冰冷的镣铐隔绝了能量，却无法完全禁锢一个王者历经进化与磨难淬炼出的强大意志。
在被旧人类士兵押解着，即将离开这间充斥着背叛与谎言的大厅，前往未知的囚禁之地前，陆嫣然停下了脚步。
她微微闭上双眼，无视了身旁士兵的催促和陆太祖那仿佛洞悉一切的目光。
所有的外部喧嚣，所有的绝望与愤怒，在这一刻都被她强行压下，如同将狂风暴雨纳入平静的湖心。
她的意识，如同一束在狂风中摇曳却顽强不息的烛火，向内收敛，沉入灵魂的最深处。
在那里，有一个印记，一个跨越了时空、超越了物质、仅存在于她与那个男人之间的独特联结。
那是李四特在漫长的冥想沉睡前，留给她的最后一道保险，一个只能使用一次的意念通讯窗口。
窗口正在急速缩小、黯淡，外部强大的能量屏蔽和陆太祖可能的干扰，正在无情地侵蚀着它。
没有时间犹豫。
陆嫣然将全部的精神力量，如同献祭般投入这即将闭合的通道。
没有影像，没有声音，只有一道凝聚了她所有情感、决断与最后嘱托的意念，如同离弦之箭，跨越了无尽的空间阻隔，射向星火殿的最深处，射向那个仿佛与宇宙同化的身影——
【阿特……】
意念的开端，是无声的呼唤，带着跨越无尽岁月的思念与此刻身处绝境的脆弱，但这脆弱只存在了一瞬，便被钢铁般的意志取代。
【陆太祖背叛，我已受困。旧人类大军压境，启明城内‘镜影’作乱，危在旦夕。傲天独力难支……】
她以最快的速度，将最残酷的现实传递过去。
紧接着，是饱含着无尽担忧与恳求的警示。
【他们最终的目标，是你。你的血脉，你的‘传承’……不要让他们得逞！】
然后，她的意念变得无比沉静，无比决绝，仿佛在陈述一个早已注定的真理。
她想起了很久以前，在一切尚未崩坏，他们还怀抱着希望时，李四特曾对她说过的话，那曾是她黑暗中的星火。
此刻，她将这句话，连同自己的理解与最终的抉择，一并送回：
【暗夜已降临，文明将毁灭……阿特，还记得吗？你曾说，即使世界毁灭，我也是照亮你归途的星火……但现在，我已无法为你指引归途了……】
意念在此处，流露出深藏的痛苦与不舍，但随即化为更坚定的力量：
【……远航吧。带着我们的孩子，带着文明的火种，远航吧！那才是……我们这个文明，唯一的‘归途’！】
【保重……永别了。】
最后三个字，轻得如同叹息，却重得仿佛耗尽了她的全部生命。
意念传递完成的瞬间，那道隐秘的联结窗口如同燃尽的烛芯，猛地闪烁了一下，彻底湮灭、断开。
一股强烈的虚脱感袭来，陆嫣然身躯微晃，脸色苍白如纸，但她立刻稳住了身形，睁开了眼睛。
眼底，已是一片再无牵挂的冰冷平静。
她知道，他收到了。
她能做的，已经全部做完。
剩下的，无论是毁灭，还是新生，都交给了那个深陷冥想，承载着两个文明命运的男人。
她不再理会周遭的一切，任由士兵将她带离。
背影挺直，如同永不弯曲的脊梁。
而在星火殿的最深处，那片永恒的寂静与黑暗中，一直如同宇宙背景辐射般亘古不变的李四特，那仿佛石化的身躯，极其轻微地，颤动了一下。
……
启明城远疆防御指挥部的全息地图上，象征着绝望的红色，已不再是零星的光点，而是化作了无边无际的浓稠乌云。
旧人类联盟舰队，在陆太祖成功扣押陆嫣然，并完成战争动员后，终于撕下了最后一丝“演习”的伪装，露出了狰狞的獠牙。
庞大的舰群，以标准的总攻阵型，浩浩荡荡地驶过原本作为缓冲的海域，如同决堤的洪流，无可阻挡地向着启明城控制的核心区域压来。
战列舰如同移动的钢铁山脉，厚重的装甲闪烁着冰冷的光泽，巨大的主炮缓缓调整着角度，锁定了启明城外围那些孤零零的防御平台。
巡洋舰与驱逐舰如同嗜血的鲨群，穿梭在主力舰的间隙，引擎喷口拖曳出充满威胁意味的长长尾焰，组成了一张密不透风的火力网。
更后方，数量庞大的辅助舰艇与登陆舰若隐若现，它们承载着占领与毁灭的最终目的。
这片“钢铁乌云”是如此之庞大，以至于在海面上移动时，仿佛连大海都被其填满。
它们没有立刻开火，只是带着令人窒息的压迫感，不断迫近，完成着最后的合围。那种引而不发的姿态，比直接的炮火齐射更能摧垮守军的意志。
启明城外围，所有尚在控制中的防御平台和残存的新人类舰艇，在这片“乌云”面前，渺小得如同暴风雨中的一叶扁舟。
它们虽然依旧闪烁着不屈的能量光芒，炮口指向敌人，但那份悲壮，更衬托出力量的悬殊。
就在这令人窒息的军事压迫达到顶点的时刻——
“嗡……”
一阵强烈的信号干扰掠过所有公共通讯频道，短暂的杂音之后，一个冰冷而无情的合成音，取代了所有的通讯，在启明城的每一个角落，在每一艘新人类舰艇的驾驶舱内，在星火殿的指挥中心，甚至在街头巷尾残存的广播设备中，强制性地响起，循环播放：
【通告启明城及新人类残余势力。】
【你们所谓的‘王’陆嫣然，已被正式扣押。你们的内部，已然崩解。你们的科技，已被锁死。你们的抵抗，毫无意义。】
【人类联盟，秉承高等文明的意志，为维护地球文明整体安全与未来，给予你们最后的机会。】
【立刻，无条件，交出李四特！】
【重复，立刻交出李四特！】
【此为最终通牒。期限：二十四小时。】
【时限一到，若未得到明确回应，联盟舰队将执行净化程序，彻底抹去启明城存在的一切痕迹。勿谓言之不预！】
冰冷的电子音，一遍又一遍地重复着，如同敲响在每一个新人类心头的丧钟。
它伴随着那遮天蔽日不断逼近的钢铁舰影，构成了一幅末日降临的图景。
二十四小时。
最后的通牒已经下达。
是交出他们最后的希望与信仰，换取屈辱的苟延残喘？还是在毁灭的炮火中，坚守那微乎其微的尊严与可能性？
乌云的阴影，已然笼罩了整座启明城。倒计时的秒针，开始发出滴答滴答的催命声响。
……