王令史那句“你，当心”的余音，仿佛还缠绕在秦战的耳畔，伴随着马蹄声，一路将他带入了咸阳。
当那座传说中“挥剑决浮云，诸侯尽西来”的雄城真正出现在视野尽头时，即使以秦战来自信息爆炸时代的见识，心脏也不可抑制地剧烈跳动起来。那不是照片或影视城里仿造的虚假景观，而是一种活生生的、磅礴的、带着重量和气场的存在。
首先映入眼帘的，是那条在平原上蜿蜒、如同灰色巨蟒般的城墙。它沉默地盘踞在大地之上，墙体高耸得需要极力仰头才能望见垛口，上面巡弋的甲士成了一个个移动的黑点，在铅灰色的天空背景下，带着一种非人般的纪律性。城墙向两侧延伸，一眼望不到头，仿佛将整个天地都分割开来。城内，隐约可见更高大的宫阙轮廓，层叠起伏，如同蛰伏的巨兽脊背。
越是靠近，那城墙带来的压迫感就越发强烈。夯土版筑的墙体表面粗糙，布满了风雨侵蚀的痕迹和干涸的青苔，颜色是沉郁的暗黄色，靠近底部的位置甚至能看到一些深褐色的、可疑的污渍，不知是岁月的沉淀，还是曾经溅上的血。一种混合着泥土、岩石和某种难以言喻的、属于无数人生活痕迹的古老气息，扑面而来。
巨大的城门洞开着，像巨兽张开的嘴。门洞极深，光线昏暗，冰冷潮湿的空气从中涌出，带着一股陈年的霉味和金属铁锈的气味。队伍穿过门洞时，马蹄声和铠甲碰撞声在有限的空间里被放大、回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，仿佛每一步都踏在历史的回音壁上。
穿过门洞，光线重新涌来，眼前的景象让秦战和他身后的边关来客们瞬间失语。
喧闹！
极致的、几乎要掀翻天空的喧闹声，如同实质的海浪，猛地拍打在每个人的感官上。
车辙辚辚，马蹄哒哒，商贩声嘶力竭的叫卖，顾客锱铢必较的争吵，孩童的啼哭，妇人呼唤归家吃饭的悠长调子……无数种声音混杂在一起，形成一股巨大而混沌的声浪，冲击着耳膜。这与边关只有风声、刁斗声和偶尔厮杀声的死寂，形成了天堂与地狱般的反差。
气味更是复杂得令人头晕目眩。
刚刚下过小雨的泥土腥气，与牲畜粪便的骚臭、人群中散发出的汗酸味纠缠在一起，这是底层的味道。紧接着，一股浓郁而奇异的香料气味，从某些装饰华丽的马车或衣着光鲜的行人身上飘来，试图掩盖一切，却反而显得更加突兀。路边食摊上，粟米粥和某种烤肉混合的、带着焦糊气的食物香味，勾动着最原始的食欲。更远处，似乎有作坊区，隐约传来煤烟燃烧的呛人气息和鞣制皮革的刺鼻酸味……
各种气味分子在空中激烈地碰撞、融合，形成一种独属于咸阳的、生机勃勃又带着几分污浊的“人烟”气。
街道极宽，足以容纳数辆马车并行，但依旧被熙攘的人流车马填得满满当当。穿着粗麻短褐的脚夫扛着沉重的货物，吆喝着艰难穿行；身着丝帛长袍、头戴高冠的士人，步履从容，眼神中带着天然的优越感；甚至有穿着胡服、高鼻深目的异域商人，牵着骆驼，叮当作响地走过。两侧店铺鳞次栉比，旌旗招展，售卖着从粟米布匹到漆器玉饰的各种货物。
色彩也极其丰富。土黄色的墙面，青灰色的瓦顶，行人衣物虽多以素色为主，但间或闪过贵女鲜艳的裙裾，商人锦缎的华光，甚至士兵甲胄上冰冷的金属反光……这一切，共同构成了一幅流动的、喧嚣的、充满压迫感的庞大画卷。
“额滴娘哎……”二牛骑在马上，眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，他下意识地抓紧了缰绳，仿佛怕被这汹涌的人潮吞没，“这……这得有多少人？比咱边关所有人，不，比十个边关的人加起来还多！”
猴子也看得眼花缭乱，但他更多是警惕地观察着周围的环境，低声道：“头儿，这地方……龙蛇混杂，眼睛太多了。” 他感觉无数道目光或好奇、或审视、或漠然地从他们这一行“异类”身上扫过，让他脊背发凉。
赵老蔫更是缩起了脖子，几乎要把脸埋进马鬃里，嘴里念念叨叨，不知是在祈祷还是在抱怨。
黑伯脸色凝重，花白的眉毛紧紧拧在一起。这繁华背后，他嗅到的是更深层的东西——权力的味道，资源高度集中带来的奢靡，以及隐藏在秩序下的、弱肉强食的冰冷规则。
只有荆云，依旧沉默地跟在秦战马后，他的目光没有停留在繁华的街景上，而是如同最灵敏的探测器，不断扫视着人群中的某些角落、某些特定的面孔，身体始终保持着一种微妙的、随时可以爆发的姿态。他的手，看似随意地垂在身侧，但距离腰间的短刃，永远只有一寸。
