长安城朱雀门。
守城的卫兵看到远处扬起的尘土，立刻警惕起来。
“什么人？”一名校尉喝问道。
片刻后，当先一骑奔近，高举手中的令牌：“神武军元帅，武国公叶凡，奉诏还朝！”
城楼上的守将探头一看，看清了那面玄黑色的神武军大旗，以及旗下那道熟悉的身影，顿时一个激灵。
“快！快开城门！”
“武国公回来了！”
厚重的城门缓缓打开，叶凡勒住马缰，怀里的小家伙动了动，似乎被嘈杂声吵醒，往他怀里又钻了钻。
“叶大哥，咱们直接回府？”程处默策马来到他身边，压低了声音问。
“嗯。”叶凡应了一声，目光越过人群，望向家的方向。
队伍穿过朱雀大街，街上的行人纷纷避让，好奇地打量着这支百战归来的雄师。
“那就是武国公吗？”
“两年了，终于回来了！”
“你看他怀里，还抱着个孩子！”
议论声传进叶凡的耳朵，他没有理会，只是将裹着女儿的大氅又拉紧了一些。
武国公府门前。
府邸的管家早已带着一众仆役在门口焦急等候。
“国公爷回来了！”不知谁喊了一声。
管家抬头望去，看到叶凡骑在马上，身形依旧挺拔，两年风霜只让他更添了几分沉凝。
“恭迎国公爷回府！”管家带着人跪了一地。
叶凡翻身下马，动作稳健，怀里还抱着熟睡的叶轻凰。
“都起来吧。”
他话音刚落，府内就传来一阵急促的脚步声。
长乐公主李丽质快步从影壁后走了出来。
她穿着一身素雅的宫装，面容有些憔悴，眼下带着淡淡的青色。
当看到叶凡的那一刻，她停住了脚步。
两年未见，他黑了，也瘦了，但那双眼睛，还是和离开时一样。
长乐的眼圈瞬间就红了。
“你……”她刚开口，目光就被叶凡怀里那个小小的身影吸引了过去。
看清了那张熟睡的小脸，长乐的脸色瞬间由红转白，又由白转青。
刚刚涌上来的万般思绪，全被怒火冲得干干净净。
“叶轻凰！”
这一声怒斥，让府门口的温度都降了几分。
怀里的叶轻凰一个激灵，猛地睁开了眼睛。
她睡眼惺忪地抬起头，正好对上娘亲冒着火的眼睛。
吓得小身子一抖，立刻把头埋进叶凡的胸膛。
“爹爹……”小家伙的声音带着哭腔，紧紧抓住了叶凡的衣襟。
长乐正要上前把女儿揪出来，叶凡却侧过身，挡在了她面前。
“在路上捡到的。”叶凡开口，声音平稳，“孩子跑了一天一夜，又累又怕，让她先缓缓。”
长乐看着护着女儿的叶凡，又看看只敢露出一双眼睛偷偷看她的叶轻凰，胸口一阵起伏。
“先进去再说！”她最终还是压下了火气，甩袖转身，快步走进了府里。
叶凡抱着女儿，跟在后面。
程处默在门口停下脚步，冲叶凡挤了挤眼，识趣地解散了亲兵各回各家。
穿过前院，来到正堂。
叶凡将叶轻凰放到地上。
小家伙立刻躲到他身后，伸出小手攥着他的衣角，不敢看长乐。
“去，让奶娘带她去洗漱，弄点吃的。”叶凡对一旁的侍女吩咐。
侍女连忙上前，想去拉叶轻凰的手。
“我不去！”叶轻凰躲着不让碰。
“去吧，爹爹在这里等你。”叶凡揉了揉她的小脑袋。
听到这话，叶轻凰才犹豫着松开手，跟着侍女一步三回头地走了。
正堂里，只剩下叶凡和长乐两人。
没有了孩子在场，气氛反而更显安静。
长乐走到叶凡面前，伸出手，轻轻碰了碰他被高原的风吹得有些粗糙的脸颊。
“瘦了。”她的声音有些沙哑。
“你也是。”叶凡握住她的手，“这两年，辛苦你了。”
长乐的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。
