一把尖刀，顺利抵达了辽东城外。
高大坚固的城墙横亘在眼前，城头之上，高句丽的旗帜在寒风中猎猎作响。
这里，便是埋葬了前隋百万大军的坚城。
大军在城外五里处停下，开始有条不紊地布设阵型，肃杀之气弥漫开来。
就在这时，辽东城的城楼上，走出一个身披重甲、气势汹汹的将领。
他手扶城垛，俯瞰着城下黑压压的唐军，脸上满是轻蔑。
“城下的唐军听着！”
那将领用生硬的汉话高声喊道，声音传遍原野。
“我乃高句丽大将高延寿！此地，埋着前隋百万枯骨！没想到，又来了一个不怕死的杨广！”
他伸手指着唐军阵前的叶凡，放声大笑。
“听说你们的元帅是个毛都没长齐的娃娃？怎么，长安城的奶喝够了，跑来辽东送死吗？”
“放你娘的狗屁！”
程处默瞬间就炸了，双眼瞪得像铜铃，一提马缰就要往前冲。
“元帅！让末将去！不消半个时辰，俺就把那厮的狗头拧下来给您当夜壶！”
“元帅，末将请战！”
秦怀玉也怒不可遏，手中长枪嗡嗡作响。
“请元帅下令！”
身后一众将领群情激奋，齐声请战。
被敌人指着鼻子羞辱，这口气谁也咽不下去。
城头之上，高延寿见唐军阵脚骚动，笑得更加猖狂。
叶凡缓缓抬起手，往下压了压。
所有请战的声音瞬间消失，程处默硬生生勒住战马，气得满脸通红。
叶凡策马向前几步，抬头冷冷地看着城楼上狂笑的高延寿。
他一句话都没说，只是调转马头，回到阵前。
“将五十门红衣大炮，全部推至阵前，一字排开。”
他的声音不大，却清晰地传到了每一个将领的耳中。
众将一愣，虽然不明白元帅的意图，但军令如山，立刻有人大声传令。
很快，在无数士兵的合力推动下，五十门黑色铁管被缓缓推到了大军的最前方。
炮车轮子压在地上，发出的沉闷声响，让所有人都感到一阵心悸。
城楼上的高延寿看到唐军推出来一堆黑乎乎的铁管子，先是一愣，随即笑得前仰后合。
“哈哈哈哈！快看！快看！”
他指着那些大炮，对自己身边的副将和士兵们大喊。
“唐人这是带了些什么破铜烂铁过来？是没钱造投石车了吗？这玩意儿是用来烧火的吗？”
城墙上的高句丽士兵们也跟着哄堂大笑，对着城下的唐军指指点点，嘲讽声不绝于耳。
叶凡对那些笑声充耳不闻，他转头，看向身旁的薛礼。
“薛礼。”
“末将在！”薛礼策马上前。
“选一门炮，给本帅校校准头。”
叶凡抬起马鞭，随意地指向城头。
“就打他帅旗旁边那块城垛。”
“末将遵命！”
薛礼翻身下马，快步走到一门红衣大炮前。
他亲自摇动炮身后的转轮，调整着炮口的高低与方向，眼神专注而冷静。
炮兵们迅速取来弹药，将一枚沉重的圆形炮弹塞入炮膛，又用长杆捣实，最后装填好火药包。
城下的唐军安静下来，所有人都屏住呼吸，看着那门对准了城墙的狰狞巨炮。
城头上的笑声也渐渐小了，高延寿带着一丝好奇，想看看唐人到底要用这铁管子耍什么花样。
薛礼做完最后的校准，站直身体，对着叶凡的方向，猛地挥下手臂。
“点火！”
一名炮手将手中的火把，狠狠地捅向炮尾的引线。
“轰——！！！”
一声前所未有的惊天巨响，猛然炸开！
仿佛天空都塌陷了一块，巨大的声浪瞬间席卷了整个战场，震得人耳膜嗡嗡作响，连脚下的大地都在颤抖。
一团浓烈的白烟从炮口喷涌而出，在那电光火石之间。
炮弹以肉眼难以捕捉的速度，呼啸着射向辽东城的城墙。
下一刻，那面被高延寿引以为傲的帅旗旁边的城垛，就那么突兀地……消失了。
坚固的青石城垛连同周围近一丈的墙体，在接触到炮弹的瞬间，猛然爆裂开来！
无数碎石被巨大的爆炸力抛向天空，又如下雨般砸落下来。
几名站在附近的的高句丽士兵，连惨叫都来不及发出，就被狂暴的冲击波和飞溅的碎石撕成了碎片。
城墙上，出现了一个巨大而狰狞的缺口。
漫天烟尘中，整个世界都安静了。
城头上的笑声，戛然而止。
程处默张大了嘴巴，尽管他已经见识过红衣大炮的威力，但这次的炮击程度，与当初已经不可同日而语。
“元帅，这红衣大炮的威力，是不是更强了？”
叶凡回应道：“不错，经过工部的研究，这次的红衣大炮，不仅更加轻便，威力也比以前的强大了。”
此时城楼上，高延寿才从极致的震撼中回过神来。
他脸色惨白如纸，死死抓住身边的城墙，入手处却是一片粗糙的豁口。
他这才发现，自己半个身子都暴露在了那个缺口之外。
就在这时，叶凡的声音，穿过寂静的战场，传到每个人的耳中。
“传令全军，安营扎寨，饱餐一顿。”
“明日卯时，本帅要用他们的城墙，给将士们当早饭。”