魏太医收回搭在慕容老太太腕间的手指，指腹残留的脉象紊乱触感尚未散去。他起身躬身，语气已十分笃定：“回陛下，老夫人脉象浮乱急促，气息滞涩难平，是方才情绪激动、气急攻心所致。臣这就取清心丸让她服下，静养片刻便能缓过来，并无大碍……”
“魏太医。”
北辰烨忽然抬手，淡声打断了话头。他指尖摩挲着腰间龙纹佩，玉面的凉意透过掌心渗进肌理——没人比他更清楚，慕容老太太昏倒的原因，当年慕容家卷入贪腐案时，慕容老太太为何偏偏选了慕容珩顶罪。
要知道，慕容珩不仅是慕容家长子，更是他皇姐北辰婳的夫婿，是皇室公主的驸马。可在老太太眼里，这自幼体弱、常年汤药不离身的“病秧子”驸马，远不如康健的次子慕容谦能为慕容家攥紧权势、延续“用处”。
这些腌臜内情，绝不能在宾客面前说破。北辰烨缓步走到软榻旁，目光先掠过慕容老太太苍白如纸的面容——她眉头紧蹙，嘴角还沾着方才气急时溢出的血丝，再缓缓扫过满座屏气的宾客。
有人面露忧色，是真的担心老夫人安危；有人眼底藏着看热闹的暗芒，只等着看慕容家出丑；还有世家子弟悄悄交递着眼色，低声揣测着前因后果。
北辰烨声音里添了几分温容，却藏着不容置喙的威仪：“今日是老夫人六十大寿，满殿喜庆，说这些病症倒扫了寿宴的兴致。”
他顿了顿，话锋转向故去的慕容珩，语气里多了几分真切的惋惜，连指尖摩挲玉佩的动作都缓了几分：“老夫人晚年最挂怀的，便是长子慕容珩——也就是朕的姐夫、皇姐北辰婳的夫婿。珩姐夫生前性子温雅如竹，待人谦和，才名更盛，当年在御花园作的《烟柳桥赋》，连先帝都赞‘有君子风’，京中文人争相传抄，连朕的案头至今还摆着他手书的拓本。”
“可他自小身子弱，寒冬腊月里稍受风寒便咳得整夜难眠，常年受病痛缠磨，偏偏走得太早，既让老夫人日夜牵挂，也让皇姐孤零零守着空府，着实可怜。”
这话落在慕容谦耳中，像根细针猛地扎进心口。他指尖猛地攥紧衣摆，锦缎的纹路硌得指节发白，指甲几乎要掐进肉里——他怎会忘了，当年母亲锁着兄长在祠堂时，红着眼却冷着声说的那句“你本就活不长久，不如用这条命换慕容家平安……”
那时兄长咳着血，却还攥着他的手，气息微弱地说“照顾好母亲，也替我多照看婳儿”。
可此刻，慕容谦只能压下喉间的涩意，飞快地用袖角擦了擦眼角，装作悲戚的模样俯身道：“陛下体谅！兄长身子弱，从前母亲总怕他受委屈，冬日里连暖炉都要亲自试温；大长公主嫁过来后，更是日日守着他煎药，夜里他咳得厉害，她便坐着陪到天亮。如今兄长不在了，母亲每到寿辰都要对着他生前用的汤药罐子发呆，也常独自对着空院出神，今日定是见了满殿热闹，反倒触景生情了。”
北辰烨没接话，转头对候在一旁的陈敬安道：“去朕的私库取两份东西来。一份是南海进贡的东珠串，颗颗圆润饱满，戴在身上能安神；另一份是太医院新制的固本养元膏，用了长白山人参、千年灵芝等二十味名贵药材，每日晨起用温水调服，最能安神补气。都赏给老夫人，便说这是朕慰她念子之心，也盼她往后多劝着皇姐，少些忧思，多享天伦。”
“奴才遵旨！”
陈敬安躬身应下，袍角扫过地面的声响在安静的殿内格外清晰。他转身快步出了正厅，靴底踏过青石板的“笃笃”声，压下了方才宾客间细碎的议论。
此时，北辰烨才缓缓抬眼，目光扫过在座的宾客。那眼神未带半分厉色，眼尾微垂的弧度甚至透着几分温和，却有着帝王独有的威压——魏太医刚要抬手擦额角的汗，对上这目光便僵住了动作，手悬在半空，连呼吸都放轻了；几位世家夫人凑在一处交头接耳，话才说了一半，也瞬间咽回喉咙，端着茶盏的手微微发颤。
不过瞬息，满厅官员、世家子弟纷纷离座，屈膝跪地，锦缎官袍与绫罗裙摆铺了一地，齐声高呼：“陛下体恤皇亲、念及故人情谊，仁厚至此，臣等（草民）谢主隆恩！”
谢恩声此起彼伏，震得廊下的走马灯都晃了晃，烛火摇曳着映在梁柱上，将众人跪拜的身影拉得很长。北辰烨微微颔首，指尖轻轻搭在软榻的扶手上，又侧头对慕容谦道：“老夫人醒后，好生劝劝她。珩姐夫虽不在了，可他的才名、他的温厚，京中人人记得；还有轩儿——珩姐夫与皇姐的独子，如今也长大成人了，承欢膝下亦是慰藉。朕既为皇姐的弟弟，自会照拂她与慕容家，断不会让珩姐夫在天之灵不安。”
慕容谦忙磕头应下，额头抵着冰凉的地面，磕得“咚咚”作响，眼底却飞快掠过一丝算计——陛下既亲口承诺照拂，往后他在户部侍郎任上，便能少些掣肘，甚至能借着“驸马弟弟”的身份再往上走一步。至于兄长的冤屈，本就是母亲和他默认的“牺牲”，如今陛下都不提，又何必再翻旧账。
他垂在身侧的手悄悄松开，掌心已攥出了几道红痕。
廊下的风透过窗棂吹进来，带着戏台子上《长生殿》“在天愿作比翼鸟”的柔婉唱段，却让殿内的气氛多了几分微妙。北辰婳站在人群后，望着北辰烨挺拔的背影，指尖悄悄松开了攥得发皱的裙摆。
方才听到北辰烨提起“慕容珩”时，她几乎要控制不住地往前走，可她知道，北辰烨心里装着所有真相——他清楚珩郎是因体弱被母亲放弃，却在众人面前把话锋转得温和，既是为了慕容家的体面，也是为了护着她这个皇姐的颜面。
风掀起她月白褙子的衣角，衣襟上绣的紫藤花在晨光里轻轻晃，像极了当年慕容珩为她画的《紫藤栖雀图》。那时他咳着血，还笑着说“婳儿如紫藤，清雅又坚韧，该配这般鲜活的景致”。
如今画还在，人却没了。这份温柔回想起来，既让人心疼，也让人心寒。北辰婳悄悄抬手按了按眼角，不让旁人看见眼底的湿意，只望着软榻上昏迷的慕容老太太，心里不知是该怨，还是该叹。