她什么也没说，只是靠进叶凡的怀里，紧紧抱着他。
“我回来了。”
“嗯。”
过了许久，长乐才从他怀里抬起头，擦了擦眼泪。
“儿子呢？”叶凡问道，声音里带着压不住的期盼。
提到儿子，长乐的神情柔和下来。
“那丫头离家出走，把父皇和母后都惊动了。宫里不放心，就把孩子接到宫里住了几天。”
叶凡点点头。
“他叫什么名字？”
“叶长安。”长乐轻声说，“我希望他能一世长安。”
“叶长安。”叶凡念着这个名字，眼中闪过一丝温柔。
就在这时，洗漱干净，换了一身新衣服的叶轻凰被带了回来。
小家伙头发梳得整整齐齐，小脸也洗得白白净净，只是那双大眼睛里还带着几分不安。
她走到堂中，看看叶凡，又看看长乐，低着头不说话。
长乐的火气又上来了。
“叶轻凰，跪下！”
叶轻凰小身子一抖，下意识地看向叶凡。
叶凡冲她摆了摆手，示意她不用跪。
他走到主位上坐下，然后朝女儿招了招手：“过来。”
叶轻凰磨磨蹭蹭地走到他面前。
“你可知错了？”叶凡问。
叶轻凰点点头，小声说：“知错了。”
“错在哪里？”
“不该……不该离家出走，让娘亲担心。”
长乐在一旁冷哼一声：“你还知道我会担心？”
叶凡没有理会长乐，继续问女儿：“还有呢？”
叶轻凰想了想，又说：“不该乱打人，不该乱花钱。”
“嗯。”叶凡应了一声，“既然知道错了，就要受罚。”
叶轻凰的小脸瞬间垮了下来，紧张地看着他。
长乐也看着叶凡，她倒要看看，这个刚回来的爹，要怎么管教这个天不怕地不怕的女儿。
“罚你……”叶凡拉长了声音。
叶轻凰的心都提到了嗓子眼。
“罚你，把《女则》抄写十遍。”
这个惩罚一出，叶轻凰愣住了，长乐也愣住了。
“就这？”长乐不敢相信地问。
这丫头把府里价值千金的西域宝树都给一拳打断了，就罚抄书十遍？
“当然不止。”叶凡看着女儿，慢悠悠地补充道。
“从今天起，一个月内，你必须跟在我身边，我去哪，你就去哪，一步都不许离开。”
叶轻凰抬起头，大眼睛里满是困惑。
这个惩罚……好像不是很糟糕？
“叶凡！”长乐有些生气了，“你这是罚她还是奖她？你这是在纵容她！”
“我自己的女儿，我乐意纵容。”
叶凡将叶轻凰拉到自己腿上坐好，看着长乐，“你打也打了，骂也骂了，她改过吗？”
长乐一时语塞。
“这丫头的脾气随我，吃软不吃硬。”
叶凡捏了捏女儿的小脸，“把她放在身边看着，比什么都管用。”
叶轻凰听懂了，爹爹这是在护着她。
她立刻搂住叶凡的脖子，把小脸贴在他的脸上，甜甜地喊了一声：“爹爹真好！”
长乐看着这父女俩一个鼻孔出气的样子，气得说不出话来。
就在此时，管家匆匆从外面跑了进来。
“国公爷，公主殿下，宫里来人了。”
话音刚落，一名太监就快步走了进来，冲着叶凡和长乐行礼。
“奴婢见过武国公，见过公主殿下。”
太监尖着嗓子说道，“陛下和娘娘口谕，宣武国公与公主殿下即刻入宫觐见。”
叶凡点点头：“知道了。”
他站起身，腿上的叶轻凰也跟着滑了下来。
“走吧，正好进宫，见见我儿子。”叶凡对长乐说。
他又低头看向叶轻凰：“你的惩罚现在就开始了，跟爹爹进宫。”
“好！”叶轻凰立刻高兴地应道。
看着女儿脸上毫不掩饰的喜悦，长乐无奈地摇了摇头。
她算是看明白了。
这个爹，比那对外祖父母还能护犊子。