秦战骑在马上，感受着这份前所未有的冲击。他的视觉、听觉、嗅觉，几乎在瞬间被塞满、过载。这就是帝国的中心，这就是他未来要周旋、要战斗的地方。没有边关的苍凉辽阔，只有无处不在的、由人和规则构筑的铜墙铁壁。
他深吸了一口这复杂到令人窒息的空气，胸腔里仿佛被各种味道填满，有一种说不出的憋闷感。他低声自语，声音几乎被周围的喧嚣淹没：
“这就是……风暴的中心。”
王令史和他的黑甲骑士们，对这一切早已司空见惯，他们面无表情地分开人流，维持着队伍的行进。百姓们看到这支明显带着王命气息的队伍，纷纷敬畏地避让，在拥挤的街道上硬是让出了一条通道。那些目光中的含义也更加复杂，有好奇，有畏惧，也有隐藏在深处的、难以察觉的敌意。
队伍没有在繁华的主干道上停留太久，很快拐入了一条相对清净些的街道，两侧多是高墙大院，朱门紧闭，偶尔有马车出入，显得肃穆而森严。这里的空气似乎也干净了一些，那股浓郁的市井气息被高门大户独有的、混合了漆木、香料和某种陈旧威严的气味所取代。
最终，队伍在一处挂着“国宾驿”牌匾的建筑前停下。这驿馆看起来颇为气派，青砖黑瓦，门口站着两名持戟卫士，但与周围的深宅大院相比，又显得不那么起眼。
王令史勒住马，对秦战道：“此处便是尔等暂居之所。一应饮食用度，自有驿丞安排。没有王命，不得随意出入。” 他的语气依旧是公事公办的平淡，但“不得随意出入”几个字，清晰地划定了界限——他们被软禁了。
说完，他不再多言，示意驿馆内迎出来的小吏接手，便带着黑甲骑士们转身离去，马蹄声很快消失在街道尽头，仿佛将他们丢弃在了这个巨大而陌生的城市角落。
驿丞是个干瘦的中年人，穿着一身略显宽大的官服，脸上堆着程式化的笑容，眼神却带着几分不易察觉的审视和疏离。他将秦战几人引入驿馆，安排了一个独立的院落。院子不小，有七八间房，中间还有个小天井，种着几株半死不活的芭蕉。环境比起边关的营帐和工棚，堪称奢华。
“诸位一路辛苦，暂且歇息。饭食稍后便送到。若有需求，可吩咐门外仆役。” 驿丞说完，便躬身退了出去，顺手将院门轻轻带上。门外，隐约传来了兵士站岗的脚步声。
院子里瞬间安静下来，只剩下他们几人，以及这座空荡院落带来的、令人不安的回响。
二牛把肩上的包袱和长戈往地上一扔，一屁股坐在廊下的石阶上，长长舒了口气，又忍不住抱怨道：“总算能歇口气了！这咸阳，好是好，就是太他娘的吵了，憋得人心里发慌。” 他摸了摸肚子，“就是不知道这儿的饭，有没有肉？”
猴子则谨慎地检查着各个房间，又走到院门边，透过门缝向外看了看，回头对秦战低声道：“头儿，外面守着四个兵，看甲胄，是宫卫。”
秦战点了点头，没有说话。他走到天井中，抬头看着被高墙切割成四方块的、灰蒙蒙的天空。咸阳的味道还萦绕在他的鼻端，那是一种混合了野心、欲望、规则和无数隐秘的、难以言说的气味。他感觉自己像一颗被投入深潭的石子，表面的涟漪尚未散开，深水下的暗流却已开始涌动。
黑伯走到他身边，叹了口气：“既来之，则安之。王上既然召见，总会有个说法。眼下，只能等。”
“等？” 秦战收回目光，看向黑伯，嘴角扯出一丝没什么笑意的弧度，“黑伯，你觉得，那些人会让我们安安稳稳地等吗？”
他口中的“那些人”，指向模糊，却又无比清晰。
仿佛是为了印证他的话，院门外传来了轻微的响动，似乎有人在与守门的兵士低声交谈。紧接着，院门被轻轻敲响。
所有人的目光瞬间聚焦在院门上。
荆云不知何时已经悄无声息地移动到了门侧阴影里，手按在了短刃上。
猴子看了秦战一眼，得到示意后，上前缓缓拉开了门栓。
门外站着的，并非预想中的凶神恶煞，而是两名穿着将作监低级官服、面带和煦笑容的官员。为首一人，面白微胖，未语先笑：“可是边关来的秦工师？在下将作监右丞属官，陈林。这位是我的同僚，李焕。奉少府之命，特来拜会，看看秦工师此处可还安顿妥当？若有任何需求，尽管开口，我等着作监，定当竭力相助。”
话语客气，笑容可掬。
但秦战看着他们那仿佛用尺子量出来的标准笑容，感受着那笑容底下毫无温度的审视，心中冷笑。
风暴未至，苍蝇已先闻着味来了。
（第四十一章 完）